這位複員軍人順著他手指的位置，望到他對面一塊平滑的院石上。
一陣沉默，雙方互相審視著對方，各自點燃了一隻香煙吸起來。複員軍人抽了幾口，又吝惜地把煙頭掐滅，放回口袋裡，望著佐伯講起來：「根據川地先生的遺言，在談這個案件之前，請您先談談由美子的情況。他說，由美子是這個案件的導火線，案件就是在她的周年佛事上發生的。」
剛剛平靜下來的佐伯，又激動起來，他極力控制住自己，譏諷地說：「這是川地君說的嗎？」
「是的。」
「我不知道川地先生為什麼要這樣想，不過……」佐伯抽了一口煙。接著說，「如果是由美子的事，談多少天我也不會厭倦，因為我一直在深深地懷念著她，我今天來這兒的目的，就是為了回憶同她在一起生活時，那一段愉快的往事。哈哈哈哈！……你瞧我，已經到了這把年紀，還說這些，你不會恥笑我吧！不過，這也沒有什麼關係，因為她曾經是我掌上的一顆明珠，不！應該說她永遠是我掌上的一顆明珠，她永遠活在我的心中！剛才看到她生前喜歡的百日紅樹，經歷了戰火，又奇蹟般地盛開了花朵，我激動得哭了。就是你剛上來，同我說話的時侯，我正在哭泣。哈哈哈哈！……你取笑我這個既愚昧又懦弱的男子漢吧，我已經無所謂了！」
佐伯從內心發出一陣甜美的笑聲，他臉上泛著紅潤，眼睛裡濕漉漉的，晶瑩的淚水又流了下來。他閉了閉眼睛，把淚水收回去，接著說：「由美子是我一手撫育成長起來的，從九歲時，我把她領回家中撫養，那時我24歲，大學剛畢業。我決心把她培養成未來的情人或妻子。因為我有恐女症，一見到年輕女子，就會全身緊張，羞怯得抬不起頭來。這就迫使我不得不付出這麼大的代價，違背常理，來選擇妻子或情人。在大學裡，我讀過《源氏物語》，也許是受書中主人公的影響，大學畢業那年，我心中產生了一個想法——模仿源氏君的作法，收養一個女孩子，把她精心培養成自己理想的情人。我雖有恐女症，但在十歲以下的女孩子面前，還沒有發作過。這時，我遇到了由美子。」
佐伯眼睛裡隱隱約約露出一絲對往事的留戀。他的行為，確實超出了人們愛情的常規，但從他的表情上，看不出來有一點越軌的感覺，似乎很平常。
聽著他的講述，複員軍人也偷偷地咽下了一口涎水。
「由美子是我心目中最理想的女孩，也是我想像中未來妻子的形象。我曾苦心物色過許多女孩子，最終得到了她。我剛才說過，我領養她時她剛9歲，是個可憐的孤兒，不，準確地說是個棄兒，因為她的母親還活在世上：那是個水性揚花的女人，她在由美子3歲的時候，就和情夫私奔了。以後父親撫養她，可在她滿8歲時，這位唯一的親人，也棄她與世長辭了，她被人賣到藝妓館，當實習藝妓——也許是老闆看中了她長的漂亮，這才買下了她。有一次，我無意中遇到了她，產生了憐香惜玉之心，並且對她一見鍾情。」
講到這裡，佐伯又吸了口氣，擦去額頭上的汗水，慢悠悠地講下去：
「為了她，我確實費了一番周折，但在這個金錢萬能的社會裡，我利用父母留給我的一大筆財產，疏通道路，終於把她從藝妓館裡買了出來。我父母下世早，嬸母把我養育成人，我大學畢業的前一年，她也下地獄去了，周圍已經沒有親人干涉我的事情，所以，計畫進行的很順利。我決心按照我的喜好，把她培養成一位高貴、典雅、嬌媚的女子。這個目的可以說基本實現了。把由美子領回來以後，我就送她到學校去讀書，初中畢業後，我沒有送她上高一級的學枝去繼續學習，因為我不能容忍，當時青年女學生們的那些放蕩行為。在她中學畢業的第二年，她15歲的時候，第一次月經來潮時，從此我就佔有了她。」
複員軍人吃驚地望著地，佐伯的表情仍舊很平靜，沉緬在自我陶醉里，清瘦的面孔又一次泛起了紅潮。
「你可能覺得我的行為是獸性的。可是，你也要為我想一想，為了這一天的到來，我已經堅守童貞，苦苦熬了六年！再也無法忍受下去了。開始，她很驚訝，出於少女羞澀和本能，極力進行推拒，向我苦苦求情。但我充滿了信心：只要有了第一次，她就是屬於我的了，以後可以放心地等待她身心的成熟。但是沒有想到，她經歷了第一次之後，成熟的很快。我宛如置身於鮮花盛開的花壇之中……」
佐伯愈講愈興奮，他已經完全陶醉了。
