秦漢時期的文化第一個特點是統一與多樣化有機結合。秦朝建立統一國家，漢朝獨尊儒術建立統一思想文化，同時秦漢又是多民族國家，所以統一與多樣化相結合。
第二是中外文化交流空前頻繁。
第三，水平居於世界先進行列，屬於第一世界的發達國家。
第四，氣勢恢弘。中國文明，博大精深，在廣度和深度上，都是令人感到可喜的，特別是這種氣勢。你看韓國、英國和德國也有長城，但是他們的長城叫做Long Dist Wall（很長的牆），只有中國的長城才能叫做Great Wall。英國的長城叫哈德良長牆，哈德良皇帝防止北方蠻族修的，德國是羅馬人防日耳曼人，韓國是防契丹人修的長城，那才幾百公里，上千公里了不起了，中國的萬里長城，氣勢恢弘，鬧著玩呢！韓國人說韓國文化不追求宏大，追求的是精巧，你倒想追求宏大，別說你橫著修，豎著修也修不來啊，朝鮮號稱三千里江山是豎著量的，只能修十分之三，要不然就往海里修。
秦漢時期雖然沒有什麼哈勃望遠鏡，但科學技術也很發達了。
首先是天文：漢武帝時頒布太初曆，正月為歲首。從前夏朝以正月為歲首，每年1月1日過新年，到了商朝改到了12月1日，周朝改成11月1日，秦朝改為10月1日。所以秦朝9月末是除夕，春節是10月1日，應該過國慶，它過元旦。陳勝吳廣起義9月爆發，來年的11月失敗，其實就倆月！因為9月是最後一個月，11月是來年的第二個月。要不懂秦朝的曆法，農民叔叔陳勝吳廣真了不起，堅持了十好幾個月，扯，那會兒農民起義哪有那麼長時間？
兩個月就完蛋了。
到了漢武帝的時候又改回去了，還是以正月1日為歲首，一元復始，大家比較習慣。以後朝代不管怎麼更迭，這個1月1日過新年，沒人再琢磨改它去了，再說改它也不合適了。西漢有世界公認的關於太陽黑子的最早記錄，然後東漢張衡又對月食作了最早的科學解釋，那不是天狗吃月亮。張衡還發明了地動儀，遙測地震方向。今天這玩意兒沒用了，地震一發生，第一時間就知道了，兩個鐘頭之後溫總理就去了。但它是遙測地震方向的，不是預報地震的，這儀器美國也沒有。
東漢的華佗發明麻沸散，這是一項世界之最，世界上最早的麻藥。中醫好像不太主張給人開刀。但是比如說闌尾炎腸穿孔了，扎針沒有用，采草藥更沒用，那就得開刀。歐洲那時候開刀是灌酒，灌一升，酒量小的一口氣就灌死了，酒量大灌到肚子要爆還沒醉，還很清醒，乾脆四肢固定，給一棒子，於是盲腸被割下來了，生命也被上帝召喚走了。那時候開刀中國人死亡率比較低，非常可惜的是麻沸散後來失傳了。
另有一個撰寫《傷寒雜病論》的醫聖張仲景，不過他好像沒有華佗名氣大，好多藥品商標是華佗牌，張仲景牌的少。張仲景像是醫藥大學的教授，華佗像是臨床的主刀，側重點不太一樣。
我國還是世界上最早發明紙的國家，西漢前期已經有紙了。紙發明以前，祖先把文字寫在龜甲、獸骨上，叫甲骨文，後來寫在竹木簡和帛上。比如說書分上下冊，這個「冊」字證明我們祖先曾經把字寫在竹木簡上，一本書多少卷，說明祖先曾經把文字寫在帛上。如今這種裝訂方式的書是從宋朝開始的，唐朝的時候，紙本書也是一卷，拉起來十幾米長，所以讀書的時候有一個小案子，就像一個卷書器，一點點弄出來看。孔子五十讀《易經》，《韋編三絕》，竹簡書形式是拿皮條給它編起來的，孔子讀書把串書的皮條翻斷了三回，它太沉了，也不環保，要不怎麼中國的森林太少了呢。大文豪東方朔給武帝上了一道奏章，洋洋洒洒170斤，兩個人抬進宮去的。這老哥寫了多少字不知道，只知道170斤。當時帛很貴重，一般捨不得拿它寫字，於是西漢就造紙了，雖然不太好使。
到了東漢蔡倫改進了造紙術。
蔡倫是個宦官，宦官一般沒什麼好人，只有兩個不錯的，青史留名，蔡倫和鄭和。蔡倫造紙有功，封龍亭侯，侯爵的最低一級。造紙術在四世紀傳到了朝鮮、越南、日本，八世紀傳到中亞、阿拉伯、非洲、歐洲。中國的造紙術傳入以前，印度人是把文字寫在樹葉上，佛經寫在樹葉上，叫貝葉經，誰要有那玩意兒珍貴極了，唐三藏從印度取回來的經就是這種經，這個地兒潮就爛了，這個地兒干就碎了，不便於保存。所以印度人對自己300年前的事不了解，並不是不注重修寫歷史，而是葉子都沒了，歷史最終由傳說構成。歐洲人當時是寫在羊皮紙上，其實就是羊皮，您寫一本書，舉國吃十年羊，全國沒羊了。所以中國的造紙術的傳播對世界文化發展的貢獻是相當大的。
