尹福揪起那傢伙一瞧，正是飛鼠喬摘星！
喬摘星在黑暗中沒有認出是尹福，還以為是衙役們到了，忙不迭地說：「……我……就是想……弄幾件衣服穿，縣老爺……不是我乾的……」
尹福一聽，以為縣令吳永遭到暗算，忙問：「吳大人現在何處？」
喬摘星抖抖索索從櫃里爬出來，臉上死灰一般。
「你說，縣太爺在哪裡？」尹福見喬摘星抖如亂麻，覺出形勢不妙。
喬摘星用手指著裡間：「我來這時，縣太爺就遭了暗算，現在正躺在那裡……」
尹福飛步來到裡間，只見一個官人被綁在床上，人事不省。
尹福摸了摸他的脈，尚有氣息，連忙為他鬆了綁。衙役找來一碗溫水，灌入他的口中，邊灌邊叫：「吳大人，吳大人。」
吳永毫無動靜。
尹福仔細探視一番，發現他身上多處穴位被人鎖住，於是暗運氣功，往他身上幾處穴位拍打幾下，解了他的穴位。吳永清醒過來，揉揉眼睛，問道：「你是何人？」
尹福道：「我是皇宮御前護衛尹福，隨駕來到此處。」
吳永慌忙立了起來，叫道：「原來是聖駕到了，小人該死！」
尹福道：「聖駕離這裡還有幾十里地，很快就到榆林堡，我是前來探聽訊息的。」
吳永一聽，鬆了一口氣，嘆道：「亂世之秋啊！我聽說聖駕離京西幸，只不知何時到這裡，這幾日徹夜不眠；昨晚正在床上冥思苦想，忽然聞到一股異香，以後便不省人事……」說著從懷裡摸出一團紙交給尹福，尹福展開一看，原是一張字跡潦草而又模糊的名單。
尹福問：「這是誰送來的？」
吳永回答：「昨日下午有個人騎著一匹快馬送來的，穿的是太監衣服，他把這個交給門口的衙役，說是萬分緊要的文牒，讓馬上呈給縣官，然後便飛馬走了。我接到這個一瞧，心想，既是文牒，就該有封有面呀，怎麼能這樣爛紙一團的？」
尹福聽了，心內疑惑：臨走前太后並沒有說差人送什麼文牒過來。為什麼有人來綁了吳永，並點了他的穴位，這其中分明有詐，會不會有人冒充吳永前去迎接聖駕……
想到這，尹福身上出了一層冷汗，立即對吳永道：「你隨我趕快去榆林堡接駕，去晚了恐怕凶多吉少。」
吳永結結巴巴地說：「那……等我換了一身衣服……再去。」
尹福道：「來不及了，快找兩匹馬來……」
尹福隨吳永出門來，才想起那個神偷喬摘星，不知他逃往何處去了。
懷來本是北路的要衝，平時設有兩個驛站，四個軍站，備有三百多匹驛馬，器具人役，上下齊全。可是如今亂世，健壯的馬匹早被亂兵游勇搶個一塌糊塗；糧秣被耗費得一乾二淨；驛夫衙役逃的逃，叛的叛，安分守己的只是一些不中用的庸人。幸好馬廄里還有幾匹老馬，吳永和尹福騎了上去，朝榆林堡匆匆趕來。
曉色迷離，大地蒙矇矓矓。
小雨如煙如霧，似絲似帶，籠罩著關外的山塞。四野荒涼冷僻，凄冷悲慘；雨聲淅淅瀝瀝，如泣如啼。
風嘶嘶，風吹寒氣徹骨。
大道上，吳永和尹福騎著黑鬃禿尾的驛馬，冒著煙雨，緩步蹣跚。吳永披了一件紫呢的外衣被雨淋得滿身是水，沾在身上，滾滾的紫水直往下淌，淌得馬身上紅一塊，紫一片。一陣陣狂風，不時吹打起那件紫呢外罩的衣角。吳永瑟瑟縮縮，幾次困頓得要從馬背上跌下來。
風愈刮愈猛，雨愈落愈大，尹福心內焦急，想催馬疾進，可是那馬卻像嬌慣了的，畏縮不前。尹福每呼出一口氣，就成了霧團，瞬息就被風雨吹打消失了。那一團團稀霧越呼越急，他的心緒越來越緊張。
吳永此時可能是為了驅寒壯膽，高聲吟道：「嗟乎！黃冠朝士，幾人省說開元；白髮宮娥，何處更談天寶……」
吳永正吟得起興，忽見前面有一馬轎，迤邐而來，趕車之人凶神惡煞，轎內隱隱有哭聲。
馬轎經過尹福、吳永坐騎前，只聽車內有一女子高叫：「官人快來救我，我被這惡人搶了！」說罷哭聲凄厲。
趕車人一聽，用馬鞭緊抽坐騎，飛快朝尹福身後馳去。
尹福有心救那車內女子，但急務在身，踟躕不前。
「救命啊！救命啊！……」女子哭聲充滿悲哀絕望，凄切動人。
吳永道：「此地已離榆林堡不遠，不會有什麼危險，你快去救那個婦人，然後再趕去榆林堡不遲。」
