純一在上次那家咖啡廳等候南鄉。他們已約好要在這天早晨前往南房總。
兩人吃完早餐，純一將日用品搬進南鄉租來的車上，那是一部「本田喜美」車。預定的行程路線和上次相同。
車子一發動；南鄉立刻問：「剛才那家雜貨店是不是你女友的家？」純一吃了一驚，心想：莫非當了多年的刑務官，所以直覺如此敏銳？
南鄉又說：「就是叫『百合』那一家，是不是你愛人的家？」純一心想：跟他聊這話題也不錯，能講的才講，不能講的就……於是說：
「是呀，就是念高中時離家出走、和我私奔的那位少女的家。」
「離家出走？」南鄉面露驚訝神色。
「是十年那一次的……」
「對。」
「一直都還在來往嗎？」
「嗯……只是當作普通朋友。」
「長得很美吧？」
「她自認傾倒眾生。」
南鄉哈哈大笑。
純一改變話題道：「南鄉先生，您為何要當刑務官呢？可否賜告一二？」
「跟我講話，別用敬語。」南鄉把車駛上通往東京灣橫貫公路的車道後，才開始話當年：「我老家是開麵包店的，收入尚可，但在教育費用方面，卻只夠讓一個小孩念到大學，因此家父家母就計畫只生一個孩子。」他停頓一下，又說：「沒想到生下的竟是一對雙胞胎。」純一望著他，說：「那麼，現在住在川崎老家的，就是令……」
「就是我的雙胞胎大哥，長得和我一模一樣哩！」純一莞爾一笑。
南鄉笑著說：「凡是聽說我有雙胞眙大哥的人，一定會笑。這是為什麼？」
「我怎麼知道？」
「總之，要讓哪一個上大學呢？這下子可頭痛了。最後家父說：誰考上好大學，就讓誰去念。於是，家兄上了大學，我就只有念到高中而已，而且畢業後還失業了一整年。我找不到工作，只好賦閑在家，那時剛巧有一位法官去我家買麵包，就問我要不要當刑務官。」南鄉說話時老是擠眉弄眼。
「他只是隨口說說，我也就隨口問問。一問之下，才知道這種職業還不錯，用人標準十分公正，毋需走後門，升遷也不受學歷限制，高中畢業的，最多還可升到『矯正管區長』呢！」
「真好。」坐過牢的純一也不知道有這種事。
「是呀。於是我努力奮鬥，終於考上了，一直做到今天。現在可就不同了，現在的競爭率是當年的十五倍，門檻極窄，人人搶著做，因為薪資比其他公務員高得多。」純一心想：那你為何要提早退休？
「家兄因此深感內疚，老是想要做些事來補償我。」南鄉道：「你看后座那些鍋盆碗盤和枕頭棉被。連這些東西都借給我，你說他對我好不好？」
「是很好。」純一點頭道。
他本來想說「相貌像你，也和你一樣好心」，但又覺得此話太肉麻，故而作罷。
烏雲罩天，但雨未落下，一路順風。
車一至房總半島，南鄉便叫純一拿起后座的背包，並說：「把裡面的行動電話和名片拿出來帶著。」純一依言而行。那名片上印的是「杉浦律師事務所。三上純一」，以及事務所的地址電話。他原本對杉浦並無好感，現在已經改觀，因為他知道自己有前科，辦事很不方便，如今有這位律師當靠山，就感覺安心多了。
南鄉把自己的行動電話號碼告訴他，然後說：「還有一個信封。」純一一看，背包里果然有一個很厚的紙袋。
南鄉道：「裡面有二十萬，給你花用。私人用途的，就從月底酬勞中扣除；可報公帳的，須取得收據。」
「是。」純一把錢裝進錢包，再將錢包放入褲子後面的口袋。
車子已行駛了兩小時半，路旁漸漸可見房舍屋宇，終於來到中湊郡了。
「看地圖，找目標。」南鄉拿出一張字條，說。
純一接過來一看，原來上面寫的是宇津木啟介的住址。那是在中湊郡最熱鬧的「磯邊町」，啟介的家就在該地靠近海邊的一個角落。
那是一棟新屋，有二層樓，佔地比附近住宅大許多，而且蓋得富麗堂皇，和受害人耕平那棟破爛的木屋比起來，簡直是天差地別。
一下車，南鄉便問純一：「我們看起來像不像律師事務所的人？」純一打量了一下。南鄉看來仍像個剛從西洋歸國的老先生；純一自己因穿著流行的襯衫和牛仔褲，所以像個衣著隨便的年輕人。
