李蓮英見那人緩緩下車，叫道：「秋大太監，沒想到你也來了。」
此人正是清宮大內護衛總管鞦韆鶴，人稱「秋大太監」。
慈禧見狀，喝道：「老秋休得無禮，俗話說，各村有各村的高招，人手多，不是好趕路嗎？不要自相殘殺。」
鞦韆鶴冷冷地說：「我聽老佛爺的。」一躬身又悄無聲息地返回車內。
尹福和李瑞東對視了一下，咽了一口氣，都沒有說話，他們的目光不約而同盯著東面的土路。
李蓮英四下里掃了一眼，兩手叉著腰問：「現在咱們得先打定主意，聖駕何幸？」
慈禧望了望遙遠的山峰、崎嶇的大道，說道：「當然直奔張家口，北幸蒙古草地……」
「去不得，去不得，俄國軍隊紛紛由北而來，難道我們此刻自投羅網去？」第一輛轎車跳下一個人，插了這麼一句。
「哎，我的端王爺，你居然也來了。」李蓮英話里透著嘲諷味，把端王載漪打量一番，然後冷冷地說：「事到如今，你還是少摻和吧。」
「李蓮英——」慈禧太后叫道：「你把隨駕前來的王公大臣點一點，報名給我聽。」
「喳！」李蓮英答應著，約略數了數在場的人，說道：「有慶王爺、禮王爺、端王爺、肅王爺、那王爺、瀾公爺、澤公爺、定公爺、棣貝子、倫貝子、振大爺、剛中堂、趙大人、英大人，還有部院司員一十二人，滿小軍機二人，漢小軍機一人，兵弁二十多人，再就是隆裕皇后、瑾貴妃、大阿哥、繆供奉、崔玉貴……」
「榮祿何在？」慈禧問。
「榮相國可能還不知道老佛爺已經出了城。」李蓮英說著壓低喉嚨對慈禧說，「老佛爺，您老人家一路上早晚會被人認出來的。」
「我已經改了裝。」慈禧說著捧出一束亮晶晶的東西。李蓮英仔細一瞧，才看出是六根被折斷了的手指甲，每一根足有六寸五分長，最短的也有三寸來長。
這一行人馬走上一條灰沙瀰漫的大道，直奔居庸關。
「李公公，」大阿哥從第三輛轎車探出小腦袋說：「我口渴了，能不能給我弄點水來。」
「你忍著些吧，老佛爺都還沒一點水喝呢！」李蓮英不耐煩地回答。他見第一輛車子走得慢，問道：「第一輛車子里坐的是誰？」
那王爺回答：「慶王爺的兩位側福晉，三位格格，繆供奉的侄女兒……」
「一輛車子兩口大青騾子拉著，怎麼走不快呢？」李蓮英又問。
那王爺回頭望了李蓮英一眼：「車上的大石頭太沉了。」
「帶石頭幹什麼？」
「是頤和園的石頭，喚作『泰山石敢當』，據說一路上帶著這塊大石頭，萬事如意，國泰民安，聖躬康迪……」
「誰的主意？」李蓮英皺了皺眉。
「李總管，是我的主意。那年有一位風水先生說，全北京城裡城外只有這一塊從昆明湖裡挖出來的石頭最靈驗。」一位紅臉膛的官人策馬與李蓮英並行。
「剛中堂，幾個月前，你說義和團可以擔當一切，結果擔當得北京城丟了！擔當得大家屁滾尿流，沒命地逃，好，現在你又用一塊石頭擔當一切了……」
「總管，要不是這塊石頭，車子慢不下來，怎麼會碰到你，我們也可以把石頭搬下來，放在大路上，也許能擋住追來的洋鬼子。」中堂剛毅嘻嘻笑著，揮鞭打了一下馬屁股，朝前去了。
由北京逃出來的這個狼狽不堪的皇家避難行列，漫走在天壽山、蟒山和妙峰山之間的一塊北方平原上，像一群螞蟻那麼渺小。可是在人類世界裡，這微乎其微的流亡隊伍，乃是懷抱著中國的命運而流亡。在那個時代的中國人心目中，皇帝倉促離京外逃，足以驚天地，泣鬼神，滿洲帝國的繼長，大清社稷的延綿，在此一舉！他們的命運關係著當時整個中國的命運。
李蓮英騎著一匹高頭大馬，緊依著慈禧太后、皇后、瑾妃、繆供奉等所坐的一輛騾車慢慢朝前走。他一面瞭望指揮著行列，一面把四野的景色奏聞太后。
坐在車夫左首的光緒皇帝緊閉著嘴，眺望著灰暗的天空，瘦削的臉上充滿了憔悴和疲憊的神情，愈發顯得靜穆寡歡。他手裡緊緊抱著一隻小木頭盒子。
靠車廂右壁坐著的瑾妃，一眼就能看到皇帝懷裡的那隻盒子，但她想來想去，也想不出盒裡裝的是什麼。是玉璽？玉璽要比盒子大得多，那麼盒裡裝的是什麼呢？
