兩個懷來縣令，兩個吳永，衣服相同，形貌相似，都跪在慈禧面前。
李蓮英、崔玉貴等人目瞪口呆。
慈禧眉頭一皺，喚過李蓮英、崔王貴道：「這兩個吳永中必有一個是賊人，如此大膽，竟敢謀行刺之事，你兩個分頭把他們帶到兩個屋內，細細盤查，如查出那個冒充的，千刀萬剮！」
李蓮英、崔玉貴不約而同說聲「喳」，各自帶著一個吳永分頭來到客棧外一個騾馬店內，各揀一個屋子，李蓮英叫上鞦韆鶴和十個兵丁，崔玉貴喚過李瑞東和五個護衛，各自開始審問。
李蓮英屋內，李蓮英問那個吳永：「到任幾年了？」
「三年了。」吳永平淡地答道。
「何時到任的？」
「丁酉年。」
「縣城離此地多遠？」
「二十五里。」吳永言辭簡潔而響亮。
「你叫吳永，表字什麼？」李蓮英眼珠一轉，又問道。
「字漁川。」吳永的神色坦然。
「祖籍何方？」
「浙江吳興人。」
「曾國藩是你什麼人？」
「是我夫人的祖父……」
「你夫人呢？」
「已然亡故……」
崔玉貴屋內，崔玉貴使出渾身解數審問那位遲到的吳永。
「你什麼時候到的北京？」
「光緒十三年春天，我由湘省晉京，當時二十三歲。是郭嵩燾侍郎把我薦給曾國藩的兒子曾紀澤的。曾大人讓我搬到北京台基廠府第住下。第二年夏天把他的女兒嫁給我為妻。曾大人在我們婚後第三年，光緒十六年春天亡故，我曾經護喪到長沙去了一趟。我是在光緒二十三年補授直隸懷來縣知縣的……」吳永哆嗦著一口氣說完。
李蓮英和崔玉貴兩人湊到一起，商量來合計去，都說看不出什麼破綻。李蓮英說：「我那邊的吳永，對答如流，面無驚惶之色，大氣不喘一口，不像是假的。」
崔玉貴道：「我這邊的吳永，雖然神色驚惶，哆哆嗦嗦，可是知道事不少，也不像是假的。」
李蓮英沉吟一下，露出猙獰面孔：「乾脆都給殺了，反正有一個是假的。」
崔玉貴道：「那要看看太后的意思，看她老人家如何發落。」
兩個人又來到慈禧居住的房間，幾個宮女正忙著搬幾挪椅，把那些閑雜商旅的塗鴉、俗不堪言的屏條摘下來，只留了被煙熏得紫黑的鄉村年畫。臨時七拼八湊了一些紅黃色布，作為椅帔座墊。
慈禧的貼身宮女榮子正用炕頭上的小鐵鍋煮小米稀飯，另一個貼身宮女娟子正在擇蘿蔔葉。
慈禧見李蓮英、崔玉貴怏怏不樂走了進來，說道：「八成沒有結果吧？」
李蓮英沮喪地說：「問了一個底朝天，兩個人都沒有什麼破綻，我跟老崔商量了一下，我們都主張把他們……」他做了一個殺頭的姿勢。
慈禧慢條斯理地說：「這兵荒馬亂的，不久就要到懷來縣城了，把個真縣官殺了也不好，不如把他們先押起來，綁結實了，一同解到懷來縣城，那縣衙門裡自有認識吳永的。」
李蓮英喜形於色道：「這倒是個好主意，我們就按老佛爺的旨意辦。」
李蓮英、崔玉貴吩咐兵士分別把他們綁在兩間屋內，派兵士監管。
李蓮英吃了一碗小米稀飯，覺得肚子不好，想找個地方泄肚，找來找去，也沒有合適的地方，那些兵丁三五紮堆閑聊，橫躺豎卧。轉來轉去，他來到馬廄，找了個旮旯，蹲下來瀉肚。忽然，只覺腳一軟，滑進一個地窖里。只見裡面藏有兩棵大白菜，十來根胡蘿蔔，還有一口袋黃豆，一口袋小米。
李蓮英喜出望外，連忙穿上褲子，背起一口袋小米，抱起一棵大白菜朝客棧走去。
這時，只見崔玉貴帶著一個矮矮粗粗的人走來，那人渾身泥濘，衣衫不整。
崔玉貴叫道：「這下可有辦法了，我找到了榆林堡的地堡，他叫趙如意。」
趙如意朝李蓮英點頭哈腰：「小的正是榆林堡地堡趙如意。」
「你為什麼不迎接聖駕？」李蓮英板著面孔問。
「小的被亂兵打了一頓，綁在一口枯井裡，方才這位大人來找井水，正好找到了我，就把我吊了上來。」趙如意活像個胖蝦米。
「你為什麼不叫呢？」
「小的不敢叫，只怕一叫，叫出禍來。因為小的聽到外面亂鬨哄的，以為又來了一夥亂兵……」
