卻說薛寶釵說出一計，眾人忙問何計，寶釵道：「這烈女國女皇白娘子手段實是厲害，從前俠客國和俠女國兩國比武，展雄飛與白娘子二人打個平手。我想，何不請來白娘子，但那白娘子處事謹慎，不會輕易出兵，我看只有一人可以說動白娘子。」
眾人忙問何人。
寶釵道：「白娘子有一妹子，喚作青娘子，武藝也高強，不亞於她姐姐，原來這姐妹二人同住俠女國，只因青娘子遇陶淵明先生，那陶老先生嘴皮實是厲害，把青娘子說得心花怒放，青娘子甘願做陶老先生的小妾，於是嫁到桃花源去了。那白娘子一見留不住，便一人過起俠女生活。白娘子眼高，一般男人看不起，因此遲遲沒有成婚，想是到這烈女國時，被國人搶去做了女皇。這次招洪波做皇后，定是看中洪波；但洪波忠於愛情，傷了她的自尊心。」
洪波忙道：「我哪裡有調戲白娘子的意思。」
寶釵道：「先生的用心，妹子明白；不過事到今日，只好先請陳先生躲幾日為好。」
黛玉道：「那好辦，暫住我那瀟湘館吧。」寶琴道：「不好，黛玉姐姐身子不好，陳先生去恐又連累於你，乾脆到我姐姐那裡暫住幾日為好。」
寶釵道：「好，到我那蘅蕪院去住幾日，我那屋裡寬裕，又有香菱照應你。」
秦可卿問道：「那誰去請青娘子呢？」
寶琴道：「我和青娘子有一面之交，以前上俠女國做客時，就住在她家裡，我們很是要好，於是結拜為姐妹，我去請她，她肯定能來。」
李紈道：「桃源村離這裡有多少路程？」
寶琴道：「六十多里，我可以乘馬車，最多不過一天，今晚准可到達。」
趙麽麽道：「我聽人家說，青娘子那姑娘給陶老頭子生了個白胖小子，她婆婆特別厲害，能放她出來嗎？」
寶琴道：「我自有辦法，好，事不宜遲，讓焦大給我趕車。」
說罷去那前院喚來焦大，套上馬車，與眾人作別。
大家送走寶琴，已是三更時分，正要各自回去安歇，忽見紫鵑引來一個人來，大家一瞧，見是十三妹。
只見她臉上汗水涔涔，眾人忙問酒香園消息。
十三妹道：「寶玉，湘蓮、尤三姐被他們吊在後院了，我方才打聽得那絆索下落，那絆索是鬼谷子所傳。可鬼谷子如今蹤逝不定，不過鬼谷子把這絆索傳有兩人，一個是展雄飛，另一人便是崔鶯鶯的丈夫張君瑞。」
秦可卿道：「這張君瑞和展雄飛既是師兄弟，豈肯來助我？」
賈迎春道：「張君瑞和展雄飛雖是同學，也不一定同路，嫂子難道沒聽說過孫臏和龐涓的故事。」
賈惜春道：「那張君瑞住在哪兒？誰又能去請呢？」
史湘雲緊咬下唇說道：「看來如今只有我去了。」
眾人忙問為何。
她道：「張君瑞雖是文采翩翩，但性好攀花折柳，那崔鶯鶯嫁他還不算，後又娶了崔鶯鶯的侍女紅娘做妾，現在三人住在普救寺，修了一座花園，叫做鶯鶯園。我上回在名利國考場上遇到張君瑞，他糾纏住我不放，無奈我打了他一個耳光。上次在宮花國的宮花會上，我和女友紅娘、樊梨花、紅月娥等晚上賞花，恰巧遇見狂歡園的嚴世藩帶著潘金蓮、李瓶兒和家奴正追逐崔鶯鶯，我們救下鶯鶯，鶯鶯對我們感恩不盡，不過事到如今，只有我走一趟了。這普救寺離這紅樓國也有八九十里，在這紅樓國西北，我騎馬去，晚上就能回來。」
湘雲打扮一番，從馬棚里揀一匹青頭獅子馬，騎上往普救寺而去。湘雲走後，寶釵道：「只不知酒香園凶多吉少，不如我去探一遭。」那晴雯也要去，寶釵只得帶她去，二人扮成歌女而去。
卻說這薛寶琴乘著焦大趕的馬車，一路往東，穿過才子國、才女國，糊塗國，下午來到了一個山清水秀的去處。這裡江水浩淼，一條曲江蜿蜒而入山口；漫山遍野盛開著桃花，那桃花鮮得眩目。到那山口需要渡江，寶琴讓焦大停車，跳了下來，說道：「焦爺爺，您先待在這裡，我去一刻就回來。」
焦大道：「寶琴，快去快回，別誤了時辰，如果有個好歹，我這做車夫的可擔待不起。」
寶琴應諾，飛也似來到江邊，順著蘆葦尋覓當年陶淵明乘的小舟。
