屋內一片漆黑，幾聲槍響，子彈在屋內亂飛，有的侍衛「唉喲」、「唉喲」亂叫。
尹福和李瑞東接連向外面發鏢。
槍聲停止了。尹福悄悄開了門，聞到一股香水味，窗前地上有一小攤血。
李瑞東也走了出來。
「又是那個鬼女人，有本事亮亮相。」李瑞東說著，也來觀看地上的血。
不遠處還有一支飛鏢，飛鏢頭沾著鮮血。
李瑞東拾起來，贊道：「還是尹爺的鏢法好，是你的飛鏢。」
兩個人來到屋裡，有兩個侍衛受了槍傷，一個傷在胳膊上，一個傷在腿上，李瑞東請來御醫，為兩個受槍傷的侍衛包紮了傷口，並把他們送到各自的房間。
李蓮英、榮祿、馬玉昆等人聽到槍聲，也趕來查看情況，尹福把剛才發生的情形對他們講了，他們聽說皇族沒有傷亡，便回去了。
十一月初四，兩宮自開封啟駕，繁華熱鬧。此時各省大員，或則親到，或則派藩司、臬司伺候，衣冠輝煌，更何況新裝的儀仗，名目繁多，一路上令人眼花繚亂。又趕上天氣晴朗，旭日當空，秋風徐徐，天高氣爽。鑾駕自開封府行宮出北城，只聽見新鋪黃沙的蹕道上，馬蹄、腳步、車輪，雜沓應和，沙沙作響，偶爾有招呼前後的一兩聲清脆掌聲，反而顯得莊嚴肅穆。
一出城，又是一番光景，護駕的官兵，夾道跪送，一望無際的紅纓帽，恰似萬朵桃花，盛開於艷陽天中。一片刀光閃爍，映得人睜不開眼，就像一片片銀色魚鱗般的湖波。尹福見了不禁好笑：這麼多兵馬，竟連八國聯軍也抵擋不住，倒被幾個居心叵測的人弄得人仰馬翻。
鑾駕來到黃河渡口的柳園，預先已備好黃幄，略微歇息。等河邊擺好香案，請光緒皇帝致祭河神，焚香奠酒，撤去香案，方始登船。
船是新制的龍船，在正午陽光直射之下，輝煌耀眼，但見黃羅傘下，光緒皇帝扶著唐昀，徐步行過文武大員與本地耆老跪送的行列，踏上加寬的步板，步入平穩異常的船頭。光緒轉過身來，放眼遙望，一片錦繡河山，太平盛世的景象，不禁破顏一笑。想起兩年之前從京都倉皇出奔，饑寒交迫的苦楚，不禁感慨萬千。
暖日的金光，射擊著黃濁的河浪，太陽光就像一抹黃金，深染了河灘、河水和龍船。河流彷彿是一條條寬闊的長帶，輕輕地、慢慢地起伏著、飄舞著、抖動著。雙雙對對的紫燕，輪番從高空向下俯衝，帶起串串小花，像拋撒著瑪瑙色的珠璣。
光緒全神貫注地看著、聽著，彷彿自己隨波逐流跟著黃河一起去了。他眯縫著眼睛，便看到光怪陸離的顏色，藍的、黃的、紅的、金的、綠的……還有水流似的陽光在傾瀉。河邊遼闊的平原，暖風夾著野草的香氣，徐徐而來。浩蕩的黃波繼續奔流，好像一片思緒，沒有波浪，沒有皺痕，只閃出黃色的光彩。光緒看不到那片水了，他閉上眼睛想聽個明白。連續不斷的水聲包圍著他，使他頭暈目眩。忽然，河流隱滅了，風景隱去了，只有一片柔和的氣氛在那裡升騰——一個秀色可餐的少女冉冉而來，她的白裙在飄動，秀髮在飄動，一雙憂鬱的大眼睛……
「啊，珍兒。」光緒失神落魄地朝她撲去。
「皇上，您怎麼了？」尹福走過來扶住了他。
光緒清醒了，哪裡有什麼珍妃，不過是一種幻覺。
黃河的波浪，一浪接一浪，金光熠熠。
「皇上，請進艙吧。」尹福說著，扶光緒進了艙。
唐昀、隆裕、瑾妃等人已坐在艙中，桌上擺著蘋果、鴨梨、紅棗、葡萄等水果，還有一些五顏六色的糕點。
隆裕望著艙外贊道：「總算難為他們，辦得這麼有排場，不知比當年康熙爺、乾隆爺南巡的情形怎麼樣？」
「自然比得上！」瑾妃答道，「不說別的，十一月初四，秋冬到了，還像桃紅柳綠的春天一樣。」
隆裕說：「這倒是真的，要說黃河的風浪有多麼險，簡直就沒有人相信。」
瑾妃拂了一下香氣：「這全是托老佛爺的福氣。」
唐昀聽了，笑笑沒有說話。在這種眾目睽睽之下，她不願多說話，生怕露出馬腳。
李蓮英忙乎一陣，露面了，他來到唐昀面前，說道：「老佛爺鴻福齊天，黃河說變臉就變臉，狂飆一起，濁浪排空，凶多吉少，可不是鬧著玩兒的事。」
隆裕把一顆紅棗塞到嘴裡，順手拿了一個通紅的蘋果遞給瑾妃：「瑾主，吃個蘋果，一路上圖個平安。」
