位於那須湖畔的犬神老家，是一棟非常複雜、如迷宮般的建築物，而松子和佐清則住在其中的一間偏房。
雖然說這是一間偏房，但卻一點也不狹窄。它之所以稱為偏房只是因為其他房間都是經走廊通到正廳；唯獨這一間房間卻有獨立的長廊可以直接通到門前的玄關處。
換句話說，住在偏房的人若是和正房的人處不好，只要從廊出入，就可以過著完全獨立的生活了。
佐清自從回到老家之後，幾科不曾離開過這間房間。他總是待在這間四個半榻榻米大的房間里，連跟母親都很少交談。
那張欠缺生氣和表情的橡皮面具時常凝視著微暗房間的一角，沒有人知道、也沒人在意他究意在想些什麼？如今，他的存在巳為犬神家族帶來一種難以言喻的不舒服感受。
就連他母親松子見到這個可怕的橡皮面具，都會有毛骨悚然的感覺。
是的，就連松子也害怕這個戴面具的男人——雖然她總是儘可能不在大家面前露出害怕的神情，但她的確是怕他的。
現在佐清是正坐在四個半榻榻米大的房間內的書桌前，目不轉睛地注視著某一點。
他的前方有扇全開的圓型窗子，越過這扇窗子可以見到翻攪的湖水。
狂風驟雨讓湖面興起陣陣旋渦，幾艘小船則浮在湖面上，任憑風雨吹打。
佐清把手撐在書桌上，伸長了脖子由窗向外看，然而就在這個時候，隔壁房間傳來母親松子的聲音。
「佐清呀！把窗子關起來，當心雨飄進來哦！」
聞言，佐清雙肩不禁微微顫抖了幾下，但是他旋即恢複平靜，應了聲「是」之後，便關了玻璃窗。
突然間，他像發現到什麼可怕的東西般，全身如坐針氈地緊繃起來。
佐清雙眼凝視書桌的表面，只見那擦拭得非常乾淨的桌面上竟赫然出現十枚指紋。
那是他剛才雙手撐在桌面上眺望窗外時，無意中留下的指紋。
佐清凝視這些指紋好一會兒之後，立刻從和服袖子里取出手帕，小心翼翼地擦去這些指紋。
他來來回回擦了好幾次，似乎只擦一次不足以讓他安心……
佐清在做這件事的時候，隔壁的松子正跟一位很特別的人物交談。
這個人的年齡跟松子不相上下，是位短髮老婦人，身穿全黑和服，和服外還罩著一件黑色的披風。
她像得了巴金氏症般，一隻眼睛凸出、一隻眼睛凹陷，而且她的額頭上有一道疤痕，看起來十分嚇人，不過所幸她有高貴的氣質，全身還散發出良好的修為與教養，才不令人感到害怕。
這個人名叫宮川香琴，是每三個月或半年就會來一次的古箏老師。她在這一帶和伊那都擁有不少學生，而且每次一來那須，總會先到犬神家拜訪松子，然後再步行去其他學生家。
「對了，老師，你什麼時候到這兒的？」
「昨天晚上到了，本來我想立刻來這裡，可是因為有點晚，怕會為府上帶不便，所以便在那須旅社住一晚。」
「唉呀！不必這麼見外嘛！」
「不，如果這裡只有您住的話，我倒是不會見外，可是我聽說您的親戚都來了，所以……」
香琴老師不由自主地看看四周，她的聲音輕音輕柔、優美、而且沉穩。
「對了！我在旅社聽說昨天晚上這裡發生一樁可怕的命案？」
「咦？你也聽說了啊？」
「是的，唉！實在太可怕了。原本我想既然府上發生如此不幸的事件，乾脆直接去伊那算了，可是後來想想，還是先來這裡跟您打聲招呼吧！畢竟這件事實在太出人意料之外了。」
「老師，既然你特地來寒舍，還望多加指點我的琴法呢！不如先在寒舍住一陣子嘛！」
「這樣啊……」
這時，一位負責偏房工作的女僕走進來。
「夫人，署長和金田一先生說想來拜訪你……」
香琴老師聽女僕這麼說，立刻從座位上站起來。
「夫人，那麼我先告辭了。在我去伊那之前，我還會再來府上拜望您，並給您電話。」
橘署長和金田一耕助進來的時候，正好和香琴老師擦肩而過。金田一耕助望著香琴老師端莊的背影說：
「好特殊的客人哪！」
