尹福聽說慈禧找他，不知發生了什麼事，急忙驅馬來到第三輛轎車前。
慈禧探出頭來，對尹福說：「前面一站就是直隸懷來縣，你先去打探消息，瞧瞧有什麼破綻沒有？」
尹福領命與李瑞東作別，騎了那匹棗紅馬，朝懷來縣城馳來。
傍晚時分，他馳馬進了懷來縣城，只見城裡冷冷清清，紅巾、黃布扔得遍地皆是。街上許多客店早早關了門，行人極少。
尹福不便先到縣衙門去找縣令，他想尋個客店住下先打探一下虛實。
天無絕人之路，尹福看見十字路口東北有家客店開著門，一股股包子的肉香傳出來。他將馬拴到那家客店的門前樹下，走了進去。
「客官，您在這兒住吧，裡面屋暖炕熱。」店主是個跛子，約有四十多歲，滿臉笑容。
尹福點點頭，隨他來到後面。
「那匹馬是您的嗎？」店主問。
「是。」尹福心不在焉地打量著這幾間破舊不堪的客房。
「我給您牽進來，這年頭兵荒馬亂的，一到晚上，街上少不了有饑民、土匪，巴不得弄匹馬宰了吃馬肉呢！」店主說著去了門口，牽了尹福的馬穿過庭院來到後面，把馬拴在拴馬樁上。
尹福隨店主進了一個房間，一截土炕，有一條臟乎乎的被子，此外空空如也。
「唉，人都走光了，東西也搶光了，前一陣鬧了義和團、紅燈照，殺富濟貧，鬧得挺熱鬧，連縣太爺吳永大人也熱情款待他們。義和團進了北京城，紅火了一陣子，被洋人打敗了，逃的逃，散的散，從北京敗下來的官軍見到扎黃頭巾、紅頭巾的人就殺。人人都說，洋人就要打到這裡來了，哪一個還敢在這裡，我是沒法子，家裡年過古稀的老母，人以孝為先呀，我這腿腳又不好使喚，反正槍子打在腦袋上落下碗大的疤兒，我活到這個分兒上，也算值了，什麼陣勢也見過，什麼事也干過，也就這樣了。」
「縣令還在嗎？」
「在，吳大人是個好心腸，他非但沒走，他的親戚也投到他這裡來了，一大家人都擠在衙門裡，聽人說，如果洋人打到這裡，他們要集體自盡呢！自盡！我才不幹這傻事，我他媽殺一個夠本兒，殺兩個賺一個，殺三個賺一雙，我自盡了，那才窩囊呢！」店主說著走了出去，一忽兒，端了一盤熱氣騰騰的包子進來。
「吃吧，客官，這點面還是偷偷埋在地窖里的。豬都殺光了，是驢肉餡的，沒有肉，只好把我家的叫驢殺了，省得那些餓瘋了的兵搶走。」
這時，前面有人招呼：「店裡有人嗎？」
「有人，人還沒死絕呢！」店主應著，出了屋子。
進來一個身穿紅衣紅褲，身披紅色斗篷的女人，她的臉也圍著紅巾，只露出一雙迷人的大眼睛。
「唉，什麼年頭了，你還裹著紅巾，洋人看見了，還以為你是紅燈照，還不一槍崩了你？官兵看見了還不一刀挑了你？」店主一瘸一拐地幫她牽過馬，埋怨道。
那女人爆發出一陣銀鈴般的笑聲：「我不怕洋人，官兵更不怕！」她的笑聲凄涼陰森，尹福知道她來者不善。
店主把她領進西廂一個房間，尹福湊過去聽。只聽見店主道：「這麼熱的天，你還用紅巾掩著臉，也不怕長痱子？」
「我怕見人……」那女人笑得更響了。
尹福抽身回屋，這時又聽前面有人喚道：「店家，我要住宿。」
