小徑折入一處小河灣，灣尾有兩座小農舍。除了本鄉本土的近鄰，誰也不知道這裡住了些什麼人，也不可能有人走到此地來。
這裡，距譚家橋鎮已在七八里外，連鎮上的人，也不知道這兩家農舍的底細，絕大多數的人甚至不知道農舍的存在。
追魂奪命刀逃得很快，快得打破他以往的最高記錄，雖則迄今仍然感到右腿不太利落，被晁凌風踢中的地方仍然隱隱作痛。
遠距農舍三里外，他已發現晁凌風不曾跟來，顯然已經被他扔脫了。但他不敢慢下來喘息，必須儘快地逃，儘快地到達安全庇護所。
這一生中，他第一次感到害怕和恐懼。
在江湖橫行了二十餘年，追魂奪命刀的綽號聲威遠播，名列武林十大暗器高手名家。出道迄今，威望如日中天，從來沒有人能避開他明裡發射的致命飛刀，更沒有人能從暗中發射的飛刀下留得命在。
而今天，明六暗六，十二把飛刀全部落空。
拼武功，也落了個灰頭土臉。
對手太強，太可怕，假使逃的輕功也不如人，豈不完了？
天老爺保佑！他扔脫了晁凌風，得救了，真得慶幸自己在輕功上下了超人的苦功，肯下苦功的人有福了。
他不敢慢下來，全力飛逃，全身大汗如雨，呼吸已出現重濁現象，但速度仍然能保持。當然，比開始逃命的時候慢了很多，人畢竟不是鐵打的，精力消耗得差不多了，再支持一些時候，會崩潰的。
再次謝謝天老爺，終於安全到達庇護所啦，後面沒有人追來，他已獲得雙倍的安全。
農舍旁的竹叢內，閃出一名青衣大漢。
「樓香主，怎麼啦？」青衣大漢攔住訝然急問，「你的人呢？」
「可……可能完了。」迫魂奪命刀腳下一慢，踉蹌接近，「於……於壇主在……在不在？」
「壇主正在問口供。」大漢顯得吃驚，「樓香主，你說可能完了，是什麼意思？」
「碰上了可怕的扎手人物。」追魂奪命刀越過大漢向緊閉著大門的農舍走，「就是這意思。」
「咦！那你……」
「你沒看到我落荒而逃？小心警戒，那傢伙可能跟來了，留些神。」
大漢惶然隱入竹叢，小心地用目光搜尋小徑盡頭的可疑處所，希望能儘早發現警兆。
視野可及兩里外，一無所見。
但身後，卻有可疑聲息。
農舍的堂屋裡，六名大漢與四名剛健的女郎左右分立，監視著神色委頓的三個人，其中之一就是那位白衣青年，氣色甚差，顯然吃過苦頭，盤坐在堂下怒目而視。
堂上高坐著一位黑衣裙，美麗而冷艷的年輕女郎，所佩的劍也是黑鞘、黑穗、黑佩帶、黑包頭，全身黑，只有臉是白的，唇是紅的。
「二少幫主，本壇主再說一遍。」黑衣女郎語氣冷森森，頗有令人寒慄的威力，「我一定要知道年初貴幫九江的主舵人是誰，是誰擄走了本堂大副堂主的魏家表親一門老少四個人。你如果依然頑強拒絕合作……」
「於天香，你不要在我公冶勝宙面前擺威風。」白衣少年人沉聲說：「你們太極堂大副堂主的魏家表親，在九江無故失蹤的事，貴堂主旱天雷冉大剛，曾經派人向本幫下書要求調查。家父已經出動九江分舵全舵弟兄，甚至派了傳旗使者二珠使者生死判駱一中，親往九江坐鎮指揮。」
「本幫對貴堂一向相當敬重，彼此相處井水不犯河水。貴堂經營陸上的行業，本幫作水上的買賣，各安生理，彼此沒有成見。宋大堂主的表親失蹤，本幫可說已經盡了全力追查，貴堂也有人參與協調，查不出線索並不是本幫的錯。這件事早經雙方認定是外人所為，目下仍由雙方明暗之間尋找蛛絲馬跡。於壇主今天竟然安排陷阱將在下擄來，一口咬定這件事是本幫所為，未免欺人太甚。」
「在下既然被你們毫無理性地擄來，該怎麼辦，你瞧著辦好了。於壇主，紙是包不住火的，這件事，本幫會向貴堂討公道，要殺要剮，悉從尊便。」
「你不要稱好漢，那對你毫無好處。」黑衣女郎於壇主陰陰一笑：「本姑娘已經從貴幫的弟兄口中，查出許多不利於貴幫的線索，在在皆指向貴幫的有地位人物，涉嫌劫持魏家一門老少，以作為日後向本堂脅迫的人質，所以才設下埋伏將你弄到手，必須從你的口中，找出……」
