從棗林峪無功而回，魯段吉軍和小丁又匆匆趕回北京。這件案子越深入調查則離答案越遠。老警官感覺到，司馬林達似乎是另一個星球的人，他的許多言行都是自己無法理解的！這使他感到一種無能為力的憤怒。
司馬林達最後一次社會活動是去北大附中做過一次報告，那是他自殺前兩天。本來，作為公開活動，不大可能調查出什麼線索，但現在束手無策的吉軍決定還是去撞撞運氣。
他們找到了當時負責接待的教導處陳主任，陳主任困惑地說：這次報告是林達主動來校聯繫的，也不收費。這種毛遂自薦的事學校是第一次碰上，對林達又不熟悉，原想婉言謝絕的。但看了那張中國科學院的工作證，就答應了。至於報告的實際效果，陳主任開玩笑說「不好說，反正不會提高這次期中考試的成績」。
他們用隨機抽樣的方法喊來了五個聽過報告的學生，兩男三女，嘻嘻笑著，並排坐在教導處的長椅上。這是學校晚自習時間，一排排教室靜寂無聲，窗戶向外瀉出雪亮的燈光，光怪陸離的霓虹燈在遠處的夜空中閃亮。學生們的回答不太一致，有人說林先生的報告不錯，有人說印象不深，但一個戴眼鏡女生的回答比較不同：
「深刻，他的報告非常深刻，」她認真地說，「不過並不是太新的東西。他大致是在闡述一種近代的哲學觀點：整體論。我恰好讀過有關整體論的一兩本英文原著。」
這個女孩個子瘦小，尖下巴，大眼睛，削肩膀，滿臉稚氣未脫，無論年齡還是個頭顯然比其他人小了一截。陳主任低聲說，你別看她其貌不揚，她是全市有名的小天才，已經跳了兩級，成績一直是拔尖的，英文程度最棒。吉軍請其他同學回教室，他想，與女孩單獨談話可能效果更好些。果然，小女孩沒有了拘謹，兩眼閃亮地追憶道：
什麼是整體論？林先生舉例說，單個蜜蜂的智力極為有限，像蜂群中那些複雜的道德準則啦，複雜的習俗啦，複雜的建築藍圖啦，都不可能存在於任何一隻蜜蜂的腦中。但千萬隻蜜蜂聚合成蜂群後，這些東西就自然而然地產生出來——為什麼如此？不知道。人類只是看到了這種突躍的外部跡象，但對突躍的深層機理毫無所知。又比如，人的大腦是由一百四十億個神經元組成，可以儲存四千一百萬億比特的信息。單個神經元的構造和功能很簡單，不過是根據外來的刺激產生一個衝動。那麼哪個神經元代表「我」？都不代表，只有足夠的神經元以一定的時空序列組合在一起，才會產生「窩石」……
吉軍又聽到了「窩石」這個詞，他忙擺擺手，笑著請她稍停一下。「小姑娘，請問什麼是窩石？我們在調查中已經聽過這個詞，不會是腎結石之類的東西吧，從沒聽過腦中也會產生結石。」
小女孩側過臉看看他們，有笑意在目光中跳動。她忍住笑意，耐心地說，「我識」就是「我的意識」，就是意識到一個獨立於自然的「我」。人類嬰兒不到一歲就能產生「我識」，但電腦則不行，即使是戰勝國際象棋冠軍卡斯帕羅夫的「深藍」電腦，也不會有「我」的成就感。「這是說數字電腦的情形，自從光腦、量子電腦、生物元件電腦這類模擬式電腦問世以來，情況已經有了變化。林達先生在報告中也提到了『標準人腦』和『臨界數量』……」
吉軍和小丁相對苦笑，心想這小女孩又是一個外星人！這些天他們聽的儘是這些外星語言，公姬教授的，司馬林達的（由張樹林轉述），聽著這些話，吉軍總也排除不了這麼一個幻覺，似乎他們在一個黑洞洞的牛皮筒里使勁往外鑽，卻總也鑽不出來，他們被箍得難以喘氣。他再次請她稍停，解釋一下什麼是「標準人腦」，這個名詞聽上去帶點兇殺的味道。女孩說，很簡單，這只是智力的一種度量單位，就像天文距離的度量可以使用光年、秒差距、地球天文單位一樣。過去，數字電腦的能力是用一些精確的參數來描述，像存儲容量（比特）、浮點運算速度（每秒次）等。對於模擬電腦這種方式已不盡適合，有人新近提出用人腦的標準智力作參照單位，這種計算方法還沒有嚴格化，比如對世界電腦網路總容量的計算，有人估算是一百億標準人腦，有人則估算為一萬億，相差懸殊。「不過林達先生有一個精闢的觀點，他說，精確數值是沒有意義的，不管是多少，反正目前的網路容量肯定超過了臨界數量，肯定已引發智力暴漲，暴漲後的電腦智力已不是我們所能理解的層面……」
調查人員很有禮貌地打斷了她的話，說很感謝她的幫忙，但是不能再耽誤她的學習時間了，再見。然後苦笑著離開學校。
