知了庵成了太極堂的臨時聚會處，警衛森嚴，有晁凌風在這裡坐鎮，想前來討野火的人，勢必將付出慘重的代價，但太極堂的弟兄不敢掉以輕心，內外警戒十分周密，天一黑，氣氛益形緊張。
冷劍一群人已經走了，他們另有秘密藏身的地方。
其實並不算隱秘，由紫霄散仙出面，借住在東湖頗有名氣的紫虛觀內。紫虛觀自從觀主道宏離觀避禍之後，便閉上了觀門，觀中那些平素不規矩的老道們，有的散了，有的躲起來，剩下的總算有閉觀苦修的機會，不敢再到外面逍遙。
紫霄散仙與冷劍，曾經與逍遙仙客打過交道，借住仙客門人的道觀落腳，當然不會有困難。
冷劍目前不再孤單，真正夠交情的朋友，以及真正有風骨的俠義英雄，逐漸認清了柏大空的本來面目，站在冷劍一面共患難，所以他身邊的人逐漸增加，實力漸壯。
二更末三更初，負責警戒的電劍嚴濤，背著手從丹室的外廊，緩步踱向前面的偏殿，抬頭便看到左方的牆頭上，站著一個黑影。
星光朗朗，他看清那人戴了鬼面具。
「呵呵！」他大笑：「算算你們也該來了，何不下來談談？」
「談什麼？」鬼面人問，「嚴老兄，你似乎毫不介意有人入侵呢？」
「陳公套那邊，咱們派有人卧底。」冷劍朗聲說：「那位柏老大柏盟主，怕晁凌風去找他算賬，緊張得睡不著覺，哪有工夫再派大量人手來送死？陳公套絕對阻止不了晁凌風自由出入，因為晁凌風曾經自由出入過。你們來，絕不會是入侵，天絕谷主不會是偷雞摸狗的卑劣小人，何必介意？」
牆頭上，又多了四個鬼面人。
「這種估計是不是大膽了些？」鬼面人間。
「估計無所謂大膽不大膽，而是事實。天絕谷主一代魔中之尊，咱們也是俠中之雄，雙方都是以好漢的面目，為義理而揚劍揮刀。當初咱們襲擊天絕谷，是正大光明挑戰叫陣，我相信貴谷主也會光明正大的，與咱們以好漢面目了斷。咱們等候貴谷主的迴音，就是對貴谷主有英雄好漢的看法和尊敬，咱們是盡其在我，至於貴谷主是否有這份風骨豪情，那是你們的事。」
牆頭上，又多了八個鬼面人。似乎，擺出的姿態真有入侵的氣勢。
「唔！你們是本谷的人尊敬的對手。」
「好說好說。」
「我知道知了庵所發生的事故。」
「那幾個戴鬼面具的人，身份已經查出來了。」電劍說：「全是些惡名昭彰，為江湖同道所不齒的牛鬼蛇神。最重要的是，咱們發現他們的鬼面具，與你們的鬼面具小有不同，今後不會再弄錯了。」
「要知道他們的底細嗎？」
「不必了，這種平常的事，根本不值得去查底細，只要提起綱領，一切都順溜了。諸位是來談呢，抑或是傳貴谷主的口信？何不至室內小坐？」
「咱們本來奉谷主之命，前來讓諸位緊張一番的，豈知白費工夫，諸位悠閑得很呢！嚴老兄，你該知道我是誰！」鬼面人嗓音一變，「二十年，音貌不改。」
「哦，天絕谷四大使者之首無常使者寇達隆，寇老兄，聲音確是不改。」
「請轉告景大俠……」
「別挖苦人了，這裡再也沒有俠了。」
「好，那就請轉告荊門山莊景莊主，明日午正，天絕谷的人，與諸位在新淤洲水母祠見面，希望除了你我雙方的當事人之外，不相干的人不要參與。如果你們害怕，可以不來，過時不候。」
「咱們準時赴會。」電劍鄭重地說。
「咦！你作得了主？你不問問景莊主……」
「咱們是人同此心，在紫虛觀的人，人人都可以作主答應貴谷的邀請，夠明白嗎？」
「唔！氣勢很壯，明天見。」
「明天見。」
黑影連閃，瞬即失蹤。
新淤洲與鸚鵡洲相對，比鸚鵡洲小得多，洲上沒有居民，只建了一座小小的水母祠鎮壓江流，平時很少有人前往看洲上的水鳥，既非風景區，也不是遊覽處。
午正前半刻，兩艘快舟泊上了新淤洲的灘岸，十八位目下俠義道的高手名宿，跳下船毫不遲疑地向洲中心的水母詞走去。
除了傷勢仍重的夜遊神陸光之外，冷劍親朋好友全來了。游僧曇本穿起了很少穿的僧袍，正式披起袈裟。紫霄散仙玄真也穿了道官服，他本來就是武當的道官正一真人，以堂堂正正的身份予會。
