從松山監獄到東京僅需四小時。在這短短的時間內，純一已充分感受到出獄的歡愉。
首先令他大感訝異的是：這所監獄的圍牆竟是那麼低！其實那圍牆高約五公尺，從獄內看起來是高聳入雲，遮天蓋地，但現在從外面望，卻彷佛低得可以一腳跨過去。
其次，街道的寬敞也讓他驚嘆不已。坐在前往機場的計程車上朝外望，松山市大街兩旁的高樓大廈櫛比鱗次，屋宇連天，氣勢宏偉。前些日子他被帶到獄外進行最後一次「出獄教育」時，也曾來到這條大街，想不到才隔了幾天，給他的觀感竟有如天淵之別。
他想：就這樣回到東京，不曉得能否適應？
抵達機場，辦妥手續後，俊男問他：「要不要喝些酒？」純一立即搖頭道：「我只想吃些甜的。」
於是他們走進一家咖啡廳，點了布丁和巧克力冰淇淋。
父親一言不發，望著正在大快朵頤的兒子。
吃飽喝足後，純一的目光開始被四周的年輕姑娘吸引。現在是六月天，大部分少女都打扮得十分清涼養眼。純一早已按捺不住，身不由己，因此在走出咖啡廳到登機的這段路程中，他只好雙手插在褲袋內，翹著屁股彎腰前行。
在飛機上，他忽覺腹痛如絞，頻頻如廁。將近兩年的時間，他都是吃「麥米飯」，每餐只攝取最小限度的熱量，所以胃腸承受不了剛才那些甜食的攻擊。但他還是覺得快樂無比，因為他終於可以單獨一人如廁了。坐牢期間，要想單獨在隱密的空間內排便，簡直是痴人說夢。
父子兩人在羽田機場下了飛機，便搭電車前往「大塚」。此站位於「山手線」的西北方，「山手線」是繞行整個東京都的環狀電車路線。
從大塚到鄰近的鬧區「池袋」，步行即可抵達。
現在的家就在池袋，但純一還沒見過，他只是從半年前雙親寄來的信中得知全家已搬至此地而已。
純一併未探問新家的狀況，因為他正在享受出獄的喜悅。他很想拋掉過去的一切，重新做人，因此他認為：搬到一處陌生之地，對將來的生活是比較好的。
他走出大塚車站，眺望著錯綜複雜的街道。眼前儘是高樓大廈，如銀行、餐廳、商業大樓之類。路上車水馬龍，人山人海。色情業的招牌特別吸引他的目光，他已心浮氣躁，慾火難熬。
跟在父親背後走了五分鐘之後，周圍忽然變得很靜，可能是走到了住宅區。又步行約十分鐘後，他突然覺得心情沉重起來。他問自己：是否遺漏了一些重要的問題？另一方面，他心中也湧起一種自責的念頭，責怪自己為何要去想這個問題。不知不覺中，他已低下頭來。
快到家時，很少說話的俊男終於開口道：「就在下一個轉角處。」轉彎之後，純一立即見到一面陳舊的灰泥牆。由於長年的風吹雨打，牆上已出現了縱橫交錯的裂痕。這棟屋子連大門都沒有，面向馬路的小門顯然就是玄關。建地約僅六坪，雖是單獨一戶，卻非常粗製濫造。
「進去吧。」俊男望著地面說：「這兒就是你的家。」純一怕父親操心，便裝出若無其事的樣子走進玄關。
他邊開門邊說：「我回來了。」
眼前便是廚房。母親幸惠正在做生菜沙拉，她聽見聲音，立即回過頭來。
她有一張鵝蛋臉，雙眼皮，眉目之間距離很近，顯示她有堅強的意志。純一和她長得很像。
此刻她雙目圓睜，流露出「終於盼到了」的喜悅眼神。
「純一！」幸惠用圍裙擦拭雙手，慢步走向玄關，尚未走到就已淚如雨下。
純一見母親衰老許多，內心大感震驚，但並未表露出這種心情。
「媽，謝謝你。」純一說：「我終於回到家了。」
一家三口在傍晚五點擺宴慶團圓。一樓客廳的矮桌上擺滿了豐盛的菜肴，有牛肉、烤魚、中華料理等，光主菜就有三盤。
比純一小七歲的胞弟明男一直不見蹤影。純一十分納悶，但他決定暫時先不問。
起初俊男和幸惠很少說話。面對這個剛出獄的二十七歲兒子，他們似乎不曉得該說什麼比較好。三個人聊了一會兒，話題轉到「純一的未來」上面。
純一打算次日起即至父親的「三上工廠」上班，雙親卻勸他先休息一周再說。純一從命，但他並非為了遊玩，而是另有目的。他看見這個屋子如此破舊，便知父母一定有事瞞著他。
