榮祿的護院一片吆喝，沖了楊小樓的戲興，楊小樓拂袖回了後台，這一來，戲園內更亂了。吉祥戲園的老闆生怕砸了園子，慌忙來到台上，朝榮祿所在的宮廂深深鞠了一躬，說道：「榮大人息怒，請稍候，一會兒就上演《霸王別姬》。因為臨時改戲，沒有準備。」老闆這一席話，暫且壓住了園內的嘈雜聲，觀眾洗耳靜候。張三暗暗罵道：「這榮祿老兒真霸道，鬧得戲園不寧。」羅癭公急急搖手：「這裡榮祿耳目很多，你還是小心為好。」
一忽兒，帷幕拉開，《霸王別姬》開演，楊小樓飾演楚霸王項羽，另一英俊小旦飾演虞姬上場。「項羽」唱粉碟兒：戰英勇，蓋世無敵。滅贏秦，廢楚帝，爭長華夷。（詩）贏秦無道動兵機，吞併六國又分離；項劉鴻溝曾割地，漢佔東來孤霸西。（白）孤，霸王項羽。自與劉幫鴻溝割地，講和罷兵。請回太公、呂后；誰想他反覆無常，會合諸侯，又來討戰。想我楚兵，不過三十餘萬，與彼交戰，恐不能取勝；也曾命人，舒六頒兵，未見到來。正是：舒六頒兵無音訊，只恐周殷不來臨……
張三正呼得入神，只見一個跑堂的遞上一盤花生米。羅癭公道：「三爺，請用。」張三順手抓了一把，拈了幾顆填在嘴裡：「嘿，味道不錯，脆香！」
這時，台上「虞姬」唱道：「明滅蟾光，金風裡，鼓角湊涼。（詩）憶自從征入戰場，不知歷盡幾星霜；若能遂得還鄉愿，瓣炷名香答上蒼。（白）妾乃西楚霸王賬上虞姬是也。生長深閨，幼嫻書劍；自從隨定大王，東征西戰，艱難辛苦；不知何日方得太平。適才聞得大王又要出兵滅漢，群臣屢諫不聽；只恐寡不敵眾，必敗於劉邦之手。思想起來，唉，好不憂慮人也！（唱西皮散板）大王爺他本是剛強成性，平日里忠言語就不肯納聽；怕的是西楚地被人吞併，辜負了十數載英勇威名。」
「項羽」（唱散板）：今得了李左車楚國之幸，到後宮和虞姬商議起兵。
「虞姬」（白）：妾妃接駕，大王千歲。
「項羽」（白）：平身。
「虞姬」（白）：千千歲。
「項羽」（白）：賜座。
「虞姬」（白）：謝座。
「項羽」（白）：可惱啊可惱！……。
「虞姬」（唱西皮搖板）：自從我隨大王東征西戰，受風霜與勞碌年復年年。何日里方得免兵戈擾亂，消卻了眾百姓困苦顛連。
「項羽」（唱散板）：槍挑了漢營中數員上將，雖英勇怎提防十面埋藏，傳將令休出兵，各歸營帳，此一番連累你多受驚慌……
這時，猛聽得榮祿包廂中有一惡奴大叫道：「我家榮大人說了，快把《文姬歸漢》中的蔡文姬、《太真外傳》中的楊貴妃、《白門樓》中的貂蟬、《丁廂記》中的崔鶯鶯、《桃花扇》中的李香君都叫來，比比哪一個俊俏！」話音未落，幾個惡奴隨聲附和，有的用拳頭擂廂板，有的使勁跺地板。
台上演項羽的楊小樓和演虞姬的那個小旦慌了神，一時不知所措。
戲園老闆從台後閃了出來，朝榮祿坐的包廂揖了一躬：「請榮大人多多包涵，今日實在請不到，請大人息怒。」
「不行！」「不行！」惡奴們鬧得更凶了。有的惡奴開始把大把大把的香蕉皮、橘子皮朝台上扔去。楊小樓無奈，只得拉著那個演虞姬的小旦倉惶逃到後台。
惡奴們更火了，叫得更凶，罵得更刺耳了。幾個惡奴齊聲喝一聲：「打！」一招「燕子鑽雲」，從台上躍了下去。
張三見此情形，手一揚，那花生米飛了出去。有幾顆花生米正打中幾個惡奴的眼睛。此時，台上台下亂成一團。
羅癭公一拉張三：「還不快走！」二人溜下樓，裹在亂鬨哄的人群中混出了吉祥園。走了一會兒，看看後面沒有人追來，二人才放心。張三一指前頭：「瞧，隆福寺廟會，走，逛一逛。」羅癭公一摸肚子：「這裡頭可打鼓了。」張三見路東有個賣爆肚的小店，說：「今兒個我請你吃爆肚兒。」
二人進了店，剛落了座，只見掌柜的走過來，他穿著黑對襟棉襖，大冷天也不戴帽子，身子骨硬朗，嘴皮子利索：「您二位來多少，咱這爆肚兒，綠的，捂過的凍肚不入鍋：三洗一切一控水，不搞那欺客的大盆湯買賣；講火候看成色，在肚絲兒一挺一白一打卷之間見功夫。你們打聽打聽，北京城裡誰不知道咱爆肚王！」張三道：「人叫人不來，貨好客自來。你瞧，我們這不是來了嗎？掌柜的，來一斤爆肚兒吧！」一忽兒，王掌柜端上兩盤熱氣騰騰的爆肚兒放到桌上。張三一瞧，新焯出的爆肚兒，騰著熱氣，飄著馨香。那百葉切得細如青絲，蔥翠得展開的小菊花瓣，雪白的肚仁象玉雕的蝦仁兒。張三又叫道：「掌柜的，再熱一壺竹葉青酒來！」