尹福猶豫了一下，望了望前面，只見大道上空無一人，榆林堡遙遙在望，於是道：「我去救那個婦人，你好自為之吧。」說著，拍馬朝那輛馬車追去。
誰知剛跑了幾步，那馬「撲」的一聲躺下了，把尹福跌出一丈開外；尹福爬起來一看，只見馬屁股上中了一支飛鏢，流血不止。尹福又惱又急，快步朝那馬車追去。
尹福追了一程，在一片廢棄的玉米地里追上了那輛馬車，趕車人惡狠狠地問：「你來幹什麼？」
尹福怒喝道：「你為什麼搶別人家的婦人？」
趕車人回答：「她是我婆姨！你真是狗拿耗子多管閑事！」
只聽車裡女子哭道：「誰是他的婆姨，昨夜他殺了我的爹爹，把我搶了來，說是要把我賣到大同的妓院……」說著，痛哭不止。
尹福抽出判官筆，疾步朝那趕車人刺去。那趕車人飛速閃過判官筆，從馬上躍了下來，一揚手，一支飛鏢朝尹福頸部擊來。尹福閃過飛鏢，又衝上前去。
趕車人從懷裡抽出一隻宮天梳，這扁扁的武器呈月牙鏟形，四角有棱刺，共有十二根梳齒，銳利無比。趕車人手持宮天梳，一招「猛虎撲食」，朝尹福擊來。尹福躲過宮天梳，用判官筆緊鎖對方的頭部；戰了幾個回合，趕車人有些力怯，敗下陣去，朝玉米地深處飛奔。尹福也不追趕，掀開馬車轎簾，只見有個洋女子被綁在車上。只見她頭上帶著時妝的珠寶，襯著件淺桃紅碎花綾子襯衫，套著一件深藕色折枝梅花的縐銀鼠披風，系一條松花綠灑線灰鼠裙兒，西湖光綾挽袖，大紅小泥兒豎領兒。她那又軟又亮的栗子秀髮，閃爍著琥珀的光芒；美麗平滑的雙肩，略微向前弓著；兩隻眼珠是淡綠色的，不雜一絲兒的茶褐，周圍豎著一圈兒粗黑的睫毛，腮角微微翹著，上面斜豎著兩撇墨黑的蛾眉。她的眼睫毛和嘴唇不時急促顫動，充滿了魅力。
「你是什麼人？」尹福見到她這副模樣，有些遲疑。
洋女子嬌聲說道：「我叫米蘭，是法國人，前年隨著當神父的爸爸來到中國，去年在宣化的教堂里居住。後來鬧起了義和拳，他們燒了我們居住的教堂，我和爸爸逃了出來，躲到榆林堡，想找機會逃出去。昨夜，我們被一陣敲門聲驚醒，剛才逃跑的那個土匪闖了進來，他殺死了我的爸爸，把我搶走，說是像我這樣的洋女人要是賣給大同的妓院，要發一大筆財呢！」
尹福替她鬆了綁，米蘭快活地抱著尹福，在他臉頰上親了一下：「你真是中國的好老頭！」
尹福臉發燙，直紅到耳根，他趕快說：「你快逃吧。」
米蘭憂鬱地說：「我走不動啊，昨夜那惡魔糟蹋了我的身子，以後又一直把我綁在這馬車上，我的下身都麻木了。」
尹福猶豫著問道：「你想到哪兒呢？」
米蘭眼裡淌出淚花：「我要回榆林堡，把我爸爸的屍首掩埋了，再說那屋裡還藏著金子，我要把金子取出來，然後想法到北京去。」
尹福狠狠地道：「你們洋人在北京作了孽，他們不知殺了我們多少中國人，不知污辱了我們多少姐妹！」
米蘭嗚嗚地哭起來：「真是一報還一報，中國是多麼美麗的東方古國，有那麼多珍貴的文物，那麼悠久的文化，那麼多風土人情，為什麼要有戰爭呢？」
尹福背起米蘭，嘆口氣道：「我正好也到榆林堡，咱們一起走吧。」
雨停了，天已大白，路上濕漉漉的，玉米葉子翻卷著，「滴滴答答」淌著雨珠，泛著光彩。遠山如黛，尹福背著米蘭朝榆林堡走著。
「你的中國話說得不錯。」尹福誇讚道。
「我的爸爸一直居住在中國，他是一個虔誠的天主教神父，咸豐皇帝還接見過他，我的媽媽是中國人，我是在巴黎長大的，以後一直在學中國話，中國話咬文嚼字，有時快得像炒豆，好聽！」
「你的媽媽是誰？」
米蘭搖搖頭：「不知道她還在不在人世，她與我爸爸有著一段神話，一段傳奇般的生活，聽說是個書香門第的大家閨秀，他們偷偷地相愛，愛情的花兒結出了果子……」
「那果子就是你。」尹福打趣說。
米蘭「格格」笑著，她那栗子的長髮抖落了尹福一臉，尹福不好意思地用手拂去她的披髮，又問：「你想你的中國媽媽嗎？」
米蘭的眼眶裡布滿淚水，淚珠像斷了線的珍珠，一滴滴淌到尹福的臉上，尹福覺得那淚珠柔