西漢的董仲舒和王充反映了兩漢時期兩種截然不同的哲學觀點。
董仲舒認為天和人息息相關，要用儒家思想統治天下。儒學的核心是天人感應，君權神授。儒墨道法四家，最開始得寵的是法家，結果造成了秦朝速亡，「仁義不施而攻守之勢異也」。最起碼不能全用法家。墨家是肯定不能用，這個選舉天子制度，哪朝也贊成。那就剩道家和儒家，所以漢初70餘年實行黃老之術，推崇道家思想，清靜無為，任其自然發展。結果國家強大，經濟恢複，老百姓安居樂業，諸侯王勢力坐大，匈奴威脅。朝廷什麼都不幹，地方豪強什麼都干，這麼看來道家也不行。
於是就只剩儒家可以選擇了。儒家可以煽惑百姓，仁政，民貴君輕，但是它太強調百姓，強調民，忽視了君，所以董仲舒應運而生。他把儒家思想改造了，就是天人感應。其實子不語怪力亂神，孔子不說神神鬼鬼的東西。你要問孔子人死了之後怎樣，孔子會很不高興。未知生，焉知死，儒家思想只講究活著的時候怎麼做一個君子，聖人，活得好就不錯了，死後的事我們不討論。其實也代表了孔子「知之為知之，不知為不知」的實事求是的態度，死後的事確實不知道，你對鬼神只要「敬而遠之」就行了，要有崇敬之心，祭祖上墳什麼的要去，然後離他遠點，別老念在心頭掛在口頭。
所以董仲舒一不老實，把孔子的意思改造成天人感應，「道之大原出於天，天不變道亦不變」。皇帝是代表天道，任何人都要服從，皇上一看這個思想太好了，用！而法家的思想不是這麼說的，它是說：「老師現在告訴你們，你們每個人都要認真聽課，誰不聽誰滾，因為我是老師。儒家則說，老師告訴你們，一定要聽，因為我講的高考特有用，你們准能考上一流大學。一個說的是法家思想：我是老師，所以你得聽我的，不聽滾；第二個是儒家思想：你要聽我的，因為我為你們好。
對百姓也是這樣。法家是，要尊重天子聽皇帝的話，不聽把你腳剁了，人跑越南去了，你怎麼剁啊。儒家說，你要尊重他，他是天子，他代天行生生之道，要是不聽他的，必遭天譴，一個雷給你劈了，跑南極也劈。這樣一來，你得服從天子吧，皇上如果失德，蒼天就會示警：乾旱、山崩、地震。蒼天示警了，皇上就知道自己做壞事了，於是齋戒沐浴，下罪己詔，把自己臭罵一頓。老百姓覺得這個皇上不怎麼，你就禱告吧，老天爺，你兒子太壞了，你趕緊把你兒子收走吧。50年後皇上駕崩，當然你能熬上50年的話，你的禱告就算應驗了。所以罷黜百家，獨尊儒術很牛，跟焚書坑儒有一拼，但這個時侯的儒跟孔子的儒已經不一樣了，實際上變成了外儒內法。漢宣帝的時候，就曾經非常高興地說，漢家有制度，霸王道雜之。霸道就是法家，王道就是儒家，這已經不是孔子所提倡的那種思想了，朝廷不管那個，只強調要為鞏固統治，為政權服務就行。
跟董仲舒的思想不一樣的是王充，王充的思想體現在《論衡》一書。他認為萬物由元氣構成，元氣是物質，物質構成論，當然是唯物的了。他反對天人感應，反對有鬼論，反對厚葬。「天行有常，不為堯存，不為桀亡。」老天的運行是有自己的規律的，該冬天就冬天，該夏天就夏天，跟堯賢桀戾也沒關係，不是說堯在位就天天風調雨順，桀在位就天天地震，它有自己的自然規律。
他從反對有鬼論出發，反對厚葬。
中國的古墓，十墓九空，所有重大的考古發現都屬於搶救性挖掘。為什麼十墓九空，因為中國的盜墓事業欣欣向榮，幾乎可說是中國最古老的事業了。行業如此發達的原因就是厚葬，中國人視死如生，把死人當活人對待，墓穴里微波爐熱水器全都放進去，當然有人刨。埃及法老王弄那麼大個金字塔，當然也有人刨，指不定能刨出幾百個微波爐。
歐洲人的墓就沒人刨，歐洲中世紀的國王葬在教堂裡面，一個石頭棺材，一身衣服，一把寶劍，刨他幹嗎？現在就更加簡單，用膝蓋想都知道，挖開之後是一本聖經，這個家家都有，然後一套西裝，你敢穿嗎，你知道他怎麼死的？所以那邊沒人盜墓。
反觀中國，前些年那個老山漢墓開挖，中央電視台現場直播，是重大考古發現，想著應該有金縷玉衣、黃腸題湊。