珠瑪一擺手道：「中原來的貴客，就免了吧。」
鞦韆鶴聽到這句話，心裡才像一塊石頭落了地。
珠瑪倒了一罐奶茶，遞給鞦韆鶴，說道：「一路辛苦，先喝點奶茶。」
鞦韆鶴接過奶茶，聞了聞，有些膻氣，多日奔走，忍飢挨渴，有時遇到小泉，趴著灌個水飽，如今見到奶茶，也不管膻氣撲鼻，一仰而盡。
珠瑪問道：「請問姓名？」
鞦韆鶴聽了，沒來得及多想，隨口答道：「秋子……」
「秋子女士，你見過中原的慈禧太后嗎？」
「沒……沒見過。」
珠瑪有點失望，說道：「人人都說她獨斷專行，兇殘無比，比當年大唐武則天還要厲害，接見大臣的時候，總是隔著一個珠簾，叫做垂簾聽政。皇上聽到她的呵斥，要尿褲子，可有這種事？」
鞦韆鶴見珠瑪盤著雙腿，也把腿盤了起來。
「聽說過，太后年輕輕地守寡，也難怪她養成了怪性子。」
「可是我聽說她跟太監也眉來眼去，暗送秋波……」
「那都是聊齋，市井裡的小文人有時就愛謅個故事，其實太后還是挺本分的。」
「什麼叫聊齋？」珠瑪聽了，有點疑惑。
「是中原一個文人寫的書名，他寫了不少鬼神狐仙的小故事，編在一起，出了一本書，取名為《聊齋志異》，就是瞎編的意思。」
「哦。」珠瑪點了點頭。
「你是這裡的女王？」鞦韆鶴問。
珠瑪一本正經地說：「我是這一輪的女王，我國的女王每兩年選舉一次，由全體國人射箭決定。」
「什麼叫射箭決定？」
「就是你把選定的人名寫在箭桿上，把箭射在一個大鼓上，然後由國人推選的監督員根據箭的數量，宣布選舉結果。」
鞦韆鶴道：「這個我沒聽說過。」
「現在西方的許多國家都這樣做。一個人最多能連續當兩輪女王，而且女王也不能高高在上，要與國人同吃同住同勞動。」
「嘿，這個真有意思，中原可不是這樣，一直是子承父業。理所當然，老皇上死了，小太子不管多傻多笨也要繼承帝業。」
「你們這叫世襲制，我們是競選制，你們已經落伍了。」珠瑪一邊說著，一邊從旁邊柜子里摸出幾塊磚頭一樣的硬東西。
「來，秋子女士，嘗嘗我國的風味。」珠瑪把這東西遞給鞦韆鶴。
「這是什麼？」鞦韆鶴拿著這硬邦邦的東西不知所措。
「這是葡萄磚和哈密磚，就是用葡萄汁和哈密瓜汁製成的，味道很特別。」
鞦韆鶴咬了一口哈密磚，嚼了嚼，有一股清香味，還有甜絲的味道，於是大口大口地吃起來。
這時，那個女官進來了，換了一身裝束，她穿著一件紅色的粗布紗麗，把紗麗挽到膝頭上，紗麗的邊緣扎在腰間。這一身衣服對她那輕盈的身體好似一種負擔，同時顯出一個少女的驕矜。她那大圈圈的金耳環，顯得玲瓏活潑。
珠瑪站了起來，指著那女官說：「她叫索娜，是負責貿易和宮內日常事務的官員，我請她照顧你的生活。」說著，她笑著轉向索娜說：「索娜，你先給這中原貴客找一個舒適的住處，他一定餓了，馬上就要開飯了。」
索娜溫柔地笑笑：「我那裡非常寬敞，就讓她和我住在一起吧。」
鞦韆鶴一聽，心內發慌，生怕露出破綻，急忙說：「不行，我晚上睡覺打呼嚕，打起呼嚕來能把屋子震塌。」
索娜聽了，哈哈大笑起來：「我們這裡都是毛氈，無論多大的動靜也塌不了，不像你們中原，房屋都是用磚瓦和木頭搭的，一錯了位，就倒塌下來。」
鞦韆鶴急得冒出汗來，又說道：「我晚上睡覺愛夜遊，有時要走出好幾里地。」
「沒關係，到時候我陪著你游，去欣賞一下天山腳下的夜景。」索娜愉快地說著。
珠瑪道：「秋子女士，就不要推辭了，索娜願意跟你住在一起，她想跟你打聽中原那些稀奇古怪的事情，她可是個打破砂鍋問到底的人。」
鞦韆鶴只得和索娜走出王宮，來到王宮後面一個秀麗的毛氈里，毛氈里洋溢著一種青春的氣息，一股股馨香，沁人心脾。半空中懸掛著數不清的小玩意兒，用絲綢、羊毛、駱駝毛、草稈等物編織的小草人、洋娃娃、小白兔、小山羊、小老虎、小鹿、駱駝、飛天等栩栩如生的人物和動物，五彩繽紛，映得人眼花繚亂。
