洪天明得知自己年內就將告別浙省官場後心下難免有些鬱結。謝潤澤指點他要把目光放到更廣大的天地中去。洪天明茅塞頓開。至此心甘情願接受知機而退的結果。表示會站好最後一班崗，把高新技術孵化園的工作搞好。謝潤澤說奮勇向前時當學會知機後退，急流勇退之時當牢記後退的目的是為了前進的步伐邁得更遠。
洪天明深以為然表示受教。謝潤澤又說不妨跟我那個乾兒子多走動些，作為政治人物，你身上的銳氣十分難得，你們會很對脾氣。洪天明說有時間我一定去拜訪他。謝潤澤笑道：「是務必抽時間拜訪，人家暗中幫過你大忙，你總該表示一下謝意吧，這是個很好的契機。」謝潤澤的話讓洪天明心頭微詫異，隨即想到了葉皓東和謝撫雲的關係。「說起來如果沒有吳東商貿和雲姑娘出手接盤，這次我恐怕要尷尬了。」謝潤澤搖頭說不是為這事兒，是富新昌自首檢舉濱江地產的事情，你不會真以為是他良心發現或者神經錯亂吧？洪天明恍然大悟。
謝潤澤端起茶杯卻沒喝。這是端茶送客的意思。洪天明知機的起身告辭離去。
謝潤澤離開浙省後第三天，洪天明受到謝撫雲的邀請。受到謝潤澤指點，他正有意登門拜訪，謝撫雲的邀約給了他這位堂堂三品大員一個台階。受邀的當晚，他就微服簡從來到葉大官人隱居的小山村。
賓主見面後，話題從葉皓東為何選擇住在如此偏僻的地方開始，謝潤澤說起淵明子房。葉大官人則笑談沒那麼高境界。鄉村好啊，鄉村是城市的起點，沒有農村哪來的城市？現在身處廟堂高遠叱吒風雲的大人物，往上追八代，保證都是農村來的。鄉下的海拔都比城市高，城裡的江河水渠都是從鄉下流下來的。照此看，鄉下顯然是在城裡的上游嘛。洪天明說言之有理，是鄉村哺育了城市，城市就像鄉村的兒子。葉皓東說這個比喻好，難怪城市總是需索無度的跟鄉村要這要那，這根本就是兒子跟爹媽要東西，不要白不要，要了還不用還嘛。洪天明莞爾一笑，說總有一天城市會回哺鄉村的，這是我們這些做官的人應該努力的方向。
葉皓東明白洪天明是有意在將話題帶入正題。他順著洪天明的意思說道：「洪書記是三句話不離本行，但您這番憂國之志我是真心佩服的，尤其是您在民百街拆遷安置工作中的立場，讓我非常欣賞，這件事說明在您心中老百姓還是重於官帽子的，就這一點，您就比我那個乾爹覺悟高。」
洪天明聽罷連連擺手，說：「葉先生謬讚了，你這是捧殺我呢，謝書記的境界我可不敢比，其實民百街拆遷工作存在問題，我一直是知曉的，哎，身處官場總有太多東西要權衡，說實話，如果不是你湊巧卷進來，我也只能等這件事矛盾被激化以後，才會出面干預，如果真似我計畫的那樣，屆時，說不定會出現什麼狀況呢，說起來我還要多謝葉先生你暗中幫助啊。」
「前些日子有人認為你挑戰了他的權威，給你下絆子製造麻煩，我聽到消息以後，覺得不該袖手旁觀，所以安排倆人找了那個叫富新昌的區委書記。」葉皓東知道他話中所指，乾脆的承認了。「這件事兒辦完，效果看來還湊合，只不過手段算不得光明磊落，更不符合法律精神，跟您的政治理念有些衝突，不知道您是怎麼看的？」
「我今天能登門致謝，還不夠說明我的態度嗎？」洪天明微笑道：「我的政治信念是依法治國不假，但政治紛爭和政治信念是要區分看待的，在政治紛爭面前還妄想保持純潔的人，註定要被政治秩序淘汰掉，手段不分黑白，重要的是施手段之人的目的是否是光明的，不知道我說的這個答案，葉先生是否認可？」
正如謝潤澤所說，洪天明這人身上的確有一般官場人物身上少有的銳氣。這樣的話能在第一次正式會面之人面前說出口，他的賭性由此可見一斑。謝潤澤指點他來找葉皓東，就等於已經明確告訴他，如果他能得到葉皓東的幫助，官場之路就會如虎添翼。洪天明今天來此的目的就是來結盟的，他通過這兩次跟葉皓東近距離接觸，和他所了解到關於葉皓東的過往所作所為，判斷葉皓東這個人很有幾分邪氣，但卻不失赤子之心，這樣的人多半會認可他的說法。
