雨亭已經3個月沒有參加文化沙龍的聚會了，轉眼已是滿目金黃的秋天。北京城像是鍍上了一層金黃，那些黃護。赤楓，紅得像火炬，點綴在黃葉紛飛之中，使這古老的都城饒有特色。秋天是收穫的季節。芬芳從普陀山回京後，與雨亭接觸日益頻繁，經常出入商廈、劇場、電影院和公園，她在文化上也有了很大的長進，廣告詞寫得有聲有色。她的個體公司主要承攬廣告業務，因為這不需要太多投資，而且運作起來芬芳可以充分施展自己的社交才能。現在，雨亭深知芬芳是一個憧憬幸福、追求歡樂的女人；她未必知道丈夫有外遇，只知丈夫疏談自己，認為丈夫已把主要精力轉移到事業之中。雨亭想，他不能把那天晚上聽到的一幕告訴芬芳，他恐怕芬芳經受不住這種打擊。芬芳這樣的女人未必承受得了這種打擊。一想到這裡，雨亭內心不禁增加了幾分對芬芳的愛憐。
這天晚上，芬芳邀雨亭到青年湖公園的一個卡拉OK歌廳跳舞。芬芳喜歡穿深色衣服。這天晚上，她穿了一件藏青色的夾克，一條藍色西褲，一雙黑色高跟皮鞋，儘管她個子不矮，有1米63，但她喜歡穿高跟皮鞋。
雨亭跟她唱了一首《明天你是否依然愛我》，然後坐下來。服務小姐端上兩杯熱咖啡。廳內光線昏暗，客人寥寥，芬芳邀雨亭跳舞，跳了幾步，雨亭總是不小心踩芬芳的腳。
「朽木不可雕也。」芬芳嘆了一口氣，回到座位上。剛坐定，一個文質彬彬的男士走過來邀舞，芬芳站起身跟他跳起來。那年輕男士舞步嫻熟，舞姿瀟洒。芬芳與他對舞，翩飛如燕。
原來芬芳是跳舞高手，可惜我「是塊朽木」，雨亭暗暗想。
芬芳與那男士跳舞時，一雙眸子不時瞟著雨亭。
過了一會，那男士牽過芬芳的手，靠近她，跳起兩步舞，漸漸地越貼越近，以至雨亭看不見芬芳的臉龐了。男士用臉枕著芬芳的臉，雙手箍緊她的腰，還不時吻吻她的頭髮。
雨亭心裡有一種說不出的滋味，不願再看下去，站起身，扭頭走出了歌舞廳。
凄冷的月光落灑在平靜的湖面上，周圍樹林黑黝黝的一片。雨亭惆悵地望著湖面，有點茫然。
芬芳追上了他，她有點氣喘吁吁。
「你生氣了？」她問。
雨亭沒有說話。
「舞場嘛，總該給人家一個面子，他是對外經貿大學的學生，說起來比我歲數還小呢？」
「你一點不給我面子。」
芬芳來氣了，「你跟我是什麼關係？給你什麼面子？我丈夫都不管我，你管我？」
芬芳的胸脯一起一伏，頭髮在風中飄動著。
雨亭沒有說話。他能說什麼呢？他向樹林深處走去。
芬芳跟在後面。
走了一程，芬芳不走了，站在那裡。
雨亭也停住了，回過頭來。
「你怎麼了？」他關切地問。
「我有點冷，別往前走了，我有點害怕。聽說晚上這裡經常有劫盜的。」芬芳的聲音有點發顫兒。
雨亭走近她。月光下的芬芳更顯得楚楚動人，有一種凄涼美。她的一雙大眼睛清澈如水，一望無底。墓地，雨亭產生一種衝動，熱血沸騰，恍恍惚惚，朦朧中下意識地摟定了芬芳。
芬芳一動不動，身上彷彿沒了熱氣，像個冰人。
雨亭發狂地吻她，感到她的臉也是冰冷的，她像一尊冰雕。
「咱們做情人還是做朋友？」芬芳像是自言自語地問。
「做情人！」雨亭脫口而出。
「做情人太累，沒有長的。愛情這種東西，有高潮，也有低潮。做朋友，友誼地久天長。」
她說這些話時，顯得發鎮定。
雨亭一下子僵住了，他不好意思再擁她，一隻手鬆開了，另一隻手也鬆開了。
雨亭好久沒參加沙龍的活動了。這天是周末，新穎開車接他去黃秋水家聚會。在沙龍的所有女人中，除了露露就是新穎有錢。新穎自己有一輛歐寶轎車。老慶曾經神秘地告訴雨亭，新穎「傍」的大款是台灣鉅賈，可是一直沒「偵察」出來那位大款到底是誰。新穎總是來無影無無蹤，誰也不知她家住哪裡，出身什麼門第，究竟在長城飯店裡的哪家公司工作。她只給朋友們留下了一個漢顯BP機，手機號也不告訴任何人。她是兩年前牧牧在東四老麥台灣婚紗影樓認識的。當時新穎做影樓的特邀模特正在拍照，牧牧陪一個親戚也去照像。當新穎穿著時髦的雪白婚紗從樓上下來時，在場的人都大吃一驚，以為是天仙下凡。就這場合牧牧與新穎認識了。牧牧就有這種本事，它的媒介是看手相。
