其中一個少女格格笑道：「你這個人，青天白日，你追我們小姐幹什麼？」
尹福道：「你們是何方賊人？竟敢劫持當今大清皇帝？」
另一個少女冷笑道：「京都已被洋人佔據，哪裡還有什麼大清皇帝，你這是說夢話吧？」
尹福道：「你們快讓路，不然性命難保。」
一個少女道：「那老娘也不客氣了。」說著挽了一個劍花，朝尹福左肋刺來。尹福閃過劍鋒，又遇到另一個少女手持寶劍朝他右肋刺來。尹福呼地一騰身，用雙手拽住劍柄，雙足一蹬，蹬飛了兩個少女的寶劍。
兩個少女大驚失色，各自散去，邊走邊說：「有本事到懸空寺去取光緒老兒人頭！」說完，各自轉進樹林不見了。
尹福心想：莫非是於鶯曉劫走了皇上，那日晚在懷來縣城，她穿的就是紅衣服。她一定把光緒皇帝劫持到她的老巢恆山懸空寺了，我要到恆山懸空寺去救皇上。
正想著，忽見樹林里轉出一個文雅先生，五十多歲年紀，身著煙色長袍，倒騎一頭小毛驢，手裡翻弄一本發黃的古書，一邊走一邊振振有詞地說：「天下皆知美之為美，斯惡矣；皆知善之為善，斯不善矣。有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨，恆也。是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作而弗始，生而弗有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。」
尹福見他眉慈目善，文質彬彬，知是讀書之人，急忙上前拱手道：「先生，請問恆山懸空寺在何方？」
那先生問道：「你可問的是北嶽恆山的懸空寺？」
尹福點點頭。
先生吟道：「石壁何年結梵宮，懸崖細路小溪通。山川繚繞巷冥外，殿宇參差碧落中。殘月淡煙窺色相，疏風幽籟動禪空。停驢欲向山僧問，安得山僧是遠公。」
先生眯縫著眼睛，看了看尹福，又吟道：「鳥道盤雲一線長，碧流俯視繞西方。僧逢危閣談三咪，山到高頭洞入荒。琪樹遙瞻金界色，曇花靜落玉樓香。清幽自與塵環隔，恐有聽經龍虎藏。」
尹福有些著急，他見這位先生絮絮不休地吟詩，有些沉不住氣了，又說道：「先生，我是問您這懸空寺在何方？」
先生不緊不慢地說：「恆山此去無多路，青鳥殷勤為探看。」
尹福心想：這位讀書先生看樣子是要「日午悲吟到日西」了。
先生又說：「兩岸峭削如門，大類吾鄉劍閣諸峽，泉流峽中，澎湃奔瀉。伊闕雙峙，武夷九曲，俱不足比恆山也。恆山乃塞北第一名山，素有十八勝景，曲峽煙雨、雲閣虹橋、雲路春曉、虎口懸松、果老仙跡、幽窟飛石，危峰夕照、斷崖啼鳥、石洞流雲，龍泉甘苦、茅窟煙火、金雞報曉、玉羊游雲、紫峪雲花、脂圖文錦、仙俯醉月、弈台弄琴、岳頂松風……」
尹福見先生如數家珍般地介紹恆山，急忙插嘴道：
「我到恆山懸空寺有急事。」
先生笑道：「是不是懸空寺於鶯曉那個老姑娘抱走了你們家裡的人，我剛才看見她背著一個英俊男子正喜盈盈趕路呢！」
「那不是什麼英俊男子，是當今皇上。」尹福火急火燎地說。
「嗨，皇上到了這個份上，不也得讓她背著嗎？皇上離開了金鑾寶座，就是草民！他也是吃五穀雜糧長大的，我就不信他拉的都是黃澄澄的金子！既是皇上，這於姑娘更合適了，她快當娘娘了！」
尹福急忙問：「恆山離這兒到底有多遠？」
先生朝東北一指：「不遠，就在東北方向，再走幾十里就能望見山頂了。」說著，一拍毛驢屁股，毛驢「嘚嘚嘚」小跑起來。
「天下本無事，庸人自擾之……」先生抑揚頓挫的聲音隨著風兒飄過來。
尹福心內如焚，飛也似朝東北趕去。
晚上，尹福猛見一座山脈似自西南朝東北奔騰而來，一座座山峰比肩而立，重重疊疊，氣勢博大渾雄。真有些岩巒疊萬重，鬼怪浩難測。斷層峭立，山勢雄峻，關隘險要，靈峰秀立，森嚴肅穆，有如版畫。
中峰恆宗為恆山極頂，東峰紫微峰，駝峰般的與恆宗隔凹相連；南峰飛石峰，像一堵丹壁，屏立於恆宗面前；北峰香爐峰似一炷高香，插於恆宗之後。兩峰翠屏，五峰擁立，像一朵含苞欲放的臘梅，昂首天外。
尹福進了山口，只見幽深的峽谷兩面，奇峰插天，犬牙相錯，怪石嶙峋，千姿百態，晴嵐縹緲，煙霧紛飛，石壁萬仞，青天一線，最寬處不足三丈。澗底流水，像一條狂舞的金龍，縱穿關隘，奪口而瀉，形勝龍門雄似劍閣的絕塞天險。
