深夜。
松原浩三走在寂無人聲的街道上。他一邊慢慢地踱步,一邊比較飽受戰火肆虐的城市與倖免於戰火侵襲的城市之間的差別。他過去到過許多城市,現在大都改建了新房舍,幾乎已經看不到戰火肆虐過的痕迹了;但是一旦置身其中,仍然會讓人感到不安,彷彿四周仍然隱藏著不可知的危機似的。
然而,他現在所在的這座城市,卻完全不一樣,不論是房舍周圍的籬笆,還是路燈、屋頂,都給人一種平樂、安定的感覺。
在剛下過雨的稍微濕潤的空氣中,透出一絲絲柑橘花的香甜味。沒有受過戰火侵襲的城市果然不同,不知什麼緣故,這裡連呼吸的空氣,都讓人覺得分外舒暢;就連腳下踩著的泥土,也彷彿跟過去走過的道路不同啊。
突然間,傳來一陣啪噠啪噠的腳步聲。浩三心裡雖然感到有點兒納悶,卻也沒有特別去在意它,他繼續向前走著。
由於他正好走在路燈照不到的陰暗路邊,所以,來人並沒有注意到他,而浩三也沒看到那個人的模樣。
當浩三走到第四個街口的路燈處時,從另一端傳來的腳步聲,突然在這時停了下來,來人似乎正在朝著浩三所在的方向,探頭探腦地張望著。幾秒鐘後,那個人轉身往原來的方向,逃也似地跑掉了。
「到底發生什麼事情了?」浩三感到有些不對勁。
他不覺地加快了腳步,隱約看到那個奔走的身影,在路燈下若隱若現,從背影看來,像是一名身著洋裝的年輕女子。
浩三正想趕上前去,看個清楚,年輕女子的身影,卻隨著匆促的腳步聲,越來越遠,最後,連整個人都被黑暗所吞沒了。
浩三來到剛才那名年輕女子曾經停步的路燈下,本能地看了一下手錶,當時是十點三十分。
浩三又繼續向前走,經過兩、三間房子後,看見前面有一條狹窄的小巷子。他環視一下四周,大馬路上並沒有年輕女子的身影,因此,他猜想年輕女子應該是走進這條小巷子里了。
巷子盡頭好像通往另一條道路,浩三正猶豫著要不要上前去一探究竟時,附近有條狗開始狂吠起來,浩三隻覺得心臟跳動得很快,不曉得該不該走進小巷子里。
他還沒有下定決心,但好奇心卻促使他,一步一步地走向前去。突然間,浩三腳下好像踩到軟軟的東西,不覺驚訝地停下腳步。
浩三平常若遇上這種狀況,一定會毫不在意地走過去,但因為剛才那名年輕女子的舉動,實在有些奇怪,使得他也變得有些神經兮兮的,於是,忍不住撿起腳下的東西仔細看。
一看之下,浩三不禁瞪大眼睛,倒吸了一口冷氣。
在黑暗中,浩三看不太淸楚手中的東西,只覺得好像是一隻蕾絲布制的女用手套。
可是,這種觸覺有點兒奇怪。
那隻蕾絲手套的怪異觸感,使浩三打了個冷顫,心中閃過不祥的預感。他鼓起勇氣,把蕾絲手套拿到鼻子前面一聞,剎那間,一股濃重的血腥味,混合著香水味撲鼻而來。
浩三慌忙朝四周張望,幸好深夜的道路上,沒有半個人影,在遠方電車聲混雜著狗叫聲的陪襯下,更顯出街道的靜謐。
浩三往回走,打算走到路燈下面看個仔細。
不會錯的,純白色的蕾絲手套上,沾的絕對是鮮血,而且,上面的血還沒有干透,可見距離它沾到血的時間,一定不很久。一想到這裡,浩三更是緊張得心跳加速。
松原浩三是最近開始走紅的小說家,雖然他寫的不是偵探題材的小說,不過既然是小說家,應該與生俱來就比一般人,更具有想像力與好奇心。
他再度往先前走過的那條路張望,然後從口袋裡拿出衛生紙,壓在蕾絲手套上,結果,整張衛生紙都浸滿了鮮血。接著,他用手帕將蕾絲手套包起來,放在防水外套的口袋裡,然後,輕輕地喘了―口氣,放輕腳步走向前去。
浩三試圖在腦海里,描繪剛才在路燈下一閃即逝的女子身影,只可惜想了老半天,他除了記起,年輕女子身上好像穿著閃閃發亮、猶如防水外套般的衣物之外,就沒有其他任何印象了。
這隻蕾絲手套,是那個女人掉的嗎?
