慈禧驚叫：「這是怎麼回事？」
崔玉貴、馬玉昆、岑春煊等人一齊抽出寶劍，圍攏上前，席間大亂，福晉、格格們擠作一團。
尹福飄然而落，拾起桌上的兩支鏢，一支是自己的飛鏢，另一支是飛龍鏢，鏢頭是龍頭形，三支龍鬚分外銳利，鏢柄是龍身，上面鐫刻「神腿杜心武」五個秀麗小字。
尹福對湊上前來的李瑞東道：「杜心武果然到了！」
慈禧問：「杜心武是什麼人？」
尹福緩緩道：「這個杜心武是湖南慈利縣人，人稱『神腿』，又稱『南北大俠』，道號『斗米觀』居士。他今年三十餘歲，身高瘦削，身體羸弱，人以為病，其實勁力已入骨髓。杜心武幼嗜技擊，曾拜名師高手不下十餘人，學得少林功夫、鷹爪功等。年十三時，功已有成，力求深造，於川、滇、湖交界處張貼榜文：『如能勝者，以重金聘，執弟子禮。』揭榜者十數人均為其敗，其中以河南教師王某，受傷最重。翌年，貴州友人薦來徐始祖，人稱徐矮子，是自然門始祖。他內外家南北派無所不通，闖蕩江湖，技藝大成。徐矮子身形矮小，傳聞下頷剛過桌面，他身矮貌褻，不為人重，故僻居深山大川，潛心武學，去繁就簡，綜其所學，獨闢蹊徑，熔各派精純於一爐而冶之，始創自然門功夫。他踩水而行，如履平地，一夜間可往返於湘川大山之間，此謂天盤功夫。徐始祖文學造詣亦深，尤精老莊哲學，晚年隱居四川峨眉山修養，不知其所蹤。杜心武初見徐始祖，不肯竭誠就教，他見徐始祖猥瑣幺瘠，故不甚禮待。而徐始祖並不計較，終日手持小旱煙管蹲於凳上吸煙而已。杜心武經多次探試、襲擊，始悉徐始祖神技，於是拜徐始祖為師，一學就是八載。杜心武功成後，夾技走鏢川滇間，浪跡江湖，所遇名師鏢客，均未有能出其右者。今年年初，他亡命日本，考進了西京帝國大學，專攻農科。他與湖南桃源縣人、革命黨人宋教仁既是留日同學，又是同鄉，兩人交誼甚篤，經宋教仁介紹，杜心武結識了革命黨領袖孫中山……」
慈禧驚道：「這麼說，孫中山派來了刺客，這個杜心武真是厲害。」
尹福道：「如今見鏢未見人。」
李瑞東道：「徐矮子被稱為『江南怪傑』，來無影，去無蹤，難以捉摸。名師出高徒，怪俠出奇傑，這個杜心武青出於藍而勝於藍，冰出於水而寒於水，不可輕視。」
慈禧聽了不悅，說道：「如今仇家眾多，不得不防，玉貴。」
「喳！」崔玉貴恭恭敬敬侍立著。
「這些日子，你就睡在我的房中，以防不測。」
「喳！」崔玉貴回答。
慈禧又道：「傳旨下去，一、下罪已詔；二、派王公大臣留京；三、隨扈京官，酌給津貼；四、刊行在朝報，俾天下知乘輿所在；五、隨扈各軍，飭編補足額，恪定軍紀；六、各省義和團餘眾，飭疆臣酌量分別剿辦解散；七、飭各督撫宣諭逃匿教民，各歸鄉里；八、飭各省將應解京餉核定成數，分別解送行在戶部，以濟要需；九、飭京外大臣遴保通達時務人才，破格任用，並注意出洋留學生，量才登進，俾得循途自效，免致自投他國，有楚材晉用之消；十、聖駕經過，沿途十里以內，豁免本年丁糧。交軍機大臣奉旨施行。」
軍機大臣王文韶慌忙答道：「奴才依旨照辦。」
慈禧說完，回去歇息去了，宴會始散。
尹福、李瑞東隨光緒皇帝回到房內，光緒悶悶不樂，憂鬱地說：「這一路上真是凶多吉少，又有土匪，又有義和團，又有奸黨，又有大盜，又有洋鬼子，又有大俠，說不清的孽緣，數不盡的對頭，如今又添了一個杜心武，這可叫朕如何是好？」
李瑞東勸道：「老子說，福兮禍所伏，禍兮福所倚，聖上不必過慮。」
光緒道：「尹福，明早你就去太谷，尋找玉璽和香巾的下落，然後到太原府來找我們。」
尹福應道：「奴才照辦。」
玉兔東升，月光潤潔。尹福退出光緒的房間，來到貢院院內，院子大而敞亮，四角掃得乾乾淨淨。秋天本來就讓人明快，這個院落更叫人看著眼睛豁亮。這是個考場，考秀才的地方。慈禧住在學差住的房間。帶廊的五間正房，十分雅潔，瓜果飄香，大有清官儲秀宮的味道。
尹福見一個人匆匆朝太后住的房間走去，那人戴著一頂瓜皮帽，身著一身青色衣服，顯得風塵僕僕。他拉開太后居住的房門，走了進去。
