慈禧剛喪魂落魄地回到瑤光樓，就想去貴妃池沐浴，她要洗掉一身晦氣。
李蓮英深知老佛爺的脾氣，她說要摘月亮，你就是蹬著梯子，也得給她摘下來。
隆裕、瑾妃聽說老佛爺要在為當年楊貴妃專用的浴池沐浴，也要跟著去。
李蓮英找來夏良材，說明此意，夏良材滿口應承。隨即引著慈禧、隆裕和瑾妃等人來到華清宮貴妃池。這是一座玲瓏秀麗的彩屋，李蓮英帶著幾個侍衛守在外面，夏良材告辭而去，慈禧、隆裕、瑾妃帶著幾個貼身侍女欣然而入。進了彩屋，只見當中有一個海棠形的湯池，池水冒著溫氣，殿頂有一彩繪亭台，上書「飛霜閣」三字。貴妃池壁砌以花鳥魚蟲浮雕，池上橫置二龍戲珠玉梁，池中置一個圓雕並頭蓮，泉水自蓮下台瓮噴至蓮蕊，殿前九條玉龍戲水，四周繞以盤龍欄杆。
慈禧見那壁上鐫刻「芙蓉湯」三個龍飛鳳舞的大字，兩側有一石刻聯，左聯是：一種傾城好顏色；右聯是：幾栽湯池秋海棠。
慈禧由貼身侍女榮子匆匆脫了衣服，迫不及待地下水試浴，一隻腳剛踩石階，只見魚跳水面，鳥雁騰空，花草浮動，石龍奮鱗舉爪迎面撲來，唬得慈禧腳一滑，跌入池中。隆裕和瑾妃見了，忍不住「哧哧」發笑。
慈禧在池中撲騰一陣，站穩腳跟，頓覺玉體舒暢，渾身酥軟，聞水中漂浮一股芙蓉香氣，不禁大悅。
「小蹄子，傻笑什麼？還不趕快下水，好舒服喲。」慈禧一揚手，笑著招呼道。
隆裕和瑾妃也脫得精光赤條，一絲不掛，像兩尾小白條魚滑入水中，似兩朵睡蓮漂出水面。
瑾妃游到隆裕身邊，用嘴湊到她的脖頸道：「你身上似有一股奇香。」
隆裕笑著推開她：「傻妹子，分明是這水裡的香氣，你把我當香妃了。」
瑾妃游來盪去，忽然叫道：「我踩到泉眼了。」
慈禧、隆裕游過來，用腳試著，果然踩到了泉眼，泉流在她們腳背瀉過，濕濕的，柔柔的。
「這泉水不知從哪裡流來的？」隆裕攏了攏秀髮，望著上面。
「自然是山上。」瑾妃暢快地回答。
慈禧嘆道：「當年楊貴妃每日在這泉中洗浴，自然是雪肌玉膚，豐腴白碩了。你們知道楊貴妃的下落嗎？」
「不是死在馬嵬坡了嗎？」瑾妃的雙眸透出清澈的光輝。
慈禧搖搖頭：「據說楊貴妃有貼身侍女叫張雲容，生得與楊貴妃相似，善跳霓賞羽衣舞，她與楊貴妃情同手足。安史之亂中，當馬嵬兵變，高力士逼迫楊貴妃自縊時，張雲容向唐明皇高呼：『啟奏萬歲，娘娘需要更衣！』唐明皇應允，張雲容趁機把楊貴妃拽到一間茅草屋，強與她對換了衣裙首飾，又抓起一把黃土抹在楊貴妃臉上，說：『奴婢替娘娘去死，娘娘權且扮作奴身受幾天委屈，待安定下來時再奏明聖上恢複本身。』說完昂步步出茅屋受死去了。」
「這個張雲容倒是個有情義的俠女！」隆裕嘆道。
「在入蜀途中，楊貴妃借更衣之機，逃離皇家行列，喬裝成民女，流落民間。楊貴妃流落到揚州，遇到逃難的胞兄楊國忠的夫人徐氏和她的孫子楊歡。當她們聽說真情後，便驚慌地勸楊貴妃趕快逃到海外藩國去。這時恰好有日本的一艘商船要從揚州起帆回國，楊貴妃便攜同徐氏、楊歡搭船去了日本。以後一個曾到中國的日本人認出了楊貴妃，便把她介紹給日本女天皇孝謙，女天皇將她請到宮中。楊貴妃幫助天皇挫敗了宮廷政變，天皇認她為御妹。至今日本京都、奈良等地還有楊貴妃的塑像呢……」
慈禧正興緻勃勃地述說著，忽見池水漸漸泛藍，「咕嘟咕嘟」冒起泡來。
瑾妃大叫一聲：「不好！」猛覺頭暈目眩，栽倒在水裡。
慈禧、隆裕也覺胸口憋悶，接連倒下。
池邊的侍女們一見，頓時慌了手腳，她們一邊喊「救命」，一邊連拖帶拉，將三人拽了上來。
李蓮英等人在外面聽到屋內大喊「救命」，進也不是，不進也不是，急得直跺腳。後來聽裡面宮女說已為太后、皇后和瑾妃穿好衣裳，才慌忙沖了進來。
慈禧、隆裕、瑾妃三人靜靜地躺在地上，人事不省，榮子等侍女為她們撫胸拍背也無濟於事。
此時，貴妃池水已變得一片深藍，泛出一股嗆人的臭氣。
「水中有毒！」李蓮英叫了一聲，慌忙叫人招呼夏良材去請郎中。