葉皓東果然沒讓洪天明失望，他笑答：「看來咱們是英雄所見略同了，我欣賞一句很多人都不認可的話，為求目的不擇手段，其實手段沒有錯，如果說有錯，那就是目的錯了，目的是好的，手段邪氣一點又有何妨呢？只要不傷及天理，對付無恥的人用些無恥的手段，對付歹毒的人用些歹毒的手段，這樣很公平嘛，咱們今天算是談對路了，那個富新昌為巴結張德彪的兒子，不惜擅自修改省委明發的拆遷補償協議，在老百姓身上扣下一塊肉來，做進身之階，這種操蛋人就該讓他嘗嘗兩邊都不討好，最終身敗名裂的滋味，這就叫惡有惡報。」
謝撫雲從裡邊出來，手上端著一個茶盤。這位在蘇浙兩地商界叱吒風雲的女強人居然還有如此家居賢惠的一面，這可真是大開眼界的事情。洪天明不禁更驚訝於葉大官人的魅力。沒有大女人，只有小男人。女人都是溫柔賢惠的，能成為什麼樣的女人，關鍵在於男人。只從這一點上看，葉皓東這個人就很了得啊。洪天明心下感慨，人卻連忙站起身來，表示禮貌。葉皓東大咧咧讓他坐下，對謝撫雲說把東西放下就去張羅飯吧，男人講話……你要聽就聽吧。說罷也不覺得多尷尬的嘿嘿一笑。他本想說男人講話你要懂得迴避，結果看到謝撫雲把茶盤放到茶几上坐下了，這廝臨時改口換了個說法。
謝撫雲淺笑道：「難得洪書記親自登門，又難得你們這麼談得來，我讓後邊準備了一桌飯菜，一會兒就好，等一下你們邊喝邊聊。」
洪天明說：「勞動謝總親自張羅飯菜，我這可是託了葉先生的福了。」
「您忒客氣了，她再能，回到家裡也是我媳婦，這些事兒還不是她應該張羅的。」葉皓東又問謝撫云：「有事兒？」
謝撫雲也沒理他臭顯擺大男人的威風，點點頭道：「嗯，真有個事情要跟洪書記說一下。」洪天明忙問什麼事請？他這些日子凈跟高新技術孵化園的建設這件事較勁了，現在聽到項目的主合作方的負責人說有事，他不自禁的心頭一緊，認為是工程建設上出問題了。謝撫雲說道：「這事兒還就得你們倆都在才能一次說明白，高新技術孵化園未來的主營項目是微電子領域的前沿科技研發，前期的技術基礎主要依靠葉氏集團負責從海外引進，去年那會兒，合眾國那邊由哈佛控股的NEK微電子半導體公司有意出售全套的0.18制芯流水線，雖然這套技術在歐美已經不算最先進的，但在亞洲還是頂級的，所以引起了很多亞洲廠商的關注。」
葉皓東問：「不是說這事被合眾國的國家商務管理委員會給否了嗎？」
「今年這件事又有了最新進展，不久前，NEK公司的總裁洛達爾公開證實了這個傳聞。」謝撫雲搖頭道。「現在韓國的三星和新加坡的一家晶圓廠都盯上這件事兒了，咱們給的報價已經很高了，但基於一些特殊原因，人家合眾國方面對華的技術輸出是有限制的，原則上，咱們拿到這條流水線的可能性很小。」謝撫雲說到這，嘆口氣繼續道：「這事兒太難辦了，我這個小女人是搞不定了，只好來求你這大官人相助嘍，另外還需要洪書記給跑跑發改委，畢竟這件事是涉及到國家利益的，沒理由所有資金壓力都由葉氏獨自承擔，所以想請洪書記幫著爭取一筆專款。」
洪天明聽罷當場表態：「這件事我一定會儘力爭取，如果爭取不到，就算是通過城市商業銀行貸款，也會盡量幫葉氏集團解決不一部分資金缺口。」
謝撫雲搖頭說：「您就負責出面向發改委遞申請就行，我們家俊婷姐的爺爺就是前副主席農維誠老先生，這事兒只要您出個官方文件，運作起來把握還是比較大的。」
這句話有些雷人，讓洪天明很是摸不到頭腦，他倒是聽說過謝撫雲在葉皓東身邊不是正式的妻子，但卻實在無法想像，葉大官人另一個女人也有如此大的來歷，一個男人同時跟兩個這樣的天之驕女生活，會是個什麼狀態。他很快收回胡思亂想的念頭，在謝撫雲面前他自然不能流露出對葉皓東另一個女人的好奇。他對謝撫雲剛才的話恍若未聞，口氣自然的說道：「這樣當然更好，咱們華夏人的事情好解決，可是合眾國那邊的事情恐怕不好辦吧，需不需要我向上級申報一下，咱們通過外交途徑來解決這件事？」
謝撫雲微微一笑道：「外交途徑如果好使，人家就不用針對咱們設置這麼多壁壘了。」
葉皓東問：「現在事情進展到哪一步了？」
謝撫雲說：「現在看來韓國人步子邁的比咱們和新加坡人都大，他們不知道通過什麼手段，巴結上了哈佛的主要股東漢考克家，現在雙方已經開始談了，聽說主要分歧還是在價格上，咱們給的報價高過韓國人四成，合眾國人據此為依據，要求韓國人提高報價。」
葉皓東眨巴眨巴眼，突然想起去年在京城的時候，跟海琳娜·漢考克偶遇的事情。當時小洋婆