幽谷這一夥扮演妖怪的演員過去經常在一起參加演出，可並不是想在影劇界組成獨霸一方的狹隘的小團伙，只不過是相互之間談話比較投機，常在一起聚會、喝酒、聊天而已。幽谷結交的這些朋友，個個都多才多藝，滑稽幽默，卻都不願意迎合觀眾做那種有傷大雅的表演。不過論學識淵博、教養有素，誰也比不上幽谷。幽谷是他們這一伙人中當之無愧的首領。幽谷大概出於愛才之心吧，一遇到與自己對脾氣的演員、就設法把他拉到自己的身邊。這樣一來，就以幽谷為核心，聚集成一個小小的演員群體。這個演員群體在影劇界頗有名氣。不過，幽谷從沒有利用這個為自己揚名或者為自己謀取私利。聽以，他理所當然地受到大家的敬佩和愛戴。見多識廣的幽谷深深懂得，作為一個日本人，一天不勞動就一天不得食。
同幽谷一起參加《潘朵拉的匣子》劇組的還有5個人。
第一個人是蘆原小群。據說他從藝很早，曾在電影中男扮女裝，是一個很出色的旦角。說起來他還算作幽谷的前輩。他所扮彼的宮中浪人，曾經使多少觀眾感動得泣不成聲。說起來也有點奇怪，觀眾們竟然沒有記住他的尊姓大名，這大概是因為「蘆原小群」這個名字早已女性化了，一聽到這個名字，人們往往會認為是某位漂亮的小姐。後來電影中取消了男扮女裝的旦角，蘆原小群只得改行，在新派悲劇《宮中浪人》一類戲中扮演四處雲遊的浪人。如今這樣的角色也不時興了，他又重返影壇。演員表上又出現了蘆原小群的名字，不過，他扮演的不再是婀娜多姿的旦角，而是滑稽有趣的丑角。在一段時期內，小群演的丑角很有名，很受觀眾們的歡迎。順便說一句，小群很喜歡杯中之物，一有空就喝上幾盅。不過，他並不是那種喝得酩酊大醉、面無血色、直翻白眼的酒鬼。他有個怪毛病，一喝酒就不停地打嗝。這個毛病越老越厲害。在排電影的時候，他胡亂地打嗝，影響電影的效果。所以後來哪家公司也都不再聘用他了。幽谷卻很喜歡小群，對他以禮相待，經常拉他一起參加演出。
第二個人是半紙晚鐘。他的資格沒有蘆原小群那樣老，年齡也比幽谷輕，大約四十二三歲。據說他是淺草歌劇院著名的男高音。可令人費解的是，他竟然五音不全。他的演唱有一種獨特的風格，確實與眾不同。當他正在唱著半音的半音的時候，突然來個降八度，聽上去就象半死不活的嚎叫。據他本人說，這是地地道道的古典男高音發聲法。他那奇怪的歌聲居然吸引了許多女孩子。一封封求愛信雪片似地向他飛來。他脾氣暴躁，愛動手打架。不過，他從沒有打贏過，總是吃虧，常被人打得半死。
第三個是柴田樂亭。他與半紙晚鐘年齡相仿，屬於同輩人。他從前是一位曲藝演員，但從未唱過主角。他的舞台形象常常是：拿著明晃晃的刀向旁邊一站，只起著供托舞台氣氛的作用。別看他扮演的只是配角，可他本人確是標緻的美男子，風流韻事幹了不少。然而在他所接觸的女人中，只有一位小姐使他神魂顛倒，一見鍾情。那位小姐對他也是一往情深，痴情專愛。她實在太愛柴田樂亭了，為了表達自己的愛情，有一天她割下自己的一節小拇指獻給了柴田樂亭。柴田感動不已，一定要把自己的手指也割下來還贈這位小姐。他覺得小拇指不夠勁，一下子把左手的大拇指割了下來，獻到了自己心上人的面前。事後他才發現，沒有大拇指連拿刀都很困難。他不得不辭掉原來那份扮演配角的工作，另謀生路，日子過得也越來越窘迫，過了不久，那位與他山盟海誓的小姐得急病死了。柴田樂亭失魂落魄，終日鬱鬱寡歡，便與酒交上了朋友。只有在酒的幫助下，才使他恍惚覺得自己還是一個身高6尺，儀錶堂堂的美男子。斷了手指的柴田樂亭再也沒有干那種風流韻事。戰爭期間，他在一個軍需工廠供職。他是一個反戰主義者，在同伴中享有很高的威信。
第四個人是灰屋銅堂。他比半紙晚鐘和柴田樂亭都年輕，大約三十五六歲。從前也是無聲電影的解說員，與幽谷是同行。可是與幽谷相比，他卻只能算作晚生後輩。他干解說員這一行的時間很短，剛剛有點小名氣，有聲電影就問世了，一下子打碎了所有無聲電影解說員的飯碗。
