老實說，金田一耕助一直感到很好奇，為什麼自從昭和二十八年發生「人頭風鈴殺人事件」之後，本條直吉就好像變了一個人，開始對本條德兵衛的話唯命是從。
為了慎重起見，金田一耕助還特別問本條直吉有關那天晚上的事情。
「從那天晚上起，我開始覺得在我父親面前抬不起頭。」
本條直吉老實地回答。
「為什麼？」
「當時那個女人不是打電話到店裡來嗎？老實說，我覺得有些害怕，希望我父親能陪我一塊兒去。雖然我瞧不起父親凡事小心翼翼的個性，可是心裡卻相當依賴他。」
「當時房太郎也一塊兒去了，不是嗎？」
「那個人天生喜歡管閑事，不論什麼事總喜歡軋上一腳。」
「那麼，在發現那顆人頭的時候，你們三個人有什麼反應、那件事可說是你一生中的大事，即使事隔多年，你應該還記憶猶新吧？」
「是啊！我活到這把年紀，已經不認為面子有多重要了。坦白說，當我發現那真的是一顆人頭的時候，忍不住大叫一聲，想立刻逃離現場。房太郎也好不到哪兒去，就在我們兩個準備拔腿就跑之際，卻看見我父親……」
「令尊當時的反應如何？」
「我父親站在人頭下方，目不轉睛地盯著那顆人頭看。他甚至伸手去摸摸看，確定那是不是真的人頭。沒有多久，我父親便一個人喃喃自語著。」
「他說了什麼？」
「大概是『太離譜了！竟然會有這種事』吧？」
「這麼說，令尊認為在那種情況下不應該會有那顆人頭嘍？」
「或許吧！當時我並沒有其他的看法。」
「原來如此。然後呢？」
「我本來想拉我父親一塊兒逃離現場，不……不只是逃，我還想去醫院坡附近的派出所報案，房太郎也跟我有同樣的看法，可是我父親卻不聽我們的意見。
「當時他說：『那麼客人委託我們的事怎麼辦？』我立刻回答：『爸爸，別開玩笑了，這是殺人事件啊！哪還管得著什麼客人不客人的，弄不好別人還以為人是我們殺的呢！快點走吧！』一旁的房太郎也跟我一樣，早就嚇得魂不附體。」
「當時令尊一點兒也不緊張嗎？」
「是啊！我父親還說：直吉、房太郎，這有什麼好怕的！你們看，這顆腦袋還沒出現腐爛的跡象，應該是昨天或今天才被割下來的，所以就算遲半個鐘頭或一個鐘頭報案也不會有什麼影響，再說，我們可是來做生意的。你們瞧，客人依約把照相的費用放在這兒了。」
「於是你們就照你父親的意思開始拍照？」
「金田一先生，這也是不得已的。我和房太郎都嚇得半死，可是我父親卻非常冷靜，他還不斷告訴我們這就叫做生意，甚至還訓斥我們說：『連這點小事都弄不好，將來還能成什麼大器？』雖然我很害怕，但奇怪的是，當我照著父親的意思去做的時候，一顆心居然就平靜下來了，從那一次之後，我再也不敢瞧不起我的父親。」
「也就是說，你被你父親堅定的人格和勇敢的意志力打敗了？」
「金田一先生，人在危急存亡之際不是都會發揮潛能嗎，當時我父親的表現的確很有大將之風。相形之下，我就顯得太過膽怯。因此從那件事之後，我在我父親面前自然就抬不起頭來，我父親叫我往東，我便不敢往西，而且此後本條照相館也漸漸步上軌道，一直到我父親告訴我真相以前，我都沒有察覺到這背後還隱藏著威脅、恐嚇的不法手段。」
「嗯，謝謝你告訴我這些。對了，當時拍攝人頭的底片……我記得有五張對不對，後來怎麼樣了，是不是全被警方收走了？」
「哦，那些底片啊……警方隔了一陣子就全部還給我們，但是他們要求，絕對不可以讓照片流到市面上。」
「所以現在應該還在府上？」
「應該是可以找得到，因為我父親有收藏癖，他會把所有的底片都妥善收藏好，不過老實說，從那次事件之後我再也沒看過那些照片。」
以上是昭和四十八年四月一日，本條直吉在金田一耕助事務所談的話。
人類的第一印象實在很可怕，等等力大志第一次遇見本條直吉時，他還在警政署任職，當時是昭和二十八年九月七日。
