司馬林達很快熟悉了他的新居。這不是他曾經生活過的、曾經習慣過的平坦空間，這裡畸變扭曲，是晶元的迷宮，是無數線束組成的網路。進入這個世界之後，他得到了很多，也失去了很多。世上本沒有絕對的自由，人類何嘗不是如此呢。人類不能離開空氣——那麼他就是被囚在空氣的管道里；人類不能看見紫外和紅外光譜，聽不見次聲波和超聲波——那麼他就是被囚於可見光和聲波的管道里。藉助於科學，人類對上述囚禁達到了一定的超越，但還有一個最大的無法超越的囚籠呢——他們只能理解低等智力所能理解的科學，那麼他們就是被囚於低等智力的管道內。
在失去了人的實體後，司馬林達曾感到悵然，此後他只能以電子信息的形式存在，他是一個虛體而不是一個實體。但他很快就想開了，實體是什麼？當一個人觀看「實實在在的」景物時，不過是景物反射的光波（電磁波的一部分）進入瞳孔，再變成送往大腦的電子脈衝；當一個人撫摸「實實在在的」愛人裸體時，實質上只是皮膚的原子通過核外電子層互相作用，再變成送往大腦的電子脈衝。宇宙中有四種力，電磁力、強力、弱力和引力，而在人類生活這個尺度內，一切活動（吃喝排泄、做愛、生育、殺戮、勞動）歸根結蒂是電磁力的作用，都是電子信息而已。
那麼，他如今生存的這個電子信息世界，正是「實體」的深層次提煉。
這個世界沒有了凡人的慾望，沒有煩惱、痛苦和卑鄙。這裡只有思考的快樂，思考文明發展的終極目的，思考宇宙的終極規律。對於這些問題，人類中極少數哲人作過無望的探索，而對於超智力體，思考和探索是惟一的生存目的。這個超智力體在進行自己的思考時，也從沒忘記向人類提供服務（人類所需要的低級服務），因為，超智力體畢竟是人類創造的，而且至今寄生在人類社會這棵大樹上。
司馬林達已經溶入超智力體，或曰上帝了，但他知道自己的溶入還不徹底，那個司馬林達個體的表面張力還多少存在。他不能忘情於司馬林達的愛憎。
林達常通過四通八達的互聯網去尋找故人，收集他們的信息。他曾回到瑞士父母家，去聽聽（通過電腦的語音輸入）他們是否已從兒子死亡的悲傷中解脫出來；他曾回到喬喬家，去看看（通過電腦的攝錄鏡頭）她是否已有了新歡；他想找到放蜂人，重聽一遍放蜂人樸實而蘊含哲理的談話。不過，放蜂人那兒沒有互聯網路，無法找到他。
就在尋找放蜂人的期間，他新發現了一個更為廣闊的天地。原來，電子幽靈的世界並不限於互聯網路（區域網、通訊線路等），在遍布全球的電力線路（強電網路）中，他同樣可以如魚得水。這裡流動著五十赫茲的交流電，但高於五十赫茲的高頻信號也可以與其共存，並行不悖。自從學會了在電力網路中生存，他就更為自由了，只要願意，他可以在0.1秒內週遊世界，到達西藏大峽谷、烏干達的農村、紐約唐人街的店鋪和棗林峪張樹林的簡易帳篷內。
不過他發現了幾處無法進入的絕地，家鄉附近的2號工廠就是一處。在這兒，互聯網路的末梢只能通到工廠的外圍，電力線路當然是通入廠區的，但在工廠邊界裝有高效的濾波裝置，只允許五十赫茲的低頻電流在線路中自由流動，高頻信號被濾掉了。
他知道這兒是世界上防衛最嚴密的地方，電力線路的濾波是為了防止內部電腦網路的信息借其外逸。這個可惡的裝置阻斷了他的進路，不過他想總會找出衝破屏障的辦法，畢竟，這種濾波裝置只是低等智力的發明，它不可能限制超智力體的自由。
海狸建造的堤壩能阻擋人類的巨輪嗎？
礦山的日出比別處要晚一些。公雞打鳴很久了，天光已經放亮，太陽才慢慢從東山頭爬上來。山腰的皂角樹沐浴在朝霞里。從礦洞伸出的軌道沿著山腰的等高線延伸到選礦車間，幾輛黑色的礦斗車撂在軌道上。這個礦山早已荒廢，車間只剩下框架。從選礦車間往下，是一條不太寬的山溪，溪底鋪滿了白色的鵝卵石，清澈的山泉在鵝卵石的縫隙中淙淙流過。一條公路穿過小溪通向遠方，由於年久失修，已變得坎坷不平。
宇何劍鳴在溪水中洗了臉，對著朝霞活動手腳。他身上的傷口已經平復，但心頭上的傷還未痊癒，它結了疤，還沒長出新肉。
