零四年的春天，一個叫蘇婉彤的女子永遠離開了人間。那個默默奉獻，傾心為葉皓東守候資源產業的女子，那個冰雪聰明離經叛道大膽求子的女子，那個用手銬跟葉皓東定下白首之約的女子，走了，一去不回頭。只留給她深愛著的男人一個乖覺可愛的女兒和滿腔的悲憤。
這是一筆血仇！不僅是為了至死的一刻，小拳頭裡還緊緊握著葉皓東送的婚戒的蘇婉彤，還為了因為這起劫機事件死去的全體乘客。一夜之間，秋日的霜愁出現在葉皓東的眼角，冬夜的冰寒充盈在他胸間。胸中的痛無需忍受，此仇不待成追憶，報仇就要報的迫不及待，君子報仇十年不晚那一套從來不是葉皓東的性格。
葉宅，上午九點。
葉皓東回國後第三天，蘇婉彤的遺體找到的消息確認後，謝潤澤來訪。扔下六個字：剋制，節哀順變。見葉皓東不為所動，長嘆一聲匆匆離去。葉皓東知道他是在擔心自己一心報仇會給某些人可乘之機，而壞了大事。中午時，李衛東方仲二帶著幾十名兄弟護著謝撫雲回到葉宅。客廳里葉皓東輕輕抱抱低聲啜泣的謝撫雲，接過她帶回來的蘇婉彤的婚戒，緊緊握在手心。阿依古麗牽著小彤彤走出來，看到小彤彤的瞬間，謝撫雲強掩悲戚之情，抱起還茫然無知的小彤彤淚光瑩瑩。氣氛悲戚壓抑。
葉皓東看著難受，轉身走出房子。虎子和剛子帶著眾兄弟緊隨其後。「根據陌寒說的情況，洪門老幺告訴我那些槍手肯定來自桂滇二省，那邊勢力最大的當屬金三角的毒梟和幾個私造倒賣軍火的槍販子，現在洪門那邊還在追查三年前西貢翠玉街的珠寶搶劫案是何人所為，順藤摸瓜找出這個人也就是這幾天的事兒，陌寒，你現在就帶二十名兄弟，動身去南邊，只要洪門這邊一有消息，你就立即動手，記住上次的教訓，這次務必把活的給我弄回來。」
剛子想請命，葉皓東瞟他一眼，道：「你還有更重要的事情，你帶上仲二去一趟南亞，找一下陳二哥，問問他咱們幫助過的那個大鬍子的下落，讓罡風帶人配合你，把那個大鬍子給我揪出來，那個劫機人曾經指責我幫助合眾國運送物資，我估計他是來自中東地區，大鬍子是這些亡命徒心中的聖徒，他很有可能知道劫機人的底細，一旦查出點什麼線索來，首腦留活的，其餘的全宰了。」
李衛東把臨行前麥克斯交給他的重要東西交給葉皓東。又突然想起一件事，覺得有必要讓葉皓東知道。「找到飛機殘骸後，清點屍體的時候發現少了一個人，登機名冊顯示這個人叫賀雲嵩，核查身份資料時發現此人用的是假名字。」葉皓東點點頭，「守一，你帶人去一趟京西白雲觀，靜寧走之前跟那裡的觀主打過招呼，有事需要幫忙可以找他，我想知道這些日子裡，高，楊，喬，三家所有人的行蹤。」
「衛東帶人替我跑一趟澳洲，在那邊待到這件事結束為止，老娘那邊只有十來個兄弟，一大家子人都在那，我不放心。」葉皓東按了按李衛東的肩頭，鄭重的囑咐道。安排完其他人，葉皓東讓虎子把老暴徒請過來住進葉宅。葉皓東自己帶著虎子直奔總參，有些事必須楚文彪默許。
一路上葉皓東腦子裡都在轉動著一個念頭，蘇婉彤走了，這樣的生活繼續下去，下一次離開自己的又會是誰？或者是自己離開她們？畢生宏遠難道真的只有這充滿生離死別的一途可走？閉目冥思半晌，所有的思路終於化作一聲長嘆。虎子坐在副駕駛位置，回頭看一眼疲態難掩的大哥，若有所思。
英雄長嘆氣，如非末路，便是萌生退意了。
楚文彪在八一賓館的會客廳接見了葉皓東。分賓主落座以後，葉皓東開門見山直陳來意，他要在這京城大地上染一抹血色，請楚將軍轉達到天聽，問問需要什麼條件？楚文彪騰地站起，怒目而視。葉皓東穩如泰山平靜的跟他對視，往日里冷靜如月光眸子里，這一刻似藏著兩顆小太陽。楚文彪在葉皓東不動如山的靜態中看出隱藏在這年輕人內心中的涌動真火。楚文彪嘆口氣，起身暫時告辭，去了裡間的書房打了個電話。不大會兒，又回來了。
「不能影響到政局的穩定，不能讓公眾知道，不能傷及無辜，事情結束以後你要給中央一個交代，如何交代你是聰明人，應該知道今上需要你做什麼。」
