周天筠講完紫色茶宴的故事，已是天亮。
周天筠的話一點兒沒錯，朝陽欲升前，這南面依山，西、北兩面臨水的陶居的確露氣很重，山坡上、水面上，都是輕紗一般的霧靄，盪悠悠遊曳在樹葉間、草尖上和綠荷的左右。
不只外面，朱家的院子里也一樣的飄蕩著輕霧，白色的茉莉花、玫瑰花更加慘白，花瓣和葉子上都已經蒙上了一層細密的微露。所有的物件上都被晨霧打得濕漉漉的。
一場兇殺案讓陶居本來的暗色又加上了很重的陰氣。
看著眼見就要升起的太陽，感覺著身邊的每一寸空氣都在升溫，周勤覺出：現在最打緊的事是怎麼處理歐陽婷的屍體。現在只有正規的屍檢，才有可能解出幾個疑問――死亡時間，真正的死因，甚至兇殺的第一現場。這些都不是他這個從未偵破過兇殺案的人能在屍體上準確判斷的。動真格的查這個案子，還真得從省城搬請救兵。
周勤派路曉驛往鎮上唯一一所衛生所走一趟，聯繫車輛，將歐陽婷的屍體運往那裡的暫時停屍間。路曉驛卻半天沒動地方。周勤本來對自己的無能就著急，生自己的氣，再加上從來沒碰上過這麼軸的下屬，這回可當起罵起人來：「你怎麼回事？」
朱金濤上來為搭檔解釋：「您想現在就移動屍體，……合適嗎？」
周勤的火氣在升級：「有啥子不合適，總不能讓人家陶居的人為這麼個案子都不過生活了吧？大不了把有破案價值的東西都帶走。」
「移動屍體會滅失許多有價值的破案線索。這，您不是不知道！」
這周勤本想接了朱家這個案子能露一手，說實話，在這古鎮上，又有幾人不想討好朱家呢？可不想，自己的無能卻倒給朱家添這麼一堵。一個屍體問題……
「媽的，我就是不知道。你們知道，為啥還不動手查？」
朱金濤低下頭：「我們的設備和器械都不夠。」
爭來爭去，最後還是決定由路曉驛去鎮上的水產冷凍廠去聯繫，借幾塊冰，足以讓歐陽婷的屍體等來援兵。
這樣一來，歐陽婷要等，朱家的正常日子也要等。
路曉驛去冷凍廠，一路那自行車總是掉鏈子。路曉驛心裡哆嗦，嘴裡也哆嗦，不住地叨念著：「歐陽，你可別怪我多事，我這也是為你好，不然怎麼為你報仇雪恨呢？」
這自行車也不知怎麼的不聽使喚，騎了十幾年車的路曉驛竟然在一戶人家門前摔了個四爪朝天。他爬起來，定了定神，發現這正是周天筠的娘家弟弟家。周天筠的弟媳正站在自己家門前瞅樂兒：「呦！路警官，這是忙什麼呢？在警校里學的那點兒摸、爬、滾、打，現在還得天天練習著？」
路曉驛讓她說得不好意思起來，可又不能讓她就這麼佔了人民警察的上風。他一邊拍打著身上的泥土：「忙什麼？還不是你們家的謀殺案？！」
「呦！東西可以亂吃，話可不能亂說。我們家哪來什麼謀殺案？」周天筠的弟媳根本沒信。
路曉驛又跨上自行車頭也不回地前進：「問問你們家最有能耐的那一個就知道了。」
周家媳婦站在原地怔了半天，突然回過味兒來。
朱家出兇案的消息本無腳，卻立即走遍了古鎮的邊邊角角。
等路曉驛馱了兩個大大的冰塊回到朱家的時候，陶居的前後左右都站滿了來瞧熱鬧的人。
這讓周勤很著急。他不想在古鎮上老小的面前失了他派出所所長的尊嚴。於是又從所里調來警力保護現場，自即卻向朱家借了一葉小舟，出後便門，徑自往三清觀去見朱老先生。
此前，他已經用朱家的電話向省公安廳彙報了陶居兇殺案的過程，還著重說了朱家和硃砂在古鎮上的威望。
其實這個根本不用說，自從硃砂自己捧著畢生得意之作――《乾坤一品壺》上了法國的巴黎藝術博覽會，得了金獎，又捧著六十萬獎金榮歸故里，硃砂已經不再僅是朱家鎮的硃砂，也不僅是南省的硃砂，更可以說是中國的硃砂。
沒有碰過謀殺案，或許不止是他的無能，甚至還可以說是他的成就――如果沒有絕對的兩下子，治安搞得好，即使這裡的民風再純樸，地域再特殊，何以會十幾年不出兇殺案？
周所長劃著小舟駛離朱家，覺得小舟越走越輕快，所經的水域也越陌生，水面上竟連一艘漁船也不見。
