翌晨是好天氣，雨過天青，萬里無雲。純一和南鄉在艷陽下坐進喜美車中。
觀光旺季已到，勝浦市內到處可見旅遊人潮。遊客把衝浪板綁在車頂，然後驅車前往海水浴場遊玩。
南鄉和純一的目的地是東京。他們已約好，接下來的幾天要分開辦事。車子通過中湊郡後，駕駛座上的南鄉說：
「你要注意政治新聞，尤其是有關內閣改組的報導。」純一吃了一驚，問：「為什麼？」
「因為處決犯人的日期大都在國會休會期間。」
「什麼意思？」純一再問。
「若在會期中行刑，會被在野黨重炮轟。這個會期已在前幾天結束，所以現在是危險期。」純一對政治一竅不通，聽不太懂，又問：「內閣改組跟此案何干？」
「只因法務部長有可能遭撤換。」
「法務部長可是核發處決令的人？」
「正是，他們一向都在離職前夕簽名核發。」
「怎會這樣呢？」
「跟看牙醫的情形一樣，不想做的事就盡量往後延，一旦確定去職，就會一口氣把積案全部處理好。」
「堂堂一國的部長，辦事竟如兒戲？」
「不錯。」南鄉笑道：「就是這樣，所以說，目前情勢對樹原極為不利，我們不可浪費時間。」
「我懂了。」
路上有點塞車，通過東京灣來到神奈川縣時，已是下午了。
純一在「武藏小杉」下車。南鄉的哥哥就住在此地。
純一搭電車前往霞關。這天他必須去監護所報到。他走出地下鐵車站，繞過皇宮外苑，僅數分鐘便抵達六號大樓。
他進門時才發覺，原來這兒便是「法務大廈」。他想：此處便是審查樹原亮一案的衙門，希望那些官員都是辦事不力的懶惰鬼，審得慢一些……
「生活是否平順？」落合監護官坐在椅上問。
「是。」純一點頭回答。
他將近況一一稟明。落合聞言笑容滿面。
坐在一旁的保護人久保老先生眯著眼細瞧純一，然後說：「你晒黑了，身體也結實多了。」落合又問純一：「可曾去嫖妓？」
純一道：「沒空去。」
「很好，我知道你不會吸毒，不過你要注意，不可酗酒。」
「是。」純一回答後又向落合及久保說：「我想問兩位一件事。」
「你就說吧。」落合道。
「所謂的監護官是公務員嗎？所謂的保護人是民間人士嗎？」
「完全正確。警民合作，幫助受刑人重新做人。公家機關人力有限，需要民間熱心人士投入幫忙。」
「既然如此，這保護人可是完全義務性的？」
「不錯。」久保答道：「完全不支薪，只領交通費，實報實銷。」
「保護人的遴選，是否由監護所負責？」
「不是。」落合說：「絕大部分均由前任者推薦，也就是由現任者自己遴選接棒者。」
「一般而言，保護人都是在照顧哪些人？」
「曾受感化的不良少年、假釋出獄者、獲判緩刑者等等，不一而足。」落合說完又問：「為什麼問這些？」
「我目前所查的案件，被害者是一位保護人。」
「哦！」落合與久保異口同聲道。
純一又說：「保護人是否必須定期和受保護者見面？」
「對。」久保道：「以我為例，對方必須定期光臨我家，把近況和苦惱的事情全告訴我。」
純一心想：如此說來，樹原亮去那木屋找宇津木耕平，應是一件很自然的事，並無奇怪之處。那麼，當時耕平家必定另有客人，這人究竟是誰呢？
「我還有一個問題，只是難以啟齒……」純一說。
「你是要問『我們有無可能招人怨恨』對不對？」落合道。
「正是。」
「只有一種情形會這樣。」
「哪種情形？」
「取消假釋的時候。你出獄時，獄方是否要求你遵守一些規定？」
「是。」
「你若違反那些規定而讓我們知道，你的假釋就會被取消，你便須重回牢籠。你只剩三個月的刑期，所以只要再關三個月即可，但若是終身囚，那事態就嚴重了。」
「終身囚？」純一十分訝異。
「就是被判無期徒刑的囚犯，是罪行僅次於死囚的重犯。但日本的法律和歐美不同，他們的終身囚必須在獄中了卻殘生，別無選擇；日本的終身囚卻另有活路，只要服刑超過十年並通過審查，即可獲得假釋出獄。平均來講，大約坐十八年的牢就可出獄。」