找來找去，也不見漁翁蹤影，寶琴救人心切，不禁有點焦躁。
這時從那蘆葦叢里駛來一條小船，船頭立著一位老翁，他一邊操槳，一邊唱道：
桃源水清兮，
瘦骨鏗鏗；
桃源水濁兮；
怪事出出；
桃源水緩兮，
船客源源；
桃源水急兮，
細雨瀝瀝？？
果真一會兒下起濛濛細雨來了，已是晚春時節，桃花映著春雨，更顯得清新、濕潤。
寶琴拂了一下臉上的雨珠，向老翁深深鞠躬道：「老爺爺，能不能渡我過江，我要到桃花源。」
那老翁笑道：「自古以來凡是要渡過此江，必須吟一首詩，否則不管。」
寶琴是書香門第，出口成詩，隨口便吟一首：
桃源花落紫竹東，
煙雨茶香幾點紅。
綠葦叢中孤影過，
白鵝戲水無人驚。
窈窕漁女知何去？
帳眼茫茫舟自橫。
陶潛小詩曾記否？
千秋詩草有幽情。
「好詩，好詩，只是不應是窈窕漁女，應該是『瘦骨漁人知何去』，好，娘子，上船吧。」老翁笑著把船划到岸邊。
寶琴一縱身跳了上去。
船到對岸，寶琴對老翁道：「謝謝老爺爺，只是我一會兒還要回來，您在這兒稍等一會兒。」老翁應諾，把船靠岸邊獨自「吧嗒吧嗒」抽起煙袋。
寶琴順著小徑往上走去，拐過兩塊大山石，來到一座飛瀑前，只見這飛瀑從上面三丈高處瀉下，在瀑泉的稀疏中刻著三個鎦金大字：桃花源。
這桃花源的進口就在這瀑泉里，瀑水嘩嘩地流著，漾起一陣陣浪花，兩邊有一對聯：
山清水秀，多少仙人常避世。
鳥語花香，千秋書客好還鄉。
寶琴也不管水濕，一頭鑽進山洞口；進了山洞，隱隱聞到陣陣桃香，這香氣與別處香氣不同，清香沁人。寶琴拐過幾個山洞，順著台階往下走了約摸一里多地，前面出現一個洞口，從口裡往外瞧，一片興盛景象，秀亭幽閣，坐落青山之巔，桃花競開，農人們悠閑地在田園裡躬耕，婦人們在桃樹下高興地紡線採桑。每人的髮髻上都插著一朵桃花，姑娘們花枝招展趕著毛驢，給田裡自己的親人送飯。
寶琴出來，看見一個采桃女迎面而來，於是問道：「妹妹，煩你打聽一下，那陶淵明先生在這裡住嗎？」
那采桃姑娘驚奇地打量了她一番，輕聲說道：「在，只是因為喝了藥酒正躺在家裡。他就在村子西邊住，拐過兩條街，往東門口有一口水井的屋子便是。」
「陶先生為何喝了藥酒？」寶琴問道。
「唉，還不是為了兩個媳婦，大媳婦崔氏厲害，那小媳婦青娘子更厲害，那婆婆是個母夜叉，三個人吱吱喳喳總吵不休。昨天逼急了陶老頭，一口氣出不來，喝了藥酒，要不是青二嫂發現得快，早一命嗚呼了，可是那崔氏卻哈哈大笑看熱鬧。青二嫂倒還賢良，給陶老頭又端糞尿，又熬藥湯，忙得夠嗆！」
寶琴謝過采桃女，按照她的指點往街心走去，這時從街上過來一個中年婦人，她懷抱著一個男娃，一見寶琴，吃了一驚，問道：「姑娘是外鄉人吧？」
寶琴點頭，那婦人搶先說道：「我從前也是外鄉人，只因避秦時亂，故才和丈夫逃到這桃花源；我看你妝扮像是南國人？」
寶琴道：「我是金陵人。」
那婦人一聽高興道：「那敢情好了，我的娘家也是金陵人，咱們還是老鄉呢！走，快到我家去坐。」
那婦人說著就拉寶琴，寶琴忙說：「我有要事，不能耽誤。」那婦人忙問何事，寶琴把前因後果說了一遍，那婦人無奈，只得告訴她道：「那隻好算了，我家就住街西，有功夫去好了。」
說罷，那婦人往西走了。
寶琴順著采桃女指的方向來到了一個茅屋，只聽見一間屋裡傳來叫嚷聲：
「哼，老頭子病得這樣，都是你方的！她一來，這家裡弄得亂七八糟。」
這時一位女子走了出來，她一身青衣打扮，補釘重疊，臉上滿是淚痕。
寶琴驚喜道：「青妹子！」
那女子正是青娘子，一間薛寶琴，驚道：「你怎麼尋到這兒來了？」
寶琴把請她出源之事說了一遍，青娘子聽後遲疑未決，然後道：「來，先進屋坐。」
走進屋內，只見裡屋躺著一個乾瘦文弱老者。老者緊閉雙目，獨自嘆氣。
炕頭坐著兩個婆娘，聽青娘子介紹，方知那柱