朱家鎮的所在，是水鄉澤國，居民大多以捕魚為生。尤其是這湖中的蟹子，是當地一大特產，不僅朱家拿這湖蟹招待外來的客人，在這個天朗氣清的仲秋季節， 別人家也喜歡吃這些籽滿黃肥的蟹子。所以在這個季節，漁人們是非常忙的。
為什麼一艘漁船也沒有？到了世外桃源了？
他不相信有世外桃源一說，可是眼前的情景的確是他十五年里未曾到過的。
小船划出了半小時，四下里連個土山、小島也沒了，視線所及處，一片濃霧和瀲灧的湖水。
越往前走，周勤的心裡越沒底兒。前路一片渺茫，哪裡有什麼三清道觀？如果就這麼回去，他更是沒那丟人的勇氣。
硬著頭皮，只有往前走。
小舟駛出朱家三刻鐘的時間，遠處有了一個似有似無的小黑點兒，像是陸地的樣兒，在霧靄里隱現在起伏的波浪中。
霧，漸漸地消散了，周勤手裡緊劃幾槳，小黑點兒越來越大，漸漸地，呈現出道觀高高的屋脊和白灰相間的磚牆輪廊。
划到近前，又沿著小島的邊沿行了半天，終於看到了個山門。門首有一個小道童手持拂塵，站在那裡。
「來人可是周所長？」小舟靠了岸，小童向周勤要過纜繩問道。
「你怎麼知道我會來？」周勤詫異道。
小童一邊向一支木樁上拴牢小舟：「我奉家師之命，在這迎你。家師正在等你呢，請隨我來吧！」
小童前面走，周勤後面跟著。
踏進山門，有幾十級台階。都是被雕鑿成方方正正、平平整整的石塊壘成。看得出，這裡出入的人非常少，所以石塊斜紋基本沒有磨損，甚至稜角依舊尖厲。還有就是階上有很重的青苔綠蘚，只在中間一溜兒留有鞋印。
直到周勤走得滿身冒汗，才上完了這幾十個台階。眼前是一座大殿。大殿門楣上黑色匾額上，「三清殿」三個斗大的金字奕奕發光。大殿正面供奉三位神仙，自然是道家最高尊神――玉清、上清、太清了。與其他道觀不同的是：這些神像並不是泥塑或者銅鑄的，而是山石雕鑿而成的。再仔細看看這大殿，原來這並不是一幢房子。準確地說，是一個被雕鑿得四四方方的山洞。殿的左右兩側各有六尊塑像。周勤並不知道這些都是哪路神仙。小童也不講道，在三清神像前施了個禮，便徑直往三尊神仙后面走。周勤入鄉隨俗也學著樣作了個揖，又跟上那小童。
原來那裡有兩扇通到山後的門。出得門，又是幾十級台階，終於到了「真武大殿」前面一個書寫著「道法自然」的小亭子。
亭子里，天華道人、硃砂和朱熾正圍坐在一個石桌前論道。石桌上亦如同朱家的根雕茶几一樣，紫砂的茶壺、茶鍾蒸騰著茶香和熱氣。還有幾樣面點。
「這是三人在用早餐吧！」周勤想。
「幾位好興緻，在這裡品茶講經。可是把我緊張得一夜沒睡。」周勤笑笑說。
天華道人停下了他的講演，下了台階，將周所長讓進亭子：「講什麼經啊，不過為他們兩個散散悶，不要太多思量昨夜的噩夢罷了。他們都是有了年紀的人，經不起太多驚嚇了。」
天華道人早就為周勤準備好了茶鍾，不等小童上來招呼，親自為周勤斟上茶，「他們兩個這會兒已經把那事忘得差不多了，你這又是來說這事的吧。」
剛落了坐的周勤復又站起身來：「不好意思，兩位老人家！職責所有，迫不得已啊。尤其是這遠道歸來的朱熾老先生。都怪我這個派出所長工作沒做好，您剛回到故鄉，就遇上這樣的事……」
周所長此番來三清觀的目的，只是寬慰硃砂放寬心，並不想提太多關於案情的事。檢討已經做完，周勤主動換了個輕鬆的話題：「天華道長，您怎麼知道我會來，會在什麼時候來呢？是不是悟道就能悟到這能耐？」
天華道人看了看硃砂、朱熾，笑而不答。
硃砂幾乎已經從昨夜的謀殺案當事人的角色中超脫出來，笑起來：「你的人沒到，你的思想可是早就飛來了。所以他就知道了！」
幾個人還沒聊上幾句，朱熾卻悄沒聲息地離開了。天華道人的鳳眼平時就眯得只剩一條縫，與眾人說笑起來，那縫就更加細小了。不過朱熾的動作早被他看在眼裡，卻並不攔阻。
又閑敘了好一陣兒，硃砂似乎有心事，不太參言。
見此狀，周勤識趣地對天華道人說：「可不可以讓我們參觀一下您的這個仙家境地？」
這正合了天華道人的意，他並不徵求硃砂的意見，就一口應承：「好吧！我帶你們去。