尹福聽這聲音有些熟悉，於是趴到窗前往外看。只見店主引了一個賊眉鼠眼的傢伙走進後院，那傢伙一身腌臢，滿臉灰塵。尹福一見，氣不打一處來。
此人正是飛鼠神偷喬摘星。
原來他也到了這裡。
店主將他引進與尹福相鄰的一間客房。
尹福想：我不能打草驚蛇，要伺機而動。
晚上，尹福躺在炕上翻來覆去睡不穩。
那個紅衣女子來歷不明，行動蹊蹺……
這喬老爺一路跟蹤到此處，不知他葫蘆里賣的是什麼葯？
尹福愈想愈不對頭，於是下了炕，悄悄溜了出來。他來到喬摘星門前，聽了聽，毫無動靜，順著窗戶一瞧，炕上無人，喬摘星不知到哪裡去了？
他又來到那紅衣女子房前，往裡一瞧，那紅衣女子也不知去向。
尹福更覺事有蹺蹊，轉身正要回屋，忽見南廂客房隱隱有燭光，他摸了過去，從窗外往裡一瞧，只見有兩個年輕後生正在敘話。那兩人正是路上所見的那兩個對弈的年輕人，一個是紅臉後生，一個是白臉後生。
但聽那紅臉後生侃侃而談道：「楊氏太極拳的始祖楊露禪是直隸廣平府南關人，生於清嘉慶四年，死於同治十一年。他年輕時在城內西大街糧店當差，一日，有一個惡霸來到街鄰太和堂藥鋪尋釁，而掌柜一舉手，那個惡霸便跌至街心，楊露禪看了驚奇不已，便向掌柜請教，掌柜告訴他是在河南陳家溝所學的太極拳。於是，楊露禪來到河南陳家溝，可是陳家溝有個規矩，太極拳只傳陳家直系子孫，不傳外人。楊露禪只得裝啞在陳長興家當長工偷拳，三年後被陳家發覺，陳長興為之感動，便正式收他為徒。楊露禪學藝期滿，便回原籍授拳。他將所學陳氏拳架，不斷革新，定型為楊氏太極拳。當時北京西城有個富豪姓張，因庄宅如城，人稱小府張宅。張某愛武，家有鏢師三十餘人。他聽說楊露禪的絕技，便托好友武祿青前往直隸廣平府聘請楊露禪。楊大師到北京後，張某見他瘦小如柴，身不及五尺高，面目忠厚，身穿布衣，覺得他不夠理想，於是待他十分冷淡。張某對他說：『常聞武哥談及先生盛名，不知太極拳能打人嗎？』楊露禪回答說：『有三種人不易打，銅鑄的、鐵打的、木做的，此外都可以打。』於是張某命令能力舉五百斤的教頭劉某與楊露禪比武。劉某來勢兇猛，拳頭呼呼生風，楊露禪以右手引其落空，以左手輕輕一拍，劉某便跌出三丈之外。張某見此情景，拍手笑道：『先生真乃神技也！』於是待先生為上賓，留先生在家授拳。咸豐五年，楊大師到旗營充當武術教習，收了萬春、凌山、吳全佑三個弟子。同治五年，他又應聘到端王載漪府教拳……」
白臉漢子問道：「就是如今的端王嗎？」
紅臉漢子點點頭：「正是，載漪是醇親王奕琮的次子，自幼好武，在統領神機營時顯示了才幹，受到太后重視，想把他培養成掌握兵權的心腹貴族。由於載漪之父奕琮仍然健在，一個王府又不能同時冊封兩個王爵，適值瑞懷親王之子瑞敏郡王奕志死後沒有後代，太后便降旨讓載漪過繼給瑞敏郡王為子，晉封為端郡王。太后在寫旨時把瑞字誤寫成端字，只好將錯就錯，瑞郡王成了端郡王。」
白臉漢子呵呵笑道：「這個端郡王就要到了。」
尹福一聽，吃了一驚。