晁凌風還不打算返城，他要在各處走走。
城東郊直至洪山，這十餘里地面應該是太極堂的勢力範圍，目下卻群雄出沒，青龍幫的人也在其中活動，真可以感覺出風雨欲來的緊張氣氛，可嗅出令人不安的危機。
他感到奇怪，是不是與紫虛觀有關？難道說，青龍幫也查到了這根線索？
他決定四處看看，也許能找出一些線索來。
從湖南岸繞至湖北岸，小徑穿花拂柳，風景綺麗，不時可以看到一群群男女遊客。
接近觀星亭，他突然站住了。
亭內對坐著兩個人，他認識其中一個，七煞書生朱坤。另一位身材像鐵塔，獅鼻海口，絡腮鬍其色蒼黃，脅下夾了沉重的連鞘九環刀。
事先，他已經在調查上下過一番工夫，看長相和那把九環刀，他猜想可能是太極堂三位副堂主之一，大副堂主金獅宋斌。
九天玄女出下策劫持公冶勝苗，用意就是替金獅報親戚在九江失蹤之仇，她懷疑是青龍幫的人所為。金獅在這裡與七煞書生交談，是否意味著太極堂向宇內邪魔外道求援？或者他們早有預謀，要利用邪魔外道對付青龍幫？
他心中略一思量，最後向觀星亭接近。
亭中心設有石桌，四周有石凳。金獅與七煞書生對向而坐，氣氛顯然並不太融洽。
「宋兄，不是兄弟多事。」七煞書生陰笑著說：「青龍幫絕不會因貴堂登門道歉而甘休的，早晚會向貴堂大動干戈。據兄弟所知，青龍幫的人，皆眾口一詞指三江船行慘案，是貴堂的人蓄意陷害該幫的陰謀，廠派眼線在貴堂的地盤內活動，就是最好的說明。貴堂如不及早為謀，很可能從此在江湖除名，何不接納兄弟的意見，請人為貴堂助拳？」
「朱兄把事情看得太嚴重了。」金獅淡淡一笑：「龍王公冶長虹不是不明事理的人，在沒獲得確證之前，他不會對敝堂採取冒失激烈的行動。真金不怕火煉，本堂的人都是響噹噹的漢子，三江船行慘案人神共憤，本堂的人怎會做出這種絕子絕孫的事，相信公冶幫主……」
「公冶幫主已經相信九天玄女所做的事。」七煞書生冷笑：「當然也會相信貴堂做出三江船行慘案，以打擊青龍幫威信的勾當。」
「朱兄……」
「算了吧！宋兄，你能忘了青龍幫擄殺令親一家四口的仇恨，青龍幫可不會寬恕你們劫持二少幫主，作下三江船行慘案的罪行。防意趁早，不早做準備，屆時後悔便來不及了。目下西雨和飛天蜈蚣都在，只要貴堂能付出些少禮金意思意思，咱們三人就助諸位一臂之力，乘機剷除青龍幫，支持貴堂接收青龍幫的基業。值得的，宋兄。」
「很抱歉，朱兄的盛情，兄弟心領了。」
「你拒絕咱們的幫助了？」
「不是兄弟有意拒絕，而是敝堂主沒有與青龍幫決絕的打算，真要火併起來，一堂一幫誰也占不了便宜，死傷之慘，不問可知。」
「宋兄，死傷是難免的，但也值得，是不是？俗語說，量小非君子……」
七煞書生突然中止說話，扭頭兇狠地盯視著站在亭欄外的晁凌風，眼中凶光外射，殺機外漏。
晁凌風泰然而立，摺扇輕搖狀極悠閑。
「是你！」七煞書生長身而起，「你不是咸寧道上，茶亭內出現的人嗎？」
「正是在下，尊駕的記性不差。」晁凌風含笑點頭。
「晤！你不是在下所料的平凡年輕人。」
「在下不是說過嗎，在鄉下練了幾年武。」
「哼！可能西雨料中了，你小子是個深藏不露的人，本書生竟然走了眼。說！你聽到了些什麼？」
「聽到閣下挑唆一堂一幫火併。」
「該死的！你不該聽到了不該聽到的話。」七煞書生兇狠地說，舉步向亭外走。
「朱兄，算了，請不必和這位小老弟計較。」金獅站起伸手虛攔，「兄弟相信這位小老弟不會胡說八道的。」
「宋兄，別攔我。」七煞書生斷然拒絕，「只有死了的人，才不會胡說八道。」
「朱兄……」
七煞書生飛躍而起，輕靈地飄落在晁凌風身側八尺左右，眼中殺氣熾盛。
「上次本書生來不及善後，讓你逃掉一死。」七煞書生的語氣充滿凶兆，「那次你也不該在場，不該看到你不該看的事。這次……」
