l9世紀末，洋教遍布山東。中國的文化人都受儒釋道熏染，加入洋教的中國教徒就有些是地痞流氓。他們人教的目的是指望洋人罩著，見了知縣可以不跪，可以橫行鄉里，欺男霸女。這本是教徒個人素質問題，跟宗教沒有關係。而身受多重壓迫的農民，滿腔州良找到了一個出口，他們把創良的目標對準了洋教，進而指向洋人。這種樸素的心理發展為義和團的口號：扶清滅洋。
義和團一大特點是幾乎完全靠迷信、巫術來維持群眾。練功能刀槍不入，能任意請出中國古代歷史或傳說中的人物如關公、趙雲、武松、孫悟空、豬八戒、黃天霸、樊梨花、觀世音出來為自己助戰。許多團民時時念咒畫符，「降神附體」以「大仙」自居，聲稱具有魔法神力，任何洋槍洋炮者環在話下。對此，越來越多的人信以為真，全社會的迷信氛圍達到頂點。
到處散發傳單，傳單上印有：「神助拳，義和團，只因鬼子鬧中原。勸奉教，自信天，不信神，忘祖仙。男無倫，女行奸，鬼孩俱是子母產。如不信，仔細觀，鬼子眼珠俱發藍。天無雨，地焦旱，全是教堂止住天。神發怒，仙發怨，一同下山把道傳。非是邪，非白蓮，念咒語，法真言。升黃表，敬香煙，請下各洞諸神仙。仙出洞，神下山，附著人體把拳傳。兵法藝，都學全，要平鬼子不費難。拆鐵道，拔線桿，緊急毀壞火輪船。大法國，心膽寒，英美德俄盡消然。洋鬼子，盡除完，大消一統靖江山。
義和團的詩遍地都是：「弟子同心苦用功，遍地草水化成兵，愚蒙之體仙人藝，定滅洋人一掃平。」當時的官府也受洋人欺負，對於把矛頭指向洋人的義和團也就睜一隻眼，閉一隻眼。
山東一鬧，列強抗議。上頭一看，鬧大了也不成，於是朝廷派袁世凱著光任山東巡撫，袁世凱到任以後請最有實力的十個大師兄來撫台衙門吃飯。酒過三巡，哥們，你們真刀槍不入啊？這十人一放杯子，沒間題，刀槍不入。袁世凱說拉到後面試試去。十個人這時候想反悔來不及了，拉到帥府，德國毛瑟槍一打，沒一個不入的。
袁撫台用科學的方法反迷信，義和團一看，撫台大人不信邪，這地方不適合咱混，於是轉奔河北，進逼京津。
皇宮裡，慈禧太后正為廢光緒煩心，老太太想把光緒給廢了，立端郡王載漪的兒子為大阿哥，準備接光緒的班。年號都想好了，叫保慶。
慈禧為了廢默光緒，對外宣稱光緒得了重病，要求各地推薦名醫診治。誰料，此舉弄巧成拙，遭到朝廷上下反對，外國公使對此事非常關注，並派人跟總理衙門交涉，要求為光緒帝治病。慈禧被迫帶著洋醫生前往演台，結果發現光緒皇帝身體很好，借病廢帝的想法不攻自破。
在隨後冊立大阿哥的典禮上，列強公使無一到場，不給老太后面子。
列強說你憑什麼把皇帝給關起來，你不合法，人家是近代法治國家。慈禧說這是我們家事你管得著嗎？
既然義和團扶清滅洋，民心可用，讓他們去跟西方列強斗一斗。就算打不死洋人，還打不死義和團？這玩意它最起碼能擋子彈，義和閉勢力就此壯大。
義和團有了老佛爺撐腰更是不可一世。庄親王、端郡王兩位王爺都在府里設壇，兩王都變成大師哥了，庄親王領著人進皇宮要抓二毛子頭，就是光緒。北京的義和團在前門外大柵欄，老德記洋藥行放火，賣阿司匹林的地方，燒。五千多間房子給燒了，繁華的大柵欄一片焦土。
有人央求放火的大師哥施法滅火，大師哥裝模作樣地比划了一下，說有妖人破了他的「法術」，溜之乎也。義和團在北京懸賞，殺一個洋人100兩銀子，洋女人70兩，洋小孩40兩，各省遇難的主教6人，教士45人，修女40多人。修女是侵略者的可能性比較小，義和團幾乎是見到洋人就殺。
教徒遇害是18000人，18000人都是中國人，誰要是教徒誰就是漢奸二毛子，漢奸這一頂帽子，扣上就完蛋了。你敢說我們中國的軍艦不如日本，你敢這麼說，你完蛋了，我不跟你比什麼軍艦噸位排水量，我不比那個你說中國不行你就是漢奸，你說我們中國的裝備比美國落後，你敢這麼說，你漢奸。你說中國現在宮場存在腐敗，漢奸。義和團好幾萬人圍著使館區，打使館。
使館裡面的各國守兵才一百多人，能拿槍的全趴在牆頭上開槍。一百多天就是打不進去。當時，端郡王偽造列強遏迫慈禧退位的詔書，慈禧一看大怒，覺得列強欺人太甚，向他們宣戰。慈禧應該是憤青心目中的偶像，最偉大的中國老大太，沒有一個人比慈禧還偉大，她一口氣向十一國宣戰。大清創古今未有之舉。這一宣戰，人來了。
