「金田一先生！……」磯川警部倒吸了一口氣，倉促地說道，「以前經常會在小說和故事裡，看到所謂的『人面瘡』，說的莫非就是這種東西？」
磯川警部的聲音，低沉而顫抖，讓人感覺，他似乎喉頭髮癢。金田一耕助並沒有回答，只是默默地盯著那個讓人毛骨悚然的可惡腫塊。
這確實是一塊世人看後，都會覺得心中發毛的腫塊。那腫塊像淹死的人一樣，鼓鼓囊囊的，沒有任何類似眉毛的痕迹，看上去就像患了重病的人的臉。雖然長著類似眼睛的東西，卻看不到眼球。嘴唇微微地張著，但雙唇之間卻沒有牙齒。
那張臉，看上去就像是雕塑家，只完成了一半的人臉，很像黏土工藝品，顏色也是土黃色的。
金田一耕助用手指輕輕摸了一下，感覺就像橡膠一樣頗有彈性。
「唔！……」金田一耕助不由得重重地哼了一聲，扭頭看著貞二，「她是不是從以前起，身上就長著這個東西？」
貞二睜大了他那雙油光發亮的眼睛，使勁搖了搖頭。
「我怎麼可能會知道！……」他惡狠狠地說道，「要是知道的話，我們早就把她掃地出門了，怎麼可能會把這種女人，留在家裡？」
貞二的語調，既可怕又殘忍。或許是他自己，也意識到了這一點的緣故，他又忽然換上了無力的語調。
「但說起來，從今年夏天開始，松代就一直不願意，和其他女人一起洗澡，總是半夜裡獨自一人，偷偷去洗。」
「這應該就是信里說的『由紀子的詛咒』了吧。」金田一耕助再次仔細觀察了一番，那個奇怪的腫塊。
磯川警部在一旁插嘴道：「嗯……女服務員里有人說，這張臉，看起來確實和由紀子有些相似。」
也不知道到底有沒有聽到磯川警部的話，金田一耕助沒有回答，只是像醫生觀察疑難雜症一樣，細心地査看那處腫塊。
這時，一陣急促的腳步聲響起，兩個男佣提著燈籠，從拉門外面跑了進來。
「少爺，不好了。不好了……」
男佣邊喘氣邊說。看到屋裡的金田一耕助，兩人連忙打住，彼此對望了一眼。
「沒事的，你說吧……萬造。」貞二一臉焦急，準備起身，「找到由紀子了嗎？」
「是、是的……」
「沒事的，不必顧忌這兩位。由紀子在哪兒？……她到底在哪兒？」
貞二的聲音，聽起來就像要咬人一樣。
「這……這個嘛……」
「混蛋，到底怎麼回事？把話說清楚！……」
「是，對不起。」聽到貞二氣勢洶洶的問話，萬造變得越發驚慌失措。
「那個……她死了，屍體就浮在稚兒淵里……」
「死了？……」貞二就像觸了電一樣，刷地一下子跳了起來。
金田一耕助和磯川警部也是同時一愣，彼此對望了一眼。隨後的一瞬間，三人的目光，齊刷刷地投向了昏迷中的松代。
這麼說來，由紀子果真就是松代殺的？……
「是的，而且，還全身赤裸地漂浮在水面上。」
金田一耕助靜靜地給松代蓋上被子，扭頭看著磯川警部。
「警部，您準備過去看一看嗎？」
「嗯……那個，當然要去看看……」
「是嗎？……那麼，我就陪您一起過去吧。」
「先生，真是不好意思。你難得抽出空來休養一下，卻又發生了這種事……」
「沒事的。只是，我有一個想法……」金田一耕助把目光，從松代臉上移到了貞二身上，「貞二先生，你也準備過去吧？」
「嗯……那、那當然了！」貞二吞吞吐吐地說。
「是嗎，那就請你稍等一下。我和磯川警部，要去作些準備……啊，對了，有關這位患者，等大家都出去之後，她要是醒過來，搞不好又會做些糊塗事，最好找個機靈點的人看著她。」
「嗯，沒問題的。我估計大夫很快就會過來了。」
畢竟，這裡是一處地處深山的溫泉療養地，如果請醫生過來，還得花上一段時間。
「哦，是嗎？……那麼，警部……」金田一耕助回頭向磯川警部招呼了一聲。
「好的。那貞二，就麻煩你稍等一下了。」
兩人立即回到先前的房間，開始作出門的準備。磯川警部一直是一副愧疚不已的模樣。
「金田一先生，外邊挺冷的，你恐怕得多穿點衣服才行……」
