賓陽門大街向北岔出一條小街，由於地近城根，這一帶的住宅皆顯得幽靜空曠。住在這裡的人，多少也有些地位，平時深居簡出，門禁嚴出入的人不多，所以也就很少引人注意。
至於這一帶的大宅內，到底住了些什麼人物，附近的街坊們也不太瞭然。
三更初，一個飄忽的黑影，出現在其中一座大宅的內院，藏身在一座小荷池的池欄下。
內院佔地甚廣，是女眷們活動的地方，平時外賓不入，格局有點像後花園，設有花圃池亭。即使躲十個八個，也有足夠的空間提供隱蔽。
這是府城有點名氣的陳家大院。據說主人與楚王府的人沾親帶故。但人丁不多，平時院門常關，僅開啟角門供三五個僕人出入，冷冷清清，似乎與世隔絕。
人本來就少，各處的燈火也同樣稀少，簡直有點陰森森鬼氣衝天，人丁稀少的古老大宅。就是這種景象，衰落的氣氛令人嘆息。
內宅也寬廣，只有二十餘間房舍。
內廳暗沉沉，一盞長明燈放射出淡黃色的幽光，那些古老傢具與擺設所出現的陰影，讓膽小的人卻步。
西廂深處有一座密室，這時卻燈火明亮。
在上面高坐的有兩個人。一個神情獰惡的鬼神愁柏寒秋，另一個是神針玉女溫嬌。
四名剽悍的大漢，兩個挾持著神色委頓的天靈婆，兩個站在冷香仙子的左右後方，隨時皆可制住冷香仙子。
只消看第一眼，便知冷香仙子的處境，事實上比天靈婆好不了多少，同樣也是待決之囚。
不同的是，天靈婆氣色差極了，定然是受了不輕的內傷，被兩名大漢挾持著站都站不穩了，事實上是被兩大漢架住的。
「天靈婆，我雖然有權處置你，把你埋在後院的花苑下。」鬼神愁語氣陰冷無比，「但畢竟你我曾經共事過一段時日，我寧可把你解送給長上處治。你心裡明白，長上對付叛徒的做法。」
「我知道。」天靈婆有氣無力地喘息，「闖了一輩子江湖，老身不用你提醒我。當老身第一次受到你們脅迫時，便知道今天必定要來的結果了。姓柏的，你也不要神氣，你日後的結局，不一定比我好。」
「你胡說些什麼？」鬼神愁厲聲問。
「你知道我在說些什麼，你心中明白。」
「可惡！你……」
「長上這兩年來，加強活動廣羅羽翼，江湖上人才輩出，有許多人不論名望或武功，都比你我高。長上為了要網羅這些人，不會珍惜你我這些最先向他投效的二流人物。像我吧！北雷其實比我天靈婆高明分毫而已，為了討好北雷，就不把我當人看。總有一天，你鬼神愁也將步我的後塵，失去利用價值……」
「你給我閉嘴！」
「好，老身不說就是，要殺要剮，你瞧著辦吧！被你們捉住，老身認了。」
「你還敢回嘴？哼！」
「你不要神氣，老身……」
「把她斃了！」鬼神愁拍案怒吼。
一名大漢一手勒住天靈婆的頭，向後一扳一扭，咔嚓兩聲骨響，頸骨折斷。
「呃……」天靈婆叫了一聲，手腳猛烈地掙扎。
「砰！」天靈婆尚未斷氣的身軀，被拋落在壁根下，手腳仍在抽搐。
「你。」鬼神愁向冷香仙子一指。
冷香仙子已驚得粉臉成了死灰色，渾身在抖索。
「你為何不趕快回來稟報？」鬼神愁聲色俱厲，「一直就在城外躲躲藏藏遊盪，叛逃的意圖已經明顯，你還有什麼好說的？」
「我要說的是，是你有意陷害我。」冷香仙子不得不鼓起勇氣為自己分辯。
「什麼？你……」
「勝不了晁凌風，不是我的錯。」冷香仙子大聲說：「咱們外秘站的人，你，與主事歐陽總管，都曾經栽在晁凌風手下，我更不是他的敵手。我被他追得上天無路，只好在城外躲躲藏藏，你卻一口咬定我意圖叛逃，豈不是有意陷害我嗎？」
「胡說！要不是我派人捉住你，你早就逃掉了。」
「要逃，我早就乘船遠走高飛了。」
「你絕對走不了，也飛不了，城內城外眼線密布，你一登船就死定了。你應該趕快回來，將所發生的事詳細稟報，卻躲在城外……」
「如果我急急逃回城，晁凌風跟來了，責任還不是要我負？我敢急急忙忙逃回來嗎？你如果憑這一點定我的罪，我不服，我要求開刑堂，或者向長上投訴。」生死關頭，冷香仙子鎮定下來，為自己的生命作掙扎。
