硃砂用午飯的吃法向全家人，尤其是向朱熾宣布：他閉關了，做的是別人做不得的工作——修補秘籍。如果他的努力被人打擾，這部具有魔力的秘籍就會永遠消失在這個世界上了。
硃砂說的一個時間修復，給了朱熾一顆定心丸，他認定：至多一個月左右以後，他就能讀到朱家祖先留下的秘籍了。儘管是通過回憶補齊的殘本，也還是有價值的。於是抱定決心等下去。況且他的其他安排尚沒有了結，也是需要他耐下心來等。
下午天氣晴朗，朱熾閑極無聊，便又到朱石的工作室來找侄兒說話。朱石明白朱熾的無聊，於是建議陪朱熾一起去朝音寺一游。朱熾卻提出一個非分的要求：「你是否可以屈尊，做我的老師？我這大半生都消耗在了軍旅中，從事武力征服，現在到了晚年，卻對這個紫砂藝術的征服力信服之至——用彈丸之坯幻化出千姿百態，實在神奇！」
朱石有些為難了：這位意外到來的叔叔下車伊始，便無時無刻不在惦記著那本祖上傳下採的秘籍。在他心裡，怕在想著「風水輪流轉，今天到我家」，朱家的寶貝不是你硃砂一個人的，是朱家所有子嗣的；父親這一閉關，他又無從了解父親對這件事的決定。現在這叔叔提出這個要求，定不是學來玩玩的。如果不教他，定然會有損這份親情；如果教他，還必須請示父親。父親閉關絕對不允許他人打擾，這是他自打記事開始便被反覆提醒過的。
思來想去，他還是沒有主張。朱熾又追問了一句：「賢侄，難道這個要求讓你很為難嗎？」
朱石不敢再怠慢下去，忙說：「不是的，我是覺得這個讓父親教你更好些。承蒙叔叔如此信任，小侄一定儘力。」
朱熾高興起來，挽起T恤衫的袖子，列開架勢，坐在工作台前：「那就來吧，從哪兒開始？」
聽朱熾問從哪兒開始，朱石此時計上心來：「這紫砂製作是從取土開始的。叔叔，我們還是要先去那朝音山一走。」
「噢！那我們現在就出發吧。」
朱石無奈，只好換上登山鞋，將一個小紗袋和一柄小鏟裝進一個旅行包，與朱熾走出工作室：「叔叔，您先行一步，我去與母親說一聲。」
朱石在院門口趕上朱熾，二人一道帶上那隻德國牧羊犬丹丹，向朝音山走去。
從朱家門前上山的小路向山上跋涉，走的一條鎮上人上朝音寺拜佛進香時踩出來的小徑，當地政府為了保持朝音山的自然風貌，並沒有像其他的山寺那樣用青石板鋪路。儘管如此，這小路讓千人踩、萬人踏，也很好走。但是如果不是上山進香，而為的是取土，則不能走這條小路，只能踩著若干年積下的厚厚腐敗落葉，在樹間攀緣，這對於年輕體健的朱石來說，並不算什麼，可是對於上了七十歲的朱熾來說，談何容易？雖然上次上小島的時候他吃盡了皮鞋的苦頭，曾特意讓周天筠為他弄來了一雙與硃砂一樣的布鞋來穿，但是從小就離家的朱熾還是對征服這山路沒有底氣。走不上三五步，便坐在凸起的石頭上喘息一會兒，所以進程很慢。當朱石陪他坐下的時候，他便拿出向老師學習的態度，不厭其煩地向朱石諮詢關於土質與砂器成色之間的關係，制壞的時候是不是對水還有格外的要求等等。朱石在心裡揀著最大眾化的理論知識，一一向朱熾講解著。牧羊犬丹丹總是向歧路跑，朱石大聲呵斥著這條不太聽話的狗，總是會打斷他與朱熾的對話，終於把朱熾的注意力引到狗身上：「平日里你和你父親帶著它上山來，它也是這麼不聽話嗎？」
朱石一時覺得叔叔在懷疑什麼，於是說：「這狗平時很聽話，不過這幾個月來沒有帶它出來了，想是它高興地撒歡罷。」
一邊說，一邊將狗喚回採，將牽狗兒的繩索拉在手上：「這山雖然離我們朱家鎮很近，由於政府出於對自然生態的保護，不允許人隨便狩獵，所以這山裡也有一些能傷人的動物，帶著它能夠保護自身的安全。這大狗是我托省城裡的同學弄來的，是純種的德國犬……」
正說間，那狗卻向著另一處狂吠起來。
順著狗的朝向，一個手端獵槍的人影出來在他們前進方向的左邊。朱熾馬上緊張起來，拉住了朱石：「你不是說這裡不準狩獵的嗎？怎麼還有人帶著槍上山來呢？」語氣間，極其慌亂。
朱石也覺得蹊蹺，手裡的繩索更抓緊了幾分。他高聲向人影的方向喊喝：「這裡有人呢，看好你的槍，不要讓槍走了火！」
