金田一耕助到那須市的兩個禮拜以後，也就是昭和二十X年十一月一日，那須市一早就充滿了緊張的氣氛。
這是因為遠從南方歸來的犬神家長孫——犬神佐清在母親松子的陪同下，巳在昨天深夜返家。
不可否認的，那須市的繁榮和犬神的命運息息相關。
犬神家繁盛，那須市也會跟著沾光。
從前，那須市原是個寒冷、環山環繞、農產不豐的湖畔小村莊，它之所以從十幾萬人口發展成現在的都會型態，完全是拜犬神財團在此播種所賜。
隨著犬神財團的發芽、成長、繁榮，那須市周邊的土地也跟著日漸繁華。因此，生活在那須市的人們，不論他的工作是否和犬神財團的事業有直接關係，但或多或少都曾受到犬神家的恩惠，也就是說，他們全都仰賴犬社家事業分一杯羹來過日子，所以，犬神家實際上猶如那須市市民的衣食父母。
正因為這個緣故，那須市全體市民都對犬神家發生的大小事情相當關切。
每個那須市民都清楚，犬神佐兵衛的遺囑將等到佐清歸來才能公開，因此，全體市民就和犬神家上上下下的成員一樣，不，甚至比犬神家屬還要關心佐清歸來的問題。
好不容易，這位佐清終於即將回家團圓了，這個消息如同電流流經電線般，立刻在那須市民之間傳開。
他們殷殷企盼這個人——說不定他將是市民們的新主人，早日回到那須市。
沒想到，佐清和前去迎接他的母親松子，一住進東京的家就不見任何動靜。如果他們只是在東京停留一、兩天也就算了，然而對母子卻在東京一待就是一、兩個禮拜，因此那須市民漸漸湧上一股不安的預感。
佐清為什麼不回來？他為什麼不願早日回家看外祖父的遺囑？
這些疑問恐怕只有前去迎接他的松子才知道吧！
也有人猜——
佐清是不是病了？他是不是在東京的家靜養？
但若是生病需要靜養，那須市應該比東京更適宜啊！
何況如果他還有體力從博多到東京，那麼再多走一段路不就可以到信州了嗎？
若是沒有火車可以到信州，還有汽車或是其他的交通工具啊！以犬神家的財力而言，應該沒有辦不到的事。
再說，犬神家財力如此雄厚，就是要從東京找名醫到信州為佐清治病也不是難事。
最重要的是，佐清自小就不喜歡在東京生活，反而非常喜愛那須湖畔的一草一木，他對於自己所生長的湖畔之家，有一份強烈的執著，尤其這回他經歷了長期的戰爭，之後又滯留他鄉，市民們不相信佐清會不想回家。
所以，他們母子長時間滯留東京，絕對不可能是因為佐清生病的緣故。
那麼，究竟佐清和他的母親松子是基於什麼因素遲遲不歸，讓犬神一家和那須市民如此焦慮呢？
而更令人覺得不可思議的是，只身前往博多迎接兒子的松子，從博多發了一通電報給妹妹竹子和梅子，請他們早一點去那須市，等待母子他們倆回來。因此竹子和梅子巳分別從東京和神戶趕回那須，引頸企盼松子母子回到那須湖畔的老家。
不料松子母子一在東京的家卸下行囊之後，卻遲遲不歸，任憑家人一再催促他們儘早回家，而他們口頭上也答應了，事實上仍一點也沒有回家的打算。
於是竹子、梅子兩姐妹開始不煩了，她們悄悄派人去東京打探松子母子的動靜，但卻無功而返。因為松子和佐清閉居在家，什麼人也不見。
這麼一來，松子母子滯留東京一事，連同最近發生的若林豐一郎慘案，便令整個那須市籠罩在一股不安的陰影之中。
話說回來，這天早上——也就是十一月一日的早上。
金田一耕助由於不小心睡過頭，直到十一點多才吃完早飯，搬了一張椅子到可以望見湖水的窗邊呆坐的時候，突然來了位客人。
他就是犬神的法律顧問——古館律師。
「嗨，沒想到今天居然會遇見你呢！」金田一耕助面帶微笑地寒喧一番，然而古館律師卻皺著眉頭。
「為什麼這麼說？」
「為什麼？佐清先生不是回來了嗎？他一回來，你不是就得立刻公開遺囑？所以我想今天你將會在犬神家忙得不可開交。」
「哦，你是指這件事啊！看來這件事你巳有所耳聞了？」