她百思不得其解。
慈禧心亂如麻，也沒有顧及皇帝手裡拿的是什麼。
此刻，光緒正沉浸在巨大的悲哀中，那一幕幕慘景重新浮現在腦際：
昨夜，寧壽宮樂壽堂前，慈禧傳諭光緒、隆裕、瑾妃等一律換上便裝。光緒原打算留在京城，這樣既可脫離太后控制，又能救出珍妃。
慈禧看見瑾妃，猛地想起珍妃，急忙吩咐御前首領太監崔玉貴道：「你速到三所，引珍妃前來見我！」
須臾，崔玉貴領著珍妃來到樂壽堂。
光緒見到憔悴不堪的珍妃，暗自慶幸她終於熬出頭了。心裡不由一陣高興。珍妃目視光緒幾眼，不敢言語，就向慈禧行了跪叩大禮。
慈禧望著珍妃說：「現在洋鬼子已經打到天壇，時局吃緊，我與皇上即將離開京城。本想帶你一同出走，但是人多不便；留下你一個年輕皇妃，兵荒馬亂，萬一讓洋人玷污了身子，丟了皇家體面不說，我如何對得起祖宗？所以想來想去，你還是不如死了乾淨！」
珍妃繼續跪著說：「皇上乃一國之主，倘若出奔，舉國震動，豈不助長洋人氣焰。奴才認為，皇上應留在北京城內……」
隆裕皇后瞥了珍妃一眼，一撇嘴說：「唉喲！珍妃主子什麼時候也忘不了國家大事啊！」
慈禧太后冷笑道：「狐媚子，你死在眼前，還胡說些什麼！」
珍妃爬到太后腳前，淚流滿面，苦苦哀求道：「皇爸爸，皇爸爸，饒恕奴才吧，再也不敢做錯事了！」
光緒「撲通」一聲跪在慈禧面前，叩了一個響頭，然後說：「親爸爸，她沒有犯死罪，就開恩饒她一命吧。即使不帶她上路，那就放她出宮，讓她自己逃命吧！親爸爸，孩兒求你可憐可憐她吧……」
瑾妃見皇帝跪下，也壯著膽子跪下求情。
可是慈禧連眼皮也沒抬一下，咬牙切齒地說：「我不可憐！誰讓我一時不痛快，我就讓她一世不痛快！我偏要她去死，也好懲戒那鴟鵂，看她還羽毛稍稍豐滿便啄她娘的眼睛不！」又回頭命令太監道：「現在這麼吃緊，我沒閑工夫跟你們磨牙！你們還不動手！把井蓋打開！」
一個小太監見太后注視著他，只好將堂前石板井蓋打開。
在場的人都嚇昏了，無人再敢復言。
太監們面面相覷，誰也不忍心下手，還有的悄悄往別人身後躲。
隆裕皇后環顧一下眾太監，說：「怎麼，老佛爺的話，你們也不聽了？」
崔玉貴慌忙跑到珍妃面前，連拖帶抱，硬將珍妃往井下推。珍妃雙手死死扒著井台掙扎呼救：「李安達！李安達！」她知道，在場的人除了李蓮英再無人能夠說動慈禧了。
光緒發瘋地上前阻止，可是卻被隆裕等人攔住了。
珍妃身單力薄，崔玉貴使盡全身氣力一下將她推入井內。珍妃一邊撲騰，一邊大呼：「救命啊！救命啊！」聲音凄慘、瘮人。崔玉貴連忙「哐」地一聲，將井蓋閉上了。
光緒似要發瘋了，他猛地把雙手一揮，竟出其不意地擺脫拉住他的人，飛步朝井台奔去。
「快把他抓回來！」慈禧嚇呆了，慌忙叫著。
太監們蜂擁而上，抓住了光緒。
「你這樣還像一個皇帝嗎？天下漂亮的女人多了，有什麼稀罕呢？」慈禧半像叱責，半像勸慰地向他說道。
王商等人用盡氣力，才把光緒簇擁上車，隨太后一起西奔。
光緒的心像整個擊碎了，他失去了靈魂。
他覺得自己橫陳於世的只是一具軀殼。
愛情破滅了，漂亮的臉蛋，花朵般的身子，山珍海味的生活，又有什麼味道呢？
他變成了另外一個人。
那個人叫木頭。
霏霏細雨。
雨絲飄到光緒臉上，有點潮。瑾妃看到光緒要舉起袖子抹拭，又放下了，大約是嗅到破舊的黑紗長衫上難聞的酸臭味，不然他為什麼不抹掉臉上的雨？
恰巧轎車行駛在下坡上，顛簸得十分厲害，皇帝手裡的那隻盒子差點跌落地下，光緒用力地把身子貼在車門上，將盒子抱得緊緊的。
「還是坐進來吧。」瑾妃心疼地說，「皇上手裡的那隻盒子被雨淋得濕透了！」
光緒獃獃地坐了進來，他不是怕衣服濕了，而是怕那盒子淋透。
隆裕對這個獃獃板板的丈夫說：「要是衣服被雨打濕了，在這路上可沒有第二套換。」
慈禧嘆了口氣：「已經落了難，