這是庚子年七月二十五的早晨，皇家行列獃頭獃腦地出了懷來縣城的西關，經宣化，過懷安縣，八月初匆匆進入山西境地。
八月初十的清晨，這一凄凄慘慘的皇家行列來到了晉北重地雁門關。這些天慈禧的心情看來不那麼緊張了。八國聯軍往南到了保定府，就沒有再行進，也沒有進山西；往北到了張家口，也是和巡哨一樣，駐兩天就撤回京城了，始終沒有進山西界。最重要的是榮祿來了，他給慈禧出謀劃策，他是慈禧的心腹，慈禧心裡有了依靠，比前一陣兒踏實多了。
如今走到雁門關下，慈禧心情舒暢，提出巡幸雁門。
前面有幾匹馬，尹福、李瑞東、崔玉貴夾雜在內。後面四乘轎子，是太后、皇上、皇后、大阿哥。轎子的顏色在太陽暴晒下都褪了色了，雨痕污漬，很明顯地留在轎帷子上。
皇家行列行進在崎嶇的雁門古道中，這晉北的天氣，說晴就晴，說雨就雨，就是平常好天，也是早晚冷颼颼，中午熱死牛。行進中，時有大霧襲來，瞬息間，天光、山色融為一體，混混沌沌，不知所至。大霧迷迷濛蒙，如入仙境。忽然，山風呼嘯，大霧被翻捲成縷縷雲帶，飄落在山凹，卧地枕石，悠然而歇了。峰巒又沐浴在陽光下，那珠光水氣，斑斕奪目，閃閃爍爍，有如金盔銀甲，此情此景，使人神馳意往，浮想聯翩。
慈禧喜笑顏開，吟道：「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。角聲滿天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。報君黃金台上意，提攜玉龍為君死……」
光緒喜道：「這是唐代詩人李賀的《雁門太守行》。我也吟一首唐詩：『黃雲雁門郡，日暮風沙里。千騎黑貂裘，皆稱羽林子。金笳吹朔雪，鐵馬嘶雲水……』」
隆裕笑道：「你們吟的都是古人之作，看我吟一首自己作的詩。」說罷，仰望山巒霧氣，清清喉嚨，吟道：
雁門仰立俯雲中，真氣冥冥仙座通。
一柱當天撐斗極，千山落地鎮華戎。
雁銜秋影山腰渡，風弄鬆濤澗底空。
抬首問天天不語，龍盤虎踞為誰雄。
光緒笑道：「我來和你一首。」說罷，拂袖吟道：
縹緲神仙雲霧中，紫芝生處澤滑通。
山腰雙涌碧瑤水，關頂飛馳赤紫戎。
浩浩平沙崔嵬勁，莽莽塞野徘徊空。
流雲畫壁開靈府，日永棋台拱立雄。
小主瑾妃近日也恢複常態，現見皇上、皇后欣然吟詩，也說道：「我也和一首，有句話道，熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會瞎溜。」她用脈脈雙眸望著雲氣繚繞的雁門關，吟道：
神遊關鎮古松中，徒倚流雲仙氣通。
幽徑當通西世路，古關何曾領戈戎。
崖懸丹篆佛家字，關鎖天書宮闕空。
卻憶前朝出征樂，山靈當日有誰雄。
慈禧嘆道：「小主瑾丫頭做的這首詩不錯，比起皇上、皇后做的詩有氣勢，不過詩到唐代是做絕了，清詩還是不如唐詩有氣勢。」
皇家行列跨過淙淙的山溪，踏上峻峭的石磴，步履艱難地登上了雁門關。但見滹沱河，波光粼粼；勾注山，巒映朝暉。真是天下九塞，雁門為首，雄關依山傍險，高踞勾注山上。東西兩翼，山巒起伏。山脊長城，其勢蜿蜒，東走平型關、紫荊關、倒馬關，直抵幽燕，連接瀚海；西去軒崗口、寧武關、偏頭關，至晉右嚴疆黃河邊。觀其形勢，確是外壯大同之藩衛，內固太原之鎖陰，根抵三關，咽喉全晉，勢控中原。
關有東西兩門，皆以巨磚疊砌，過雁穿雲，氣度軒昂，門額分別雕嵌「天險」、「地利」二匾。東西二門上建有城樓，巍然凌空，內塑楊家將群像，在東城門外，有李牧祠。
慈禧、光緒等人站在東城門外，見有古松數株，傲然蒼穹，松下豐碑巨碣，有的挺然龜跌，有的雜陳荒草，石獅子怒目睨視，石旗杆比肩爭高。憑高遠望，群峰紛沓，煙樹蒼茫，那如絲的白練滹沱河，似帶的黃絹桑乾水；俯瞰山谷，山坡上浮動的是白雲般的羊群……
慈禧興緻勃勃地往前走，出了關，喃喃地說：「這可能就是書上說的塞外了吧。」只見一片空曠，滿地荒草，只有塞北的風夾著小沙子，打在人的臉上，麻酥酥的有些發疼。眾人不敢正面向北看，只能側著身子，如果張著嘴面對北方，風能噎死人。折回頭來，又回到關里，往西側走，轎子只能抬到半山腰，山上根本沒長什麼草，只有灰黑色的石頭。靠山的東南角上，有一塊平坦的地方，方圓有幾十丈開外，中間有塊扁平的石頭，差不多有五六間房子大。
