法眼鐵馬是文久二年、東北大藩御醫——法眼琢磨的長子，乳名叫銀之助。他有一個同父異母的妹妹——千鶴生於明治三年，兩人年紀相差八歲。
明治五年，銀之助在父親的陪同下前往東京，到進文學舍（相當於現今的補習班）學習德語。
當時正逢文明日漸開化，琢磨深感自己所受的教育不適用於新時代，更希望自己的孩子能夠繼承祖先傳下來的家業，所以才送孩子出外求學。
關於這一點，銀之助終生都感念父親的恩澤，相對的，他也沒有辜負父親的期望，在明治十年，年僅十六歲的他便進入東京大學醫學院就讀，雖然年紀輕輕，卻已有青出於藍更勝於藍的氣勢了。
當鐵馬成為東京醫大的本科生時，便請求父親准許他改名為鐵馬，而琢磨也答應了。
從此之後，銀之助便以「鐵馬」這個名字在當地崛起。
明治十四年，鐵馬二十歲，一畢業就出任陸軍軍醫；並於明治十六年，按照既定目標前往德國留學，在來比錫、德勒斯登、慕尼黑等地學習。
他在明治二十年進入柏林大學，翌年返日，成為軍醫學校的教官，又兼任陸軍大學的教官。
他在二十七歲，也就是明治二十四年的時候已經取得醫學博士，但是同一年，他的父親琢磨也與世長辭了。
琢磨能看到孩子有如此優越的成就，想必他應該走得很安心、滿足才是。
事實上，琢磨在九段開業，是一位相當受歡迎的醫生。
相較於鐵馬謹慎、拘謹的個性，琢磨顯得豪放、瀟洒多了。因此，他結識了不少三教九流之輩，這對於非常尊敬父親的鐵馬來說，一直是心頭的一塊烏雲。
鐵馬日後當然也順利地出入頭地，成為明治醫學界的先覺、先驅，原本他有可能晉陞為軍醫總監，但由於出了一些狀況，鐵馬突然在明治四十年辭職，並且於明治四十二年，在剛剛所提的醫院坡上設立一間法眼綜合醫院。
法眼鐵馬當時四十八歲。
至於鐵馬為什麼會在軍醫總監一職即將到手的前夕選擇辭職呢？
這是因為當時有人舉發他在日俄戰爭時，利用採購醫療物資的職務之便收受賄賂。
這件事嚴重影響軍方的威信，儘管軍方極力隱瞞整個事件，還是必須有人為這件事扛起責任。因此，法眼鐵馬在各方的壓力下，只好匆匆離職，這場行賄案才得以閉幕。
另一方面，法眼鐵馬在明治二十一年返抵日本之後，旋即結婚。
他的妻子朝子是琢磨的朋友——五十嵐剛藏的女兒。不用說，這樁婚姻當然是琢磨刻意安排的。
鐵馬的岳父大人——五十嵐剛藏原本是琢磨的同鄉，兩人年紀相仿，同時在明治初年來到東京，不過，五十嵐剛藏不知道從哪兒找到門路，竟然求得一官半職，後來更成為一名頗有勢力的政界名人。併兼營其他事業。
五十嵐剛藏並不是個正派人物，鐵馬自然不願意跟這種人打交道，可是他又無法拂逆父親的意思，只好答應這門婚事。
事實上，琢磨之所以希望這位在政界頗具影響力的強硬派份子成為鐵馬的岳父大人，無非是出於父母對子女的愛，他希望鐵馬能有一個強力的後盾，以後做起事來才會方便。
但是琢磨萬萬沒想到，這門婚事正是讓法眼家族蒙上陰影的開端。
鐵馬的妻子——朝子是一位溫婉嫻淑的女性，令鐵馬覺得相當輕鬆自在。唯一美中不足的地方是，夫妻倆結婚多年仍膝下無子。
所以明治三十六年，也就是鐵馬四十二歲的時候便決定過繼一個養子。
鐵馬收養的孩子——宮坂琢也，是當時東京帝國大學醫學院的高材生，他也是鐵馬的私生子。
法眼鐵馬在擔任陸軍軍醫的期間，曾有一位過往甚密的女人——宮坂壽美，兩人相戀不久，於明治十五年生下琢也。
然而，琢磨說什麼也不肯答應讓他們結婚，他是個為了自己兒子的將來會不惜犧牲一切的人，要他點頭答應這樁婚事，根本就是不可能的事。
更何況，宮坂壽美是舊幕府時代，身分卑微的下人所生的女兒，家境十分窮困；儘管他們兩人深愛著彼此，鐵馬甚至在德國留學時也負擔琢也的養育費用，但琢磨仍然不肯答應他們倆的婚事。
鐵馬和朝子結婚之後，乾脆來個金屋藏嬌。他把壽美接到池端的岸邊，還經常去找壽美，琢也的學業也全靠鐵馬指導。