尹福行不數里，便見一處神奇的空中樓閣，懸掛在峽谷西側絕壁的半山腰，遠遠望去，神樓仙閣，凌空危掛，丹廓朱戶，傍崖飛棲，彷彿是玲瓏剔透的雕刻，鑲嵌在翠屏峰的刀仞峭壁間，又像是精細入微的剪紙畫屏，弔掛在恆山的大門口。整個寺院面對恆山，背依紫屏，上載危岩，下降深谷，大有凌空欲飛之勢。
尹福平生從未見過如此奇觀，他想：這大概就是著名的懸空寺了，真是懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊。中國如此之大，山水勝處，遍藏著數不清的名剎寶寺，有的佔山之勝，有的據水之秀，有的依洞之幽，有的傍泉之奇，可是天下竟然還有懸掛在半空之中的寺剎！
懸空寺沒有一絲光亮和聲息，尹福沿著小徑來到寺院門前，但見寺院以西為正，大門南向。尹福進了寺門，穿過暗廊，便踏進一處長不及十米，寬不過三米的長方形寺院。背崖處是一排整齊的二層樓殿，下層有禪房和佛堂，上層是三佛殿、太乙殿和關帝殿。
尹福見這懸空寺半插飛梁為基，巧借岩石暗托，樑柱上下一體，廊欄左右緊連，背崖依龕，別具匠心。其殿樓的分布，形制的裝飾，對稱中有變化，分散中有聯絡，曲折出奇，虛實相生。一會兒鑽天窗，一忽兒穿石窟，一會步長廊，一忽兒跨飛棧，手扶岩石，忽上忽下，如置仙境。崖壁微呈弧形，整個寺院就躲在這個弧凹崖龕里。寺下泉飛瀑瀉，丁冬成曲，鳴震空寺。
尹福見佛堂內擺著一個高不及一米的木雕像，飛龍盤頂，剔透玲瓏，像前有一牌位，上寫：大明忠義之臣于謙老先生之位。
尹福又見牌位前有一香爐，香煙繚繞，四下望望，哪裡有於鶯曉等人的影子。
寺院南北兩端各有一座正方形耳閣，懸空突出，相互對稱，內置懸梯，上下相通。底層向外一面皆砌磚壁，啟月宮式圓窗，兩相對稱，形制頗為美觀。在三佛殿、太乙殿和關帝殿的脊頂，南北各起配殿兩間，高倚於岩龕，分別為伽藍殿、送子觀音殿、地藏王菩薩殿和千手觀音殿。
從北耳閣循北向上，在寺院北面的斷崖絕壁上，懸掛著兩座宏偉的三層九脊懸空飛樓。樓體大部懸空，下面就岩支撐的木柱，盡都不及碗口粗。兩樓南北高下對峙，爭奇斗險，中隔斷崖數丈，飛架棧道以通。尹福踏上去，似有搖晃之感，如履薄冰，驚心駭目。
尹福大叫：「於鶯曉，你躲在哪裡？為何不敢出來？」
回聲在山谷久久蕩漾……
尹福又大叫：「皇上，你在哪裡？」
尹福見沒有應聲，沿棧道來到石壁前，那裡有五處石窟，窟內鏤刻著栩栩如生的大石佛，形體高大，氣魄雄偉，端莊大度，體態豐滿。石窟上方鐫刻著「公輸天巧」四個大字，四字下就崖鑲嵌著一塊金代大定十六年重修懸空寺的碑碣，尹福猛地發現碑前掛著一顆血淋淋的人頭，慘不忍睹。下面有個木牌，上寫：光緒老兒之頭，罪該萬死！
尹福一見，頭暈目眩，猛地撲倒在石碑上，這難道就是光緒的人頭？他果真被於鶯曉殺害了。尹福抱起人頭，血肉模糊，不能辨認，淚如泉湧。
尹福一生極少失聲痛哭，他惟一的一次失聲痛哭是在慈母去世之後，而此次是第二次，他同情光緒，了解這個欲有所作為而幽閉的皇帝，他和光緒結識八年多，了解他的為人，他的思想，他的夙願，他的處境和遭遇……
光緒不具有秦始皇的暴戾，相反釀成了他懦弱的性格，導致了鬱郁不得志的悲劇。他沒有劉邦的狡詐，這種書卷氣使他缺少政治家必要的鐵腕。他缺乏唐太宗的豪氣和才氣，優柔寡斷和思前顧後，使他遺恨終生。他也沒有康熙帝的膽略和氣度，他只不過是一個耽於空想的書生。
他是一個弱者，空戴著皇帝的桂冠，留下許多傳奇故事。
他與珍妃的愛情，曾給予他人生的希望，而當這位美麗善於思考的少女沉溺水底之後，他人生的希望全部破滅了。他就像一具軀殼，橫陳於世，默默地耗著青春，耗著生命。
尹福自小便對倚強仗勢欺負弱者的行為憤恨不已，他多次仗義挺身，懲治惡霸凶痞，為民除害。他曾為饑寒交迫者慷慨解囊，為受辱挨屈的人們伸張正義。他是一位極富正義感的武術家，在京都俠名遠揚。自從進宮擔任光緒帝的武術教師後，才逐漸了解這個皇帝的苦衷和內心世界。以前，他這個出身布衣世