多門送走前來祈福的客人之後，拍手叫助理本田出來。
「請問有什麼事？」
本田伏在祈禱室門口，眼裡透出一種目中無人的傲氣。
「瑞枝怎麼了？還沒回來嗎？」
「是的，夫人還沒回來……」
多門拿出表來看，已經兩點鐘了，他不太髙興地說：「她在幹什麼呀！應該不用那麼久才對……」
本田囁嗛地說：「是的，不過……」
「不過什麼？」多門斜眼看著本田。
「夫人大概是去山村家了吧！」
「嗯，那又怎樣？」
「山村家位於小田急線的經堂站，夫人今天一大早就出去了，應該不會這麼快就……而且，山村先生的病情，好像很嚴重。」
多門不高興地打斷本田的話：「住口！這裡沒有你插嘴的份！算了，女人碰在一起，就是東家長西家短的，真是拿她沒辦法！」
本田一臉嘲諷地站起來，多門發現了便罵道：「你幹什麼？我還沒說『沒事』呢，你就想走開？」
「是！」雖然本田對多門仍舊言詞謙恭，私底下卻在暗笑道：這個人的好日子已經不多了。
多門也察覺到自己的氣數將盡，因此，情緒變得更加焦躁不安。就像上次小重對他說的那些話：對很多人而言，多門已經越來越不重要了。
第一個打擊他的，就是葯子的死。
自從兇殺案發生以後，多門失去了很多信徒。有的信徒害怕被捲入可怕的殺人案中，有的信徒則是追隨葯子而來的，現在葯子死了，他們當然也就離開了。
可是在那時候，多門心想奈津女還年輕，不像葯子已經年華逝去，應該可以聚集更多的信徒才對。可是，他萬萬沒有想到，奈津女會意外失蹤，這對多門來說，無疑是第二大打擊。
「可惡！奈津女這傢伙！」多門一想到奈津女，就恨得咬牙切齒。失去奈津女對多門來說，的確是一大打擊，不但生意上大不如以前，在他的情慾方面更是一大損失。
奈津女失蹤後，他才真正發現到她的魅力。那種年輕、充滿活力的新鮮感，是小重、瑞枝，還有山村多惠子，所無法滿足他的。
尤其奈津女在性生活這方面還很生澀，經由多門的帶動，可以享受操縱的樂趣，這一點，更讓多門獲得一種勝利的快感。
奈津女為什麼會離開呢？
多門曾拚命尋找奈津女的行蹤，甚至還去奈津女以往在八王子的住處，找過好幾次，卻都無功而返。
他知道奈津女的過去，也很清楚，奈津女根本沒有別的地方可以投靠。
何況，像奈津女這種無知、軟弱的女人，是不可能靠著自己的意志，獨自在這個大都市中求生存的。多門相信，一定有人在背後幫助奈津女。為此，他打罵過工讀生河村好幾次了。一開始，他曾經懷疑，是河村在暗中幫助奈津女，但是看樣子，河村顯然並不知情。
於是多門又開始逼問河村，問他知不知道，有誰在背後搞鬼。但真相往往出乎意料之外，就連河村也想不到，在這個事件里，看起來只不過是過路人的松原浩三，競然就是帶走奈津女的人。
就這樣，夏天過去了，眨眼到了秋風乍起的九月，多門還是沒有奈津女的消息。
他不只是失去了奈津女，甚至連自己以為十拿九穩、能得到的恭子，都在最後關頭逃走了，甚至他一直非常信任的小重也背棄了他，讓他顏面盡失。
後來有好幾次，多門想再去動恭子或小重的腦筋，可是，恭子自那次之後，就一直關在自己的家裡，幾乎足不出戶；小重則把「田川」旅館轉讓給別人，嫁進岩埼家去了。
岩崎家中有老母健在，還有前妻所留下的三個小孩。多門本來以為小重會跟他們合不來，結果，這個希望最後也落空了。岩崎的母親很喜歡小重，孩子們也都願意親近她。岩崎的生意越做越好，多門根本無機可乘。多門這才真正覺察到：他身邊的女人，已經一個一個地失去了。
這會是偶然的嗎？為什麼接二連三……或者有個看不見的敵人，在背後操控這一切？
每當多門想到這裡，便感到驚愕不已。
瑞枝從經堂站上車以後，眼前就不斷浮現出山村多惠子的身影。
看到山村多惠子，在銀座後面的酒吧中對客人撒嬌、應酬的樣子，根本無法想像，她在家中照顧丈夫的模樣。
她顯得十分憔悴，而且衰弱，叫人看了十分心疼。這難道就是她的命？