二十年來，第一次正邪雙方拔劍兵戎相見。
水母祠前，三十個鬼面人列陣迎客，高高矮矮有男有女，極為壯觀。所戴的鬼面具沒加繪獠牙，在正午的陽光下依然鬼氣衝天。
俠義道高手昂然而進，冷劍景青雲與乃妻女飛衛一馬當先，女兒魔鶯景春鶯後跟，她一身黛綠勁裝十分搶眼，劍插在腰帶上，臉色冷森殺氣騰騰。
伺內迎出五個鬼面人，在陣心迎客。
三十七比十八，天絕谷的人多了一倍。
雙方列陣，面面相對。為首的鬼面人獨自迎出，冷劍也獨自上前。
「二十年久違，景兄風采依舊，郝某卻是老了。」鬼面人抱拳行禮道：「豪氣不復當年。看了諸位義無反顧的豪情，郝某東山再起的打算，成功的勝算恐怕不多，今天的江湖倩勢卻對諸位不利，郝某真該因勢利導，用盡機謀爭取成功勝算的。」
「郝谷主如使用權謀手段，的確成功有望。」冷劍沉著地說：「以日下的情勢來說，景某兩面樹敵，四面楚歌，妙手空空的崛起，已經是景某致命之傷，只要谷主向柏大空稍假以辭色，貴谷便可立於不敗之地，再互相利用，景某這群過了氣的老朽，已註定了在江湖除名的下場。但谷主不作此圖，深令景某不解。」
「呵呵！郝某曾經是不世之雄，不屑與妙手空空那種城府極深居心難測的人打交道，與其日後禍患無窮，不如早作了斷。其實，景兄也可以和柏大空打交道。」
「哈哈！英雄所見相同，景某自問光明磊落，不配與妙手空空那種人打交道。二十載仇怨牽纏，你我之間正邪不兩立，相信雙方都耿耿於懷，無日或忘，早作了斷，以免將仇恨帶入墳墓，也算是人生一大快事。郝谷主，景某這十八個人，如果全部埋骨此地，天絕谷今後就可以橫行無忌號令天下了，算是道消魔長，天意如此吧！就請划下道來。」
「景青雲，你到底想要什麼？」天絕谷主沉聲問。
「天絕令絕不許重現號令江湖，除非景某這些人死了。」冷劍也沉聲說。
「就憑你們這幾個人，就可以阻止得了天絕令重現嗎？」
「景某這幾個人，只知盡其在我，不問其他，結果如何並不重要，重要的是一個人立身行事的宗旨是否合乎道義。每個人都自私自利貪生怕死，這世間實在不怎麼可愛了，是嗎？」
「你我在這裡殘殺，兩敗俱傷似成定局。」
「可能的。」
「妙手空空那些人，就可以領導江湖雄霸天下，為所欲為。」
「那可不一定哦！江山代有才人出，世上新人換舊人，武林畢竟還有人在，衛道志士頗不乏人。至少，妙手空空那群人，就很難過得了晁凌風那一關，他江湖霸主的寶座還沒到手呢！想坐穩談何容易？」
「套用你的話，那可不一定哦！」天絕谷主冷笑：「晁凌風那小子死心眼，他只過問追兇的事，對江湖局勢漠不關心，他不是衛道的材料。」
「也許如此，但景某相信俠義道必定後繼有人。」
「要等多久？」
「誰知道呢？日後的事，咱們這些入土近半的人，沒有操心的必要，是嗎？」
「確是如此。假使郝某向你說，天絕令不再出現，你相信嗎？」
「出於閣下之口，景某深信不疑。」
「現在，你聽清了，我血手天絕鄭重宣告，天絕令從今起黃土長埋。」
「郝谷主，我冷劍景青雲也鄭重宣告，從今始不過問江湖事，荊門山莊歡迎話舊的朋友。」
「一言為定。」天絕谷主擊掌三下。
「天日共鑒。」冷劍也擊掌三下。
「景兄，九蔭神荼那些人，必將用計來對付你，你應付得了嗎？」
「一比一，在下還可應付。昨天在下與鐵羅漢照過面，他如此而已。小女也與五通妖神不相上下，看來這些老魔並沒有傳聞那麼可怕。總算萬幸，鐵羅漢與五通妖神已經死了，是被晃凌風和飛燕楊姑娘擊斃的。」
「我知道，你們知道還有哪些人嗎？」
「最可怕的該是九蔭神荼申公化，和奪魄狂生柯茂。小女大概可以對付得了。我，恐怕支持不住。」
「令嬡真對付得了？」
景姑娘淡淡一笑，舉步上前。
「前輩要不要試試？」她氣勢洶洶，「聽家父說，谷主的玄門絕學純陽真火已臻化境，晚輩不甘菲薄，練了幾年佛門天心正法，