所幸朝子對鐵馬這種做法不敢有什麼意見，再加上壽美又是那種甘願為愛情犧牲奉獻、躲在暗處終其一生的女人，因此這三人倒也一直相安無事。
明治三十五年，五十嵐剛藏去世。
鐵馬因此更加肆無忌憚，甚至宣稱要認養琢也為養子。不過，這件事仍必須經過剛藏的兒子——猛藏的同意。
猛藏是剛藏的長子，也是朝子的弟弟，他生於明治元年，比鐵馬小六歲。
猛藏為什麼對鐵馬的家務擁有發言權呢？
原因在於，他除了是朝子的弟弟以外，還和鐵馬有一段極為複雜的因緣。
前面已經介紹過法眼鐵馬有一個生於明治三年、同父異母的妹妹——千鶴，她比鐵馬小八歲，和猛藏相差兩歲。
千鶴十八歲的時候，便和櫻井健一結婚，並且產下一女——彌生。
當時櫻井健一是陸軍少尉，很不幸的，他在明治二十八年中日甲午戰爭中，戰死於澎湖島。當時彌生年僅七歲。
雖然日本女性傳統的觀念是：丈夫身亡後，必須心甘情願地獨力拉拔孩子長大成人，終生守寡，不再改嫁。
但是在封建色彩依舊十分濃厚的時代里，長輩們的意見也是非常具有權威性。
千鶴是個大美人，身邊的追求者不計其數，而猛藏正是其中之一。
猛藏本身沒有很高的學歷，所幸年幼時，他的父親將他托給一些狐群狗黨照顧，因此一來，舉凡各種做生意投機取巧的行徑，他沒有一樣不精通。
此外，他也沉溺在賭博與酒色之間，十幾歲就初嘗雲雨滋味；歷經一陣荒唐的歲月之後，二十齣頭便娶妻；三年後，又因為妻子沒有給他生下一兒半女，便以此為理由體妻。
就這樣，他開始過著和各形各色的女人打交道的放蕩日子，直到有一次偶然遇見千鶴，從此他一改往日用情不專的個性，對千鶴相當執著。
他一方面說服姊姊進朝子，一方面又向姊夫鐵馬求援，甚至連當時還健在的剛藏也經常受到他的糾纏，大家被他煩得無可奈何，終於在明治三十二年，猛藏達到目的，順利取得千鶴。
當時猛藏三十二歲，千鶴三十歲；而隨著千鶴一起嫁入五十嵐家的拖油瓶——彌生年僅十一歲。
就當時的社會來看，先生的妹妹和妻子的弟弟結婚並不是頭一遭，但這樁卻不是干鶴本人心甘情願接受的，她只是遵從兄長的命令罷了。
尤其是對於已經失去丈夫的千鶴而言，若僅憑自己的力量，恐怕不容易帶大一個孩子，所以自然不便拒絕兄長的安排。
另外，鐵馬對猛藏這位妹婿又有什麼看法呢？
老實說，鐵馬本身也是個有骨氣的人，而且他畢竟是受過新時代高等教育的知識分子，當然不可能和猛藏這類粗俗的人同流合污。
儘管如此，他還不得不命令妹妹接受這樁婚姻，他一方面是迫於妻子和岳父大人剛藏的壓力，一方面也是因為他想以此為條件，趁機讓琢也認祖歸宗。
法眼家和五十嵐家就這樣結下第二宗姻緣，鐵馬由此逐漸淹沒在五十嵐家吐出的黑霧當中。
千鶴依然勇敢地面對現實，她是個凡事忍耐、順從的傳統女性，對於自己所遭受的不平等待遇，她向來隻字不提，甚至還盡心服侍非常固執己見、俗不可耐的丈夫，並與他生下一子——泰藏。
即使猛藏在婚後仍不改其風流本色，時常在外面尋花問柳，她也不嫉妒、不計較，稱得上是一位十分賢慧的妻子。
在這種情況下，千鶴和前夫所生的女兒——彌生又有什麼看法呢？
一般來說，她這個年紀的孩子應該會很反對母親再嫁，但奇怪的是，彌生並不反對母親再嫁，她甚至還鼓勵母親和猛藏結婚。
這大概是因為猛藏在結婚前就經常出入千鶴的住處，並用昂貴的禮物籠絡彌生；再加上，彌生和親生父親櫻井健一在一起生活的日子十分短暫，她才會鼓勵母親再婚。
中日甲午戰爭爆發時，彌生才六歲。櫻井健一後來不幸在異鄉為國捐軀，坦白說，彌生對父親的印象非常淡薄。
在她模糊的記憶中，櫻井健一是一個非常嚴肅的父親，她甚至不記得父親曾把她抱在膝上過。
對彌生而言，父親和舅舅——法眼鐵馬一樣，都是神聖不可侵犯的長輩。相形之下，猛藏雖然容貌粗鄙，行為舉止有失莊重，說話又不得體，可是他相當平易近人，不僅個性豪爽，處理態度也很圓滑。
總之，像她