崔玉貴帶著幾個兵丁來到遲到的吳永屋裡，不由分說，拽起他就走。
吳永道：「有個水落石出了吧，善有善招，惡有惡報，俗話說，假的真不了，真的假不了！」說著，瞥了一眼崔玉貴，「怎麼？帶我去見太后？」
崔玉貴鄙夷地望著他：「到了那兒，你就明白了。」
吳永跟著崔玉貴和幾個兵丁走出騾馬店，繞過密密匝匝在地上扎堆的兵丁，來到榆林堡的堡頭。吳永遠遠望見前面樹上吊著一人，臉嚇得蒼白，心「突突」地跳著，他登時明白了，氣得頓足叫道：「你們要後悔的！連真假都辨不清，如何侍候太后、皇上？」
崔玉貴用力推著他，獰笑著說：「錯不了，你說，你是誰派來的？」
「哈哈，我是皇上派來的。」吳永有些神經錯亂，嘴角抽搐著。
這時，又有幾個兵丁牽著五匹騾子走了過來。那是五匹老羸的瘦騾，不堪駕馭，凍餓得奄奄待斃。
吳永驚疑不解地問：「你們這是幹什麼？」
崔玉貴道：「幹什麼？今個兒要叫你來一個五馬分屍。」
吳永一聽，軟綿綿癱在地上，他有氣無力地嘟囔道：「你們真是缺了八輩子德了，我是無辜的呀！」
崔玉貴朝旁邊幾個兵丁一努嘴，幾個兵丁一擁而上，將吳永分別綁在五條騾腿上，又點燃了一個火把，只要一燒騾尾，五馬分屍的慘劇就要發生。
吳永氣息奄奄，彷彿只有呼出的氣，而沒有吸進的氣了。
崔玉貴用腳踢了他一下，問道：「快說，是誰派你來的？」
吳永沒有反應。
「是洋人派來的？還是義和拳派來的？是哪個山頭的土匪頭子派來的？」
吳永的眼皮翻了幾下，露出魚肚白：「是皇上派來的，學而優則仕，是憑著真本事考上來的，不，不是靠割傢伙上來的……」
崔玉貴一聽，臉紅了半截兒，用力踢了吳永一腳，正要吩咐兵丁點馬尾，只聽有人高聲喝道：「刀下留人！」話音未落，從土路上飛也似的翻上來一個人，那人滾得如泥猴一般，文文弱弱的身子，高挑挑的個子，一雙劍眉分外英武。崔玉貴一看，驚得後退幾步，叫道：「尹爺，你去探虛實，怎麼到現在才回來？我們還以為你叫野貓叼走了呢！」
來人正是「鐵鐲子」尹福。
原來尹福正躺在田埂上凍得發抖，忽聽有動靜。他睜目一瞧，不知從哪裡來了一條餓狼，搖著尾巴，從草叢裡鑽了出來。
尹福身上被點了穴位，動彈不得，被點了啞穴，口中又喊不出，可憐一生英雄，遭了暗算，眼看就要落入餓狼的腹中，他如何不傷心落淚。
那隻餓狼兩眼泛著綠光，竄到了他的身旁，離他的身體只有半丈遠。
餓狼似乎被尹福的鎮靜威懾住了，它見尹福毫無反應，感到異常，反而預感到有一個危險的圈套或可怕的陷阱。這隻狼恐怕不是山裡輾轉而來的狼類，而是平原上的狼，比一般狼要多疑和謹慎。它用鼻子嗅了嗅，又聳起耳朵聽了聽，發現沒有其他的動靜，才敢一步步逼近尹福。尹福靜靜地躺在那裡，雙目微閉，胸脯一起一伏，臉上沒有任何錶情。
那隻狼就在逼近尹福身體的一剎那，猛然感到有一股強烈的氣流向它襲來，使它像觸電般的發抖，欲進不能，欲退不得，伸出的硬爪似乎凝結住了，張開的血盆大口也彷彿合不上了，這股氣流是那麼猛烈，那麼使它寒徹骨髓。尹福依舊躺在那裡，彷彿睡熟一般。
這隻狼看到尹福額上滲出了汗珠，一滴，兩滴，三滴……汗滴結成了霜，白白的，它看到尹福的胸前猛烈地起伏著，好像一座山升起了，又消退了。
尹福的臉色由白變青，漸漸泛綠。
狼的眼睛由兇猛變懦弱，由恐怖變恐懼，由碧綠變灰暗，漸漸黯淡；它的前爪不能自持，顫抖著，顫抖著……
這是人與獸的拼搏，雙方虎視眈眈，難決勝負！
一方是奔波數日、腹中空空、筋疲力盡、飢餓欲昏的惡狼。
一方是年近花甲、勞頓數百里、心力交瘁、疲於奔命的老人。
誰勝誰負，難於揭曉。
更何況那人被點了幾大處穴位，心有餘而力不足。時間一分一秒地過去，但是在此人此獸看來，時間停止了，空間消失了……
這時，傳來一陣腳步聲，兩個年輕人簇擁著一個中年漢子走了過來。他們神色莊重，氣宇軒昂。
