那搶鳥之人拍拍身上的塵土，跳了起來。他對那壯士道：「你是何人？竟敢來此尋事，你知道這百靈是誰要的嗎？是德國公使克林德先生要的。」說著，回頭用手一指。只見在廟會一隅停著一輛華貴的轎車，車窗露出一個洋人的腦袋。
壯士義正辭嚴：「我不管什麼洋人不洋人，你無理搶鳥就是不行，這是中國的地盤，任何人也不得無理！」鳥房主人這時悄悄附在張三耳邊說：「這個少爺是個吃喝嫖賭什麼都乾的惡棍，以前是個古董行的老闆，破落後投靠洋人無惡不作。」正說著，只見搶鳥之人唰的從腰間拔出一隻左輪手槍，對準了壯士。張三見勢不好，打了一個旋風，一個飛腿，踢飛了他手中的手槍。此時壯士一動不動，若無其事。張三心想：這壯士真夠仗義，論他的功夫肯定能躲一躲，可是他恐怕槍殺他人，所以原地未動。旁邊那個提著八哥的惡怒此時已回到轎車旁，洋人與他耳語了幾句，他來到搶鳥之人面前，悄聲道：「公使讓你回去，不要再動武了，免得鬧出亂子。」搶鳥之人見如此說，灰溜溜地隨他回到轎車旁，轎車遠去了，搶鳥之人與那惡怒氣喘吁吁追著轎車，眾人發出一陣大笑。
鳥房主人撿起地上的鳥籠，見那百靈摔死了，十分憐惜。這時書生走上前說道：「算了，我也沒功夫養，就不要再拿了。」他走過來與壯士、張三見禮。
原來那書生名叫羅癭公，本名敦曧，字掞東，號癭庵，又號癭公，廣東順德人，1880年生於北京，此時年方19歲。他幼年時就讀於廣雅書院，是維新派領袖康有為的學生。他縱情詩酒，流連梨園，能吟會唱，寫了一些京劇劇本和史學著述，是有名的才子。壯士是江湖上有名的通臂拳大師，叫張策。張策36歲，字秀林，直隸香河人。他自幼從其堂叔張大相學少林拳，又從楊露禪學了太極拳。他精於技擊，蹤跡所至，聲譽大振。以後，張策在一深山中遇到一個稱為韓老道的隱士，從此拜其門睛學習通臂拳，苦練磋磨，歷時數載。張策還在深山裡學猴仿虎，進一步創為「五猴通臂拳」。他曾赴南京參加比武大會，用通臂拳中的「五行掌」挫敗江南群英，又用太極通臂穩取北方豪傑，名聲轟動大江南北。據說張策雙手擊人，一擊能擊出數十丈之外，而自身站立不搖。他在夜間燃香，然後用槍刺去，火滅而香不倒。他有一次他在村裡宰牛，一張六七十斤重的濕牛皮要曬在房頂上。幾個人提皮架梯，手忙腳亂。張策推開眾人，拉架運氣，手提濕牛皮，騰空飛腳，雙手一揚，剎時間，一張六七十斤重的濕牛皮赫然攤曬於房頂之上。因此他被稱為通臂門之傑，又稱「臂聖」張策。
張三早就聽說「臂聖」張策之名，張策也早就聞說「醉鬼」張三的許多軼事，二人相見恨晚，自然親熱不已。羅癭公道：「英雄相會，真叫人高興，我請諸位到剎海烤肉季一聚，痛痛快快喝它幾壺，豈不更好！」張策、張三自然樂意，三人信步朝什剎海而來。
什剎海在北海之後，據《天咫偶聞》記載：「都人士遊蹤，多集於什剎海。以其去世較近，故裙屐爭趨。長夏夕陰，火傘初斂，柳蔭水曲，圍扇風前。幾席縱橫，菜瓜狼藉，玻璃十頃，卷浪溶溶，菡菡一枝，飄香冉冉。想唐代曲江，不過如是。」北京曾有「燕京小八景」之說，這什剎海就佔去了「銀錠觀山」、「石閘聽瀑」兩景。環岸名園古寺，不勝枚舉，後海北岸有大學士明珠之邸；西段通稱積水潭，南岸有普濟寺，是萬壽寺的下院，軒窗洞敞，可以面湖賞雪。此寺松蔭匝地，曲徑通幽。這一帶人文藏盛，景物繁華，名園、茶樓、酒肆、王府點綴其中，還有估聖寺、火德真君廟、醇王府花園、恭王府花園及鑒園、慶王府花園及怡園、羅王府花園、濤貝勒府花園、棍貝子與德貝子府花園、可園、樂家園、止園、瑞園、晚香園、金氏園、水東草堂、爽襟樓、太師圃、漫園、方家園、鏡園等古典園林。這些園子大都建有樓台，以觀湖景，曾有詩人吟道：「結侶同幽賞，佳游不厭賒。」有不少旗民也夾岸而居。沿海還有不少亭台、古橋和寺廟，如望湖亭、望海樓、銀錠橋等。銀錠橋西北的廣化寺是元代建的寺院，有和尚棲身。慶雲樓、天香樓、望蘇樓、會賢堂、集香居、清音茶社等環湖而建，集香居樓上有題聯：「小樓春雨龍華寺，野水秋風蝦菜亭。」情趣意境之，取之不盡。