事件發生之後輾轉過了二十年，在這二十年當中也發生過許多事情。血壓容易升高的真田警官沒多久就因為高血壓過世了；當時不過是一名小刑警的迦納刑警，後來和金田一耕助共同偵辦過兩、三件案子，憑著那些出色的表現晉陞為警官，現在他已經是警政署的迦納警官。
等等力即使在經過這麼多年後，對本條直吉的印象還是不怎麼好。
他始終記得第一次見面時，本條直吉弔兒郎當、厚顏無恥的樣子，所以當他從金田一耕助口中聽到本條直吉的說詞之後，仍然半信半疑。
就在金田一耕助告訴他本條直吉遭受攻擊這件事情的第二天。等等力在都內某個地方跟本條直吉碰面。
因為金田一耕助向本條直吉大力推薦等等力大志是個值得信賴的人，如果讓他當本條直吉的隨身護衛，本條直吉就可以放心地在本條會館內活動。
本條直吉當然遵從金田一耕助的建議，立刻在名片後面寫下工作要項，並蓋好印章交給等等力。
可是他的態度實在令等等力感到生氣。當時本條直吉已經喝得酩酊大醉，他那副弔兒郎當的樣子和二十年前並沒有什麼不同。
如果只是這樣，倒也還能讓人忍受。但是教等等力不敢苟同的是，在本條直吉狂妄行徑的背後，卻又隱藏著怯懦、卑躬屈膝的樣子。
等等力並沒有想到：再怎麼偉大的人物，當醫生宣告他得了癌症的那一剎那，都會變得膽小、卑屈。
更何況，如果只是單純地得了癌症也就罷了；只要及時發現、早期治療，說不定還有痊癒的機會。最糟糕的是像本條直吉這樣，只知道自己目前處境危險，卻不知道對方會在什麼時候、從哪一方面、用什麼方式來對付他。
正因為不知道對方報復他的方式和動機，根本無從防範起。
本條直吉除了用酒精麻醉自己的神經，還有什麼方法可以讓他暫時忘卻死亡的威脅呢？
這也就是本條直吉一方面狂妄自大，一方面又怯懦、卑屈的原因了。
老實說，本條直吉對等等力一點印象也沒有，他既不問等等力以前是做什麼的，也不問他現在從事哪一行。雖然這表示他很信任金田一耕助，可是他這種態度卻嚴重挫傷了等等力的自尊心。無論如何，昭和四十八年四月十日下午四點，等等力仍準時到高輪的本條會館換班。
這次勤務是三班制，下午四點到午夜十二點是他值勤的時間，在他之前的八個鐘頭，也就是上午八點到下午四點，則是金田一耕助的值勤時間，可是在午夜十二點之後由誰當班，等等力就不得而知了。
當等等力詢問這個問題時，金田一耕助曾一邊抓著他那雜草叢生的亂髮，一邊賣關子說道：
「就算我現在不告訴你，到了交班時間你也會知道。總之，是你認識的人就對了。」
金田一耕助露出一副悠哉的樣子。不過等等力始終猜不出這個人究竟是誰，儘管他試著去回想一些他所知道的退休同仁，卻想不出一個適當的人選。
話說回來，四月十日下午四點，當等等力走進本條會館時，心裡真的是感慨萬千。
回想起本條照相館以前不過是一問刷著藍色油漆的簡陋照相館，想不到今天竟然發展成如此現代化的本條會館，這世間的滄海桑田又怎能不教人感嘆呢？
這時，正面大廳里的大型電子鐘顯示四點整，等等力看了看自己的手錶，然後走進警衛室。
這裡原本是本條德兵衛及繼承人本條直吉的辦公室，大約十坪大，擺著兩張同樣大小的辦公桌，其中一張桌子上放著已故德兵衛的照片，照片前面還供奉兩個花圈。這兩個花圈都是法眼彌生贈送的。
另一張桌子則坐著金田一耕助。只見金田一耕助大咧咧地坐在那裡，一位中年婦人站在他的旁邊，將他的話做成備忘錄。
金田一耕助一看到等等力，立刻從椅子上跳起來。
「哈！，來了……你從以前就一直是個守時的人。」
他笑著回頭對中年婦人說道：
「我來為你們介紹一下。這一位就是我剛才跟你提到的等等力大志先生，他從年輕的時候就一直很照顧德兵衛先生，在他工作之前，希望先參觀一下本條會館的內部結構，所以還得麻煩你為等等力先生介紹一下。對了，等等力先生。」
「是的。」
「這位是社長的專任秘書——石川鏡子小姐，我已經詳細跟她介紹過你個人的經歷，現在就由石川小姐帶你四處參觀吧！我先告辭了。」
金田一耕助說完，就從衣帽架上拿起他那件實在稱不上高級的開襟