津村真二的別墅所在的淺間隱，位於兩山之間的狹長的山谷里。
那一帶兩邊聳立著高山，山谷窄得只有一條縫，峽谷底下的小溪叫櫻澤，平時水不多，今天因為颱風剛過，水流滔滔地拍擊著岩石。
沿著峽谷有一條尚未鋪修的路，路很陡，在它左右，點點地散落著幾幢別墅。從下面順著路爬上來，在前方右側的別墅建造在陡峭的山崖上，想必今晨颱風時，一定擔驚受怕了一陣子，櫻澤的對面山腳下有一大片繁密的樹林。
當然，左邊的別墅也同樣不安全，這些別墅是在山腳的小小的一塊平地上蓋的，他們也一定怕山崩。事實上已經有好幾處出現了這種跡象。
淺間隱這個名字起得實在絕。在輕井澤，無論從哪兒都可以看到淺間山。唯獨這裡，被兩邊高聳的山峰完全擋住了。正因為這樣，處於兩座山之間的這條峽谷風也不太大，樹也沒有倒多少。
這一帶的出租別墅的主人是一位叫樋口操的婦人。
樋口夫人的丈夫樋口基一氏在戰爭中曾是某大軍需公司的領導階層的人物。以前夫人同她的丈夫在田園調布擁有一座豪華的公館，可是夫婦間並無子女，而且這位畢業於女子美術大學的夫人，無論如何也算不上是個賢妻，雖善良卻愛嘮叨，而且常常暴發歇斯底里。在戰爭威脅著大城市的時候，她扔下了丈夫和田園調布的家。自己跑到輕井澤避難來了。
被扔在田園調布的丈夫由夫人從娘家帶來的貼身女僕房子照顧。樋口氏一直是很正派的人，房子並不是美女，或者，甚至可以說是個醜婦，所以夫人做夢也沒想到他們之間會發生什麼。然而，不幸的是竟然發生了。而且，房子居然還生了樋口氏的孩子。戰後，樋口氏成了被肅清的對象，而有了孩子以後的房子卻越來越顯示出了姦婦的威力，夫人已經落到了有家難回的地步。
夫婦倆個人並沒有離婚，孩子也是作為夫人的嫡生上了戶口。房子為了趕緊給孩子上戶口，而使自己的孩子名義上成了夫人的，這是她的失敗。因此，任房子如何施展姦婦的淫威，逼著樋口氏離婚，都沒有成功。
可是，不管戶口本上是怎麼樣的，操夫人事實上喪失了妻子的地位，她要自己謀生了。值得慶幸的是峽谷這一帶的寬闊的土地是夫人名下的財產。夫人把這面土地一點點變賣，用這些錢，在仍屬自己的地盤上蓋了出粗的小別墅。現在這種別墅有六幢，如果增加到十二幢，把一個夏天的出租費當做一個月的生活費，那麼十二幢正好夠一年的生活費。這是操夫人的理想，亦是她的生活計畫，好在，可賣的土地還多。
當金田一耕助跨上架在滔滔急流上的橋時，他發現四個小時前他曾走過這個橋。過了橋路呈V字，向右走應該到櫻澤，一問日比野候補警部，果然是這樣。
輕井澤是很大的，原來它被稱為自行車的城鎮，稍微出去買一下東西也需要騎自行車，現在它已在逐漸變成汽車的城鎮了。儘管如此，金田一耕助發現笛小路家的別墅所在地櫻澤和津村真二借的別墅所在的淺間隱是相鄰的部落時，心裡有些燥亂。
當通過V字形路的下面的頂點時，金田一耕助躬著身體從車窗向外看路邊。順著斜坡栽種的楢樹還是四小時前的樣子，水完全退盡了。金田一耕助的心依然感到燥亂。
汽車在V字路的左邊疾馳，開上高坡。拐了一下彎的時候，看到遠處的高坡上面停著一輛車，車邊上還站著兩三個人，但馬上被開在前邊的立花茂樹的車檔住了。這是一條狹路，小型的汽車相錯也是極勉強的。
日比野候補警部情緒很不好，剛才從星野溫泉出發前，匆匆扒了幾口飯就給木署打了個電話。長野的警察本部告訴他：山下警部出差來到了這裡。山下警部在縣裡數得上的能力很強的警部，這麼大的事件，縣裡當然要派來一個能幹的人。
想來，曾是鳳千代子的丈夫的人物，已經有兩個人奇怪地死了，而且，兩個事件還都沒有抓到是他殺的確鑿證據，有可能是過失至死，也有可能是自殺。在第三個被害者身上首次用了氰化鉀，而且，死屍似乎有被移動過的痕迹，他殺的可能性很大。也許，解決這個事件會繼而使前兩個事件真相大白，果真如此，這便一定會成為近來少見的大案件。