瑾妃接過蘋果，讓身後的宮女削了皮，然後有滋有味地吃起來。
光緒坐在那裡，無意地朝艙外瞧了瞧，只見河邊停著一隻漁船，漁船船艙中間，擺著一張小方金漆桌子，桌上擺著宜興酒壺。
一碟圓滾滾的花生米，一碟鹹菜絲。一個白髮蒼蒼的老人正坐在那裡津津有味地酌酒。老人好像不知皇駕已到了身邊，全沒有偷眼觀看的意思，只是悶著頭在那裡慢悠悠地呷酒。
他的臉上刻著歲月的痕迹，一圈圈嘆息，一個個深紋。
真是神仙過的日子。光緒咂一下嘴，很有些神往的意味。
「呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。」他想起唐代大詩人李白這句膾炙人口的名詩。
等隨扈的王公大臣、侍衛兵丁都上了船，萬槳齊飛，龍船徐徐划動，划過波平如靜的河面，向對岸駛去。
此時正是午膳時分，艙中光緒等人面前的長案撤去水果席，換上一席豐盛的魚肉席，有醋熘、干炸、紅燒、清蒸、醬爆、油燜等做法，皆是黃河大鯉魚。主食是饅頭、花捲、烙餅、糖包、豆包等，光緒等吃了，都覺別有風味。
尹福吃了一尾紅燒鯉魚，也覺香甜可口。
隆裕一邊嚼著魚頭，一邊講：「這魚做得實在是太好吃了。」
李蓮英道：「此魚不是宮中的廚師做的，而是當地人做的。」
「怪不得這麼好吃。」隆裕說完，又揀了一尾魚到自己碗里。光緒道：「賞給廚人每人五十兩銀子。」
李蓮英道：「喳！」
尹福吃完午膳，離開船艙，來到後面尾艙，伸頭往裡一看，正見幾個一絲不掛的當地婦人狼吞虎咽地吃著飯。這些婦人面容憔悴，皮膚黝黑。
尹福問旁邊的一個兵士管帶：「她們是什麼人？」
管帶回答：「是大總管從當地漁村裡找來的幾個廚娘。」
「為什麼不穿衣服？」
「大總管說，怕她們逃走。」
原來李蓮英恐怕找來的這幾個當地婦女逃跑，才不給她們衣服穿。
尹福道：「上了船還能逃到哪兒去？」
管帶道：「她們都是漁家女子，水性極好，剛開船時，就有一個女子跳水逃走了。」
尹福說：「皇上，太后都在船上，讓她們看見不雅，還是給她們弄條褲子吧。」
管帶有點為難，遲疑著沒有說話。
「就說是皇上的意思。」尹福說完走開了。
老天爺的臉，說變就變。中午還是艷陽天，一會兒太陽不知躲到哪裡去了，漸漸地黑雲滾滾。狂風乍起，起初很像八十歲的老人嗓子里留下來的殘歌剩曲，又像個失去理智的瘋子，把整個河水鬧得癲癲狂狂，亂碰亂撞。龍船亂晃，旌旗掃著船桅，發出刷啦啦的響聲。
腫脹的雲朵，正乘著風勢擁上來，嚴嚴地罩住了天空，低低地黑黑地垂懸著，由於壓頂的濃雲越鋪越厚，再加黃塵彌空，天漸漸黑下來。
船里的人大都嘔吐，皇上、皇妃、宮女、太監以至士兵都不停地在嘔吐，起初吐的是稀稀拉拉的食物，再後來泛出了一股股綠水。
大叫「鴻運齊天」的李蓮英此時也翻倒在船板上，身子像球似的滾來滾去，衣服被污物弄髒了，他強忍著一股股難聞的氣味，掙扎著，支撐著，兩眼不離他要看著的方位。
尹福強忍住暈眩，緊緊護著光緒皇帝和唐昀。
光緒臉色青綠，用手支撐著胸口，他已經沒有氣力再嘔了，一雙失神的眼睛望著地上不斷滾動的瑾妃。
瑾妃已失去平日的秀麗和威儀，人在痛苦的時候，哪裡還顧得上什麼禮義廉恥，她的頭髮蓬亂，衣衫不整，失了一隻繡鞋，玉葫蘆似的奶子也弔兒郎當地露出半個。有幾個不怕死的兵丁還拚命往前爬著，一雙賊眼像貪腥的貓兒一樣，盯在這奶子上。
隆裕萎縮在一個角落裡，雙手死死攥著欄杆，這欄杆彷彿就是她的生命支點。她那油粉色的臉已變成豬肝色，褲襠里灌滿了尿，散發著騷氣。此時她深深懊悔剛才多喝了兩碗黃河鯉魚湯，這湯使她增加了負擔，如今雖然包袱卸了，但後患無窮。
黃河不愧為黃河，它咆哮起來，威嚴無比。剛才還秋高氣爽的天空，一會兒變成一個陰沉沉的悲慘世界。風像恐怖的音樂，不停地吹奏著，狂風趕著黃浪，一浪高過一浪，洶湧澎湃。
唐昀完全被黃河這強大的氣勢感動了，她踉踉蹌蹌站起來，捋了捋亂髮，觀看