瑞枝一想到這裡，胸口就不禁鬱悶起來。多惠子的丈夫直哉，已經因肺病卧床三年多了，醫生說，就算熬得過里天暑氣，恐怕也熬不過今年秋天了。
「雖然他病成這樣，可是，只要他還活著，我就能夠挺起精神，勇敢地過日子；如果他有個萬一，我、我真不知道該怎麼辦才好……」
多惠子送瑞枝到經堂車站的路上，茫然不知所措地說著。
「不要這樣說……你先生不會有事的；就算有什麼事情，你還有喜美子這個可愛的女兒啊！」
「一想到她，我連晚上都睡不著覺……我得趁現在，趕快想辦法，解決那件事才行。」
多惠子是指她跟多門之間的關係，而瑞枝的想法也是一樣。
「你聽說小重的事情了嗎？」多惠子說。
瑞枝反問道：「小重怎麼了？」
「啊！原來你不知道啊！那個人沒提嗎？」
「沒有，我什麼都沒聽說。」
「啊！可能是因為太丟臉了，所以他不好意思說吧！告訴你，小重終於逃掉了。」
「這是真的嗎？」瑞枝有些驚喜。
「真的！她嫁給一個很不錯的丈夫，聽說她丈夫還讓多門很難堪呢！我是聽店裡客人說的，哼！真想看看當時那人臉上的表情。哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」
多惠子雖然笑著，可是眼中卻滿含著淚水。
「我已經不行了，不過瑞枝，你沒有任何累贅，最好趁現在，好好打算打算……」
瑞枝手拉著吊環，耳中一直回蕩著多惠子剛才所說的話。此刻的她，不想直接回赤坂，因此在中途下了車。雖然明知道越晚回去，多門會越不高興，可是，她不希望自己的腦中，一直想著多惠子那副凄慘的模樣。
她很想擺脫掉那種不舒服的感覺，腦子裡卻突然閃出，想去拜訪千代吉的念頭。於是，她搭上了往野方的公共汽車。
瑞枝以前也曾經去過千代吉的家，只可惜，當時千代吉正好不在家裡。
瑞枝下車後，走到千代吉家的附近時，心中突然有種無奈的感覺，胸口覺得很不舒服。
今天他會在嗎？如果他不在，我該怎麼辦呢？
她心想，如果千代吉在家的話，該用什麼理由，來解釋自己突然造訪的舉動呢？
瑞枝還沒想清楚，就已經走到千代吉家門前了。
「哈哈哈哈！哈哈哈哈！……怎麼樣？蝶太！很有趣吧！」房子裡面傳出千代吉響亮的笑聲。
瑞枝一聽到#的聲音，胸口猶如被針刺到般地，疼痛起來，只好將手扶在門上站住了。
「爸！你在做什麼？」
瑞枝聽見蝶太的聲音，就好像看到他瞪圓了眼睛的可愛模樣，臉上不禁露出笑容。
「這還要問？蝶太，爸爸正在準備好菜啊！等一下再給你吃，你乖乖地坐在那裡，當爸爸的客人。」
「嗚嗚！……嗚嗚！……鰈太當客人！」
「對！小蝶太，歡迎光臨。請問你要吃什麼呢？很抱歉，這裡沒有賣甜的東西，哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」
不知道他們父子倆到底在玩些什麼。瑞枝一邊聽，一邊偷笑。
「有人在嗎？」她發出像蚊蟲一艤細小的聲音。
「爸爸，有客人喔！」
「客人？是先生嗎？」
「不是，好像是女的。」
「那會不會是隔壁的阿姨？蝶太啊！爸爸手濕濕的，你去看一下。」
蝶太越過格子門，一看到瑞枝，眼睛頓時瞪得圓鼓輪敦的。
「爸！爸！」他上氣不接下氣地大叫著。
「蝶太，怎麼了？客人是誰？」
「是媽媽！爸爸！是媽媽！」
「什麼？媽媽……」
千代吉那邊發出「撲嗵」的一聲響，好像摔了一跤，只見他爬著來到門口，一看到瑞枝的臉，不禁露出笑容。
瑞枝胸口發熱，心想：到這裡真好！
「啊！你們在玩什麼呢？」
這間房子很小，但是家中卻整理得井然有序，不太像鰥夫們住的那種邋遢、骯髒的房子。
狹窄的院子里，開著一整片的小白花，矮桌的另一邊，放著切菜板、菜刀、抹布等東西，旁邊的炭爐里正燒著火，還有水桶、醬油、調味品等東西，簡直就像是料理店的廚房櫃檯。
千代吉穿著純白色的圍裙，