昭和二十八年，筆者已經五十二歲了，但這卻是我生平第一遭嚇得冷汗直流，事後回想起來，自己也覺得好生氣。
當時筆者自喻為「阿砧居士」，不會特別在意這世上的榮辱與得失。可是現在，被金田一耕助毫不留情地用手電筒照射，筆者的弱點也因此暴露出來。這也就是我如此氣自己的原因了。
那件事發生半個鐘頭之後，我坐在西銀座的「葫蘆」——一家京阪料理店的二樓雅座，當時我一面猛吐煙圈，藉以隱藏自己的尷尬，一方面又得不時擦拭腋下的冷汗。
坐在面積兩坪多的料理店內，那時候還不至於熱到要吹冷氣的地步，所以室內只有一支電風扇靜靜地吹出涼風，可是卻吹不去飄散在室內的沉悶的氣氛。
突然間，樓梯處傳來陣陣腳步聲，服務生阿妙端來茶水、濕毛巾和菜單。
「阿妙，我那位朋友呢？」
「現在在櫃檯打電話，請問您要點什麼菜？」
「等我朋友上來之後再決定吧！」
話才說完，金田一耕助便上樓來了。他強忍住笑意，坐在矮桌的另一頭開始點菜。
「成城先生喝什麼酒呢？啤酒、還是日本酒？」
「就來瓶啤酒吧！」
「可是你不是已經喝了不少酒？」
金田一耕助把視線移到放在筆者坐墊旁的水壺，笑著說道。
這個水壺可以裝五公升的酒，金田一耕助知道筆者有乘車恐懼症，不論是坐計程車或搭火車，不喝些酒的話，鐵定會撐不住。
「是啊！可是你對我的威脅太大了，如果不喝醉的話，可能很難有台階下。」
「哈哈！既然如此，就請你拿兩瓶啤酒來吧！」
「哦，對了，阿妙，你順便把我的水壺裝滿日本酒，冷的也無妨。還有，裝一級酒就可以了，要是喝特級酒，準會被我老婆嘮叨一番。」
「先生，您還要喝啊？」
「不是，主要是當成護身符，只要我喝醉，就不怕坐車了。我不是酗酒，請你放心。」
「阿妙，你就照這位先生說的去做吧！」
當阿妙把空的水壺拿走之後，金田一耕助又重新打量起筆者。
「你做人真差勁！」
「我什麼地方差勁了？」
「嫂夫人非常擔心你呢！」
「哎呀！你為什麼這麼說……哦，你剛才在櫃檯打電話，原來是打到我家啊！」
「瞧你這身打扮就知道準是偷偷外出。再說，每次你出門的時候，總是帶著太太一塊出門，但是今天你卻單獨行動。」
「那麼我老婆說什麼？」
「她非常擔心你，嫂夫人發現你失蹤的時候，廚房裡的水壺已經不見了，日本酒也少了許多，而且你每個月定期交稿的稿件早在兩、三天前就交了出去了，現在根本不需要躲避雜誌記者，所以嫂夫人覺得非常奇怪。」
金田一耕助今年究竟有多大年紀呢？
筆者至今仍不清楚這男人正確的出生年月日，只知道我認識他的時候是昭和二十一年秋未。那時筆者住在岡山縣吉備郡岡田村字櫻這個地方，由於在那裡意外聽到金田一耕助的事，因此寫下「黑貓酒店殺人事件」這個故事。
在「黑貓酒店殺人事件」中，筆者認為金田一耕助大約三十五、六歲；昭和二十一年筆者四十五歲，所以這男人應該比我年輕十歲左右。
這麼說來，昭和二十八年時，金田一耕助應該已經四十二、三歲了，可是不論什麼時候見到他，他似乎都沒什麼改變，為了方便大家了解，筆者就將初次見到他的印象描述一下吧！
「他並沒有什麼特別過人之處，從各方面來看，他都不過是個相貌平平的青年，而且身上穿的和服永遠都是皺皺巴巴的……」
即使昭和二十八年筆者見到金田一耕助的時候，他還是如筆者前面所描述的那個樣子。
一般男人到了四十二、三歲，總是會出現啤酒肚或中年肥胖的徵兆，但是在金田一耕助身上卻看不到這些特徵。
他雖然個頭不高，又一臉窮酸相，不過他出身於東北，所以膚色倒是十分白皙。只可惜他「白皙」並不是健康、清清爽爽的那一種，而是通宵打麻將之後，面無血色的慘白。
儘管金田一年到頭都給人這種感覺，卻仍保有青年應有的朝氣。至於最能展現他青春氣息的自然是那一頭捲髮，乍看之下，彷彿是一個鳥巢頂在頭上似的。
