雖然目前社會上興起一股復古風，但是江戶時代的風俗，畢竟距離現實太遠。加上天氣酷熱難當，整個展覽大廳里的觀眾稀稀落落，只有一些文質彬彬的紳士打扮的中年學者和青年學生，還在悠閑地轉來轉去，毫無興趣地消磨時光，好像是在避蜃一般。
但金田一耕助這次參觀沒有白來。他站在滇員畫欄前，欣賞著一幅幅照片，劇照中有演員頭像，全身像，也有舞台場面。看著看著，他盯著一幅舞台劇照停住了，這幅照片，正是他要找尋的歌舞伎《活捉鯉魚精》的場面。
畫面與16年前金田一耕助觀看過的劇中人稍有不同，征服鯉魚精的不是侍童，而是一位手藝人。即使這樣，因為他被報紙上的消息所吸引，並對這件事坐立不安，所以，他站在劇照前，無論是從哪個角度看上去，都似乎是又重現了16年前那場《活捉鯉魚精》的場面。他邊看邊想，如痴如呆，忘記了身在展廳里。
「請問，您是金田一先生嗎？」金田一耕助正在沉思中時，突然聽到有人叫自己的名字。他吃驚地扭過頭來。
「啊，我是金田一耕助，你是？……」金田一耕助一眼就看出來人是位演員。
那人穿著一身黑色西服，領帶繫到胸前，略施淡妝的臉上戴一副眼鏡。金田一耕助雖然也是穿的西服，但藏青色的花紋布領邊，已經洗得發白了，西服褲子皺巴巴的，同對方相比，簡直有天壤之別。
「對不起！看來你是認不出我了。我是紫虹呀！」
「啊，原來是紫虹先生！……」金田一耕助不由地瞪圓雙眼，凝視著跟前這位年輕人。16年前，金田一耕助雖然經常去鶴之助的化妝室里玩，可當吋的紫虹，還是一個十一、二歲的孩子。
「哎呀！幾年不見，你已經長大成人了！」
「是啊，可是，有人還把我當成孩子呢。」紫虹用粉紅色的手帕，捂著嘴唇做出個嗔怪的姿勢。他雖然是個男人，卻表現出一種女人的風韻，與眼前展覽的風俗畫無法相比。
「哎呀，對不起，對不起！我雖然經常見到你在舞台上的化妝表演，還真是沒有見到過你卸妝後的模樣呢。今天見到你的容貌，覺得你很像你的父親雷車。」
「那我就太髙興了，希望先生你今後一定要多多光臨『稻妻座』，給予指教，」
「哪裡！哪裡！我本來是不喜歡到舞台上去的，只是你哥哥經常相邀，在他的盛情之下，如果不去的話，覺得有點兒不好意思。」
「可您現在為什麼一直不去了？我以為是我們家有什麼地方對不起您，您與我家斷絕了來往了呢！」
「哪裡、哪裡！自從發生了你哥哥那件事情以後，我到『稻妻座』去，總覺得有些發怵。」
紫虹向周圍環視了一下，說：「那麼，你今天有時間嗎？我一直很想念您，總想找您聊聊，再加上……」
說著，他把目光移到劇照《活捉鯉魚精》上，接著說：「下月就到了我哥哥失蹤的忌日，今天，能在這兒見到您，似乎是上帝的安排……說這些話，也許會被您恥笑，不過……」
他的嘴角雖然露出了一絲微笑，但是，鏡片後面那一雙充滿疑慮的眼睛，卻直直地盯著金田一耕助，裡面似乎隱藏著什麼難言之苦。不過，金田一耕助早就心領神會了。
「啊，好吧！正好我現在沒什麼事，一直不見了，我也正想同你聊聊呢！」
「這可太好了，金田一先生，請！」
當他們的對話結束，才發現周圍已經站了好多觀眾，雖然沒有攏上來，但從人們那好奇的目光里，似乎都從他倆的對話中，聽出了什麼似的。
出了百貨商店，紫虹叫了一輛計程車，直奔浜河岸上的一家飯館，下車後徑直進了二樓的雅座間。照在隅田河水上的金燦燦陽光，反射到河風吹拂著的門帘上，映紅了簾面。
不一會兒，跑堂的端來了幾盤精美的菜肴和一瓶名酒，二人邊飲邊聊起來。
「想想16年沒有會面了，今日一見，先生您仍像當年一樣精神，看不出有年齡上的變化喲。」
「哪裡，哪裡，倒是你已經長大成人了，而且，還成為一名好演員。在青年演員中，你是最有前途的。」
「過獎了，……不過，你看過我的舞台表演後，覺得怎麼樣？」
「非常精彩！無論從扮相還是從表演上，像你這樣集女人風韻於一體的男演員，至今還為數不多，只是……」
「只是什麼？」