「這次，在下又不該聽到不該聽到的話。」
「對，所以……」
「所以，你要殺我滅口。」晁凌風神色不變，甚至連輕搖的摺扇也不停止，「七煞書生，能聽得進忠告嗎？」
「什麼忠告？」
「不要動輒想置人於死地，把自己看成禽獸不如。人外有人，天外有天，你不見得能殺得了我。」
「要打賭嗎？」七煞書生獰笑。
「打什麼賭？」
「賭你一定會死。」
「不必賭，人當然一定會死，只有笨蟲傻蛋才和你賭。」晁凌風笑了。
「我賭你一定會被我殺死。」
「真的呀？」
「半點不假。」
「賭注是什麼？」
「沒有賭注，你也得不到賭注。」
「你賭我的命，你也必須用你自己的命來賭。」
「那是當然。」
「好吧，我賭了。」
七煞書生哼了一聲，閃電似的近身，一記七煞掌吐出，突下毒手志在必得。
晁凌風早有防備，左手猛地抓出，快得令人肉眼難辨，一把扣住了拍來的七煞掌，封死了已發的七煞掌力，扣得牢牢地。
「得得得……」摺扇下落如雨，全落在七煞書生的頭肩上，一連七擊，頂門、額角、雙肩、雙肋……七記敲擊，像是暴雨打殘花。
「呃……呃……」七煞書生怪眼一翻，跪倒、仆伏、昏厥。
亭內的金獅大吃一驚，毛骨悚然張口結舌，怪眼瞪得大大地，似乎不相信所見的事實。凶名昭著，威震江湖的黑道高手，怎麼像泥人一樣任由對方擺布，委實令人難以置信。
晁凌風拖死狗似的，將七煞書生拖入亭，往石桌下一丟，在金獅對面坐下。
「尊駕可是太極堂的大副堂主金獅宋斌前輩？」他微笑著問，態度平和毫無敵意。
「正是區區。請問老弟尊姓大名……」
「暫難奉告。在下要請教的是，三江船行血案，到底與貴堂是否有關？」
「不瞞老弟說，敞堂主正為了這件事，四齣尋找線索，向江湖朋友打聽。」金獅坐下說：「太極堂雖然也算是黑道組織，但對江湖道義從不馬虎，五十餘條人命，豈是稍有人性的人所能做得出來的？如此報復，未免太滅絕人性，豬狗不如。宋某不敢自命英雄，至少敞堂主旱天雷是個有擔當、講道義的好漢。就算我金獅是畜生，敢做出這種天打雷劈絕子絕孫的事，敝堂主也不會容許這種事發生。宋某敢以人頭保證，不是本堂的人所為。」
「好，在下相信你。」
「謝謝老弟的相信。」
「在下要把七煞書生帶走。」
「那是老弟的權利。」
「這惡賊早些天，也就是貴堂的九天玄女劫持公冶勝宙的同一天上午，糾合了飛天蜈蚣和西雨行雲丹士，攔截女飛衛景夫人，現在又遊說貴堂火併青龍幫，似乎唯恐天下不亂，所以在下要查他的根底。告辭。」
七煞書生悠然醒來，發覺自己躺在湖灣的密林茂草中，渾身失去活動能力，知道大事不妙。
晁凌風盤膝坐在一旁，摺扇輕搖神態悠閑。
「你輸了自己的命，閣下。」晁凌風笑吟吟地說。
「你……你會……會妖術？」七煞書生驚恐地問。
「會一點。」
「白蓮會的人？」
「不是。」
「在下不服！」七煞書生大叫：「有種就和我真刀真劍公平賭命，用妖術……」
「閣下，你是不是外行？」晁凌風打斷對方的話，「在下用爪功逼住你的七煞掌力，能說是妖術？呸！你也配在下用妖術對付你，你少臭美。」
「我……」
「現在，我要口供。」
「我七煞書生可殺不可辱，要命，你就拿去，要口供，你少做春秋大夢。」
「好，我就拿你的命，但我並不急，慢慢來消遣你。」晁凌風臉一沉，收了摺扇，「對付你這種殺人不眨眼、滿手血腥的宇內凶魔，痛快地給你一下致命，簡直就便宜了你，對不起老天爺。」
「你要……」
「我要用你自己的劍，一寸寸剝掉你的皮，一絲絲割裂你的肉，一分分抽出你身上每一條筋……」
「不要！不……不要……」
「你要的，我要看你到底有多硬，有多英雄。」晁凌風一面說，一面拔出那把寶光耀目的長劍，「先點你的啞穴，免得你這雜種雞貓狗叫。」
「