「這是你們需要的東西，事情辦完之後，我會給你們一個滿意的交代。」葉皓東將李衛東帶回來的裝著一張拇指蓋大的光碟的小盒子放到桌上。「你們有官法如爐，我有天理昭昭，既然大家不能同穴而居，不妨保持些距離更好，這份東西到目前為止，花掉了我軍火生意中一半的利潤，雖然還沒弄全，但現有的東西應該足夠你們舉一反三的了，楚烈給我送U盤時說你們根據X—35圖紙搞出來的雛形機，性能還在人家正版之上，想來剩下的問題你們應該有能力解決，當然，如果還有類似的需要我的地方，不妨直接來找我，無論我跟你們的關係走到哪一步，至少我是個華夏人。」
謝潤澤的書房，葉皓東跟楚文彪告辭後，徑直奔了這裡。
「你太讓我失望了！」謝潤澤怒沖沖說道。「知道你是個多情種，但我一直認為你首先是個有擔當識大體的男子漢，為你的女人你可以報仇，甚至耽誤了咱們正在進行的計畫，我也可以諒解你，就算是有一天你站到我們的對立面，我也能接受，唯獨這個隱退，我無法理解，想一想你才多大的年齡，還不到三十歲你隱退以後去做什麼？你不是曾對我說，你那胸膛里跳動的是一顆華夏之心嗎？你不是想陪我一起見證華夏崛起嗎？你不是發下宏願，要用自己的方法參與到這件盛事當中來嗎？你說的那些話全是狗屁嗎？」
葉皓東靜默的站著，聽著，心中悄悄感動著，他跟謝潤澤名雖父子，實為知交，一個在廟堂，一個在江湖，為著一個共同的宏願結盟到一起。從相識到現在，合作無間。謝潤澤的人格，謝潤澤大實若虛的政治手段，都讓葉皓東受益匪淺。今天，謝潤澤難得的流露出真性情，暴怒的表現只讓葉皓東心頭更暖。如非真正關心葉皓東，他何須如此。都說人在江湖身不由己，急流勇退需要的不僅是大智慧大定力，還需要強大的力量做根本。他在擔心葉皓東一旦隱退，再也掌控不了那個龐大的軍火帝國，屆時他生平所樹之敵恐怕不會放過他，而他曾經的追隨者也會隨著時間流逝，離他而去。
「隱而不退！我很清楚葉皓東三個字代表了多少人的利益，隱是擺在世人面前的姿態，退是麻痹敵人的手段，我最近在讀老子的書，覺得很有獲益，夫唯不爭則天下莫能與爭，這是很高的境界，華夏人講究格局，心胸里有多大格局決定了一個人有多寬的視野，就有機緣造就多大的事業，境界夠了不爭既是爭，且爭的不惹人恨，不招人嫉，我隱起來就不會像現在這樣惹眼，退一步給別人留下發展機會的同時，也讓自己前面的天地更寬廣，咱們正在進行的事業和將來要做的事情一件不會少做的，這一點請您毋庸置疑。」葉皓東舉著特意在車上拿下來的金瓶梅微笑道。「您不是想勸我要更好的控制住慾望嗎？我這不是按您說的去做了。」
謝潤澤臉色果然緩和了些，「我還真以為你小子被這場打擊搞的心灰意冷了呢，你這小子處事大虛若實，我自問眼睛擦得雪亮，還是讓你這句隱退嚇了一跳。」又問葉皓東打算如何報復，是否經過上邊的默許。
葉皓東點頭，說起剛剛把空天機圖紙交給楚文彪一事，還說了打算用隱退這件事來表明自己會做一個順民的態度。謝潤澤說這樣很好，乖覺點，不要給今上留下一個你不好控制為所欲為的印象。
晚飯後辭別謝潤澤，葉皓東馬不停蹄直奔胡總理家，謝撫雲已經等候在這裡。年初南方冰雪成災，開春西北中原大旱，西疆蒙區風雪成災。胡總表面鎮定從容應對，積極調配物資救災安民，其實內心裡憂心如焚。國家這麼大，物資卻匱乏。老百姓都知道華夏的外匯儲備算上港島的已經超越小鬼子成為世界第一，大家都在問國家這麼有錢為什麼不花錢買物資？卻不知道合眾國在海上搞島鏈，給華夏物資流通製造運輸壁壘，許多東西從南美的物資大國買回來了，卻一時半會兒運不到國內。
才上任不到二年，胡總已經滿頭白色髮根。葉皓東和謝撫雲看在眼裡，感動之餘，說出一件暫緩胡總之憂的好事。吳東商貿和葉氏集團從北美地區以陽光新城所需的名義採購了大量的太陽能製造的設備，同時還連帶著採購了生產基地所需的必要物資，只保暖的棉帳篷就五萬頂，還有其他的簡便實用的生活必須裝備，這些裝備包括太陽能電磁爐，小型的太陽能和燃油兩用發電機，同樣是五萬套。同時他們還打算在黑省和俄羅斯採購大量糧食運到西疆去，裝備他們只需要五千套，剩下的可以平價賣給國家，糧食他們打算買下十萬人過春荒的量，陽光新城基地的人員吃不了的，自然會通過國家渠道發放給需要它們的牧民。
葉氏集團的運輸船隊有合眾國海軍和國會聯合簽發的免檢證明，由他們運送的東西可以省略掉層層檢查。這件事早在年初冰雪成災的時候謝撫雲就親赴北美運作了