1900年，英俄德法美日意奧八國聯軍，從天津向北京進犯，義大利出兵53個，奧地利出兵58個，加一塊兒111個，也算八國聯軍組成的一部分。
八國聯軍從天津坐火車到北京，那會兒的火車慢，不像現在半個鐘頭。那會兒怎麼著開半天就該到了，結果聯軍走了四天三夜剛到廊坊，因為義和團厲害，「挑鐵道拔電杆，海中去翻火輪船」，火車想走，得自己鋪鐵軌，聯軍成工兵了。
所以聯軍打到廊坊，進退無路，八千多義和團員在兩千多愛國清軍的配合下向八國聯軍發動了奮勇的進攻，取得了廊坊大捷，以死傷兩千多人的代價打死八國聯軍62人。
義和團員抱著一罐子一罐子的血和尿撲向八國聯軍，機槍是妖法，拿血一潑它就不響了。你抱著一缺子真衝到陣地上，都灑自個兒身上了。聯軍被潑一身尿，很生氣，後果很嚴重。
八國聯軍攻陷大沽向天津進犯，攻陷天津，直逼北京。聯軍被稱為雜種雜牌軍。雜牌不用說了，八國。雜種就是黑的白的黃的全有，聯軍裡面法國兵八百多，主要由越南人構成的，還有什麼就摩洛哥、阿爾及利亞人。英軍是3000多人，以印度人為主，另外就是香港和威海衛華人，經常香濃和威海衛華人組成的中國軍隊被誤認為是清軍，實際上看軍服就可以看出來是英軍。可能純一點的就是美國人。這軍隊，連一個總司令都推舉不出來，八國誰也不服誰，憑什麼你當司令，誰要你。最後爭來吵去，俄國人提議誰出兵多誰當總司令，當時俄國人最多，4800人。日本馬上同意，我們的福島師團馬上在中國登陸15000人，俄國人說就當我沒說吧。吵完了以後，俄國人靈機一動又提了一個提議，誰軍銜高，誰當總司令，因為我是中將。德國說可以，我們皇帝正在派瓦德西元帥來華，馬上就到。俄國說那還算我沒說吧。最後美國和稀泥，凌晨三點出兵沿運河兩岸向北京進發，德國說，我不去，我得等到瓦德西元帥來，我們只聽瓦德西元帥的，打北京的是七國聯軍，北京打完了瓦德西才到，德國兵才開始北上。
七國聯軍打北京三點出發，小日本兩點半就起床了，反正不管幾點出發，時間沒一個人遵守。那感覺是來晚了就沒了。16000人的聯軍，日軍8000人，俄軍4800人，英軍3000人，美軍2100人，法軍800人，奧軍50人，意軍53人，北京城裡面的守兵11萬，還有二三十萬「刀槍不入」的義和團，當然這二三十萬的「刀槍不入」的義和團一聽槍響，大多數就腳底抹油了。這就跟今天的憤青一樣，平時嚷嚷打這個滅那個，歡極了，因為那是讓別人流血，真到自己了，不知道大小便失禁不？偌大個北京城五個多小時，宣告淪陷。聯軍攻陷東直門，老太后趕緊跑。
老太后化裝成漢族農婦，帶著皇上就跑了，一路上貼餅熬粥，風餐露宿，什麼都沒來得及拿走。聯軍一進北京，花花世界，朗朗乾坤，北京城各級官員及其眷屬自殺殉國的高達1100多人，洋兵特別納悶，中國人打仗這麼沒本事，怎麼自殺那麼有勇氣。你跟我玩命唄，拼一個夠本，拼兩個賺一個，自殺算什麼意思？有的官員全家投井，那井都滿了，最後一個跳下去都是磕死的，不是淹死的。還有的一家好幾十口懸樑自盡，一進門都飄著了。聯軍士兵手持國旗，闖進衚衕，東城西城的大宅院，一插，這是我們國家的，進去就搶。大宅門搶劫一空，王府燒為灰燼，庚子國難，損失慘烈。據記載，城破之日，洋人殺人無算。但聞槍炮轟擊聲，婦幼呼救聲，街上屍體枕藉。北京成了真正的墳場，到處都是死人，無人掩埋他們，任憑野狗去啃食躺著的屍體，鄧小平同志說過：中國是帶著首都被敵人攻佔的恥辱進入到20世紀的。
目的是想救國的義和團，救國不成，招來大禍。也不知道是不是想救國，按他們說是想救國，結果呢，你禦侮不成，反而招禍，造成了八國聯軍打進北京。中國在近代史上三次首都被敵人攻佔。1860年北京，1900年北京，1937年南京。共三次。損失最大的其實反該是這一次了，庚子國難。北京這一次損失慘重，要說燒了圓明園搶了多少東西，還能統計，但聯軍搶老百姓的東西，永遠無法統計。連八國聯軍總司令瓦德西也供認，「所有中國此次所受毀損及搶劫之損失，其詳數將永遠不能查出，但為數