馬玉昆等人聞說前面弔死了人，急忙趕到前面探視，發現是神機營的一個士兵。
他如何被弔死在這棵古槐上？每個逃亡的人腦里升起一個問號。
尹福和李瑞東也火急火燎地趕到前面。
慈禧聞說後吩咐兩宮的轎車放下轎簾，生怕嚇著皇后嬪妃。
尹福端詳著那具死屍，見他身上沒有其他傷痕，猛地想起那首藏頭詩中「日亡一人」的詩頭。莫非刺客真的是每日殺死一人？他惴惴不安地想著。人困馬乏，惶於逃遁，生怕洋兵追上來，各營管帶誰還有心思清點兵丁人數，一定是昨夜刺客拖走了一個兵丁，勒死在這裡示威。慈禧命令將那兵丁屍首轉移，隊伍急急趕路。
北國初秋的氣候，瞬息萬變，正是人馬到達南口的關口，大雨瓢潑，雨像一片巨大的瀑布，遮天蓋地卷了過來。雷在低低的雲層中間轟響著，震得人耳朵嗡嗡地響。閃電，時而用它那耀眼的藍光，劃破了灰暗的天空。
「啊！」第一輛轎車傳出尖叫。
「是誰在叫？」慈禧嚴厲地問。
「是大阿哥。」隆裕戰戰兢兢回答。
「快讓他住嘴，膽小鬼！以後能成什麼氣候！」慈禧的眉頭皺了一皺。
過了約有一頓飯的工夫，雨過天晴，太陽竟從濃重的雲朵堆里露出頭，顯出一道新鮮美麗的彩虹。多變的雲，轉眼化做層層疊疊的魚鱗片，閃著金紅鑲邊，罩得滿坡滿岡像開遍了野玫瑰一般。山道兩旁一叢叢一片片的野花，也喜悅得昂起頭，散發出芳香。山石、竹枝、蒼松、翠柏都像水洗過的，一條小溪充滿著雨水和泥濘，在陽光的照耀下閃動著細碎的銀光。
慈禧叫瑾妃掀起車轎簾，透一透車廂的鬱悶。她舉目遠眺，看到蒼翠的山峰，一片蒼翠的松柏，直入雲霄，其間有紅牆、黃屋、翠瓦、白雲。
「那是什麼地方？簡直是風水寶地。」慈禧忘記了身上的疲倦，興緻勃勃地說。
「親爸爸，那是明十三陵，那山叫天壽山。」光緒無精打采地回答。
瑾妃問：「哪一座陵是崇禎皇帝的？」
慈禧狠狠地瞪了她一眼，瑾妃自知失言，臉紅了半邊，她怎麼單單在逃難之時談及那個倒霉的皇帝呢。
光緒若有所思地說：「西南角上那一座小的，他最凄涼，死了倒鑽進了田貴妃的墓穴。」
慈禧聽了，臉上白得像一張紙。
隆裕見勢不妙，慌忙說：「咱們一人出一個聯挨個對，如果誰對不出，罰他下地走一段。」
慈禧聽了，道：「這倒是個解悶的好主意，我先出一個，素筠先對。」她用胳膊肘撞了一下繆供奉。
「炒豆捻開，拋下一雙金龜甲。」慈禧興緻勃勃地說。
繆素筠想了想，對道：「甜瓜切破，分成兩片玉玻璃。」
光緒見繆供奉沉醉在喜悅中，說道：「你還要出個對子呢。」
繆素筠眨巴眨巴眼睛，說：「七男一女同桌凳，何仙姑怎不害羞。皇上，你對吧。」
光緒瘦削的額頭頓出一條刀刻的皺紋，淡淡對道：「兩宮一佛共車廂，聖明主理當躬思。」
慈禧聽了，臉上紅一塊，白一塊，嗔怒道：「皇上，你對的這下聯成何體統？你好好謅出一聯，要不然，將你趕下車去！」
光緒聽了，喃喃道：「這下聯不是挺對仗嗎？」
瑾妃在一旁勸道：「皇上，你就正正經經地對一個聯子吧。」
光緒小聲地說：「三宮六院多關姬，萬歲爺龍體欠安。」
慈禧惡狠狠地說：「驢唇不對馬嘴！」轉過臉去了。
瑾妃用纖纖玉指捅了捅光緒：「你還得出一個聯子呢！」
光緒道：「小籃也是籃，大籃也是籃，小籃放到大籃里，兩籃共一籃。」
瑾妃對道：「秀才也是才，棺材也是材，秀才放到棺材裡，兩材並一材。」
慈禧嘟囔道：「你們不能換一個喜氣的聯子？」
瑾妃趕緊又說出一聯：「一大喬，二小喬，三寸金蓮四寸腰，五匣六盒七彩粉，八分九分十倍嬌。」
隆裕長吁了一口氣，道：「好長。」她仰望著車頂想了想，說：「十九月，八成圓，七個進士六個還，五更四鼓三聲響，二喬大喬一人占。」
眾人發出哄然大笑，瑾妃笑得伸不直腰。繆素筠掩著口笑，清涼鼻涕流了出來。光緒只是苦笑，眉宇間透出幾分凄楚。慈禧只有一絲笑紋，瞬息即收。
隆裕望了望慈禧，說：「該我出聯了。雪積觀音，日出飄然歸南海。」