酒下肚熱，二人大吃大喝，好不痛快。吃後，羅癭公抹抹嘴就要走，張三拉住他對王掌柜道：「這位羅先生是京城有名的才子，你這門上正缺副對聯，何不叫羅先生題一副聯子。」王掌柜一聽，笑道：「那敢情好，想不到遇上高人了。」他叫小夥計拿來紅紙和筆硯，請羅癭公題聯，說道：「題了對子，這爆肚兒錢和酒錢就免了。」
羅癭公拿起毛筆，想了想，寫道：「爆字半邊火，名滿京華，全靠火候。」又在另一張紅紙上寫道：「肚字半邊肉，化臟為鮮，全憑一焯。」橫披是：「王氏一絕。」
眾人看了，齊聲叫好，王掌柜當即把對聯貼在門口，看了又看，瞧了又瞧，讚不絕口。
二人酒足飯飽，又來逛隆福寺廟會。只見摔跤的、拉洋片的、變戲法的、耍大刀的、唱大鼓的、說評書的、馴鳥的、賣大力丸的竟相獻藝。數百攤檔的風味小吃，「南甜北咸，東辣西酸」，這裡應有盡有。北京的炸灌腸、炒肝、茶湯、豌豆黃、驢打滾、艾窩窩、鹵煮火燒、杏仁茶、搭連火燒；四川的湯元、延吉烤魚、八寶蓮子飯、雙釀團、百果油包，蘭州的牛肉挂面、釀皮子、烤羊肉串等琳琅滿目。
二人來到廟會西頭，只聽吆喝聲不止。有五個壯漢手拿長棍正與一個手拿長棍的壯漢廝打。張三道：「這是花會的五虎棍，這是他們正在表演一個《董家橋》的故事。傳說殘唐五代時，有個叫董家的惡霸建了一座橋，來往行人不管貧富都要交過路錢。有一天，趙匡胤路過此橋，董家要他交錢，他非常生氣，便與惡霸說理，論理不成。惡霸便叫來他的五個兒子與趙匡胤斯打起來。鄭子明賣油路過，見義勇為，抽出扁擔幫助趙匡胤打敗惡霸的五個兒子。因為惡霸的五個兒子稱為五虎，所以這棍就叫五虎棍。以後趙匡胤做了宋代的開國皇帝，鄭子明成為開國元勛……」
五虎棍表演完畢，那個挑單兒的壯漢跳到張三面前，鞠了一躬：「張三爺，您也來逛廟會啊！」張三點點頭。那壯漢道：「三爺，您也給眾位弟兄表演一個吧。」張三笑道：「今日是你們坐會，哪裡有讓我表演的道理。」那幾個持棍的壯漢也走來勸張三獻藝。羅癭公道：「今兒個是大年初二，是高高興興的日子，你就不妨表演一下，助助興。」
張三道：「你們出來二位，手持木棍站好，我來表演一招棍上睡覺。」
兩個壯漢各持一木棍，拉開三尺的距離站好。張三大喝一聲，一翻身，上了棍頭，一根棍支撐他的臂部，另一根棍支撐著他脖頸。張三四肢平伸，若無其事佯做睡覺。兩個持棍的壯士大驚失色，一個壯漢叫道：「我這棍好輕，好象沒有人在上頭。」另一個壯漢嘆道：「張三爺輕功如此厲害，真是妙不可言。」過了一會兒，張三一招「鯉魚打挺」，又翻過身子平躺在兩根棍頭上，大氣不喘一口，圍觀者齊聲喝彩。張三大叫一聲，在半空中打一個旋兒，穩穩站於地面。
張三面不改色，若無其事地對羅癭公道：「走，瞧瞧宛八爺耍中幡去。」但聽中幡場上掌聲不絕。一根三丈來高的竹竿上懸掛著各色彩旗，兩層幡傘五顏六色，中間有條錦繡的布面子，羅癭公從人群間隙望去，見舉幡的是一伸身材魁梧、英俊瀟洒的中年漢子。他一忽兒將幡頂在頭上，一忽兒又移在鼻尖，一忽兒又移在嘴中，一忽兒又頂在臂上。張三道：「這位就是善撲營的宛八爺，是南城的跤王，弟子有二百多人，其力無窮，跤法變幻不定……」這時，宛八爺叫一聲：「寶三，快上來！」這時，從旁邊轉出一個伶俐的少的，也就十來歲，穿一破舊藍布褂，肥青褲，他「噌噌」攀上中幡。原來在中幡的頂上綁著一隻小椅子，那叫寶三的少年坐了上去，表演各種倒立，做出種種優美的功作，圍觀者嘆聲此起彼伏。有人將銀錢扔了上去，那寶三一一用手接住，揣進口袋，還有一錢竟用嘴叼住。宛八爺在下面做了幾招「霸王舉頂」、「前後背花」、「左右擔山」、「大小盤肘」的動作，然後一招手，寶三莞爾一笑，從幡上飄然而下，朝眾人鞠了一躬，鑽進人群不見了。
宛八要耍完中幡，張三上前打了招呼，道：「今兒個八爺也露一手，真叫人羨慕。」宛八爺用手拍拍土：「今兒個高興，給徒弟們捧捧場子。」張三道：「方才那小傢伙功夫真利