一忽兒，一個官人冒冒失失地闖了進來，他身穿藍布衫，斜挎著一個淺褐色的包袱，包袱里鼓鼓囊囊。
「文韶，你慌慌張張追到這裡幹什麼？」慈禧此時已安坐在太師椅上，裝做不慌不忙的模樣問著。
此人正是軍機大臣王文韶。
王文韶抖抖索索從背囊里摸出一堆信印，遞給慈禧，說：「我把軍機處的印信帶出來了。」
慈禧聽了，十分歡喜，說道：「你立了頭功，有了這些印信，我們在路上就能發號施令，調動全國軍隊了，這是件至關重要的大事。」
王文韶道：「洋鬼子厲害得很，他們帶有一種綠氣炮，不用彈子，只叫炮火一燃，這種綠氣噴出，人一觸著，便要僵斃，所以我兵屢敗。」
慈禧道：「這又是那刀槍不入的神話，反正我們是敗了……唉……」
李蓮英過來數著軍機處的印信，數著數著，忽然道：「這印信如何少了一顆？」
慈禧、王文韶等人聽了，吃了一驚。王文韶過來又數了一遍，汗水漸漸淌了下來，哆哆嗦嗦道：「是少了一顆，一定是那個叫花子偷去了。」
「哪個叫花子？」慈禧問。
「在將到懷來縣城的路上，從高粱地里走出一個叫花子，拄著拐棍向我要飯吃，我說沒有。他偏偏不信，上了馬車，到處搜尋。我見他糾纏，給了他二百兩銀子，才算打發了他，那顆印信莫非被他偷去了？」
慈禧道：「一個印信，叫花子拿去有什麼用？」
李蓮英道：「就怕他賣到歹人手裡……」
慈禧聽了，嘆了口氣：「聽天由命吧，那叫花子什麼模樣？」
王文韶道：「四五十歲模樣，浙江口音，衣服破得不能再破了，一身酸臭氣，活像一個濟公。」
慈禧對王文韶道：「好了，你一路上冒著危險前來送印信，也夠辛苦的了，你先下去歇息吧。」
王文韶隨崔玉貴下去了，慈禧換了衣服，讓李蓮英卸了漢髻，又恢複了叉子頭。她叫來慶親王奕勖，讓他迅速回京，接應李鴻章、榮祿，加快與聯軍議和。
慶親王奕勖支吾了一會兒，有些不願意去。
慈禧道：「看來只有你去了，從前英法聯軍入都，虧得恭親王商定和議。你也應追效前人，勉為其難罷了。」
慶親王奕勖見慈禧形容憔悴，言語凄楚，不得已硬著頭皮，遵了懿旨，立即前往北京。
王文韶歇了一會兒，又被慈禧召去敘話。慈禧從王文韶口中得知，紫禁城現是日軍佔領，宮中妃嬪，仍得安然無恙。滿漢各員有數十人殉難。大學士徐桐自縊身亡；崇綺先與榮祿同奔保定，住在蓮花書院，崇綺賦數首絕命詩，投繯斃命。直隸總督李鴻章已由海道搭輪船到了天津，即刻便能到北京。
王文韶道：「如今只有一條路可走。」
慈禧問：「哪一條路？」
王文韶緩緩回答：「殺端王、庄王及袒護義和拳的王公大臣趙舒翹、英年、啟秀、徐承煜、剛毅等人，以謝天下，才好議及善後議策。」
慈禧聽了，默默無言。
由於風餐露宿，道路顛簸，又當這乍陰乍晴的季節，這一晚大家早早睡了，尹福和李瑞東負責值前半夜，鞦韆鶴和崔玉貴負責值後半夜。
正是二更時分，尹福藏於跨院西花廳旁，注意光緒皇帝房間周圍的動靜。李瑞東則守衛在門口，負責慈禧太后的安全。
天空一片黯黑，絲毫風息也沒有，也沒有什麼聲音，四周的房屋和林木在整日的炎熱之下勉強度過，依然還不敢喘氣，炎熱的餘威潛伏下來，不敢聲張。
幾星螢火伏游來去，不像飛行，像在厚密的空氣里飄浮；陰黑處，一點螢火忽明忽暗，像夏夜的一隻微綠的小眼睛。一切都寂靜下來，彷彿一切生物都睏倦了，閉上憔悴的眼睛，大地沉睡了。
只有尹福目光炯炯地望著夜空，被雲遮住了彎月，有說不出的憂鬱氣味。小北斗星的朦朧光亮正在天空黯淡下去，縣境上的山巒已分不出層次，只是黑黝黝的一片，沉沉地低垂在星空下，顯出無比的堅強。山色如墨，彎月消遁，這不免使人感到寂寞，一片空靈。
尹福望著那幾顆孤零零赤裸的星星，忽然覺得它們很可憐，瑟瑟發抖，可憐巴巴地眨著淚光盈盈的眼睛。