「混賬！」李蓮英罵道，接著又問，「你認識懷來縣知縣吳永嗎？」
趙如意眼瞪得像包子，幾乎擠出眼珠：「扒了他的皮，我能數出他有幾根筋。他是俺縣的縣太爺，小的怎不認識？催租拉夫，都是他乾的，整治得小人好苦！」
「好，你帶我們去認他，告訴你，認錯了可要你的腦袋！」李蓮英惡狠狠地說。
「小人不怕他，小人的腦袋早已掛在褲襠里了。」
李蓮英、崔玉貴帶著趙如意先來到早到的吳永關押的地方。
趙如意上上下下打量了一番這個吳永，說道：「這個多多少少有些像，這蒜頭鼻子，蛤蟆嘴，水蛇腰，真的像極了！」
「我問你是不是？誰說像不像！」李蓮英用眼睛瞪著趙如意。
趙如意搖了搖頭：「這年頭一天三變，人也變得跟撥浪鼓似的，說不好，說不好。」
那吳永可憐巴巴望著趙如意，說道：「你可積點德，別把你們的父母官往火坑裡送，有句話說，但行好事，莫問前程！」
趙如意吐了吐舌頭：「兩位大人，那看看另一個再說吧。」
李蓮英、崔玉貴無奈，只得又帶他去見那個遲到的吳永。
趙如意一見到這個吳永，「啪」地打了他一個耳光，嚷道：「就是他，他就是狗縣官，他搶走了我的一匹好馬，還把我的一個侄女搶去了……」
李蓮英把崔玉貴拉到一邊，悄聲道：「這個地堡不懷好意，他指的這個真吳永有可能是假的，他想使借刀殺人之計，借我們的手殺掉真吳永。現在假設方才那個吳永是真的，眼前的吳永是假的，他肯定了眼前這個假吳永，叫我們去殺那邊的真吳永，這就遂了他的願了，這叫公報私仇，用心歹毒。」
地堡趙如意耳朵尖，聽到了他們的談話，大聲道：
「我說的可是真的啊！」
眼前這個吳永也聽到了李蓮英與崔玉貴的對話，也大聲叫道：「這個地頭蛇說的是真的，一點沒有摻假，我就是他們的父母官！」
崔玉貴朝他瞪了一眼，說道：「沒有你的事，你插什麼嘴？！」
這時，門外又是一陣騷亂，幾個兵丁綁著一個瘦老頭走了進來。
「這是誰？」李蓮英指著瘦老頭問兵丁。
「這是我家的管家董福，是我派駐榆林堡的人。」吳永在一旁開了腔，臉上綻開了笑容，像是遇到了救星。
「你究竟是誰？」李蓮英厲聲問瘦老頭。
瘦老頭此時被鬆了綁，揉了揉眼睛，回答：「我是懷來縣知縣吳永家的管家，幾個月前被派駐這裡……」這時他發現了地堡趙如意，眼睛裡閃著憤怒的光：「就是這個趙如意命令手下的人把我綁了，關在一個馬廄里，他這是抗上！」
「他怎麼到這裡來的？」崔玉貴問那些兵丁。
一個兵丁回答：「我們搜到一個馬廄里，正好見到這個老頭躺在那裡，便把他帶來了。」
李蓮英笑著露出黃板牙，說道：「真是雪中送炭，你來認認誰是你們縣老爺？」他指著屋內的吳永問：「這位是不是你的主人？」
董福顫巍巍來到吳永面前，上上下下打量—番，搖搖頭，說：「不是，我家主人比這位胖一些……」
吳永罵道：「你這個狼心狗肺的傢伙，真是忘恩負義，是誰給你灌了黃泥湯子？幾壺馬尿灌得你六親不認！」
董福啐了吳永一口，說道：「我他媽整整在馬廄里躺了幾十天，每天聞的都是馬糞干。你是哪裡來的強盜，竟敢冒充我家主人？」
崔玉貴一聽，火冒三丈，刷地抽出腰刀，就要殺吳永。
李蓮英按住他的刀柄，冷笑著說道：「真的假不了，假的真不了，你還怕他飛了不成？先帶這個管家去見見那個吳永，然後再來問問這個假吳永究竟是何人所派，弄個水落石出，再殺他不遲！」
吳永一聽，仰天長嘯道：「我冤枉呀！曾文正公在天之靈會為我洗雪的！」
李蓮英、崔玉貴帶董福、趙如意又來到關押早到的吳永的屋子裡。
此時，這個吳永正在長吁短嘆。
董福一見他，恭恭敬敬作了一個揖，說道：「主公如何落到這等田地？」
吳永嘆道：「我是皇上的忠官，在皇上落難之時，想盡一個下屬的職責，冒雨前來迎駕，沒想卻遇到一個假縣令，弄得我人不像人，鬼不似鬼，官不像官，民不似民，唉！」
董福嘆道：「在這人妖