新穎在車上批評雨亭無組織無紀律，已有3個月沒參加沙龍活動，是不是最近又有了「艷遇」，雨亭矢口否認。新穎讓雨亭買了5斤黃岩蜜橘，兩人來到黃秋水的家。
當晚的聚會又多了兩個朋友：一位是海外歸來的學子洪強，洪強十分健談，出國前在社會科學院工作，到美國一家名牌大學學經濟學，後來又辦公司，生意失敗回國，目前正在組建新的公司，準備為振興中華盡一份力；另一位是黃秋水的朋友，赫赫有名的青年詩人飛天。飛天的名字如雷貫耳。他是目前我國新詩史上發行量最大的詩人，他的抒情寓含哲理，尤其受到少男少女的鐘愛。雨亭僅在幾次詩歌研討會上見過他，但已聽到他的不少軼聞。
雨亭和新穎到場時，露露、銀鈴正在請飛天簽名，洪強正在高談闊論：
「星移斗轉，時空浩渺，滄海桑田。1984年10月10日，鄧小平在會見聯邦德國總理科爾時，說過這樣一句話：『我們把改革當做第二次革命。』耐人尋味的是，中國的第一次革命是靠『農村包圍城市』成功的，第二次革命同樣首先從農村開始進而包圍城市；在飛速發展的世界經濟中，我們處在一個毋庸置疑的被動狀態。世界性的新技術革命要求我們從經濟的技術結構、組織形式、管理制度等各方面對傳統的體制進行大膽改革。否則，我們將再次失去經濟起飛的機會。」
「好！」老慶叫道，「說得好，頓開茅塞，頓開茅塞！喝了幾年洋墨水，水平就是高，實在是高！來，喝杯茶，潤潤嗓子。」
洪強正在興頭上，又見雨亭與一個如花似玉的少女進來，更來了勁兒，「咕嘟嘟」喝下老慶遞來的茶，又振振有辭地講下去，「改革大潮推動著中國人精神上的解放，人的解放才是生產力最根本的解放，人的解放才是中國改革成功的希望之光。這場革命不僅要改變經濟模式，而且震撼著同經濟改革目標相摩擦的觀念。如今，中國人在改革的撞擊和摩擦中正日益摒棄著盲從和崇拜，進行著新的思考和選擇。」
「講得好！」黃秋水拎著一隻酒瓶子叫道。
「19世紀一位哲人斷言：一個民族在世界歷史上只能有一次創造新紀元。世界歷史開始於中國，太陽曾經在這裡升起，然後又一去不復返地沉沒了。這是黑格爾的話。說得傲慢、武斷，然而卻又令人怦然心動。是的，中華民族曾是一個開拓的民族，漢武帝的鐵騎改變了匈奴人的歷史軌跡，造成歐洲民族大遷徙。以小農經濟為基礎的封建專制和愚昧，統治者的殘酷壓迫和剝削，曾使中國失去了世界近史上的歷史主動地位。但是，黑格爾關於中國已經沉沒的聳人聽聞的預言和結論並沒有言中。陰極而陽生，否極則泰來。東方哲學這一更古老的命題正以實踐來與黑格爾雄辯。當陳天華憤而投海之時，當鄒容大義凜然寫下『苛利國家生死之，豈因禍福避趨之』，而走上法庭投案的時候，他們所代表的一代先進中國人本身就證明，創造世界新紀元的巨大生命力和開拓精神，並沒有離開東方。一個愈挫愈奮的民族，是不可能萬劫不復永遠沉淪的。知人者智，自知者明。勝人者力，自勝者強，正視現實是改革現實的第一步，中國共產黨開始了對自己最深刻的審視，只有社會主義改革，才能奪回歷史主動權；只有社會主義改革，才能使中華民族振興！」
「太精彩了！」新穎發出一聲驚嘆。
「我們的沙龍越來越壯大了，應當多吸收一些像洪強這樣的精英，飛天這樣的才子。」黃秋水感嘆地說。
雨亭見洪強有40歲模樣，墩墩實實的身體，正方臉，戴一副黑框眼鏡，顯得有幾分敦厚；飛天30多歲，既長得端莊秀氣，文雅不俗，又顯得沉穩冷靜，不像他的詩歌熱情澎湃。
吃飯時，黃秋水高舉酒杯，說道：「咱們是梁山伯好漢一百單八將，大家要大碗大碗喝酒，大塊大塊吃肉，有福同享，有難同當。」
露露響應道：「對，黃老說得有理，咱們提前進入共產主義。」她先用筷子夾了一大塊豬頭肉塞到嘴裡。
飛天一聲不吭，細嚼慢咽。洪強坐在新穎旁邊，興緻勃勃。黃秋水道：「今天大家到我家裡聚會，我就是盟主，露露也得聽我的。」
露露白了他一眼，「您歲數大，當然聽您的。」
「大家誰也別門頭吃喝，我建議，讓老慶給咱們侃一段。」