當時，無聲電影的解說員們鬧罷工，反對有聲電影的上映。灰屋銅堂高高地舉著標語牌，精神抖擻地走在遊行隊伍的前面。圍觀的人看到他舉的標語哈哈大笑，他被笑得莫名其妙，不知道發生了什麼事情。他偷愉地看了一眼標語牌，原來他把藥店里介紹治花柳病藥物的廣告牌錯當作標語牌拿來了。這次罷工遭到了慘敗，可這件事卻成為關於灰屋銅堂的笑談。
最後一位叫顎十郎。他是這夥人中年紀最小的一個，大約二十六七歲。他是幽谷從小一手培養起來的得意門生。還是在幽谷當頗有名氣的電影解說員時，就把他收為徒弟。後來幽谷不當解說員改作演員，他仍然跟著幽谷學藝。幽谷剛收下他的時候，他是一個不折不扣的美少年，可是後來下顎長得越來越長，成為現在這個樣子。有一次，幽谷用皮尺量了一下，從他的下顎的頂部到嘴角竟然有10厘米。這個難得的大下巴使他成為獨特的滑稽演員，不過能用得上他這樣特型演員的戲並不多。顎十郎曾乞求上蒼保佑，但願每一齣戲中都能有一個大下巴的角色。顎十郎不是他的原名，他的原名要比這個名字雅得多。他在一部驚險小說中讀到「顎十郎」這個名字。他很喜歡這個人物，覺得與自己有些相象，便為自己也起了這個名字。
這5個人和幽谷在《潘朵拉的匣子》一劇中都扮演妖怪，蘆原小群演機器人警察，半紙晚鐘演羅鍋卡西莫多，柴田樂亭演凱塔克達，灰屋銅堂演達爾杜夫，顎十郎演瞌睡蟲，幽谷演卡爾格里博士。
6個人一個不剩、都遭到了襲擊，真是一件不可思議的怪事。大家七嘴八舌，吵個不停。
「這到底是怎麼回事？為什麼我們6個人都被打成這個樣子？」
「實在是怪事！難道後台上埋伏著游擊隊？」
「我的情況倒好，過一會兒就能站起來了，可是顎十郎還是倒在地上不動。要是拳擊比賽他可就算輸啦，我數10個數，看他能不能起來，1、2、3……」
「啊，不必了。那傢伙確實是戴著拳擊手套，我還看到手套上印有『美利堅製造』的字樣。」
「游、游擊隊？呃，想不到，呃，從暗處，呃，冒了出來。呃，打得我，呃，眼睛冒金星，呃，眼睛裡金星，呃，亂竄。呃，得好好地，呃，追查一下，呃，呃！」蘆原小群一邊打著嗝，一邊斷斷續續地說。
演出部主任熊谷久摩吉聽到後台的吵嚷聲，急忙趕過來，一副驚慌失措的神色。
「奇怪，實在是奇怪，劇場的後台怎麼會有游擊隊？這是不可能的！」
「可是，熊谷久摩吉先生，」幽谷的語調里充滿著怨忿，慢條斯理地說。象他這樣溫和敦厚的人居然遭人暗算，他真想大發雷霆，可是那漏了風的牙齒卻使他怎麼也無法威嚴起來。他只得嗚嚕嗚嚕地說著，「眼下我們這一伙人都遭到了襲擊，這可奇怪極了。我們不能不由此想到，您的劇場里有人對我們很反感，甚至抱著敵對的情緒……」
「唉呀！您誤會了。不，不可能，劇場里絕對不會有人對您懷有敵意，您誤會了！」
「可是，挨打的只有我們一夥呀！這怎麼解釋？看起來……」
「不，不，這完全是謀會。不只你們挨了打，遭到襲擊還有別人呢？」
「還有哪些朋友挨了打？」
「有計畫部的田代信吉君，還有編劇細木原龍三君，這2個人都挨了打，細木原龍三的傷勢較重，現在還昏迷不醒。」
「啊！……」
大家面面相覷，更迦納悶。幽谷瞪大眼睛，慢悠悠地說：「倒霉的不光是咱們一夥，還有別的朋友。這樣說來，咱們也可以稍微安點心了。咱們6人，再加細木原龍三先生和田代信吉先生，一共有8個人挨了打。那麼，兇手到底是誰呢？」
「現在還沒有頭緒。細木原龍三君還沒有蘇醒過來，不知他知不知道。田代信吉君是在昏暗處遭到襲擊的，沒有看清兇手的臉。你們怎麼樣？誰看清兇手的臉了？」
「這……說起來實在慚愧，我們也是遭人暗算，誰也沒有看清楚兇手的臉。」
「別說這種喪氣的話，幽谷先生。常言說，暗箭難防啊，找們要是早點看清對方的臉，也不至於遭此毒手，被打得這樣慘。」半紙晚鐘插嘴說。
「也許如此。您沒有來得及施展本事就被打倒在地，真是干載恨事。熊谷久摩吉先生，這麼多人一起挨打，恐伯不能是沒有原因的，請問，您的劇場是不是有那種凶暴成性的怪人？」幽谷問了一句。
「不，不，這裡又不是精神病院，哪裡會有凶暴成性的？……」熊谷久摩吉說到這裡，猛地閉住了嘴，臉色陡然一變，顯得心慌意亂。幽谷發現他的神色有些不對頭，便湊到跟前又問了一句：「看起來您好象想起什麼事情來了，你們劇場里誰是那種凶暴成性的人