「當然，畢竟這是個小地方；而且犬神家對這一帶居民的影響力又如此大，所以犬神家一發生狀況，就立刻傳遍大街小巷。今天早上我一起床，女服務生就立刻跑來告訴我這件事……唉呀！真是失禮，你請那邊坐。」
古館律師聳聳肩，默默在金田一耕助的對面坐下。
他今天身穿西裝，腋下還夾了一個大型的摺疊式公事包。只見他輕輕把公事包放在藤桌上，好一陣子都不說話。
「怎麼了？看你一副心事重重的樣子。」
「啊！」
古館律師像是想到什麼事似的，清了清喉嚨說：
「事實上，我是準備要去犬神家，不過在去之前，我覺得得該先來跟你見個面。」
「哈哈，有何貴幹嗎？」
「不，倒也沒有別的事……」
古館律師說完之後，隨即又以略帶氣憤的口吻說道：
「我只要到犬神家，當著大家的面朗讀完這份遺囑，就圓滿達成任務了，根本沒什麼好猶豫的；可是，現在我卻十分猶豫、困惑，還跑到你這兒，跟你說這些不著邊際廢話……唉！我不知道，連我都不了解自己究竟在遲疑什麼？」
金田一耕助凝望著古館律師的臉，過了一會兒，也跟著嘆了一口氣。
「古館先生，你大概是太疲倦了，所以才會這樣；建議你試圖放鬆一下自己心情，至於……」
金田一耕助說到這兒，便露出淘氣的眼神繼續說：
「至於你為什麼會來我這兒，這一點我很清楚。不論你是否意識到這一點，總之，這就是你漸漸信任我的證據。」
古館律師眉毛一揚，瞪了金田一耕助一眼，不久也露出苦澀的微笑說：
「哈，或許真是如此吧！事實上，金田一先生，我是來向你道歉的。」
「咦？為什麼要向我道歉？」
「因為前陣了我曾拜託過東京的朋友，請凶幫忙調查一下你背景……」
「這、這實在是……唉呀！實、實在是……我身為私家偵探，結果反而被別人調查。但是……不不不，你用不著跟我道歉，這對我而言是一次很好的教訓。事實上，因為我相當自信，以為『金田一耕助』這個名字應該已經名滿天下，所以才……哈哈哈，算了！別提這些玩笑話了，總之，調查結果怎麼樣？」
「哦，這個嘛……大家對你的評價非常好，我的朋友說你不論本領、還是人格方面，都是一個絕對值得信賴的人；就因為這樣，所以我才來找你。」
古館律師雖然嘴裡這麼說，可是從他的表情上看來，似乎仍有些半信半疑。
「哪裡、哪裡，你這麼說實在讓我很不敢當。」
金田一耕助一高興就會出現用手指搔頭髮的小動作。
「所以你才想先來我這裡，再去參加犬神家的家庭會議啊？」
「嗯，正是如此。我曾經說過，我並不喜歡這份遺囑，因為這份遺囑實在太反常了，宛如要讓犬神家族互相殘殺一般，所以，待會兒我公開這份遺囑的時候，不知道會發生什麼騷動。老實說，從我受託完成這份遺囑之際，就一直感到很不安，前陣子先是發生若林事件；事情還沒解決，現在佐清又回來了，雖然這也算是個可喜可賀的消息，可是為什麼久居外地、吃盡苦頭的佐清回家非得避人耳目不可呢？為什麼他那麼害怕被別人看見呢？這一點我實在百思不解。」
金田一耕助聽到這兒，不禁納悶地揚起雙眉。
「你說佐清避人耳目？」
「是的。」
「你還說他害怕被別人看見？」
「是的，金田一先生，關於這個部份你似乎還沒有聽說呢！」
金田一耕助拚命點頭，古館律師則突然把身子挨近茶几。
「金田一先生，事實上我也是從犬神家的傭人那兒聽來的，聽說松子夫人和佐清昨天夜裡忽然搭末班車回到老家，因為那時相當晚了，所以大門門鈴響的時候，負責看門的傭人還一邊嘀咕，一邊睡眼惺松的打開門。沒想到她一開門，就看見松子夫人站在門外，而她身後則走出一位豎起外套衣領的男子。聽說這名男子以黑色的頭罩把整個頭罩住呢！」
金田一耕助感到事情似乎大有蹊蹺，不由得瞪大眼睛。
「頭罩？」
「嗯，傭人當進簡直嚇呆了，而松子夫人只說了一句——『他是佐清』，便立刻帶著那個人從大門口直奔自己的房間。僕人趕緊通知犬神家上上下下的人，大夥知道他們回來，當然又引起一陣騷動，因為竹子、梅子早就