「如果我們是同一代青年人的話，情愛的花朵也許不會那麼芳香。同齡男女青年儘管感情上投緣，但出於羞澀和做作，他（她）們的性生活，是互相制約的。由於我和由美子相差15歲，雖然已經發生了性關係，但她仍管我叫叔叔，像孩子向大人撒嬌那樣，可以恣意行動，她猶如一眼永遠也吸不幹的清泉。我擁抱她的時候，同樣如饑似渴，滿足了她所有的要求，共同度過那一個個銷魂的夜晚，我們性生活的快樂，是一般夫婦所達不到的。當時，我還年輕、血氣方剛，正處於精力旺盛的時期，肌肉豐滿，渾身有使不完的勁兒，可不像規在這樣，成了個乾癟的小老頭，夜生活對我們來講，永遠不知疲倦。」
他醉心於往事的幸福回憶之中，一對暗灰的眸子，射出幸福的光芒。
略停了一下，他擦去嘴角的口水，忘情地說：「我們沒有沉溺於夜生活的快樂，我也沒有忘記對她的教育和培養，正如剛才所說，我要把她培養成一個絕色女子、培養成對外是叔侄女，室內是夫妻的那種西方成語中的標緻女性。我的苦心沒有白費，她長到20歲的時侯，出落得千嬌百媚，如花似玉，渾身散發著青春的活力，任何男人都會被她的風姿所傾倒。因此招惹了一群男人，像色狼一樣圍繞在她的周圍，川地先生自然也就是其中之一。」
陶醉在美好的回憶中的佐伯一郎，忽然又回到了現實中來，他望著複員軍人，憤憤地說：「你是川地先生的戰友，應該了解他的情況，至於他在戰場的情況，我一概不知，但他在入伍之前，卻是個出了名的淫棍。他比由美子小三歲，長得也很帥氣，對女人有一種特殊的魅力。這傢伙也是個孤兒，在橫濱長大，14歲就開始玩弄女性，不管是妓院的妞兒們，還是良家的女孩子，被他糟踐過的女人數不勝數。你也許會問：我是怎樣知道的，在他接觸由美子的當初，我就僱用私人偵探，對他進行了調査，不僅對他，這是我的慣例，每當有人接近由美子的時侯，我都要進行細緻地調查，了解他的品行如何，你也許會問，那麼，我為什麼不把這些色狼，從由美子的石榴裙下趕走呢？我堅信由美子有迷人的一面，但她又有高貴、自傲的一面，不必擔心她會被那些浪蕩公子們的甜言蜜語所欺騙，她相信只有我，才能使她生活上和肉體上，得到最大的滿足。另一方面，我出於虛榮心，把那些垂涎三尺的男子們，繞著我親手培養起來的美女屁股後邊轉來轉去，可望而不可及的焦慮與煩惱，看成是人生的一大快樂，我要炫耀自己獨佔花魁的最大滿足。如果不是發生那場令人詛咒的戰爭，我們就會長久地、恩恩愛愛地生活下去。」
說到這裡，佐伯的臉上蒙上了一層陰影，情緒也低落了下來，說話似乎有些勉強。他抬起頭，獃滯的雙眼毫無目標地眺望遠方，有氣無力地說：「每當我想起這件事，就肝腸寸斷、痛不欲生。事情的大致經過是這樣的：昭和16年（1941年）初夏，我接到入伍通知書。當時我36歲，由美子21歲。由於戰場形勢緊張，兵源不足，徵集36歲左右未經訓練的男子入伍，是很普遍的現象。對此，我已經有了思想準備，只是放不下由美子。我物色了四位朋友，把由美子托咐給他們照看。這四位朋友分別是：五味謹之助，志賀久平，鬼頭准一和川地謙之。五味先生是我中學時期的校友，大學畢業後，在築地某商事會社作事，他在讀大學時期，曾受到我多方關照，年齡比我小三歲；志賀久平是我大學時候的同學，過去很少來往，後來由美子出落得非常美貌，他忽然足跡頻繁。當時他在一家私立大學當教員，喜歡寫詩；鬼頭准一先生是我家的寄食學生，聰明伶俐，大學畢業後，在十分景氣的軍需會社施展才能，年僅30歲；最後是川地謙之先生，他是你的戰友，我就不再介紹了。這四個人都是由美子的瘋狂崇拜者，而且恰巧都是獨身。你可能不理解，我為什麼凈選這些危險人物來照顧由美子呢？這是我採取的一條以毒攻毒的苦肉計，利用他們之間的妒忌心理，互相牽制，從而起到護衛由美子的作用。我入伍前，特意舉行了一次酒會，邀請他們與由美子一塊為我餞行。我到了部隊以後，幾乎沒有進行任何訓練，就被送到前線作戰，僅6個月時間，我腿部受了傷，轉到後方醫院治療，膝蓋以下做了截肢手術，安上這條假肢，成了殘廢人。出院後，我退出現役，昭和17年（1942年）回到家鄉，終於同我心愛的由美子久別重逢。可我萬萬沒有想到，還不到一周時間，可憐的由美子竟然服毒自盡了，我痛惜手中的一塊瑰寶丟失了……」
佐