法赫米把車子開得飛快，晃過了達斯曼王宮，經過了首相宮邸。汽車七拐八彎，駛進了狹窄嘈雜的漢·吉費爾小巷。他好容易找到一塊停車之地，把車倒進去，回頭笑道：
「皇甫，你不是說想要嘗嘗阿拉伯的小吃嗎？這裡就相當於北京的天壇或天津的小吃一條街。來吧。」
他們興高采烈地向小巷裡擠過去，街道上人聲鼎沸，兩旁的房屋低矮古舊，牆外種著阿拉伯橡膠樹和長春藤，空氣中瀰漫著阿拉伯香料和印度香料的清香。各種飲食灘點在燈光中一直延伸，攤上的銅食盆里擺著酸漬檸檬、蜜餞、堅果、一種叫巴斯卡斯的糕點、酥糕、加白糖的麥片粥，也有花椒鹽、胡椒面、辣椒等各種調料，還有種種不知名字的阿拉伯小吃。小販把阿拉伯人愛發誓的習慣發揮得淋漓盡致，他們指著先知、先知的女兒法蒂梅、外孫女澤娜卜和外孫海珊發誓，聲稱自己賣的是全世界最美味最便宜的食物。顧客大多是穿著阿拉伯長袍的男人，也有一些戴著布拉戛、只露出兩眼的阿拉伯女人，有包著纏頭的印度人，面色黝黑的巴基斯坦人。法赫米說：
「來這兒吃飯的大多是國外僑民，科威特人倒是很少來。不過，十五歲前我常常和妹妹來這兒——當然是瞞著父母。你說吧，願意吃什麼？」
皇甫林已經目醉神迷了，他與其說是喜歡這些飲食，倒不如說喜歡這種情調。他笑道：
「咱們從這頭開始，一路吃過去，直到塞不進肚子為止，行不行？」
「好，就這麼辦！」
於是他們在每個攤位上扔出一個第納爾，依次吃過去。皇甫林一邊吃一邊評價：
「這個好吃，象中國的核桃酥。這個也不錯，象中國的怪味豆。呀，呸呸，這是什麼玩藝兒？太難吃了！」
他忽然呆住了，離他們十幾步遠的巷口立著一位阿拉伯少女，大概也是剛到。她穿著米拉葉絲裙，質地和做工十分精緻，恰到好處地展示出她高聳的胸部，渾圓的臀部及臀部上方凹陷處的優美曲線。透過絲裙，可以看到金銀線繡的內衣，裝飾著金銀箔片，耳朵上、脖頸上帶著紅寶石首飾。更要命的是，她還帶著細細的銅絲面紗，面紗後的美貌給人似無窮的遐想。
燈光昏暗，月光清泠，一個潔白無瑕的少女立在嘈雜紛亂的背景上，恍然是「一千零一夜」中的女神伊齊絲回到了人間。皇甫林被完完全全征服了。生在21世紀，他看過太多的女人人體，長島、夏威夷的裸泳海灘，悉尼和斯德哥爾摩富人區的裸體社交聚會，連教規禁嚴的科威特，在海灘上也偶然可見穿三點式的女郎，風化警察則佯裝沒看見。但是只有這一刻，他才徹悟到女人的美應掩在羞澀和朦朧之後。
法赫米發現了朋友的失態：「皇甫，你發什麼呆？」
順著他的目光，法赫米也看見了那個少女。這時一個頭頂紅色大肚罐的男人打著響鈸走過來，喊著「阿爾格蘇斯，誰喝阿爾格蘇斯！」少女立即喚住他，要了一杯，然後微微掀開面紗，把這種傳統飲料送到口中。面紗的半遮半掩中可以看到秀挺的鼻樑，濕潤的嘴唇，還有一雙象羚羊一樣明亮的眼睛。皇甫林如遭雷殛，似乎聽到了自己心臟的爆裂聲，他近乎痛苦地呻吟道：
「我的天，千尋百覓。原來我的女神在這兒啊。」
法赫米漾出諧謔的笑容，他揶揄道：「原來我的朋友被愛神之箭射中了啊。」
皇甫林仍直直地盯著那兒，堅決地宣布：「對，我一定要把她娶到手！」
「你知道嗎？她一定是科威特本地人，出身豪富，她的天性保守的父母決不會同意她嫁給一個——請原諒我的直率——食不潔食物的異教徒。」
皇甫林目光狂熱地說：「為了她，我可以捨棄一切！我從明天就皈依伊斯蘭教，我決不會再吃大肉、自死物、未誦安拉之名宰殺的牲畜，我會篤信五信 ，篤行五課 ，我要變成一個最徹底的穆斯林！」
法赫米搖搖頭笑道：「今天我才知道什麼是中國式的一見鍾情。碰巧我和這位小姐很熟，她是父母的掌上明珠，自小接受西方教育，她的面紗後是一個徹頭徹尾的個人至上主義者，反對任何形式的桎梏。你知道嗎，她曾穿著這身服裝化名參加悉尼的世界小姐競選，當她把面紗揭開時，評委們在震驚中一致投了她的票，甚至通融她不必再作泳裝亮相。不過她隨之就失蹤了，令評委懊喪不已。她今年19歲，父母很早就想把她許給一位薩巴赫王族子弟，但由於她本人堅決反對，婚事遲遲未定。所以，很可能她與你心目中的女神並不吻合。」