喊話之後，並沒有聽到答聲。朱石忙拉著朱熾躲到了一邊的大石後：「前面的人聽好了，除非讓我確信我們是安全的，否則我就要放狗了。後果你自己承擔。」還沒有人搭腔。朱石拍了拍狗的脊背，正待放開手中的繩索，一個男子的聲音卻出現在了他們的身後，是地道的當地口音：「嘿！朱大少爺，膽子這麼小，怎麼干大事業啊？」
兩個人頓時嚇了一身冷汗，回過頭來看時，只見一個將近兩米高的大漢端著槍站在他們的身後。
朱石仔細打量來人。此人30歲左右，皮色黝黑，有些面熟，似是本鎮人。但是他眉日間帶著很不友善的神情，甚至可以用「滿臉殺氣」來形容他。
朱石雖然身體也極為健壯，但是從小的內向性格使他從未與人打過架，一看對方這陣勢，心已經虛了半截，他站起身，又拉起朱熾，向石頭一側退了兩步，讓大狗丹丹踞於他與對方的中間，問道：「不知閣下如何知道我的身份？我怎麼不記得認識你。」
對方狡黠地笑了笑：「在這朱家鎮有哪一個不認得你這個朱家大少爺？」
「敢問閣下尊姓高名？」
「我嘛，也沒有什麼尊姓，也沒有什麼高名，只是這名字對於你來說非常好記，我叫金克砂。不知道我是誰，可以回家問你老於。」
朱石聽出這人言語不善，也不再與他糾葛，馬上告辭：「好的，如果沒有什麼事，我們就此告辭，各忙各的去，好不好？」
自稱金克砂的人把槍托戳在地上，用手擼了擼槍管：「再大的仇也是你們家老爺子做下的，我不為難你，更何況這青天白日的，我還能殺人？不過給你家老爺子帶個話，月黑風高的時候讓他小心點兒。」
有這麼一場變故，取土自然沒有保命重要。朱石二人雖然在表面上都保持著鎮靜的神情，又往上走了一段路，朱石便用小鏟撥開地面表層的腐葉，勉強取了一些他認為能做砂器的土，就忙拉著朱熾下山了。
一路無話。
待他們回到陶居，正有人在皂角樹下等著朱熾。是金鎮長。
二人喝著周天筠倒上來的茶，聊起來。朱熾被山上的大漢驚悸之後，不由將這心裡的火氣加在了金鎮長身上：「聞聽我們這小鎮上天下太平，又聽說有律禁山，據我看來這些都是妄談。剛才與家侄一起去山止取土，就在山中見到一個端著槍的人，不知金鎮長能否告訴我：是不是政府有什麼特許，或者有什麼人可以身處法外呢？」
金鎮長馬上嚴肅起來，正色道：「果有此事？一統天下當然不會有什麼特許，也沒有什麼法外。不知是不是朱老先生眼花看錯了呢？」
這回答在朱熾意料之中，所以接下來的話早巳準備好了，開門道：「我玩了一輩子槍，怎麼會把槍看錯了呢？況且此人還與我咫尺之內對話了呢？這麼近再看錯，那豈不是廢人了？」
金鎮長這一下緊張起來：「你們還交談過？說了什麼？」
「他自報家門是你金家人，名字叫做金克砂，聽那意思還與我堂兄有很深的過節兒。」
金鎮長聽到「金克砂」三個字，像被什麼刺了一下似的，不由自主地自言自語道：「這個敗類！」
這一句讓朱熾聽了個真真切切，馬上問道：「你認識此人？」
金鎮長回過神來：「是啊，那可能是我那個不爭氣的遠房侄子。從小死了父親，堂嫂又管不了他，所以才像現在這樣不成體統。」
「我在大陸從來沒見過有普通百姓能帶槍的。你那侄兒如何能帶著槍到處走呢？」
金鎮長長嘆一聲：「唉，還不是因為這鎮上的派出所也歸我管？以前也有人向我反映他帶槍的事，我把這事交給警察們。可是警察礙著我的面子，總是不罰他，就變相縱了他。今天我還得找周勤說，無論如何要懲治他這個惹事的傢伙。」
朱熾這時才想起問金鎮長今天來找他的來意，問道：「尊駕到來，想必是有要事吧？」
金鎮長巴不得放下金克砂的話頭，忙說：「可不是？正是有事要與您商議。您在台灣生活多年，想是這次來大陸，是要多住些日子吧？」
「是啊，我想在堂兄這裡住些日子，然後再去游幾處名山大川，也不枉來一次。」
「朱老先生是否有久居大陸的意思？人常說：『落葉歸根』。您就沒想過不回台灣，在這出生之地安享天年？」
朱熾端起茶杯，仔細觀賞著杯子上的紋飾，不屑地說：「原本我今天對紫砂的製作頗有興趣，求著朱石侄兒教我幾招紫砂的製作。誰想我叔侄二人剛