本來張三、夏魯喇嘛等人處於優勢，王金亭的保鏢除了張三都戰死，夏魯喇嘛帶來的60多人也死的死，傷的傷。夏魯喇嘛已保護王金亭衝出重圍，猛聽得那個假扮達賴喇嘛的政敵薩迪已死，心中大悅，精神大振，又揮鏟殺了回來。
兵聽將令草聽風。如今薩迪一死，他的部屬和兵丁大亂，紛紛潰逃。再加上薩迪的兵丁大多是真正的十三世達賴大喇嘛的部屬，只因薩迪脅迫，無奈隨了薩迪。有些正直的官兵對薩迪恨之入骨，但怯於他的淫威，敢怒不敢言，如今見薩迪被張三劈死，個個揚刀朝薩迪的親信、必腹經師殺來。那紅衣喇嘛見勢不妙，慌忙搶了一匹快馬，落荒而逃。
張三與夏魯喇嘛匯合一處。夏魯喇嘛站在石階高處，揮鏟叫道：「如今薩迪已死，我們要迎出十三世達賴喇嘛，請他重新登位。薩迪的死士們，如果你們願意投降，可以饒你們一條性命，既往不咎！」
那些薩迪的餘黨聽了夏魯喇嘛的這番話，都放下兵器，跪地投降，一場混戰，至此結束。
薩迪用武力脅迫達賴十三世喇嘛退位，將他囚禁在布達拉山上的法王洞內。夏魯喇嘛回到西藏後，被薩迪迫害，只得帶著親信過著漢離失所的生活。前幾日他聽說大清王朝派欽差前來送詔書，於是帶著隨從匆匆趕來，冒著生命危險，來識破薩迪的陰謀。沒想護送大清欽差大臣的竟是十幾年前在北京結識的「醉鬼」張三。
眾人把十三達賴大喇嘛從法王洞里迎出來，達賴喇嘛浴罷，容光煥發，一洗幾年的恥辱，穿上華莊嚴的佛服，來到了東歡樂廣場。人們從四面八方涌到廣場上，歡聲雷動。王金亭恭恭敬敬地手捧詔書，獻給這位真正的西藏之主。夏魯喇嘛也名正言順地成為達賴喇嘛的忠實侍臣，西藏與大清朝延一時修好，年年進貢。
張三和王金亭萬里迢迢回到北京後不久，中國爆發了辛亥革命，清王朝被推翻，不久，中國舊民主義義革命的偉大先驅者孫中山先生在南京宣誓就職，就任中華民國臨時大總統。孫中山通電各省改用陽曆，並以臨時大總統就職之日作為民國建元的開始。1912年2月12日，宣統皇帝退位，授袁世凱全權組織臨時共和政府。次日，孫中山向南京政府臨時參議院辭職。15日，臨時參議院舉袁世凱為臨時大總統。次年10月6日，袁世凱以數千名軍警冒充「公民團」包圍國會，脅迫議員投票選舉他為總統。10日，袁世凱在北京故宮太和殿就任正式大總統。袁世凱這個由天津小站練兵起家的野心家，在戊戌年維新黨人面臨絕境時，用維新黨人的鮮血換取了慈禧太后的重用，用譚嗣同等戊戌六君子的鮮血奠立了自己的政治地位。以後他又把魔爪伸向清宮太和殿的龍椅。武昌起義爆發後，幹革命軍乘勝北征，袁世凱倚仗握有重兵脅迫孫中山下台，終於成為中國政壇上舉足輕重的人物。袁世凱的倒行逆施，背信棄義，引起全國許多革命黨人和愛國人士的不滿和憤慨，有的志士潛入北京城企圖謀殺這個竊國大盜，革命黨人張先培、楊禹昌、黃之萌等曾在東華門投炸彈炸袁世凱，但沒有成功，3人被捕遇難。通州革命黨人密謀舉事刺殺袁世凱，也因有人告密，致使蔡德辰等7人被捕遇害。同盟會革命黨人彭家珍炸袁世凱未中，炸死清軍咨使良弼，彭家珍當場犧牲。還有一次，當袁世凱坐轎子通過菜市口時，有人朝他炸彈，幸而炸彈未響，要不然早成了肉泥。種種刺殺活動使袁凱深感不安，他迫切地感到需要有得力的保鏢，來保衛他的生命安全。
袁世凱本人也有點功夫，他少年時放浪不羈，玩雀、鬥鵪鶉、賭鬥蟋蟀、酗酒、玩流氓糾纏婦女，無所不為。他還學得一手花拳繡腿，經常招惹是非。他的僕人偶爾誤踏一下他養的黑毛小狗，而遭受他的鞭打，幾乎致死。為爭一隻小狗釀成械鬥，造成一死數傷。袁世凱曾跟一個名叫劉甲的河南人學習武術。劉甲自稱是少林弟子，在河南一帶賣藝，見袁世凱登門求教，便提出約法三章，要袁世凱向天發誓：一、不飲酒。二、不近女色。三、學成不妄殺人。袁世凱滿口答應，但是第一天剛開始學練，第二晚便宿於娼寮，弄得全身筋骨疲憊，困卧數日。沒學幾天，袁世凱便借口父親阻攔，辭別劉甲而去，依然混跡賭場，酗酒、賭博，作惡多端，竟然自命為「少林師第二」，所到之處，雞犬不寧。