驀然，在頃刻的寂靜之後，隆隆的炮聲、砰砰的槍聲重又響了起來，驚天動地，驚心動魄，他看到紫禁城在炮火中震顫，黃頭髮、藍眼睛的洋兵蜂擁而上，黃龍旗悄然飄落，卷在一片喧囂的風塵中。血水，涌了上來，湧上了城頭，眼前一片血海……
尹福揚臂叫道：「中國不能亡啊！這是一個古老勤奮的民族啊！」這叫聲劃破了夜空，悲痛，凄厲。
李瑞東聞聲跑了過來，叫道：「尹爺，你叫嚷什麼？」
尹福揉揉眼睛，才知道是幻覺，忙不好意思地回答：「是……是一個夢。」
李瑞東埋怨道：「嚇死我了，我還以為你發癔症呢！」
「你看！」尹福用手一指，正見有個紅衣少女從正房跳了下來，手持寶劍欲進慈禧居住的正房。
「什麼人？」尹福話音未落，一支飛鏢擊了出去，「嘡啷」一聲，飛鏢撞在劍身上，落了下來。
那紅衣少女見尹福二人發現了自己，「嗖」的一聲，又飛身上了房。
尹福在房上追，李瑞東在房下追，二人緊追少女。
紅衣少女身捷如燕，飄來盪去，退到一家當鋪的屋頂上，哈哈大笑。
尹福問：「你是何人？」
少女笑道：「我說一首詩，你猜猜。」
少女掠一下被風吹亂的頭髮，將寶劍一橫，吟道：「於氏有雄風，鶯啼土木中。曉鍾明月夜，俠氣冠懸空。」
少女詩音未絕，尹福脫口而出：「原來你就是于謙老將軍的後代於鶯曉小姐。」
於鶯曉紅了半邊臉頰，氣咻咻道：「好，算你猜對了。我也辦一件好事，你們可知道『螳螂捕蟬，黃雀在後』的道理？」
於鶯曉這番話提醒了尹福和李瑞東，尹福道：「莫非又來了強人，皇上性命不保，咱們趕快回去吧！」說著，一把拉了李瑞東朝衙門內宅跑來。
跑進衙門，剛進了二層院，遠遠見一個人蹲在那裡，尹福問：「何人？」
那人慌裡慌張叫道：「是我。」
尹福聽那聲音頗熟，又問道；「你是誰？」
「連秋大總管也不認識了？」那人提著褲子站了起來。
「原來是秋大太監，你不是值後半夜班嗎？」李瑞東問道。
鞦韆鶴拴好腰帶，慢悠悠說道：「好幾天沒吃好米了，今日多吃了幾碗，肚裡堵得慌，出來解個大便。」
尹福聞到一股臭氣。
鞦韆鶴道：「你們不在內宅守著，跑出去幹什麼？」
李瑞東回答：「方才看到於鶯曉前來行刺，我們一起去追她，又恐怕這裡出事，因此又跑了來。」
鞦韆鶴道：「我正睡不著，我在這裡守著，你們追去吧，那於鶯曉就如天馬行空，獨往獨來，可謂雲中燕，草上飛呢！不知她如何流竄到此？」
尹福道：「深更半夜的，到哪裡去抓那毛丫頭，還是回去吧。」
鞦韆鶴道：「回不回由你們。」
三個人剛回到內宅，正見光緒皇帝住的外院籤押房外，有個窈窕的黑衣少女正趴在窗前，手持一根旱煙管，往裡吹薰香呢。
李瑞東抽出子午陰陽錐，大喝一聲：「賊人哪裡逃！」
那黑衣少女嚇得扔掉煙管，倒退幾步。
李瑞東幾步上去，用錐抵住她的後心。少女欲上房，早被尹福佔了上房之道。
少女嬌喘吁吁，不敢動彈，叫道：「爹爹救我！」
這時，跨院西花廳的房門開了，一個黑糊糊的大漢裹挾著昏迷不醒的隆裕皇后走了出來，那大漢手持尖刀，刀尖正對著隆裕皇后的前胸。他大聲叫道：「誰敢動我女兒一根汗毛，我就先殺皇娘娘！」
尹福見那大漢有五十開外年紀，身材魁梧，體壯如熊，滿臉絡腮鬍子，兩隻眼睛沒有一絲光亮，原來是個瞎子。
鞦韆鶴見狀不妙，慌忙溜進慈禧太后的房間。
李瑞東看看尹福，尹福瞧瞧李瑞東，二人一時沒了主意。
黑大漢呵呵笑道：「江湖上誰不知道燕山黑旋風的厲害，殺人不眨眼！」
黑旋風說著對那黑衣少女道：「嵐松，不要害怕，他們不敢動你！」
這時，正房的門開了，鞦韆鶴閃電般跑了出來，叫道：「尹福，鼻子李，快放了那女人，要保皇后的命！」
尹福和李瑞東聽了，無動於衷。
鞦韆鶴又叫道：「這是老佛爺的旨意！違旨者斬！」
尹福、李瑞東見慈禧太后居住的房間燭閃了幾下，立刻放開了嵐松。
嵐松奪路而逃，轉眼即逝。
黑旋風見女兒逃遁，放下昏迷的隆裕，