「要打扮一下才行。」南鄉說著，脫下寬邊帽，丟進車內，純一也將發縐的襯衫拉平，然後兩人一齊走向那屋子。
大門上有木質門環和對講機。南鄉按了門鈴，片刻後，屋內傳出應門聲，隨即出現一名年約五十多歲的婦人。
南鄉道：「請問這兒是不是宇津木先生府上？」婦人似乎毫無戒心，立即答道：「是啊！」
「你是宇津木芳枝女士？」
「不錯。」
純一望著她，心想：可能因為此地並非大都市，所以這兒的人面對陌生訪客時，仍能以微笑相迎。
南鄉遞上名片，說：「我們倆來自東京，小姓南鄉。」純一也做同樣的動作，說：「敝姓三上。」
芳枝一見名片，訝然道：「律師事務所？」
南鄉道：「是的，冒昧打擾，真是抱歉。實不相瞞，是為了調查十年前的慘案而來。」芳枝望著他們，張口結舌。
南鄉道：「您公婆的房子，可否讓我們進去看一看呢？」
「事隔多年，為何如今才……」
芳枝冷冷說：「不是早已塵埃落定了嗎？」
「不錯，但……」南鄉話鋒一轉，說，「只不過要查證一件枝微末節的小事，就是說，那棟房屋內是否設有樓梯？可否告訴我們。」
「樓梯？」
「是的，就這一件事。」
純一明白南鄉的苦心。若直言「為了替樹原亮雪冤」，將會大大刺激對方，徒惹受害情緒，招致反感，因而如此提問。
然而芳枝並未回答，只說「請稍候」，便回屋內去了。
「不妙。」南鄉小聲道。
片刻後芳枝偕同一名魁偉男子走出來，此人便是受害者的兒子宇津木啟介。
啟介望著他們，滿臉狐疑說：
「我就是屋主，兩位有何貴幹？」
「原來你在家，怎麼沒有上班呀？」
「今天是『研修日』。」啟介頓了一下，又補充道：「高中老師每周可選一天不去上課，在家研修。」南鄉似乎又要再自我介紹一遍的樣子，啟介卻先說：
「兩位的身分，我已聽我太太說了。不知兩位因何舊案重查？」
「這只是簡單的事後調查，沒有其他意思，只不過要問令尊府中是否設有樓梯而已。」
「樓梯？」
「對。那是一樓平房，但也可能會有通往地下室的階梯……」
「慢著！我的問題是：為何要舊案重查？」啟介自問自答：「是否為了要讓兇手再提上訴？」啟介面有難色，語帶勉強，答道：「是。」
「那麼，本人拒絕合作。」
「當然不能勉強。」南鄉似乎要採取旁敲側擊法。
「我們絕非企圖袒護罪犯，而是……對於判決結果，有一些合理的懷疑。」
「還在懷疑？」啟介厲聲道：「那萬惡不赦的樹原亮為了幾個錢就殺我父母，此事千真萬確，哪來的懷疑？」
「你有所不知，審判過程並未……」
「住口！」啟介身抖聲顫。
「何謂合理懷疑？那萬惡罪魁身穿血衣，手持先父的錢包，證據確鑿，還抵死不認？」夫妻倆瞪著南鄉和純一，眥裂髮指。
南鄉怔立當場，似乎無言以對。純一心中明白：方才的言語已深深刺傷了他們的心，現在恐怕已無法跟他們講道理了。
「你們兩個有被人謀殺父母的經驗嗎？曾目睹過那種悲慘的場面嗎？」啟介雙目垂淚，狀極悲憤，隨即又垂頭低聲道：「當我見到先父時，他的腦漿正從額前流出來。」暫時無人再說話，四周靜下來，只聽得見遠處的浪濤聲。
片刻後，南鄉低著頭說：「可憐，可憐。」話聲中充滿同情之意。
「是否已領到賠償金了？我指的是政府發的犯罪受害者給付。」啟介輕輕搖頭道：「那種制度愚蠢無比，全無助益，官司尚未打完，申請期限就過了。」
「期限？」
「不錯，事過兩年即不能申請。當初我們對此規定毫無所悉，卻無人告訴我們。」南鄉點頭道：「的確很可憐。我們考慮欠周，冒昧造訪，實在抱歉。」
「明白就好。我一生最大的憾事，就是當年不明就裡，竟呼叫救護車至車禍現場，救了那人一命，如果不然，那人早已下了地獄，也就等於當場被處決了！」
純一面對如此強烈的仇心恨意，只覺得萬分惶恐，無地自容。