如今袁世凱要找一個武林高手一當他的保鏢，也為了借高手之名來震懾那些刺客、殺手。這一天，袁世凱在中南海居仁堂內，找來京師警察廳總監吳炳湘。
袁世凱問道：「如今都有哪些著名武術家，他們之中誰的功夫最厲害？」
吳炳湘歪著腦袋想了想，說道：「有個叫『鼻子李』李瑞東的武術家，以前是清宮武術教頭，以後隱居直隸武清縣老家，現已年過花甲。還有個『單刀李』李存義，正在保定府開萬通鏢局。有個稱為『臂聖』張策的通臂名家張策，武藝高深，家喻戶曉，只是不知去向。八卦、形意高手孫祿堂，現已去了上海。形意拳大師劉奇蘭現在已年邁，在直隸深州老家隱居。直隸河間的張占魁、天津韓慕俠功夫都好，也不知去向。」
袁世凱呷了一口龍井茶，感興趣地問：「那個給奕王爺保鏢的『螃蟹馬』到哪兒去了？」
吳炳湘道：「這幾年一直沒有音信，有個八卦掌高手『小辮梁』梁振圃正在直隸冀州辦德勝鏢局……」
「就是那個大鬧馬家堡，殺死16人的那個傢伙嗎？算啦！」
吳炳湘望著書桌上的毛筆出神，他想了一會兒，又說道：「有個稱為『神腿』的武術家，叫杜心武，是湖南人，現在正給黃興保鏢。」
袁世凱不耐煩地一擺手，說道：「不要說那些廢話了。」
吳炳湘結結巴巴地說：「楊氏太極拳的高手楊澄浦、吳氏太極拳的高手吳鑒泉都到了湖北，慈禧太后生前的保鏢李堯臣去了廣東……」
袁世凱一戳吳炳汀的腦門：「你呀你，說點著邊兒的。」
吳炳湘想了想，說道：「郭雲深有個弟子叫王薌齋，年輕力壯，很有前途。」
「他在哪兒？」
「不知道。」
「混帳東西，啪！」袁世凱一個巴掌打歪了吳炳湘的警帽。
吳炳湘捂著嘴巴，支支吾吾地說：「對了，『燕子』李三！」
袁世凱氣呼呼地一捶桌子，茶葉沫兒濺了吳炳湘一臉。
「噢！我引狼入室，叫他偷光我的東西！」吳炳湘一拍腦袋，眼睛裡露出驚喜的目光：「對了！我怎麼這麼糊塗，怎麼忘了他？！」
袁世凱眼睛也一亮：「誰？」
「『醉鬼』張三！」
袁世凱搔搔頭皮，喃喃道：「我怎麼也忘了這個奇術家。」
吳炳湘道：「大江南北，北京城內外，誰不知道這位張三爺！可是他目空一切，高傲得很，恐怕請不動。」
袁世凱鬍子一抖，叫道：「怎麼？我姓袁的難道還請不動一個耍把式的？！」
吳炳湘道：「有錢能使鬼推磨，我多使點銀子，試試看。」
第二天一早，一輛華麗的馬車停在東單洋溢衚衕張三家門口，兩個警察敲開了黑漆大門，張三的妻子張氏慌忙走出來。吳炳從馬車裡出來，端著一盒珠寶他朝張氏嚷道：「袁大總統要請張三爺當他的保鏢，這真是你們張家的福分，這是大總統送給張三爺的禮物。」
這時，只聽西屋傳來張三的呻吟聲。吳炳湘走進西屋，只見張三頭上蒙著條毛巾，蒙著被子躺在炕上哆嗦呻吟不已。
吳炳湘問：「張三爺怎麼了？」
張三從被子里露出半個臉，有氣無力地說：「吳總監，勞……勞您大駕，怎麼今日也屈尊陋巷……」
吳炳湘道：「袁大總統看中了你，想請你當他的保鏢……」
張三咳嗽兩聲，哭喪著臉說：「事趕不巧，我近日患了瘧疾，卧炕不起，實是不能擔此重任啊！……」
張氏也走過來說：「我這老頭子得的這瘧疾，傳染了袁大總統如何得了？還是另請高人吧！」
吳炳湘嘆了一口氣，說道：「唉，真是哪壺不開提哪壺，沒想到三爺得了重病，那告辭啦！」說完，又端著珠寶匣子，匆匆出門，坐上馬車，頭也不回地走了。
吳炳湘走後，張三一踢被子，呼的坐了起來，哈哈大笑道：「老婆子，怎麼樣，我這計策還算靈吧！」
張氏笑著一戳張三的腦門：「你裝神弄鬼的學挺在行。」
張三喚來大兒子鶴儕和二兒子鶴銘，說道：「今兒個我要請你羅癭公叔叔、何六叔叔、小影壁叔叔吃涮羊肉，你們兩個分頭去找他們。」
待兩個孩子們走後，張三又叫老伴到東單買了八斤鮮羊肉。
有兩袋煙的功夫，羅癭公、何六、小影壁先後來到，張三道：「今日我涮了袁世凱那小子，甭提多高興啦，特請你們吃涮羊肉。」眾人忙問細情，張三把袁世凱令吳炳湘請他出任保鏢，他如何裝病辭退一事講了，眾人哈哈大笑。何六道：「張三爺真是好大的膽量和氣度，楞