當我從昏迷中蘇醒過來的時候，已經躺在醫院裡雪白的床鋪上，渾身疼痛得難於忍受，我不由呻吟起來。
「啊，醒過來了！」
一個年輕的女護士，正俯身看著我，她的身後還站著一個人。見到他那熱悉的面孔，我不由地睜大了眼睛：
「啊！原來是你……」
「這下好了，總算醒過來了！……你昏迷了這麼久，可真讓入擔心。現在沒事了，放心養傷吧！」
這是金田一耕助，他搔著那頭亂髮對我微笑著。
我問道：「這是什麼地方？你怎麼也在這兒？」
「這是神田醫院。當時我和你同乘一輛車，也可以說是尾隨著你。哈哈哈哈！……你不要生氣，夠幸運的了，如果真要是甩到橋下的話，恐怕連性命也保不住了，幸虧掛在橋上，連根骨頭也沒有傷著。」
「啊！……是你把我送到這兒來的吧？」
金田一耕助和氣地點了點頭。
「我昏迷了多長時間？」
「整整有16個小時……現在是4月21日上午10點。」
我閉上跟睛，被刺墜落時的情景，像走馬燈似地，在腦海里閃現出來。右手指又劇烈地疼痛起來，我忙把手從毛毯下伸出來，雪白的繃帶，把手包得鼓鼓的，滲出了鮮紅的血漬。
「你現在什麼也不要想，只管一心養傷。不過，八代先生，有件事還要向你賠禮道歉。」
金田一耕助從衣袋裡，掏出一張報紙，展在我面前。
「你看，這一欄里，我同你開了個大玩笑。」
我順著他的手指一看，氣得我全身顫抖：
「偵探小說作家的慘死」
八代龍介氏，昨晚在中央大街，從電車上掉下摔死，享年30歲。作為一位偵探小說作家……
「你不必生氣，實在有些不禮貌，我向你賠禮了，不過，希望你能夠理解我的目的，我是根據偵察需要，才開的這個玩笑。」
兩人對視了一會兒，我又懶洋洋地要睡過去。
「謝謝你的原諒。今天就談到這裡吧，你放心，我還會來的。」
金田一耕助每天都按時來看我，看到我的身體一天一天地好起來，他從內心裡感到高興。我的傷恢複得很快，四、五天就可以離開床榻下地走路了。
「從賓士在鐵橋上的電車上摔下來，還能傷得這麼輕，可真是個奇蹟。」醫生也滿意地笑著，告坼我再過兩、三天就可以出院了。
在我就要出院的傍晚，金田一耕助照常來看我，並讓護士暫時迴避一下。待護士出去之後，他突然板起平時很少見到的、極其嚴肅的面孔問我：「八代先生，有件事想要請你幫忙，可以嗎？」
「請我幫助？」
「是的，那個人住在什麼地方，你知道嗎？」
「哪個人？」
「就是把你從電車上剌下去的那個人，明白嗎？」
難道是她？我不由地又看了看金田一耕助，一股怒火「騰」地涌了上來……
啊，這條毒蛇！……我殷勤地關照她，她卻反而要置我於死地，把我從電車上刺下來，兒乎要造成失足而死的假象。我的憤怒，都集中在被剌傷的手指上，感到右手在顫抖。
「這麼說，那女人……她……她……她不見了？……」
金田一耕助點點頭，說道：「是的，這是我的一大失策。我本來一直在監視著她，可又惦記著你的傷勢，在我把你送往醫院來的時侯，她乘機逃掉了。從那個時候以來，她再也沒有回過家，一直下落不明，所以我才問你。」
這時，我才完全明白，他向社會散布我死亡的原因，原來，是為了迷惑這條「美女蛇」的。
「不過，我真的不知道地的下落，那麼機靈的女人，不可能讓我了解到她的隱身處所的。」
金田一耕助失望地點了一下頭。
「可是……金田一耕助先生……那個女人……加奈子在這個事件中，到底扮演什麼角色？」
金田一耕助凝視著我，一會兒，他忽然露出一副憐憫的笑容，說道：「其實，你也很可憐，她是個女魔鬼……是個殺人不眨眼的魔鬼——她已經殺掉好幾個男人了，當然，是與賀川合謀幹的智斗」
「是……殺人魔鬼？……」我驚得目瞪口呆，全身戰慄，「她究競是為了什麼目的殺人？她都殺了誰？智斗」
「這是一個世上少有的殺人案件。你也是遭到謀殺的一個，有必要了解事情的真相。」
金田一耕助陰沉著臉，講起了這個案件的內幕：