尚且年輕的日比野候補警部，自然也燃燒著功名心。他並不忌諱縣的警察本部派來能力超群的人，而是想作為一個負責這個案件的警官，應該在此之前多找出些線索來。發現死屍曾被移動過這一事實，在破案是一個很大的推進。遺憾的是發現這一事實的並不是自己，而是身邊坐著的這個又瘦又小的男子。
日比野候補警部氣得直咬嘴唇，因為他看見停在前方的車的旁邊站著一個羅圈腿的男子。山下警部原來已經到了這裡。可是，那個站在近藤刑事旁邊的，穿著純白開襟衫的高個男人是什麼人呢？
金田一耕助坐在另一邊，因此他只能看見車停在那裡，卻看不見車邊站著的人。前面立花茂樹的車停下來，從裡面走下了立花茂樹和筱原克己，當他也從自己的車上下來時，才發現站在那裡的等等力警部，不由得大吃一驚說：
「哎呀，警部，你怎麼在這裡？」
「還問為什麼呢，我們去南原找您，得知您出去了，沒辦法找這個人……」
說著拍了一下近藤刑事的肩膀。
「去了一下本署，結果被山下君抓住了，先生聽說您認識山下君。」
「豈止認識，有一次被他捉弄的夠嗆。嗨，好久不見了。」
「哈哈哈，竟說這種話。被捉弄的可是我！真好久沒見了，身體總是這麼好呵！」
「謝謝！你身體也不錯嘛。你可別怪這次我又跟著攪和，我是吃這口飯的。」
「怎麼會呢！日比野君，這次你可碰上好人啦，一要跟著多學學呀。」
「山下您認識這個人……呵，不，余田一先坐？」
「我剛才不是說了嘛，金田一先生在日本全國做偵探，對了，金田一先生，剛才我失禮了，聽說先生和這位很熟。」
「我只不過是個隨從罷了。」
「哈哈，又說這種話！不過，金田一先出，您也夠倒霉的了。」
「此話怎講？」
「本來是到輕井澤來度假休養的，偏偏又被捲入案件中了。」
「怎麼這麼說呢。應該叫買賣興隆，對了，說起買賣，這就是津村先生的……？」
說著金田一耕助回頭望去，在坡左側，鋪著淺間的燒石，燒石縫裡冒著羊齒草一類的水靈靈的葉子，津村真二的別墅就在崖上的平地上面，涼快得不能再涼快，除了溪水流淌的聲音，靜謐得無可挑剔。但周圍的空氣似乎有些陰濕，後面的山上可以看到泥石流的痕迹。
時間是六點半。從時間上講，還應該是白天，可是夾在兩山中問的峽谷已是薄暮景象了。
「這就是那個津村真二租借的別墅，津村氏從去年到今年，已經連續兩年租借這幢別墅了。那邊是房主的家。不過，房主和津村氏好象都不在家。」
看樣子，近藤刑事已經在附近別墅做了調查。經他這麼一說才發現，在津村氏別墅的上方，有一幢別墅比其它的都豪華，附近別墅的人們都從遠處好奇地的看著這邊。
「金田一先生，聽說這裡是第一現場的可能性很大？」
「山下，這事請問日比野，日比野，請吧。」
一直茫然地站在一邊的候補警部，象是剛剛睡醒似的看了看周圍，對呆站在一邊的立花茂樹說：
「立花君，你能不能去別墅看看津村氏到底在不在，即便津村氏不在，你進去也是無妨的吧。」
「立花君是津村君喜愛的弟子嘛，我也作為津村君的朋友，有權利進去調查。對了，日比野，金田一先生，你們也幫幫忙吧。」
「在此之前，我想查看一下房子周圍。」
「好的。立花君，你帶路吧。」
不愧是筱原理事，很明事理。他催促著臉色蒼白的立花，開始沿著緩坡往上走。要是這個坡，汽車也肯定能開上去。
跟在兩個人後面的是日比野候補警部和近藤刑事，最後是等等力警部和山下警部把金田一耕助夾在中間。聽說山下警部是柔道六段，身體很壯實，而且穩重，一點也不忙忙亂亂，為人豪爽，總鼓勵部下發揮各自的特長。不過，聽了金田一耕助的簡單說明，卻也緊張了幾分。
上了坡才發現，泥石流現在相當嚴重。幾棵倒了的樹掛在房頂上，但建築本身被屏風般聳立的山崖所保護，並沒有受到颱風的侵害。
別墅有三級混凝土的台階。立花茂樹第一個走上台階，看了看大門說：
「上著鎖呢。」
「是嗎，你叫叫看。」
「津村先生，津村先生。」
沒有人回答。這時筱原克己走到門廊。從大門邊上的窗戶往裡看，失聲喊道：
「啊，那裡有個煙斗……」
日比野候補警部也