「喲，祿兒來了。」傳出慈禧親熱的聲音。
「給太后請安。」是兵部尚書榮祿的聲音。
尹福知道，自從榮祿找到皇家行列以後，他一直作為信使，來往於北京與西逃的皇家行列之間，充當使者。他一定從北京帶來了新的消息。
尹福想探聽一下新消息。他悄悄挪到窗前，探頭一看。只見慈禧披著一件外衣，靠在椅子上，椅子前有一個兀凳，她兩腳平伸在兀凳上，上面搭了一件毛毯。旁邊有個供桌，供桌上擺著四碟水果，四盤月餅，月餅疊起來有半尺高；中間有一個大木盤，放著直徑有一尺長的圓月餅。還有兩支新毛豆角，四碗清茶。斗里盛滿新高粱，鬥口糊著黃紙。
李蓮英和崔玉貴躬立一旁。榮祿坐在慈禧對面的一個方凳上。
「京城的情形怎麼樣了？」慈禧著急地問。
「洋人要價太高……」榮祿悶悶地說。
「要多少？」
「這個數……」榮祿伸出食指。
「一千萬？」慈禧緊張得心要跳出來。
榮祿搖搖頭，說：「一億兩白銀呀！」
慈禧幽幽地說：「要的也太多了，自從歷史上有賠款以來，咱大清國還沒有賠過這麼多。」
榮祿道：「人家說了，是八國聯軍，代表著八個國家。」
慈禧皺著眉：「這可得好好計議計議。」
榮祿岔開了話題：「托列祖列宗的福，托老太后的福，托皇上的福，宮裡頭平安無事，叩請老佛爺、皇上萬安。自七月二十一日老太后啟駕以後，整個宮奉敬懿皇貴妃的口諭，把宮苑後門的貞順門封了，出入人等只許走順貞門。東宮的侍女一律搬到西宮住，東宮完全由太監看守，晝夜輪流值班，不論發生什麼事，不能擅離職守。各宮按卯查點人數，每天由各宮總管巡查上報，不得有誤。所以宮裡很整肅，沒有發生任何事。二十一日上午，也就是當下朝的時候，突然從京城東南角上冒起濃煙來，一會兒一片火光，濃煙都嗆到宮裡來，宮裡一片驚慌。據護軍報告，說是東交民巷被困的洋人為了報復，把翰林院燒了。往西連帶了太醫院，那正是台基廠和御河橋以南一帶。下午，在西什庫被困的洋人和教民們一起衝出來，直奔護國寺，擁進了寶禪寺街，撲向西面的端王府，把端王府燒個精光。二十二日正午，突然有一個日本人騎著馬，帶著兩個親隨，來到神武門外，說是奉日本軍司令的命令來的。這個人說很漂亮的北京話，說日本軍司令宣告，日本此次出兵，只是攻打義和團，不是面對中國的大皇帝，請放下武器，不必抵抗。又說，我們日本人決不進入皇宮，皇宮以內還是由護軍保衛，皇宮以外，由聯軍保衛，宮裡一切供應照常。以後又發了二百個腰牌，宮裡的人可以憑腰牌出入。」
慈禧問：「那個日本人叫什麼名字？」
榮祿喝了一口茶水，回答：「川島浪速，他是日本駐華公使館武官，日本派遣軍司令福島安正少將的翻譯。」
「這個日本人我見過。」慈禧的聲音里有幾分感激。
榮祿又說下去：「日本人不願馬上騷擾皇宮，恐怕別有企圖。」
「什麼企圖？」慈禧緊張地問。
「一是出於政治上需要，二是他們認為這些皇宮國寶早晚要到他們手裡，這樣一來宮裡反倒成為最安全的地方。宮外頭可不行，一來抓義和團非常凶，只要是平常拿槍舞劍的，全都殺。哈德門外有個綽號『眼鏡程』的武術家，就因為扛著一柄大朴刀過了哈德門，就被德國兵亂槍打死了！」
「眼鏡程」程廷華，他是尹福最好的師兄弟，是董海川的高足弟子，難道他也遭到洋人殺害？尹福在窗外聽了，感到一陣心悸，頭暈目眩，使他不能自持。他踉踉蹌蹌回到自己的房間，李瑞東見他臉色蒼白，淚水撲簌簌而淌，驚問：「尹爺，你怎麼了？」
尹福坐在床上，將頭倚在被上。
「尹爺，你病了嗎？」李瑞東關切地問。
尹福抬起一雙淚眼：「剛才榮祿來，說我的師弟程廷華被洋人殺了。」
「什麼，廷華被洋人殺害了？」李瑞東聽了，也大吃一驚。
「恐怕是流言吧，這年頭流言盛傳，尹爺，你不要輕信。」李瑞東說。
「不，我有這個預感，廷華對洋人嫉惡如仇，又血氣方剛，我一直對他放心不下。」尹福的眼前彷彿出現程廷華，他英姿勃勃，濃眉大眼，面容英俊，身材高大。他是董先師最欣賞最心愛的徒弟，人長得英俊漂亮，功夫也漂亮，是董先師