「十八年？」純一很驚訝，心想：僅次於死刑的重罪，竟然只有十八年而已。他又問：「終身囚若被取消假釋，那會如何？」
「當然是要重回牢籠啦！下次何時能再出來，誰也不知道，所以說茲事體大。」落合黯然道：「據說有人因假釋被取消而跑去自殺呢！」
「不知要苟延殘喘，還是一死了之。」久保微笑道：「話說回來，無論人家恨有多深，我們還是必須鐵面無私，秉公處理。」純一道：「我目前所查的案件，受害人叫做宇津木耕平，不知兩位是否記得這案件？」
「啊，我記得。」落合道，「地點是在房總半島的臨海地帶，對不對？」
「正是。案發當時，宇津木是樹原亮的保護人，但不知是否還擔任其他人的保護人？如果有的話，其中不曉得有沒有假釋中的終身囚？」落合笑道：「我們就算知道，也不會告訴你。有關被監護人的任何事情，我們都必須守口如瓶，這是職務上的規定。」
「那我豈不無從著手？」
「你必須自行設法。」落合斷然道：「我愛莫能助。」純一大失所望，心想：若叫南鄉以刑務官的身分去套交情，不知能否問出一些端倪來？
此時久保老先生以客氣的口吻對落合說：「請容我向三上君進一言。」落合露出不安的表情。
久保轉向純一道：「案發地點是否為受害人的住宅？」
「是。」
「可曾在那宅邸中找到何物？」
純一不解其意，只能呆望著對方。
久保繼續說：「身為保護人，必須將被保護人所言詳載於備忘錄上，因而家中應留有那份備忘錄或相關文件。」
「備忘錄？」純一很想快點去問南鄉可曾在那凶宅中找到此類文件。
落合厲聲道：「久保先生，適可而止呀！」
「對不起啦！」久保微笑道：「因為我最愛看偵探小說嘛！」
南鄉在川崎市把車還給車行，隨即趕往松山，他的目的是遞上辭呈並遷出宿舍。因為假已快休完，所以要處理一些雜務。
他在松山監獄的宿舍中整理行李時，接到了純一打來的電話。
「備忘錄？你等一下，我想想看。」他想了一下，又對著行動電話說：「沒有，我確定沒有。」
「會不會被當成重要證物收存起來？」聲音微微顫抖，可見純一大概很興奮。
「也沒有。法院已將無用的證物歸還家屬，其中並無此類文件。」
「這就怪了……」
「莫非已被兇手帶走？」
「我也是這麼想。如此一來，別人就很難發現兇手和受害人的關係了。」接著純一就把「真兇可能是個假釋中的終身囚」的推測告訴南鄉，然後又說：「你能否查出此人？」
「這很難，不過我儘力而為。」
南鄉掛斷電話，坐下來整理思緒。
他想：純一的見解應屬正確。有人因怕假釋遭取消，就殺死其保護人並奪走紀錄文件。那文件上想必寫有取消假釋的原因，故而兇手要拿走，以便掩飾其殺人動機。若是這樣，則「存摺印章並未使用」的問題就有解答了，那就是「兇手在故布疑陣」，真正目的並非為了盜領存款……看來純一此行大有斬獲……不過另有一謎未解，那就是「真兇既然要嫁禍給樹原亮，為何不將存摺印章留在車禍現場？」……看樣子，線索仍嫌太少，不能太早下定論……
純一講完電話後便趕往「新橋」，想要解決一些私人的問題。他按照自己名片上印的地址，找到了「杉浦律師事務所」。
不出所料，那是一棟破舊的住商混合大樓。純一搭乘搖搖晃晃的電梯登上五樓，來到事務所門前。那扇門鑲著毛玻璃，他敲敲門。
「來了。」杉浦開門，見是純一，訝然道：「為什麼到這兒來？」
「有事要請教。」
「哦，進來再說吧。」杉浦含笑說。
這間辦公室約有十蓆大小，地板鋪著瓷磚，書架上有很多書，如《日本現行法規》、《最高法院判例集》等，頗有律師事務所的氣派。
杉浦請純一坐下，然後問：「南鄉呢？」
「他到松山去了。」
「哦，終於要辭職了