他這副平凡的相貌及不修邊幅的丰采，很容易給對方輕鬆自在、不難相處的感覺。
筆者在「黑貓酒店殺人事件」中曾提到，第一次見到金田一耕助這個小我十歲的朋友時，就對他頗有好感，不知道從什麼時候開始，筆者就稱呼他為「阿耕」。
他不論在什麼情況下，總是保持笑嘻嘻的模樣，讓人覺得他頗有包容的雅量。
不久，矮桌上擺滿了佳肴，阿妙也退下去了，金田一耕助為筆者斟上啤酒，也為自己斟上一杯。
「成城先生，跟我說實話吧！你為什麼會知道那棟房子？」
這就是他的開場白，同時也讓筆者感到羞赧不已。
筆者喘口氣，喝乾杯子里的啤酒之後，故意裝作若無其事的樣子說：
「還不是從老張那兒聽來的。」
「你說的老張是不是就是張潮江先生？」
「是啊！」
「張先生知道那棟房子？」
「不，他不知道。你聽我說，阿耕，事情是這樣子的。」
金田一耕助到筆者住處詢問有關天竺浪人事情的第二天，我正巧有事去銀座（當然是帶著老姿一起兒去的），結果晚上八點左右，正巧在松屋前遇到張潮江。
張潮江五十齣頭，他每天如果不到銀座街燈下散散步的話，那天晚上就會難以入眠，所以在銀座遇到他，並不算偶然。
當時張潮江帶我們去他最常去的啤酒屋，還提到天竺浪人的事。
「阿耕，看來這本詩集也送到老張手上了。」
筆者一面說，一面從內人親手做的紙袋中取出《醫院坡上吊之家》這本詩集。
金田一耕助聞言，只是點點頭。
「老張很欣賞這本詩集，他還說作者雖然受到波特萊爾的影響，不過仍然不失其獨特的創造力，但是老張本身並不認識天竺浪人，對『醫院坡』也不清楚，因為他是大田區人。」
「原來如此。」
「他當時說好象聽過有這麼一棟房子，我便順水推舟地問了一下，老張因此答應幫我問問兩、三位同好。
「結果，有一位家住在那附近的詩人知道那棟房子。聽說昭和二十二、三年發現一位婦人在那棟房子自殺的時候，這位詩人還發揮好管閑事的精神，刻意跑去一探究竟呢！
「對了，那位詩人也收到這本詩集，而且他一開始就知道這是根據真人真事所寫的。這些都是老張寫信告訴我的，他同時也把詩集寄給我。我看了之後的感覺並不是很好。」
「這就是你瞞著嫂夫人出外探險的原因？」
「是呀！不過我現在覺得很無趣。」
「為什麼這麼說？」
「因為你也知道那棟房子了啊！」
「哦，原來是這麼回事。」
金田一耕助開心地抓抓頭，張開嘴露齒一笑，可是筆者卻故意視而不見。
「你說『原來是這麼回事』是什麼意思？」
「我想你大概是想先去探探那棟房子，然後再提醒我要注意什麼吧！」
「是啊！因為我老是蒙你照顧，才會打算偶爾回報你一下。可是好心沒好報，先是被你用手電筒逼出來，等會兒又要被我老婆罵了。」
「那麼，你究竟在那棟房子里發現什麼？」
金田一耕助不經意他說出這句話後，突然兩眼直視我，語氣低沉地說道：
「成城先生，如果你有任何發現的話，請趕快告訴我。你究竟在那棟房子里發現了什麼？」
「被他這麼一問，筆者更加覺得丟人現眼。」
「阿耕，在你目前處理的案件事，是不是有位叫由香利的女性。」
「你為什麼這麼問？」
「在我回答這件事之前，請讓我再問你一個問題。由香利這位女性最近是不是有危險？比方說必須向人求救……等。」
「她的確曾處在你現在所假設的情況下，可是現在我不方便多透露些什麼。」
「沒關係，這一點我明白。只是不知道有件東西對你是不是有幫助。」
接著筆者從袋子里取出一塊金屬片，隔著矮桌交給金田一耕助。
金田一看之下，的確大吃一驚。他看看我之後，目光又落在那塊金屬片上。
「你在哪裡找到這塊東西的？這塊金屬片怎麼破破爛爛的？」
「因為我是從老鼠洞里找到它的。讓我先從發現這塊金屬片的經過說起吧！我比你早潛入那棟房子，