皇甫林固執地說：「絕不會，她就是我的女神！」他忽然敏感地問：「你同他很熟？是不是你和她……」
法赫米大笑道：「不不，很高興我與你不會成為情敵。這位少女，」他有意停頓一下，「就是肖卡德首相的小女兒，我的親妹妹。她的名字叫艾米娜。」
皇甫林驚訝地瞪著朋友。法赫米莊重地說：
「朋友，如果你真的愛上她，我可以為你儘力，我很高興能有你這樣的妹夫，你的才華和醫術完全配得上她的美貌和嫁妝。用不用我把她喊過來介紹你們認識？」
「不不，千萬不要！」皇甫林急急地擺手。他從最初的亢奮中慢慢沉靜下來，沉思一會兒，平靜地說：
「佳人不可唐突。我會在一個更莊重更神聖的場合去見她。現在把咱們的活動進行完吧。」
他仍往前走去，一個攤位前一個第納爾，專心地品嘗著，偶然回頭，看見白衣少女已經走了，很可能是她看見了哥哥和哥哥的醫生。
第二天皇甫林沒有讓法赫米陪伴，他向法赫米要了5000第納爾現金，便一個人上街去了。晚上，法赫米來到醫生下榻的房間，驚訝地發現皇甫林已變了模樣，他穿戴著嶄新的阿拉伯長袍和纏頭，正捧著古蘭經在孜孜攻讀，儼然是一位阿拉伯學者。法赫米在驚訝好笑之餘也很感動，看來這個狂放的中國醫生真的中了愛神之箭，而且一箭穿透心臟，無葯可醫了。
皇甫林放下書，鄭重地說：「法赫米，我的朋友，請你告訴我，按阿拉伯風俗該怎樣向你妹妹求婚。我聽說求婚應由男家父母來做，但我的父母不在這兒。」
法赫米認真地考慮很久，才鄭重地說：「我的朋友，我想先不告訴我父母，儘管他們很器重你，但是是否肯把愛女嫁給一個沒有財產的異教徒？恐怕不容易。我先向妹妹轉達你的求婚，如果你能打動她的心，事情就比較好辦了，我父母對她是百依百順的。但艾米娜的眼睛向來長在頭頂上，你能否讓射中你的那支利箭再把她的心臟穿透，只有靠安拉保佑了。」
皇甫林低眉道：「大哉真主。我既然皈依了安拉，安拉一定會慈悲並賜我幸福。」
法赫米說：「好，你在這兒等著，我現在就去找艾米娜，那個驕縱任性的公主。」
法赫米走後，皇甫林一直低聲吟誦著清真言，儘力平靜自己的思緒：
「萬物非主，唯有安拉，穆罕默德是安拉的唯一使者。」
他生在宗教氣息淡薄的中國，更生在一個具有叛逆基因的家庭，所以一向是以哂笑來對待任何宗教。現在，他努力收束自己的狂放，把它納入對安拉和穆罕默德的虔誠中。大約半小時後，法赫米匆匆趕回來，面上稍有喜色：
「好，艾米娜願意見見你，這可是從未有過的慷慨。」他笑道，旋即鄭重叮嚀道：「她是一個很難對付的姑娘，但願你的愛情能攻破這座要塞，真主保佑你。」
皇甫林義無反顧地走了，就象一個視死如歸的勇士。
按法赫米的指引，他穿過棕桐樹掩映的曲徑，來到艾米娜的閨房前。他肅容停立了片刻，才去按響門鈴，聽見門後暗藏的通話器用漢語問：
「是皇甫林先生嗎？」
她的漢語說得很不流利，但聲音甜美，象是深山白雲中飄出的銀鈴聲。在那一瞬間，皇甫林幾乎熱淚盈眶，他強抑激動回答：
「小姐，是我，是你的忠實僕人。」
門內溫婉地說道：「很抱歉，阿拉伯未婚女子的閨房是不讓男人進的，只有讓你站在門口說話了。」
「這就很好，這樣更好。如果讓我乍一面對心目中至高無尚的女神，我怕自己會說不出話的。」
門內傳來一陣輕微的竊笑聲。他不知道這會兒法赫米正在自己屋裡用雙向可視電話觀察著這一切。就在他按響門鈴前，艾米娜要通了哥哥屋內的電話。她努力忍住譏諷的笑容，對哥哥說：
「哥哥，那位求婚者已經到門前了，你不要掛電話，我想讓你看看他是怎麼求婚的，我是如何回答的。」
法赫米看著她咀角的淺笑，心裡暗暗擔心。他看見艾米娜斜靠在沙發上，不時往口裡丟一枚酸漬檸檬，她面前的小屏幕上顯示的是門外的情景，那個愛情俘虜低眉順眼肅立在門口，表情十分虔誠。當然，皇甫林看不到室內的情景。
不幸的是，他今天來的不是時候。艾米娜快到經期了，每逢這時候她就痛得