「你不要強辯，我已經查證過了，眼線親眼看見你逃出張家漁戶的大門，晁凌風僅退出門外便不追了，你有充足的時間儘快逃回城。」
「我怎知他不追？晁凌風像個鬼，神出鬼沒武功高得令人心驚膽跳，下次我一定問清楚他追不追，再決定逃不逃好了。」
「柏統領。」神針玉女說：「讓我來問問她。」
「這……」鬼神愁有點不悅。
「我知道我是內秘站的人，不宜過問外秘站的事務。」神針玉女委婉地說：「不過，我一直就帶著丁小妹辦事，本來就有意把她請調至內秘站，因為我認為她是我最好的搭檔。上次誘擒晁凌風，以及這次制裁飛天蜈蚣，都是帶著她行事，我希望徹底了解我走了之後，她所遭遇的事故弄個一清二楚。」
「那你就問吧！」鬼神愁極不情願地說：「至於其他的事我會處理。」
「是的，我不會幹涉。」
「那就好。」
「丁小妹，你把所發生的事故，一一巨細無遺說出來。」神針玉女轉向冷香仙子柔聲說：「你必須明白，咱們的眼線遍布每一角落，而這些眼線，不是你我所能知道的。消息皆從上面轉下來，你如果不從實說出，對你將是極為不幸的事。」
冷香仙子怎敢將與晁凌風打交道的事一一說出？她曾經招出頂頭上司毒郎君的底細。她有把握眼線不知道屋內所發生的事。因為屋內已經沒有其他的人了，張大、張二也已經死了，晁凌風絕不會把所發生的事向外張揚。
「其實當時沒發生多少事。」她橫定了心隱瞞事實真相，「你追飛天蜈蚣去了，我就在屋子裡等西雨，西雨沒等到，等到了太極堂冉堂主的女兒。我剛偷襲將她擊倒，晁凌風便闖進來了。我不是他的敵手，在屋子裡閃避了片刻，幾乎被他捉住，衣裙也被他抓裂，要不是我逃得快，我就不會站在此地被你們當叛徒審判了。」
「是這樣嗎？」
「要不要找晁凌風來問問？」她忍不住怒聲問。
「可惡！你用這種態度對我說話？」神針玉女也發怒了，鳳目中冷電森森。
「我受夠你們的氣了。」她把心一橫，「天靈婆說得不錯，你們根本就沒把我們這些全心意賣命的人當人看。飛鳥盡，良弓藏，狡免盡，走狗烹。俗語說，太平本是將軍定，不許將軍見太平，我們這些先期效命的人，是註定要死的。該怎辦，你們瞧著辦吧！反正你們大權在握，我們這些走狗早晚要被殺被烹的，休們也神氣不了多久了，早晚而已。」
「掌她的嘴。」神針玉女怒叫：「你……你簡直大逆不道，你……」
一名大漢立即擒住冷香仙子的雙手反扭，一端她的膝彎，把她按跪在地。
另一名大漢一手抓住她的髮髻扯起向後壓，噼噼啪啪開始左右開弓抽耳光。
「停！」揍了十下，神針玉女叫停。
冷香仙子吃足了苦頭，口角溢血，粉頰先白後紅，再隆腫而變成紫醬色。
「你再敢出言無狀，將永遠後悔。」神針玉女厲聲說：「現在，你再從頭將經過說一遍，再說詳細些，把交手的每一細節也交代清楚，說。」
「我……我要……要在開刑堂時再說……」冷香仙子咬牙切齒尖叫。
「丁香。」鬼神愁拍案怒叫：「你要放明白些，本座已握有人證，有權立決，你無權要求開刑堂。你再膽敢抗命，休怪本座得罪你了。」
「有什麼惡毒手段，你拿出來好了，本姑娘如果怕死，就不會在江湖鬼混玩命，你嚇不倒我的。」
「反了……」鬼神愁憤怒地跳起來。
「即使真反，也是你們逼反的。」冷香仙子尖叫：「你們這些人一旦權在手，便作威作福……」
「把她吊起來！」鬼神愁怒不可遏，「看我這天下十大屠夫之一，如何懲治你這叛徒。」
兩大漢一陣忙碌，片刻，冷香仙子的雙手，便被捆住吊在牆上方的大鐵環上，腳尖剛沾地，想站實也力不從心，真夠凄慘。
「就算你們能幸而成功地雄霸天下，領袖江湖，也天地不容。」冷香仙子凄厲地叫號，「我冷香仙子的下場，就足以今天下群豪寒心，你們……」
鬼神愁一步步接近。探手從左靴統內拔出一把尺長的匕首，殺氣騰騰，鋒利的匕首尖，點在冷香仙子的櫻口前，硬把冷香仙子的話堵住了。
「這是你自找的。」