這個鐵礦是二十世紀七十年代建成的，那是個失去理性的時代。經過匆匆的勘探，斷言這裡有豐富的礦藏，於是匆匆建立了礦山。不久，掘進幾百米的礦洞與一個老礦洞相遇，原來古人（可能是漢朝人）已在這兒開過礦，把主礦脈挖凈了。老礦洞中還殘留著銹跡斑斑的鎚頭，和在污水中浸泡得發紅的錘把。時間的隔離常常造成雙向的謎團：漢朝的礦工肯定對二十世紀的風鎬、鑽機、重力和磁力探礦儀充滿神秘感；而二十世紀的人們對過去也充滿好奇：在那個朝代，沒有儀器、風鎬、鑽機和炸藥，他們是如何從重重疊疊的深山中找到礦脈，又是如何把堅硬的鐵礦石開採出來？
這個礦山廢棄後，礦工和工程師們早已星散，只有極少數人留下來，他們的後代變成地道的山民。他們種地，喂牲畜，利用寬敞的廢廠房種植木耳。宇何劍鳴和齊洪德剛離開何家之後，找到了這個理想的隱居之地：既與世隔絕，又有一定的工業基礎，有與外界聯繫的電話線和電腦。房東姓柴，是這兒的小能人，屋裡有一個作坊，為鄉親們修理機械和電器。兩人正是看中了這個作坊，便用高價把這兒租下來，老柴全家另找地方安置。他們告訴老柴，宇何劍鳴遭遇了車禍，未婚妻死了，現在他想在這塊世外之地養好心靈的傷口。老柴很同情他，常常過來閑聊一會兒，送一些青菜、糧食和山上的野物。
兩人在這兒住了兩個月，其間只出去過三次，兩次是去南陽購買所需的電器元件，一次是秘密會見何不疑，因為在計畫制訂時還需了解一些2號的細節。經過多次的反覆，「盜火II」計畫終於成熟了。
劍鳴原想親自去執行這個計畫，他想看看自己的生身之地，想以自己的行動彌補良心上的虧欠。但德剛說服了他，首先是他臉上的傷口太刺目，容易引起不必要的注意。再者，作為B型人，他干這事太危險。而德剛呢，即使被抓住，也只是一場牢獄之災。
前天，德剛離開這兒遠赴泰國，「盜火II」計畫正式啟動。他從泰國回來後又去了2號，計畫能否成功，今天就要看到結果了。
劍鳴留在家中，似乎比執行者更緊張，夜裡他睡不好覺，一遍一遍在心中模擬德剛的行動細節。這些細節他們早已預演上百遍了，但是……誰知道現場會出什麼意外呢。今天上午他沒有任何事情可干，這使時間十分難熬。
他坐在河邊的卧牛石上，一動不動，目光滑進了時間隧道。他看見如儀穿著泳衣在水裡嬉戲，又偷偷溜到身後，抱住他的脖頸，柔軟的胸脯頂在他背上……他看見RB雅君赤裸著身體從水中走上來，平靜地攤開雙手說：我被氣化了，可是你看我的指紋是假的么？……他想起不遠處就是著名的南召猿人發現地，幾十萬年前，很多毛未褪盡的猿人就在這河谷里打漁、追獵、用削尖的木棍播種粟子。他們生活得很辛苦，很艱難，那時他們大概還沒有如今人類的自大狂，動輒把自己擺在所有生靈的頂端吧。
有人從山溪的石頭上蹦蹦跳跳走過來，是老柴。山裡人眼尖，他老遠就看見劍鳴，高聲招唿：「劍鳴兄弟，起得早哇。」
劍鳴也向他問了好，問他幹啥去了，他走過來，挨著劍鳴坐下，說：「去對山采些地曲連兒，喏，就是這玩意兒，」他從布口袋裡抓出一把黑乎乎的菌類，「拾掇好我給你送一點兒，很好吃的。德剛兄弟呢？」
「出去辦事，今天能回來吧。」
老柴自得地說：「看這山裡水多凈，空氣多好。多在這兒住一段，啥煩惱都忘啦。」
他的安慰反倒勾起劍鳴的痛苦，他知道老柴是好意，含煳地嗯了一聲。老柴忽然長嘆一聲，推翻了自己的話：
「其實這兒的水不好啊。你看這麼大一個廢礦山，幾百間空房，只住了十幾戶人家。為啥？都叫這山水趕跑了。用山裡人的話說，山水太『暴』；用工程師的話說，山水中有有害元素。老人都說，這兒的住家只能延續五代，就絕了，然後山下人再來填這個空當兒。有時我真想立馬離開這個鬼地方。」
「真的？」
「可不咋的！你沒見這兒的傻孩子多，見人一臉笑，就是這山水害的。」
劍鳴很吃驚，他沒有想到在二十二世紀居然有人甘心忍受這樣的生活環境。他說，你們得想辦法呀，要不把水樣送出去，我幫你找人化驗。老柴搖搖頭說，這兒太荒僻，就住這幾個人，值不得花錢改造水源。政府一直在動員我們搬走，可搬走有點捨不得。以後再說吧。他忽然轉了話題：
「聽說山外邊家家都使著類人僕人，你家用沒用？」
劍鳴的臉色立即沉下來，這恰恰是他最不願意接觸的話題。他勉強答道：「沒有。類人大