李蓮英湊過來說：「這塊大磐石就是傳說中的佘太君的點將台。」
慈禧領著眾人上了點將台，往天上看，瓦藍瓦藍的，像靛染了似的深藍色。往西看，山巒起伏，綿延不斷，如萬頭猛獸在竄動。兩邊的烽火台，年久失修，已經塌毀了，呈現出一片荒涼的景象。
慈禧喟然嘆道：「想當年佘太君擂鼓點將，三關排宴的英雄豪氣，現在是一點也沒有了。」
李蓮英勸道：「到哪說哪，別替古人憂樂了。」
慈禧環顧一下四周，說：「本打算在這點將台上排午宴，可是風大，旋風刮起來，黃土、爛樹葉子全起來了，還是回去吃飯吧。」此時，她見大阿哥正一蹦一跳地逮螞蚱。塞外的螞蚱個頭大，深綠色，兩隻腳上帶刺兒，嘴上能流黑油。
這個大阿哥是己亥年十二月進宮的，當時只有十四歲，他是端王爺載漪的兒子。端王載漪是有名的花花公子，聲色犬馬，吹拉彈唱，無一不好。他有一個好福晉，能說會道，八面玲瓏，讓人處處滿意，常進宮侍候慈禧，很是得寵，說她夫以妻貴，一點也不過分。乘著戊戌變法失敗以後，光緒帝不得志之際，她把兒子舉薦進宮。大阿哥絕頂聰明，學譚鑫培、汪大頭，一張口學誰像誰，打武場面，腕子一甩，把蛋皮打得又爆又脆。對精巧的玩具能拆能穿，手藝十分精巧。可是他對人情一概不知，稍不遂意，便對天長嚎，誰哄也不聽。一個十五六歲的孩子，在宮裡使奴喚婢，嬌生慣養，要星星不敢給月亮。現在他悶在馱轎里，除去吃飯睡覺以外，一連幾天下不了地，怎能忍受得了，於是千方百計找消遣的東西。大阿哥馱轎里有手鼓、嗩吶，馱轎後還添了一輛車，專為給他裝玩物的，籠子里裝著兩隻黃色野兔子，車內有兩隻大黃狗，還有油葫蘆、蛐蛐等。在大阿哥的眼裡，珍珠、翡翠、瑪瑙，那些冰涼梆硬的東西，吃不得，玩不得，算不得什麼寶物，真正的小動物，能玩，逗人喜歡，才算寶物。在懷來縣城時，小太監從外面弄來幾隻野鴿子，大阿哥歡喜得連飯都不吃了。
慈禧看著大阿哥一心一意捕捉螞蚱的情景，嘆了口氣，她對光緒早有不滿之心，光緒鬧變法，使她傷透心，下決心除掉光緒，可是表面上還裝出關心這個外甥的樣子。她一時找不到合適的繼承人，端王和福晉舉薦溥雋，正中她的心意，可是相處兩年，她開始討厭這個不懂禮數、沒有出息的大阿哥，覺得他成不了什麼氣候，一路上，這個小子還不知趣地吹嗩吶。自己在前面坐轎走，後頭跟著個吹嗩吶的，這不是成送殯的了嗎？慈禧氣得發抖，還是李蓮英懂得老太后的心思，慌忙找到大阿哥，勸他不要再吹嗩吶了。可是這位候補皇帝哪裡肯聽這個大太監的話，李蓮英無奈，只得去找端王載漪，端王聽說後吃驚不小，立即來到大阿哥面前，勸他不要再吹，如果要吹，就把嗩吶筒子塞上手絹，免得聲音飄到太后耳朵里。這位大阿哥見父親真的動了氣，才住了聲音。
大阿哥不怕太后，在他眼裡，當不當皇帝無所謂，玩蛐蛐、大螞蚱、油葫蘆，其樂無窮。
可是慈禧已痛下決心，回京後就取消他大阿哥的名義，趕出宮去。
慈禧看到大阿哥，猛地想到光緒，她用眼睛望著隨行的人，忽然發覺不見了光緒。
光緒到哪裡去了？
聽到慈禧發問，人們才發現光緒不見了。
尹福等人離開佘太君點將台，又來到關上，可是哪裡有光緒的影子。
「你看！」李瑞東指著北山腳，尹福望去，只見一個紅點點迅疾地動著，一顫一悠。
尹福叫道：「一定在那裡！皇上被賊人掠去了。」
李瑞東道：「何人大膽，竟敢在光天化日之下劫皇上？」
尹福道：「你去稟報太后，我去追！」說著，飛也似下了山。
尹福追到北山腳，那紅點點已進了翠林之中，尹福又追進翠林，遠遠看到有一個紅衣女子背著光緒飛快疾跑。
尹福大叫：「快把皇上放下！」
那紅衣女子不聽，依舊疾奔。
尹福使出渾身氣力，快步疾追。眼看快要追上，忽見樹上「噗噗」跳下兩個翠衣少女，各揮鴛鴦劍一齊朝他劈來。
尹福一閃身，抽出判官筆，慌忙架住那兩個少女的寶劍。
那兩個少女，一個穿一件翠色輝肩貼背，水紅里子，西湖色夾