眾人背著慈禧、隆裕和瑾妃來到瑤光樓，御醫趕過來為她們診治。御醫為她們服了湯藥，三個人才漸漸醒來。
慈禧感到渾身奇癢，只見渾身起了暗藍色的斑癬，隆裕、瑾妃亦是如此。
御醫診看多時，連連搖頭，自稱一生從未見過這般皮膚病，不敢下藥。
御醫又來到貴妃池，仔仔細細地巡看了池水，但聞奇臭之味，說不出所以然。御醫對李蓮英道：「可能是有人在泉流上端放了毒物，毒物順泉眼進入池中。」
李蓮英焦急地說：「你倒是說出個醫治的道道來呀！」
夏良材找來找去，終於找到一個土著老郎中，李蓮英見到這郎中唬了一跳，他只有三尺多身量，駝峰奇聳，白鬍子飄到膝蓋，衣衫襤褸，腰裡掖著一顆磨出光亮的老葫蘆。
這老郎中還有些結巴，斜眼瞅了瞅慈禧身上的藍斑，怪聲怪氣地說：「這……種病叫藍……藍蠍子，是……用天山的草藥配的，人……沾了它……不出二十天……就會……就會死掉……」
眾人聽了，都倒吸了一口冷氣，光緒心疼瑾妃，「哇」的哭出聲來。
「嚎什麼？我還沒死呢！」慈禧瞟了他一眼，生氣地呵斥道。
尹福還算鎮靜，問那個老郎中：「有什麼救的招嗎？」
老郎中眯縫著一雙老眼，不說話。
慈禧朝李蓮英努努嘴。
一忽兒，李蓮英端著一個玉盤進來，上面放滿了白花花的銀子。
老郎中彷彿沒看見，用髒兮兮的長指甲無精打采地剔著牙，那牙又黃又尖，沾滿了污垢。
慈禧朝李蓮英招手，李蓮英湊過去，小心地聽她嘀咕幾句。李蓮英又拽過慈禧的貼身侍女榮子，對老郎中說：「這姑娘雖算不上傾國傾城，但至今還是個雛兒，留著給您老吧。」
老郎中的身子一動未動，像一堵矮牆，堅實，厚道。
李蓮英一見慌了，慈禧的額上香汗淋漓。
慈禧支撐著身子坐起來：「老先生，你說怎麼著？我依你。」
老郎中不緊不慢地說：「把臨潼縣的苛捐雜稅免了。」
「我應了。」慈禧淡淡地說。
「把臨潼縣令夏良材免了，他是個貪官。」
「什麼？我是貪官，這可是天大的冤枉！」夏良材慌得大叫，環顧著四周。
「把夏良材免了，削職為民。」慈禧平靜地說，嘴角似乎未動。
「回京要重振朝綱，別再窩裡斗，讓洋人欺負咱，要讓老百姓過富足日子。」老郎中的聲音不大，卻透出一股剛毅之氣，也不結巴了。
「應了。」慈禧一動不動，毫無表情，臉色鐵青。
「立個字據。」老郎中將臉轉向慈禧，目光咄咄逼人。
「好，拿筆紙來。」慈禧的面色愈發轉青。
李蓮英找來筆硯紙，慈禧一字一字地寫著，不顫一下，屋內鴉雀無聲。
慈禧按了玉印，交給老郎中。老郎中睜開眼睛，看了一遍，又看了一遍，然後揣入懷中。
「老先生有何指教？」李蓮英賠著笑臉，小心地問道。
老郎中又閉上雙眼，慢悠悠地說著：「在驪山東南一百多里有個蓮華寺，寺里有個和尚，江湖上叫他花太歲……」
花太歲？這花太歲是江湖上有名的採花老賊，依仗生得英俊瀟洒和一身武功，經常喬扮秀女，混進女子群中或潛入深閨，不知糟蹋了多少良家女子。江湖上許多熱血俠士，多次要滅除這個武林敗類，但總是讓他溜掉。他的真名實姓無人知曉，來無影，去無蹤，想不到如今又在驪山腳下蓮花寺棲身。
老郎中又不緊不慢地說下去：「兩年前這個花太歲到了天山，不知在哪位隱者那裡盜了這種藍蠍子葯，從此更加肆無忌憚地為害民間。他以此葯要挾女子，誰若不從，他就威脅把此葯塗抹在誰身上。那些受害女子只好忍氣吞聲，忍辱藏羞，有的失了貞操便自盡身亡。遇到剛烈女子，至死不從，只好落個腐身的下場。唉，哀哉，哀哉！」
李蓮英問：「有沒有解藥？」
老郎中唾沫星子飛濺，又說下去：「世上的毒藥，皆是有攻便有守，有中便有破，有毒便有解。這藍蠍子葯自然也有解藥，解藥就在花太歲那裡。有的女子起初不從，後來中了藍蠍子葯，又要悔過，於是花太歲便給她們塗了解藥，便遂了心愿。」
李蓮英道：「看來如今只有到蓮花寺去找花太歲了。既然他是好色之徒，不如挑選幾個俊俏的宮女，送到蓮花寺，去要那