「於壇主，我不知道你這些話，說出來有何根據。」公冶勝宙忍不住打斷對方的話，「但在下認為，你的話十分可笑而令人憤慨。在下不明白，太極堂與敝幫一陸一水，沒有利害衝突，敝幫沒有任何理由向貴堂脅迫。退一萬步來說，魏家一門四老小，只是貴堂大副堂主金獅宋斌的遠表親，本幫居然將他們擄劫作為日後脅迫貴堂的人質，任何一位小有知識的江湖朋方，也會嗤之以鼻，荒唐得離了譜。請問，本幫究竟要向貴堂脅迫什麼？」
「脅迫本堂退出沿江各埠呀！這件事，早些年不是曾經由貴幫的人提出過嗎？」於壇主冷笑：「好像是由貴幫武昌分舵舵主分水犀廖勇提出的，是不是？」
「那是你們的說法。廖分舵主為人四海，豪邁慷慨深明大義，你們栽誣他，是不會成功的。」
「不久，就知道是否成功了。」
「你是說……」
「本姑娘已布置停當，不久之後，他就會和你一樣，成為階下囚，哪怕他不承認？哼！」
「看來，於壇主，是你在處心積慮，向本幫大動干戈了。你不會獲得好處的，你知道在做些什麼愚蠢的事嗎？」公冶勝宙凜然問，「一幫一會之間火併，不知會掀起多大的江湖風暴，你從其中能得到什麼好處？」
「公道不伸，事情不能解決，本姑娘認為，一幫一會之間，早晚會大規模結算的，能早日解決，糾紛便不至於擴大。這不是個人恩怨與誰能獲利的問題，而是令尊公冶幫主有意并吞本會的基業，貴幫應該負責，他必須還本會的公道。假使真發生火併，令尊該是罪魁禍首。」
「於壇主……你……」
「住口！現在，你打算合作嗎？」
「在下無所謂合作，因為在下根本不知道你在玩弄什麼陰謀詭計。」
「好，你是不見棺材不掉淚。」
「見了棺材，我公冶勝宙也不會掉淚。江湖人生死等閑，你嚇不倒我的。於姑娘，在下要見貴堂主。」
「你還不配。來人哪！把他架起來。」於壇主怒不可遏下令。
兩名大漢大踏步上前，一左一右扭臂挾住了公冶勝宙，將他拖近牆壁。
「先給他一點教訓。」於壇主冷笑：「不要弄斷他的肋骨，慢慢來。」
跟來一名大漢，獰笑著伸出大拳頭，放在嘴前吹口氣，猛地一拳搗向他的小腹。
公冶勝宙穴道已經被制，被擒時也吃了不少苦頭，想運氣抗拒也力不從心，這一拳似乎打得他的胃部要往外翻，五臟六腑痛得陡然收縮，痛得眼冒金星。
「於天……香……」他咬牙切齒叫：「我公冶勝宙記……記住你今……今天的嘴臉……呃……」
一連又是兩記重拳，打得他渾身一軟。
「你招不招？」於壇主沉聲問。
「你這惡毒的賤……賤母……呃……呃……」
又是兩拳，他口中血出，幾乎閉氣。
門外腳步聲急促，追魂奪命刀急奔而入，恰好看到大漢痛打公冶勝宙的情景，大吃一驚。
「於……於壇主。」追魂奪命刀忘了自己的疲勞，大聲向堂上叫：「二少幫主是青龍幫有身份地位的人，壇主應該將他押回總壇，交由大副堂主處理，怎可現在就用刑逼取口供？壇主這樣做……」
「樓香主，你說什麼？」於壇主厲聲喝問，「這裡的事，是你作主呢，抑或是我？」
「不是屬下強出頭干涉壇主……」
「那你就給我閉嘴。」
「屬下……遵命。」追魂奪命刀只好行禮應諾。
「這裡的事，既然由本壇主作主，本壇主必須儘早找出線索來，一切責任，本壇主一力承當。本堂與青龍幫之間，早晚會因利害衝突而了斷，這時正是發動的大好時機，這位二少幫主，正是本堂所掌握的最佳人證，所以……這些事，你們不必多問，你們只需聽命行事，一切有上面的人擔當。樓香主，你不是負責擒捉相關的可疑保鏢嗎？」
「是的，屬下……」
「人呢？」
「屬下無……無能。」追魂奪命刀餘悸猶在，「那人的武功驚世駭俗，咱們留在譚家橋鎮的人，沒有人能禁得起那位叫晁凌風的人一擊……」
「什麼？樓香主，你名列天下十大暗器高手之一，也無法將人擒住？你的飛刀呢？」
「屬下共發了十二把飛刀，六明六暗。」
「結果……」
堂口突然出現晁凌風修長英俊的身影，「結果，在下跟來了。」
晁凌風將包裹往門角下