「我接受此案以後，從龜井淳吉給梅子的信上，發現了疑點，引起我對賀川和加奈子的懷疑。你4月5日第一次遇到的那個裝假肢的男子，確實是龜井淳吉，那時候，他還活在世上。後來龜井被殺害了，我有充分的證據，下面我還要講，到時候你就會明白，請耐心地稍微等一會兒，可能是在你見到他的當天，或者是前一天，龜井給在大阪的梅子寫了一封信，梅子接到這封信以後，就急急忙忙坐車來東京，這一點，你已經從梅子那裡聽到了。」
我點了點頭。
「問題就出在這封信上，我沒有見到這封信，是根據梅子同別人的談話了解到的。淳吉在寫給梅子的信中，說他在跟蹤加奈子的過程中，發現了一件令人震驚的秘密，乞求梅子無論如何，也要到東京來一次。因此，梅子上東京來了，於本月8日見到了龜井，了解到這個秘密。就在當天晚上，龜井外出後就失蹤了。」
我還是聽不懂，愈發感到摸不著頭腦。
「當梅子從淳吉那裡，聽到這個令人震驚的秘密後，心中十分不安，但又想萬一……所以，就親自去吉祥寺窺探真情。這天是12日，也就是出事的當天傍晚，她偶然發現一個貌似龜井裝扮的人，把加奈子追逐到貴宅，但驚詫的是，她發現那個人不是龜井，而是化了妝的賀川，於是，她頓時驚呆了。」
「什麼智斗你說是賀川？」
「是的。梅子震驚之餘，感到蹊蹺，為了慎重起見，才到貴宅探聽加奈子的情況……當她聽你說，加奈子也把賀川說成是龜井的時候，聰明的梅子全明白了……總之，這是賀川和加奈子合謀，演給你看的一齣戲，龜井已經被她們殺害了。為了消除人們對龜井突然失蹤的懷疑，造成龜井還活在人世的假象，他們把你選擇為最隹的證明人。」
聽了金田一耕助的話，我氣得咬牙切齒，火氣直往上撞。
「這就是在梅子質問你的時侯，忽然改變了態度的原因。她明白龜井已經不在人世了，確信賀川同加奈子真的做出了慘無人性、令人震驚的罪惡勾當。當晚，梅子撬開加奈子同賀川的居室的門，潛入室內，藏到帷幔後邊，不久就發生了互相兇殺……」
我完全被眼前這個小個子男人那不可思議的講話迷住了，金田一耕助稍微活動了一下身子，繼續講下去。
「下面是我的推理，基本上是符合事實的。當梅子藏在帷幔後面以後，先是加奈子毫無覺察地跑了進來，接著，偽裝龜井的賀川也進來了，他想乘機掐死加奈子。」
我驚得張口結舌，金田一耕助用手勢制止住我，說道：「你感到驚詫，這並不奇怪，實際上，這也正是讓人費解的地方，但事情就是這樣發展的。據法醫鑒定，加奈子脖子上的手印，不是女人的，如果他們只是為了演戲蹁人的話，就不可能掐得那麼狠，我這樣推斷：在加奈子被掐之前，他們共同商定了這個個苦肉計，進一步往龜井頭上栽贓，但一旦動手以後，賀川卻動起真的來，他要利用這個機會，殺死加奈子，一方面向人們暗示，龜井還活在世上，同時，還可以擺脫加奈子。他們這種夫妻關係是相互利用、相互猜疑、相互厭惡的關係，兩個人都想儘快擺脫對方，他們的決裂是遲早的事。」
「那麼，加奈子會甘心情願地就死嗎？」
「當然不會。不過，加奈子雖然是個聰明的女人，但她沒有料到，賀川會真的下毒手掐死她。眼看著加奈子被掐得要死的時候，梅子緊張得緊緊地攥住帷搡，她再也忍耐不住，就突然跑了出來……」
「這麼說，是她打死了賀川？」
金田一耕助搖了搖頭，說道：「我也曾這麼想過，但看了賀川腦後的傷勢，怎麼也不像是梅子乾的。她雖然也恨賀川，但她不是那種狠毒的女性，只有加奈子才幹的出來。實際上，梅子的突然出現，把賀川驚呆了，他的手放鬆了……加奈子爬起身來，摸著身旁的拐杖，向呆立發愣的賀川的後腦猛擊，賀川一下子就昏倒過去。當時，如奈子的眼睛還處於模糊狀態，她沒有發現梅子，把怒氣全集中到拐杖上，朝著賀川後腦一陣猛打，結束了他的性命。」
「可是事後不久，她又見到了那個裝假肢的男子，這是怎麼回事？」
「那是梅子，這就是賀川之所以裸體的原因所在。梅子為了轉移人們的視線，挽救加奈子，就匆匆忙忙地脫下賀川的農眼，穿在自己身上。儘管加奈子對賀