地面上濕乎乎的,但這隻蕾絲手套,卻沒有沾到什麼臟污,可見,它掉在地上的時間沒有多久。
這條道路的右側,是一所學校的後圍牆,另一側是一排住宅區。浩三小心地檢查每一間房子,看有沒有什麼異狀。沒多久,一股恐懼感猶如排山倒海般地侵襲浩三的全身,他僵立在學校的後圍牆邊。
浩三看見前面一間房子的大門陰暗處,有一條黑影在那裡爬行、蠕動、呻吟著……
會是狗嗎?
不,那絕不是狗,應該是……人!
那個人蹲在陰暗處,眼睛看向浩三這邊。浩三想出聲詢問,無奈舌頭卻抵住上顎,僵硬得一句話也說不出口。兩個人在黑暗中互相對看了好一陣子,最後還是「那個人」打破沉默說:
「是誰?」
那個人的聲音沙啞,聽起來像是家犬對陌生人發出低沉的警告一般。
浩三沒有回答,他絲毫不敢鬆懈地,繼續觀察著周圍的狀況,只見那個人拿出火柴點著。
在微弱的火柴光亮中,只見皺巴巴的帽檐下,出現一張滿是鬍鬚的面孔,兩隻眼睛像是鬼火般閃動著。浩三再仔細一看,那男人好像坐在土堆上面。
他為什麼會在這個時候,坐在這種地方呢?
浩三全身的汗毛直豎起來,在他還沒有來得及看清楚那個男人的長相時,那男人已經慌忙丟掉快燒到手指頭的火柴梗。但是,他隨即又點燃第二根火柴。
「先生,麻煩您到這邊來一下。」
當第二根火柴點亮時,浩三終於看清楚那個男人,是坐在一個裝有小車輪的、四方形的木箱裡面,他的手中還抓著一根粗鐵棒。
這個四方形木箱,除了裝有小車輪以外,上頭還綁著一條結實的繩子,此時沒有人替他拉繩子,幫助他行動。
雖然浩三覺得眼前的景象十分怪異,但是,先前那種恐怖的感覺已經消失了,因此,他緩緩地走到那個男人的身邊,自己也擦亮一根火柴,站在那男人面前問道:
「你在這裡做什麼?」
那男人並沒有回答這個問題,反而用下顎指了指身邊的一扇門說:「先生,這一家很奇怪……」
「奇怪?」
「對!我聽到裡面有人大聲喊:『殺人了!救命啊!』」
「有人喊殺人、救命?喂!你說的是真的嗎?」
「當然是真的。」
「會不會是收音機里傳出來的聲音?」
男人指了指隔壁的房子說:「我本來也是這麼想,因為剛才那屋子裡開著收音機。可是,我覺得那種呼救聲,不像是從收音機裡面傳出的聲音,它好像是從這一家傳出來的。」
「你很肯定是有人喊:『殺人了!』是不是?」
「對,而且是女人的聲音。我起先嚇了一跳,之後就看見有個女人,從屋子裡面沖了出來,往那一邊跑去……你剛才在路上,應該遇到她了吧!」
浩三又驚訝地倒吸一口氣,感覺口袋裡的蕾絲手套,好像要燃燒起來一般。
「是個什麼樣的女人?」
「那女人身著洋裝,外面還套著一件防雨外套……這裡實在太暗了,我根本看不清她的長相。不過,我聞到她身上的香水味道,還有她的腳步聲,聽起來像是穿著高跟鞋,所以,我想應該是女人沒錯。只可惜……你也看到我身體這個樣子,根本不可能去追她。」
「那個女人有沒有發現你在這裡?」
「這……應該沒注意到吧!因為她一衝出來,就往那邊跑走了。」
那個男人手指的屋子,是一棟很大的平房,四周用編著鐵絲網的黃楊木圍起來,寬敞的院子里,種著很多樹木,屋內的燈光自樹縫間流瀉出來;此外,華麗的雕花大門緊閉,但旁邊的小門卻敞開著。
「那個女人就是從這扇小門衝出來的嗎?」
浩三有點害怕地往小門裡面窺探,只見屋子的玄關處,有一盞門燈,看起來有點兒生鏽,讓人感覺這棟房子好像沒人居住似的。
「可是,你為什麼會在這裡呢?」浩三又問那個男人剛才的問題。
男人正要開口回答之際,卻聽到有腳步聲接近,兩人驚訝地回頭一看,原來是負責巡邏的警察。
巡警用手電筒照著浩三和那個男人問道:「這麼晚了,你們在這裡做什麼?」
「警官,你來得正好,這男人……他說他聽到這屋子裡面有怪聲。」浩三指著滿臉鬍鬚的男人說。
「怪聲?」
「他說裡面有人喊:『殺人了!救命啊!』」
「什麼?是真的嗎?」巡警的臉色馬上變得鐵青。
「是的,而且還有個女人從這個屋裡衝出來,往那邊逃走了。」
浩三接