中年漢子伸手去抓狼，無疑是想救地上那個垂死的生命，可是手指離那狼只有半尺時，那隻狼卻將頭一扭，軟軟地倒下了，嘴角淌出了鮮血，一滴滴，一片片，殷紅，殷紅……
它永遠閉上了那雙灰暗的眼睛。
中年漢子彎下腰，莊重地端詳著尹福，那雙利眼透出幾分尊敬。
他用雙手在尹福身上拍了幾拍，尹福睜開了微弱的雙眼。
「你的氣功不錯。」中年漢子讚歎地說。
尹福的嘴角嚅動了一下，露出了苦笑。
尹福站了起來。
中年漢子也站了起來。
尹福雙目炯炯，一字一頓地說：「你為什麼不殺我？」
「我為什麼要殺你？」中年漢子臉上毫無反應，話兒彷彿是從嘴裡蹦出來的。
「因為我是皇帝的侍衛，而你是刺客。」尹福緊緊逼近對方。
中年漢子的眉毛動了一動：「我要殺的是皇帝，而不是皇帝的侍衛。我要當的是正義的刺客，不是狹隘復仇的刺客。我要當荊軻、高漸離，而不當范增、安祿山……」
尹福道：「可是你不要忘記，當今實權在握的是太后，光緒皇帝只不過是一個陪襯，況且他的變法維新，是為了富國強民。你也不要忘記，八國聯軍的利艦強兵正盤踞於沿海和京都，堂堂古老中國正面臨著四分五裂；太后這柄老傘還能支撐殘局，鞋子固然破了，但畢竟是繡花鞋，是中國姑娘精心製作的。如果鞋子破了，以後還有機會再縫補；如果腳沒了，那麼，人也就活不成了。」
中年漢子斬釘截鐵地說：「人遍體鱗傷，衣服又破得不遮體，那麼要腳和鞋又有什麼用呢！我們要造一個新人。」
尹福道：「康有為、梁啟超是不是有學問的人？」
中年漢子回答：「當然是。」
尹福又說：「他們都主張維新變法，重振朝綱。日本自從變法後，一掃頹靡之風，國風煥然一新。」
中年漢子淡淡地說：「日本是日本，中國是中國……我們不僅要殺皇帝，也殺太后……」
尹福終於認出他就是昨晚客店中最後到來的人：「你就是臂聖張策？」
中年漢子點點頭：「不錯，我就是直隸香河人張策，這是我的兩個徒弟。」他指指身後的兩個年輕後生。
尹福此時才注意到立於張策身後的那兩個人，正是紅臉漢子和白臉漢子。
紅臉漢子自我介紹道：「鄙人叫韓占鰲。」
白臉漢子道：「我叫李蘭亭。」
尹福問道：「你們為什麼不殺我？」
張策道：「我們殺了你，就是殺了八卦掌的掌門人，就如同得罪了八卦掌門。董海川先師有五十六個弟子，個個神勇，人人都有得意門生，通臂門若與八卦掌門結了仇，世世代代，互相殘殺，大可不必。況且，乘人之危，下了陰手，將會被天下武林笑死，我張策不做不仁不義之事，殺要殺個光明磊落。」
尹福雖然與張策並不相識，關於張策的故事也是從親朋好友處略知一二，如今聽了張策這番氣壯山河的語言，不禁肅然起敬。多麼剛直的漢子，鐵塔般的人物，熱血肝腸，快人快語！
尹福悶悶地道：「看來這一路我們的較量是不可避免的了。」
張策道：「也不盡然，如果尹爺及時和皇家分道揚鑣，結果將會相反。」
尹福道：「世間多少事，盡在不言中。你知道我的師父董海川，那麼一個身材魁梧英俊軒昂的漢子，為什麼非要割閹棲身王府當了太監？為什麼最後長嘆三聲，端坐太師椅抑鬱而亡？這裡頭定有許多委屈……」
張策道：「這至今是武林一大疑案，雖然眾說紛紜，但無最終定案。」
「你師兄王占春先生近日可好？」尹福轉換話題，想改變一下緊張的氣氛。
張策望了望四周：「他既是我師兄，又是我師父。他的師父韓老道將平生通臂絕藝傳給他後，曾告誡他不可再傳他人。王占春先生是代師授徒。他如今不知雲遊何方？只聞說他近日也要親赴山西太谷參加郭雲深與車毅齋的比武盛會。」
張策往後退了幾步，說道：「尹爺，咱們後會有期，你快到榆林堡吧，恐怕皇上和太后又有難了。」
尹福問：「你為什麼要提醒我？」
「因為我要親手殺死太后和皇上！」張策的聲音里充滿殺機。
此時，崔玉貴見尹福突然出現在眼前，又驚又喜，忙問：「你到過懷來縣衙了嗎？」
尹福點