出去後兩人在大排檔吃了一碗燴面，吉軍悶聲不響地吃著，這兩天他心裡越來越煩躁，在案情偵查中還從沒有這種有力使不上的感覺。幾個嫌疑人的疑點基本都排除了，林達死於他殺的可能性已經很小，但要說他自殺，又沒有說得過去的理由。以下的工作該怎麼做？總不能拿這些似是而非的東西去煳弄高局長。
小丁也悄悄吃著飯，知道搭檔這兩天情緒不好，生怕惹著他。飯畢小丁小心地建議：「老魯，再到公姬教授那兒去一趟，行不？上次調查沒把話說透。這會兒是晚上八點，還不算晚。」
「好吧。」吉軍正打算去那兒，算起來，幾天的調查中只有公姬教授的話多少接觸到實質。他說林達死前有精神崩潰的跡象，還提到林達死前的電話，什麼「確認上帝的存在」和「對上帝的憤懣」。這次不管老頭多麼傲慢，他們也要把話問清楚。
這次拜訪和上次完全不同，客廳里擠滿了人，一色是五六十歲的老太太，頭上頂著白手巾，極虔誠極投入地哼哼著：仁慈的主，感謝你的關愛和仁慈，請你伸出雙手接納不幸的羔羊……其中一位看見來了客人，在百忙中起身向客人致意，用手指了指書房，隨即又加入了這部合唱。顯然這是女主人。
兩人按照她的指點，穿過人群徑直走向書房。公姬教授在書房關著門讀書，大有「躲進小樓成一統，管它春夏與秋冬」的味道。聽見敲門聲，他打開門把兩位客人引進去，很快關上書房門，多少帶點難為情地解釋：外邊的老太太們是妻子的教友，她們知道了司馬林達的死訊，便集合起來為這個可憐的年輕人禱告。他說，他妻子留學英倫時曾依天主，歸國後改變信仰，成了無神論者，但不知為什麼，退休後老伴又把年輕時的信仰接續上了。「人各有志，我沒有過分勸她，我覺得在精神上有所寄託未嘗不是好事。可惜我妻子接觸的這些教友都是一些文化層次較低的人，她們的信仰也是低層次的，不是追求精神的凈化，而是執迷地相信天主會顯示奇蹟，這就未免把宗教信仰庸俗化了。老實說，我沒想到我妻子到了晚年能和這些老太太攪到一起。」
魯段吉軍今天見到的，不是孤傲乖僻的公姬教授，而是多少有些心煩意亂的老人，他想這點變化可能對他的調查有利一些吧。話頭扯回司馬林達身上，老人說，林達是一個天才，他一直在構築代號為「天耳」的宏大體系，用以探索超智力，探索不同智力層面間交流的可能性，比如：人和蜜蜂的交流，人和上帝（不是宗教中的上帝，而是某種超智力體系）的交流。從他平常透露的情況看，他的研究已取得了突破性進展，但這些都因為某種心理崩潰而終止了。「他肯定是自殺。這點不用懷疑，你們不必為此耗費精力了。林達死前打給我的電話中，很突兀地談到了他的宗教信仰。可惜我沒聽出他的情緒暗流，我真悔呀。」
吉軍小心地問：「林達經常來這兒嗎？他的宗教信仰會不會和夫人有關？」教授搖搖頭說：「絕無關係，林達不是那個層面的人。沒錯，我夫人倒是一直在向他灌輸宗教信仰，常向他塞一些可笑的宗教小冊子，看得出來，林達只是囿於禮貌才沒有當面反駁她。但是，在那晚的電話中林達突兀地向我宣布，他已經樹立了三點信仰：1，上帝是存在的。2，上帝將會善意地干涉人類的進程，但這種干涉肯定是不露行跡的。3，人類的分散型智力永遠不能理解上帝的高層面思維。」教授沉痛地說：
「可惜我的思維太遲鈍，沒能在當時理解他的話意，我只是覺察出，林達當時的情緒相當奇怪，似乎很焦灼，很苦悶，也相當激烈。他在電話里粗魯地說，正因為我確定上帝的存在，我才受不了他媽的這個鬼上帝。我不能忍受有一雙冥冥在上的眼睛看著我吃喝拉撒睡，看著我與異性尋歡，就像我們研究猴子的取食行為和性行為一樣。尤其不能容忍的是，我們窮盡智力對科學的探索，在他看來不過是耗子鑽迷宮，是低級智能可憐的瞎撞亂碰，這樣的人生有什麼意義！」教授說，「我當然儘力勸慰了一番，可惜我太遲鈍，沒聽出他話中的真實含義，所以我的勸慰只是隔靴搔癢。我真悔呀。」老人搖著白髮蒼蒼的頭顱，悲涼地重複著。
聽著這些彎彎繞繞的話，魯段吉軍的腦袋又漲大了，他努力追趕著老人的思路，但是無法追上，他苦笑著說：「公姬教授，看來上次你對俺倆的評價是對的，我和小丁都不適合接手此案，知識層面太低。我老實承認，聽你的話