「啊，見面就談這些，也許會傷感情的。不過，社會評論界都是這樣認為的。」
「是不是我的表情過於冷漠了？」
「啊，你自己也有這種感覺？這是因為你太注重化妝造成的吧！所以，我剛才一見到你，就覺得你在舞台上缺乏自然風韻。另外，你的舞台形象，顯得過於浮躁了一些。」
紫虹滿臉不悅地低頭看著膝蓋。稍停，他又抬頭望著金田一耕助說：「先生，我不是辯解，……我本來就是一個性格內向，喜歡沉思的人，但更主要的是受我哥哥那件事的刺激，所以……」
「是嗎？」
「是的，也許您還不知道，事件發生以後，對我家裡每個人，都產生了不同程度的影響。我當時雖然年紀還小，但思想上也受到了刺激，從那以後，我就顯得沉默寡言，這對我的性格變化，姐姐常訓斥我，我自己也常常提醒自已：一定要注意糾正，可就是……」
「當時，你有多大年紀了？」
「那時我14歲，正處於成長期。你到哥哥的化妝室時，一定認為我是個討厭鬼吧？」
當時，紫虹確實是一個滿臉陰雲、少言寡語的孤僻少年。有時跟他說話，他也只是挑挑上眼皮，很難露出一絲笑容。同性格開朗的哥哥在一起時，他總是處於極不顯眼的地方，但是，鶴之助經常在客人面前，誇大其詞地抬舉這個使人多少有些不快的弟弟。
「這小子外表看上去十分文靜、老實，但卻是個有主意、性格倔強的孩子，將來一定會成為一個好演員的。」
鶴之助說完，眯起一雙笑眼望著他。金田一耕助只好重新打量一下這個紫虹，看他到底像不像鶴之助說的那樣。
「先生，如果家兄還活在人世的話，那該有多好，他確實是一位很受觀眾喜愛的好演員，只要他一出場，舞台上的氣氛，就會立即活躍起來。儘管我的性格孤僻，沉默寡言，但在他的影響下，也許會成為一名稍微開朗些的演員。」
「如果你再稍微開朗一些的話，豈不是錦上添花？不過，現在你已經是一名好演員了，慾望是無止境的。」金田一耕助說著，突然把話題一轉，「對了，下月就要上演《活捉鯉魚精》吧，征服魚精的侍童由誰來扮演？」
「喜久雄。」
「喜久雄是誰？」
「我的侄兒，藝名叫雷藏。」
「你的侄兒？那你……」金田一耕助一愣，接著說道，「啊，我明白了，因為是他父親的忌日演出，所以，你打算讓他主演，可他有多大了？」
「虛歲17歲了。」
「就是說，出事那年，他剛剛出生。我也曾聽說，喜久雄是戲劇界的神童，可在那麼大的場面演出，他能行嗎？」
「沒關係！他具有演戲的天賦，又有舞台經驗，再加上姐姐的培養，沒有問題。」
「姐姐的培養？」
「是的，他剛剛出世，還沒有吃上母親一口奶，母親和他那3歲的哥哥，就不幸去世了。」
講到這裡，金田一耕助發現紫虹雙肩，稍稍地顫抖了一下，不自然地眨了眨眼皮。爾後接著說：「姐姐為了不在他的心靈上留下精神創傷，從襁褓時期起，就為他制定了一整套培養計畫，決心把他培養成一名性格剛毅、無所畏懼、有出息的孩子。這孩子繼承了他父親的基因，性格開朗、詼諧，喜歡惡作劇。一名演員必須經過嚴格的訓練，但本人的素質是關鍵。他的這種柔中帶剛的性格，正好在演戲中能派上用場。」
「這麼說來，紫虹先生你還有什麼憂慮的嗎？」
「啊，我擔憂的事情太多了。」說到這裡，紫虹突然放聲大笑起來。笑聲使金田一耕助不由地打了個冷戰，一股寒氣籠罩全身。
觀眾都評價紫虹的表演冷漠，但不知他的笑聲，其實更加使人毛骨悚然。雖說他的容姿是無可非議的，表演藝術在青年演員中，也算是出類拔萃的；可他在觀眾中間，卻始終樹立不起較高的聲望。這主要是因為在他的冷漠後面，透出一層不可名狀的陰影，他的笑聲似乎又是這種陰影的寫照。
金田一耕助一口喝完了杯中的酒，紫虹似乎也發覺了金田一耕助神態的變化，直盯盯地望著他，兩人陷入不愉快的尷尬之中。
電風扇轉動的單調聲音，使人感到非常沉悶。紫虹急忙改變了話題：「喂！金田一先生，我一直想對您講一件事。」
「什麼事？」
「你是怎樣與家兄相識的？是不是因為職業的關係，家兄才同你