「嗯，我把和服外套穿上吧。」
「那就好。我也穿上遮雨的披風過去。」
說著，磯川警部在西服外面，罩上了遮雨的披風；金田一耕助也像往常一樣，穿上皺巴巴的裙褲，又披上恰巧隨身攜帶的外套，回到了傭人小屋。
兩人進屋一看，只見松代的枕邊，堆積著被褥，旁邊則坐著一個滿身肥肉的老太婆。
見此情景，磯川警部不由得睜大了眼睛。
「啊，老夫人，是您來陪伴她嗎？」
「嗯……這孩子實在是太可憐了，所以我就想，至少在醫生到來之前，就由我來陪著她吧。磯川先生，真是辛苦您了。」
半身不遂的阿柳老夫人，語氣沉重地和兩人打了個招呼，挪動了一下行動不便的身體，重新端坐好。
「啊……對了，金田一先生，我來介紹一下。這位是這裡的阿柳老夫人。老夫人，這位就是我之前，常常跟您提起的金田一先生。」
磯川警部與「藥師湯」溫泉旅館之間，有些遠親關係，不時也會過來做客，所以，他對這個家的情況，可謂了如指掌。
就在阿柳老夫人啰啰唆唆地還禮，金田一耕助設法應對的時候，貞二也作好了準備，前來會合。幾人便讓萬造帶路，一起離開了「藥師湯」。
半夜已過，黎明將至，旅館外面冷風逼人。一輪明月已然西斜。
稚兒淵和「藥師湯」溫泉之間的直線距離，只有六百米左右，但若順路而行，因為道路崎嫗婉蜓，需要花二十分鐘。但是，如果沿著從阿柳老夫人房間下，流過的溪流前行，據說只需要幾分鐘。
聽說了這個情況，金田一耕助立即提議，沿著溪邊小路過去。
「先生，那條路很危險。你不要緊吧？……路上可全都是絆腳的石子啊……」
「別擔心，我不要緊。月色這麼明亮，連燈籠都不必打了呢。」
站在溪邊小路前，金田一耕助回頭一看，只見剛才他探出頭，張望的廁所窗戶就在眼前。
當時，松代走的也是這條路。
明月西斜，溪谷的半邊，已經被籠罩在陰影之中，但金田一耕助所走的一側，依舊亮得連燈籠都不必打。
時間已經是凌晨三點多了，即便身上披著和服外套，深山裡的夜風，也會讓人感覺到陣陣涼意。
金田一耕助與磯川警部並肩而行，故意走在距離貞二等人，身後幾米的地方。
「警部，貞二是怎麼回事？怎麼我感覺，一提起松代來，他的情緒就會有些激動……」金田一耕助悄聲問道。
磯川警部輕輕點了點頭：「這件事情嘛，其實我也覺得有些意外。照我看來，這也是貞二的自責之心，一種反面的表現吧……」
「自責之心？」
「嗯，其實貞二心裡，一直挺後悔的。他覺得自己很對不住松代。但是，站在男人的角度上，他又無法直率地，把內心的想法表露在外。他其實並不是那樣的人。我是看著他長大的，他是個心地善良、性格溫柔的人。只不過最近，確實出了不少事。」
「貞二和松代他們……」
「對，之前這個家裡，已經把松代當成少奶奶了。不光老夫人希望，他們兩人能夠結合在一起；就連貞二自己，也曾經對松代有好感。但自從松代的妹妹由紀子來了之後，事情就開始變得亂七八糟了。」
「難道貞二喜歡上了松代的妹妹？」
「嗯……應該差不多吧。由紀子橫刀奪愛，從松代手中，搶走了貞二。當然了，這件事情說來話長……」
磯川警部的語調中，帶著一絲苦澀。
「對了，警部。」過了一會兒，金田一耕助再次開口說道，「松代腋下的那個奇怪的腫塊，之前您應該也不知道吧？」
「不知道。」磯川警部一個激靈，深吸了一口氣，「金田一先生，那到底是怎麼回事？我也聽說過一些，有關『人面瘡』的詭異傳聞，但是親眼看到，總覺得心裡有些發毛。」
「照剛才貞二的說法，松代似乎是從今年夏天開始，才不願意和其他女子一同入浴，而是悄悄地在夜裡獨自洗澡。」
「對，他確實這麼說過。這有什麼問題嗎？」
「沒什麼。照這麼說，今年夏天之前，松代還會和其他女子一同入浴啊。」
「啊……原來你是這個意思啊？你是說她身上的那個腫塊，是夏天才出現的，是把？