五
隋唐統一盛運再興，於是漢代公立教育制度亦隨之復起。唐初太宗時，高麗、百濟、新羅、高昌、吐蕃，都派留學生來中國，太學生多至八千餘人。又有書、算、律各門專科，學制似較漢代更為進步。
但漢制須先進太學，再經選舉，而唐代則教育考試分途發展。太學出身與進士之公開競選屬於兩事，把考試來代替了漢代之選舉。學校出身其事易，公開競選其事難。社會群情，都看重進士，不看重太學生。當時中央政府地位雖高，而國家公立教育，則未有大振作。抑且唐代還有門第教育與寺院教育之存在。就教育言，則未見有大勝於魏晉南北朝之世。
唐代考試重詩賦，其事亦未可厚非。考試本是一種智力測驗，短短一首詩，其中有學問，有抱負，有寄託，有感想，不僅智力高下，即其學問人品，亦可於此窺見。若作策問或經義，題材內容，先已有了限制，未易出奇制勝。而且陳陳相因，易於揣摩抄襲，不如詩題，層出不窮，無可準備。而應考者卻得借題發揮，各盡其趣，於拘束中見才思。
唐代終於把進士考試來漸漸替代了門第勢力。社會孤寒之士，亦得平地拔起，廁身仕宦，使仕途不再為門第所壟斷。而寒士應考前，則常赴寺院中讀書。乃有如王播飯後鐘故事。相傳播客揚州某寺，隨僧齋餐。僧伽厭怠，乃齋罷擊鐘，播作詩有「慚愧闍黎飯後鐘」之句。後播顯達，出鎮揚州，訪舊遊，其所題詩，已受碧紗籠之。或傳段文昌事與此相類。其他此等事，亦復屢見。
故可謂唐代僅有考試取才，而無學校養才。養才仍賴於寺院與門第。寺院所養不為世用，門第出身，比數漸不如進士之多。而進士又僅尚詩賦，不免實學漸衰，流於輕薄。唐晚季，昭宗時，鄭綮以為歇後詩得相位。彼自謂縱使天下人皆不識字，相位亦不及於我。制詔既下曰：「笑殺天下人。」又曰：「歇後鄭五作相，事可知矣。」或問綮，相國近有詩否，曰：「詩思在灞橋風雪中驢子背上，此處那得之。」此亦可謂有自知之明。然國家豈得用灞橋風雪中驢子背上人來掌理治平。其時則已若政府社會舉世無才，有纔則只在寺院中作禪宗祖師去。
唐末有書院教育，此事乃門第教育之殘波余影。門第沒落，子弟向學，無共學之人。乃於宅旁建書院，藏書其中，延納後秀之來者，可為子弟作師友。又為避世亂，常擇名山勝地建書院，則受寺院影響。而書院之盛，則待宋代。故言中國教育史，有唐一代，實有腰虛中弱之象，此亦不可不知。