地上是華麗的地毯，紫紅色的底圍，盛開著一朵朵雪白的雪蓮花。一排黑漆櫃旁，整齊的毛毯氈壁上掛著羊角、鹿角和一柄寶刀。左側有個很長的黑漆炕桌，桌上有瓦罐和瓦杯。角落裡還有一口大缸。
索娜哼著小曲對鞦韆鶴說：「秋子姐姐，你一路上頂風沙，曬烈日，先洗吧。」
鞦韆鶴一聽又慌了，連忙擺手道：「不用，不用。」
「國人洗浴就在附近的一條小河裡，小河的水清涼極了，碧藍碧藍的，是從天山上流下來的泉水，還能治病。」
鞦韆鶴賠著笑臉道：「我身上不臟，不用洗。」
「還不臟呢，我都聞到你有一股酸溜溜的味道，是汗膩的。現在洗浴，小河裡沒有多少人。國人一般都在傍晚洗浴。黃昏來臨，晚霞映照小河，一片金光粼粼，國人都到小河裡洗浴，叫做群浴，又叫國浴，姐妹們在此時嬉水打鬧，好不快樂。」
索娜見鞦韆鶴有點臉紅，於是說道：「你們中原女人可能不習慣在河裡洗浴，那你就在這缸里洗吧。」她指著屋角里的那口缸。
鞦韆鶴瞅了瞅那口缸，點了點頭，說道：「中原有個習俗，洗澡避人。」
索娜爽快地說：「我給你準備好，就出去。」
索娜把那口缸擦乾淨，從外面擔了兩桶溫水倒進缸里，又找出一條長毛巾放到一邊，然後出去了。
鞦韆鶴在門口聽聽外面沒有動靜，於是脫衣鑽進缸里，忙手忙腳地洗起來。
正洗著，索娜一頭闖進來，嚇得鞦韆鶴趕緊蹲下身子。
「我給你找來一塊洋皂。」索娜笑著把洋皂放到缸沿上面，然後又出去了。
鞦韆鶴匆忙洗了洗，便鑽了出來，穿好衣服坐到一邊。
一會兒，索娜又回來了。
「怎麼樣？洗一下舒服吧，你一定餓了，咱們去吃飯吧。」
鞦韆鶴隨索娜走出毛氈，他見人們都從毛氈里魚貫而出，來到一個廣場。廣場地上有十口大銅鍋，閃閃發光，鍋內的飯菜熱氣騰騰，三口大鍋是稀粥，三口大鍋是饅頭，四口大鍋各是牛肉、羊肉、胡蘿蔔和土豆。
國人們整整齊齊排著隊，手裡都拿著瓦盆和叉子。
索娜也拉鞦韆鶴站在隊里，並遞給他一個瓦盆和一個銅叉。
「你願意吃什麼就吃什麼，隨便吃，吃多少都可以，就是別把胃撐壞了。」索娜小聲地說，俏麗的臉龐上泛起笑紋。
有人在擊鼓，一共擊了三下。
國人們開始盛飯菜。
鞦韆鶴看到珠瑪也在隊里，珠瑪也看到了他，微笑著向他招手。
鞦韆鶴朝她笑道：「你們這是大鍋飯啊！」
珠瑪也笑道：「對，是銅鍋飯，可是我們這裡的人都自覺勞動，因此人人有飯吃。」
鞦韆鶴問索娜：「你們這裡有酒嗎？」
索娜搖搖頭：「酒是禍害，因此國家有規定，不許隨便喝酒，只有大宴時才准許喝甜酒。喝醉了酒是失態的，容易出事。」
兩個人已經排到大銅鍋前了，鞦韆鶴盛了半盆粥，舀了半勺胡蘿蔔，又拿了兩個饅頭。
國人們三三兩兩坐在廣場上吃飯，索娜與鞦韆鶴也找了一處空地坐了下來。旁邊的許多人都同索娜打招呼，她們用一種友善的詫異的目光打量著鞦韆鶴，索娜便把鞦韆鶴介紹給周圍的人們。鞦韆鶴髮現她們的目光時常落在他的腳上，他明白了，在這些有一雙天足的西域女人眼裡，中原大清的女子都是小腳。幸虧他穿著一雙氈靴子。
鞦韆鶴見女兒國人的裝束五彩繽紛，要比中原女子的裝束美麗。有的穿著鮮艷的紫緞長袍，系著綠綢腰帶；袍邊、袖口都壓鑲著二寸多寬的滾花錦邊，一頭烏黑光潔的長髮，梳成了幾十條細碎均勻的小髮辮，髮辮分披兩肩，束起來套入背後的辮套中。耳邊垂著兩串長長的耳墜，頸項上圍著一圈用彩珠銀牌連綴而成的項串，十分有趣。有的頭上搭著黑布鑲花邊的頭帕，盤結著黑油油的髮辮，辮子上吊著紅色小珠子；黑布緊身上衣裹著鼓鼓的胸脯，胸襟上也墜著紅色的項珠，裙子攤在地上，像一團荷葉。有的穿一條淡藍色艾底麗絲連衣裙，上面罩著一件鑲金邊銀飾的金絲絨紅背心，頭戴一頂綉著石榴花圖案的小花帽，簡直是一朵雪蓮花。有的穿一件綉著金線的紅天鵝絨上衣，罩一件綠呢外套，白襪子，淺口鞋，闊腰帶上有根狹腰帶，長長的穗子一直拖到臀部。還有的下身穿一條白底綉粉紅色玫瑰花