慈禧笑了笑，對道：「雲成羅漢，風吹漫步到西天。」說罷，怡然自得地望著窗外的景色。慈禧看到太監副總管崔玉貴短衣襟，小打扮，一身毛藍褲褂，腰裡結一根繩子，汗毛巾挎在腰上，辮子盤起來，用手巾由後往前一兜，腳底下一雙掌子鞋，真像是三十多歲的一條車軸漢子。她不禁感到好笑，目前她已將內宮護衛的重責交給他，他也十分露臉兒，騎著高頭大馬，帶領著幾個侍衛不離慈禧的轎車周圍。
崔玉貴的後面是太監總管李蓮英，這兩天有些蔫頭耷腦的，他原來是同情義和拳的，義和拳失敗了，他像斗敗了的公雞。這些日子，他的臉拉得越來越長了，厚嘴唇也越撅越高，兩隻胡椒眼也不那麼靈活了，肉眼泡子像腫了似的向下垂著。他戴著一頂老農式的大草帽，寬寬的圓邊，把草帽的兩邊繫上兩條帶子，往下巴底下一勒，讓兩邊帽檐搭拉下來，遮住了自己的臉。他穿著一身藍布舊衣服，真像跟車伺候人的老僕頭。
慈禧不願看到他們這副寒酸相，於是又把目光落在車廂內。眼前的皇后穿著褐色竹布上衣，毛藍色的褲子，腳穿一雙青布鞋，褲腿向前挽著，更顯得人高馬大。瑾妃一身淺灰色的褲褂，頭上蒙一條藍手巾，褲襠向下嘟嚕著，顯得拙笨。繆素筠一身藍布裝束，頭上頂一條白肚毛巾。
慈禧看了，也感覺著不舒服，於是眯縫著眼睛，不去看她們。她平生從來沒有穿過布衣服，如今穿起來如同披了一件牛皮，渾身到處刺癢，脖子底下，兩腋周圍長了小痱子，不搔就奇癢，一搔就痛得鑽心。
車裡奇熱，像蒸籠一般，歪脖太陽幾乎把人晒乾癟了；下過雨的地經太陽一曬，熱氣反撲上來，夾帶著牲口身上的腥膻味，熏得人非常噁心，車帷子，褥墊子到處都燙人。這時候，蟲子也多了起來，可能是騾馬身上有汗腥味，它們圍著騾馬轉，一團團，哼哼唧唧，趕也趕不走，就在迎面隨著車飛。用手一拍，它們的肚子像爛杏一樣，一攤膿水出來，使人起雞皮疙瘩。路越走越陡，東西兩邊的群山擠壓過來，活像兇猛的野獸，從兩邊在追逐著一個獵物，終於頭碰頭地衝撞在一起了。慈禧如同鑽進了葫蘆里，悶得像乾溝里的魚向著天，嘴一吸一合地喘著……
這時，瑾妃坐立不安起來，身子蠕動著，眼睛淌下淚來。
「怎麼回事？」慈禧問。
「我……我要解溲……」瑾妃臉漲得通紅，結結巴巴地說。
原來這一路上女人上廁所成了一個難題，未進山前還能見到一些人家，可是也不知是什麼年代興的，說女人借廁所用會給本家帶來晦氣，必須進門喝口涼水，壓一壓邪氣，出門送一個紅包，散一散晦氣。昨日車馬走到溫泉時，來到一個大戶人家，女人們再也按捺不住了，死說活說，好不容易，戶主才答應了，並搬來一缸涼水。瑾妃口乾舌燥，多喝了一瓢涼水，有點鬧肚子了。
車馬到貫市時，駱駝行後面倒有個茅廁，沒法子下腳，蛆全長了尾巴，又肥又白。瑾妃上廁所時蒼蠅順著臉爬，黏黏的，趕都趕不散，落到身上有十幾隻。瑾妃又急又怕，險些撲倒在地上。
這時，隆裕犯難地說：「這前不著村後不著店的，瑾小主怎麼辦呢？」
慈禧掀起轎簾，望了望外面，又看了看瑾妃：「你真的堅持不了了？」
瑾妃咬著牙，點了點頭。
慈禧果斷地說：「就在路邊，人圍起來！」
光緒讓車夫停車，瑾妃、太后、隆裕等魚貫而下，太后的侍女榮子、娟子，還有幾位格格也下了車，她們在路邊圍成一個人牆，瑾妃先鑽了進去，一忽兒，太后、皇后、格格們輪流著進去方便……
尹福從隊伍之尾路過轎車時，正聽見慈禧的兩個貼身侍女的對話。
榮子小聲地嘆了口氣：「唉，也真難為老佛爺了，用野麻的葉子代替了手紙，在宮裡手紙是那樣精細……」
「可不是……」娟子細聲細氣地說，「我就加工過這種手紙。先領了細軟的白綿紙，把一大張分開裁好，再輕輕地噴上一點水，噴得比霧還細。我們經常比賽，同時含上一口水，同時噴出，看誰的力氣足，噴得時間長，霧星又勻又細。俗話說，拙裁縫，巧熨斗，這也是一種技巧。把紙噴得發潮發蔫以後，再用銅熨斗輕輕走過，隨後再裁成長條，墊上濕布，用熱熨，在紙上一來一往就行了。」
「整個宮裡都沒有廁所，解大溲用便盆盛炭灰，完了