「是啊！她是我的古箏老師。」
「她的眼睛看不見嗎？」
「嗯，不過也不是全然看不見……署長，手印鑒定的結果出來了嗎？」
松子轉而問橘署長。
「不，尚未出爐。不過在此之前，我有件東西想請佐清看一下。」
松子於是叫佐清過來，而佐清一聽到母親的叫喚，立刻走進這個房間。
「啊！不好意思，把你找來是想請你看一下這個東西。」
當橘署長拿出那條沾滿黏稠血液的手巾時，松子的眼睛張得比佐清還大。
「啊！這條手巾是在什麼地方找到的？」
橘署長於是把柏屋老闆的話簡單說給他們聽。
「因為這條手巾上印有博多友愛會的字樣，因此我想佐清或許能提供我們一些線索……」
佐清默默想了一會兒，才面向松子說：
「媽，我回來的時候，博多給我們的東西在哪裡？」
「我全部收在壁櫥里。」
松子打開壁櫥，從裡面拿出一個布包。只見布包里放了軍服、戰鬥帽，以及裝雜物的布袋等等。佐清打開那個布袋，從裡面取出一條日式手巾說：
「我那個時候他們發給這種手巾……」
佐清的手巾上印著「複員援護·博多同胞會」的字條。
「原來如此，每個梯次發給的東西都不太一樣。可是，佐清，你真的不知道這個人是誰嗎？他自稱山田三平，住在東京都町區三番町二十一番地。」
「啊！你說什麼？」
松子突然發出一聲尖叫。
「你是說町三番町區二十一番地？」
「嗯，是的。夫人，你知道那裡嗎？」
「那就是我們在東京的地址啊！」
聞言，金田一耕助不由得吹一聲口哨，還一個勁兒地搔著自己的腦袋。
橘署長也露出緊張的神色。
「原來如此，這樣一來，那個蒙面男人和昨晚發生的命案就越發有關聯發。佐清，你真的不清楚這個人是誰嗎？會不會是你的戰友，還是解甲之後曾經來拜訪過你的人，或者是對你懷恨在心的人？」
佐清緩緩搖著戴了面具的頭說：
「我不知道，或許我曾經跟誰說過我們東京家的地址，但是我實在想不出有誰會特地來那須。」
「署長！」
松子插話進來。
「剛才你問有沒有人對佐清懷恨在心，但問題是：被殺的不是佐清，而是佐武哪！」
「是，你說的沒錯。」
橘署長抓抓腦袋說：
「對了，佐武當過兵嗎？」
「這還用得著說嗎？只是那孩子運氣好，一直擔任內地勤務的工作，大戰結束時，他好像正在千葉的高射炮部隊……我想這件事你問竹子會比較清楚。」
「是啊！這件事我稍後再請教她。對了，還有件事想請教你。」
橘署長看了金田一耕助一眼，然後深吸一口氣說：
「猿藏應該也當過兵吧？」
「當然啦！看他那種體格就知道了。」
「那麼，大戰結束時他在……」
「我記得他在台灣。猿藏運氣也不錯，很早就回來了。咦？難道猿藏他……」
橘署長並沒有回答這個問題，只是一直問著：
「這麼說，他應該不是從博多回來的羅？」
「大概吧！我記得不是很清楚。」
「對了，夫人。」橘署長這時稍微改變說話的語氣。「昨天晚上的會議，只有犬神家的人才能參與吧？」
「是啊！除了珠世和古館先生之外，都是我們家的人。」
「那麼猿藏有不有……」
「你說什麼？」
松子睜大眼睛，一副不以為然的表情。
「他怎麼可能出席這種場合呢？猿藏再怎麼說也不過是個下人罷了，根本有資格進那個房間！」
「嗯，說的也是，我只是想知道猿藏昨天晚上在哪裡、做了些什麼事。」
「我不知道，不過他可能在補魚網。因為昨天傍晚他來找我，要我把舊的古箏琴弦給他。」
根據松子的說法，猿藏是個撒網高手。佐兵衛在世的時候，就經常帶著他到那須湖撒網捕魚，兩人甚至曾大老遠到天龍川捕魚呢！
但是在戰爭期間，漁網漸漸不易取得，連修理破網用的線都不好找。這時猿藏便想用舊的琴線撕成細線補網，而且補起來的效果非常好，所以即使現在已經停戰了，他依然用這個方法補漁網。