張三、張策、羅癭公三人漫步來到什剎海東岸，雖值冬日，更有一番景象。羅癭公嘆道：「這裡名園薈萃，風景幽美，要是夏日風景更佳，元代書畫家趙松雪吟道：『輕燕受風迎落絮，游魚吹浪動新荷。』明代詩人于慎行讚美說：『西城別苑勝瀛州，十里平湖靜不流。岸草離迷橋畔雨，宮槐隱映水邊樓。』清初的大詞人納蘭性德曾住湖北岸。」
張三指著那些小攤對張策道：「你聽聽，這些小販的叫賣可有意思了。」張策側耳一聽，果然有趣。賣蘿蔔的吆喝：「賽梨味！辣了換。」剃頭的，不時撥動一隻大鋼鑷子，其聲嗡嗡，叫道：「喚頭！」耍猴的敲一面大鑼，哐哐作響。要耗子的吹一柄嗩吶，其聲凄婉。賣酸梅粉、桃脯、果子乾、玫瑰棗的，專敲兩隻小銅碗。賣鐵壺的用一鐵棍敲打壺底，其聲如鼓。磨剪刀的，以銅鐵片連成五頁，隨走隨振動，把號筒吹得嗚嗚作響。賣豬頭肉的吆喝著：「炸麵粉……肉！」賣各種糖塊的小販推一個小車，小車上有個方盤，內粘各種彩環。另有一個布袋，內盛棋子樣兒的骰子。要買骰子的人每次抓四枚骰子，與方盤中的綵球相對，合則得彩。那小販吆喝著：「抓彩來，得彩，好抓來，又好得，抱子加一彩！」
張策被這熱鬧的景象吸引了，他又看那粘扇面的臂挎小箱，邊走邊晃動小鐵鈴串兒，發出嘩啷的聲響。賣炭的則手搖大貨郎鼓，其聲嘣嘣。賣煤油、香油、醬油醋的敲一個大木梆子為號。賣豌豆糕的手裡敲著一面小銅鑼。跑旱船的鑼鼓鐃一齊敲，修腳上的手持兩個小木板，說著快板書……
什剎海前海與後海之間，有一石橋橫鎖，橋面上的石板之間，鑲嵌著一個個鑿成銀錠形的鐵塊，形成別緻的圖案，這就是有名的銀錠橋。過了銀錠橋，羅癭公叫道：「烤肉季到了。」張三猛聞一股烤肉的飄香，但見有個精緻的小樓出現在面前，上書「烤肉季」三個金黃大字。
三個人進了烤肉季，一個胖胖的人走了過來，叫道：「羅公子，你們幾位呀？」羅癭公道：「三位，季傻子，你要好好照應。」此人正是烤肉季老闆季宗斌，這個鋪子就是由他的父親季彩德創辦的。季彩德在咸豐年間從通縣牛堡屯來此設攤烤肉，烤肉季由此而來。季彩德死後，其子季宗斌繼承父業，由於他為人忠厚老實，人們叫他「季傻子」。
季宗斌一哈腰，憨笑道：「三位請上樓，有雅座，怎麼，今日是羅公子請客了，我來親自伺候你們。」
三個人上了二樓，揀一個雅座坐下。張三見那大圓桌上放著一口板沿大鐵鍋，鍋沿有一個大鐵圈，放著鐵條炙子，鐵圈留一火口，是投木柴用的，旁邊放著松柴和柏木柴。一忽兒，季宗斌端著羊肉片和佐料上樓來，他笑著說：「這可是張家口一帶黑頭、團尾的『西口』綿羊，體重四十多斤呢，切的是『上腦』和『後腿』兩個部位，可鮮嫩了！您幾位來點什麼酒？隔壁就是酒鋪。」羅癭公問張三和張策：「你們二位的意思呢？」張三道：「來三斤老白乾就行。」張策點點頭，道：「就聽張三爺的。」
季宗斌下樓，一會兒端上來幾個砂酒壺和一盤熱氣騰騰的吊爐燒餅。「爺幾個快趁熱上烤吧，保證味正！」說著下樓忙乎去了。
三個人邊烤邊喝，羅癭公道：「我最愛吃這烤肉，跟這裡都混熟了。載灃王爺也喜歡吃烤肉，他經常點名要吃季傻子烤的肉，每次都是季傻子用小手推車，拉著烤肉的炙子、肉片、調料和木柴，前去應差。文人墨客來這裡的更多了，這烤肉季的買賣十分熱火。」
張策舉杯道：「今日咱們幸會實是不易，算是患難之交。張三爺是北京有名的好漢，羅小弟也是有學問的人。你們若不嫌棄，咱們不如結拜為兄弟，以後如有需要照應的，儘管招呼一聲。」
張三、羅癭公齊聲稱好。三個人舉杯一飲，張三比張策大一歲，為大哥，張策為二哥，羅癭公年紀尚輕，稱為小弟。三個人談天說地，說古論今，愈發投機。酒過三巡，張三對羅癭公道：「小弟是有文章的人，不如猜個詩謎，誰不會就罰誰的酒。」
張策、羅癭公都稱好。羅癭公道：「讓張三爺先猜，我先說一個。『盧溝清絕霜晨住，步落月問倚闌柱。薊門東直下金台，仰看樓台飛雨瀑。道陵前夕照蒼茫，疊翠遙望居庸去。玉泉邊上派西山，太液畔秋風緊處。』打燕京八景。」
張三沉吟一會兒道：「『盧溝清絕霜晨住』一句是『盧溝曉月』；『薊門東直下金台』一句是『薊門類樹』和『金台夕照』；『疊翠遙望居庸去』一句是『居庸疊翠』；『玉泉邊一派西山』一句是『玉泉垂虹』和『西山晴雪』；『太液畔秋風緊處』一句是指『太液秋風』和『瓊島春蔭』。」
羅癭公喜道：「蠶。」