飯後，幸惠帶純一上二樓。跺在樓梯上，那些木板就吱吱作響。樓上的走廊很短，兩旁僅各有一間日式房間。
要給純一住的那間僅三個榻榻米大。純一拉開紙門一看，所剩無幾的出獄之樂立即消失殆盡，因為此房的大小恰與他在獄中的牢房一樣。
「滿意嗎？雖然小了一點。」幸惠以開朗的語氣說。
「嗯。」純一點點頭，將隨身背包放到旁邊，坐到已經鋪好的棉被上。
「還好，住起來很舒適。」幸惠站在門口笑著說：「反正是舊房子，也不用裝潢了。空間小，打掃起來省事多了。」她的語氣和表情有點不搭調。
「離車站很遠，沒什麼噪音；商店街的話，走十五分鐘的路就到了；採光日照方面嘛，也不壞。」幸惠停頓一下又說：「是比以前的家小了點。」
「媽……」純一怕母親又哭出來，便改變話題道：「明男呢？」
「他已搬走了，獨自一人住在公寓里。」
「地址呢？」幸惠遲疑片刻，才告訴他明男的住址。
純一帶著住址與地圖，於傍晚六點多出門。
夏至將近，夕陽遲遲不下山。但他單獨一人上街，仍會感到害怕，因為他覺得路上的車輛速度太快。
另有一事令他不安，那是假釋犯才會有的問題：在刑期屆滿後的三個月之內，若再度犯罪則必須重回牢籠，連違反交通規則都不行。必須隨身攜帶的「聯絡卡」（一般稱「前科犯卡」）此刻就放在他的上衣口袋中，他覺得那張卡片重逾泰山。
明男住在「東十條」，轉搭電車約需二十分鐘才能到達。那是一棟木造公寓，只有兩層樓，樓梯在牆外。
純一上了樓，走到盡頭的房間，敲敲門，房內傳來應門聲。他已有一年十個月沒聽到這聲音了。
「明男嗎？是我呀！」他隔著木門說。
房內之人似乎突然怔立不動。
「開門好嗎？」
靜默片刻後，門才開了一條縫，一張頗像俊男的臉露出來。
「要幹什麼？」明男怒容滿面說。
純一心生畏懼，只好說：「想找你談談。我可以進去嗎？」
「不行！」
「為什麼？」
「殺人兇手，禁止入內。」
純一險些淚灑當場，那種絕望感就和「犯下不可挽回的錯誤」時一樣。
他正在考慮是否要轉身離去時，背後傳來有人上樓的腳步聲，可能是其他房客回來了。明男眼中閃過一絲懼色，隨即抓住純一的肩膀，將他拉入房內，迅速關上門，然後才說：「我不想讓人看見我跟一個殺人犯在一起。」純一默默環顧四周。此房約六蓆大，中有一張破舊矮桌，簡直像是從大型垃圾丟棄處撿回來的。桌上有一堆大學學測用的參考書，放得亂七八糟。其中一本已翻開來，顯示明男剛才可能正在讀書。
為何要讀這些書呢？純一大感納悶。
明男見狀道：「我休學了，高中沒念完。」
「嗄？」純一大驚，想起兩年前的情形。
「你不是還有一學期就畢業了嗎？」
「兇手的弟弟，在學校里還混得下去嗎？」
純一隻覺得一陣暈眩，但他不想就此離去，他一定要向明男問個明白。
「你為什麼要搬出來住？」
「爸要我別考大學，去工作……既然如此，我就出來自力更生，賺些學費。」
「你是在半工半讀嗎？」
「在倉庫當捆工，拚一點的話，可月入十七萬。」純一把心一橫，直搗黃龍問：「家裡……爸媽是否沒錢了？」
「那還用說？」明男抬頭大聲道，「你犯了殺人罪，大家被你害得多慘，你不知道嗎？家人要為你賠多少錢，難道你一無所知？」
案發後，死者的父親佐村光男提出告訴，要求純一及其父母賠償巨款。雙方律師協商後，應已達成和解。純一當時身陷囹圄，只知父母已簽了和解書，卻不知道內容。父親的來信中也僅提到「已辦妥，不必操心」而已。
那時他剛從「禁閉房」中出來。他因和一名兇惡的刑務官爭吵而被關進這種牢房。那兒空間極小，而且惡臭撲鼻。他雙手被反銬起來，在那兒過了一個星期。吃飯時碗盤置於地上，必須像貓狗般趴著吃，大小便也都就地解決，說有多慘就有多慘，因此他也無力去注意信中提到的事。這個重要的問題就這樣被他忽略過去了。
「要賠多少？」
「七千萬。」