接下來是日本的明治維新，這個明治維新又為什麼能夠成功？任何一個國家的政治制度的確立，離不開它的歷史傳統。日本國646年大化改新之後，天皇開始掌握政權。在大化改新之前，日本國的政權是由蘇我氏和物部氏兩個大貴族家庭輪流執政，後來蘇我氏幹掉了物部氏，大化改新，天皇把蘇我氏貴族給幹掉，然後天皇開始掌權。天皇掌權了不到200年，政權落到了日本的外戚藤原氏手中。藤原氏世世代代任日本的攝政和關白，攝政就是天皇年幼的時候，由藤原氏攝政，跟多爾袞似的。關白就是天皇長大之後，他們擔任輔政的大臣，所以這二三百年，在日本歷史被稱為攝關政治。天皇大權旁落，完全由藤原氏說了算，藤原氏就是天皇的姥爺兼舅舅兼舅父，全是外戚，200年當中的歷代天皇，都是藤原氏家的女孩生出來的。
經常出現這種情況，姐姐嫁給了爹，妹妹嫁給了兒子，經常是這樣通婚，皇后跟太后原來是親姐倆，或者說天皇娶藤原世家，能娶祖孫三代，從奶奶一直娶到孫女。整個二三百年，天皇是不掌權的，由藤原氏執政，天皇的大權旁落。結果日本的武士階層崛起。原來武士就是給莊園護院的一幫狗腿子，後來逐漸地發展起來，兩個大武士集團在日本國內展開激烈的混戰，就是平氏和源氏。平氏和源氏都是日本天皇的後代，天皇的孩子太多，養不起了，降為臣級，賜給姓氏，就是源氏和平氏。混戰了30年，最後源氏的首領源賴朝得勝建立了日本歷史上第一個幕府，這個幕府被稱為鎌倉幕府，因為設在今天東京不遠處的鎌倉而得名。日本開始了幕府統治時期，長達600多年。
鎌倉幕府的第一代將軍叫源賴朝，他從天皇手中得到了征夷大將軍的封號，實際上從這個時代開始，日本的最高統治者變成了幕府將軍，他的時間是從1192年到1333年，就是我們國家的南宋到元朝。忽必烈征日本失敗的時候，就是鎌倉幕府統治時期。鎌倉幕府末年，幕府混亂，幕府衰微，日本天皇想重新奪回政權，結果被室町幕府打敗，天皇出走吉野地方，日本朝分裂，進入南北朝時代。
我們看《聰明的一休》，一休就是南朝後醍醐天皇的皇太子，後醍醐天皇戰敗之後，有的說後醍醐天皇自殺了，有的說他被流放了。無奈一休被迫出家，成為日本的一代高僧。在日本國誰都知道他，他娶媳婦、納妾、喝酒、吃肉什麼都干，也不知道他怎麼能成為高僧。日本高僧的標準跟中國的標準不一樣。日本進入南北朝，南北朝的動亂持續了60多年，明初的倭亂就是這幫人，60多年後，被室町幕府的第三代將軍足利義滿結束，然後日本的室町幕府統一了日本。
室町幕府統一日本之後的150年，本來就是彈丸小國日本，分成66個彈丸。日本歷史進入到戰國時代，相當於中國明朝中後期，就是倭寇最猖獗那陣子，現在的男孩玩日本的《戰國時代》遊戲，好多個像織田信長、豐臣秀吉這樣的人物，這個時代是名將輩出的時代。最後，德川家康完成了日本的統一，建立了日本最後一個幕府，就是德川幕府，也就是從1603年到1868年，這600多年間，天皇沒有任何權利。
咱前面講過，大化改新之前，蘇我氏、物部氏執政，天皇沒權，改新之後，天皇有了200年的權利，開始了藤原氏的攝關政治，外戚靠邊站之後，就開始了幕府時期，也就是日本有虛君的傳統，為什麼它能夠搞君主立憲，因為天皇習慣了沒權利，他有權不適應了。小日本跟中國較勁的時候，老說這個，我們大日本天皇萬世一系，從傳說中的神武天皇道現在的平成天皇，125代，皇統沒有斷絕，你們中國皇上談不上神聖，你們的皇上老換，一會兒趙宋，一會兒李唐，一會兒朱明，你老換，所以你不是奉天承運，我們天皇才奉天承運，125代，沒打亂。
問題是，你換他幹嗎？外面下大雨，宮裡下小雨，睡一宿覺，挪幾個地方，還拿盆接著，這就是天皇的皇宮。天皇賣字，宮女賣身，只能這麼活了。說外地諸侯來朝見天皇，天皇第一件事是去當鋪把朝服贖出來，得這樣。大臣一來，天皇就哭窮，沒錢啊，借我點錢吧。大臣一給錢，天皇特高興，你說你要幾品官，別不好意思，我就給你升。真正掌權的人換得很勤，100多年一換，這是日本歷史上的改朝換代。天皇相當於中國的孔子，你哪朝哪代，你王朝怎麼更替，孔子的後代都是衍聖公，你得尊重人家，到了中華民國，他也是衍聖公，一個道理。他的天皇不掌權，有虛君的傳統，明治維新就能夠最後順順噹噹地建立君主立憲政體。
再有，就是明治維新的背景。
第一，封建領主經濟瓦解。這裡面又涉及日本明治維新能夠成功的一個重要原因了。日本的社會結構不同於中國，同於西方。表面上看，跟中國一樣，人分為四等，士、農、工、商，但是跟中國最不一樣的地方，是四民的身份不能轉化，中國農工商能成為士，相互可以轉化，需要通過科舉來實現。
我們看山西的晉商，開藥鋪的，弄個四品道台，過年過節，綠呢大轎，出去顯擺顯擺，沒問題，直接捐個官就完了。所以中國的農工商都可以轉化為兵，也就是中國的統治階級的基礎牢固。我們科舉制度一搞，把任何對統治階級不滿的力量都轉化成了擁護統治階級的力量。洪秀全要是能考上，他至於造反嗎？清朝可能會多了一個河神第二，或者你直接蓋過了和珅了，完全有可能。所以在中國古代，搞革命推翻統治不容易，因為統治階級的基礎太牢固了。想成功，有捷徑，不用造反，讀書就完了，再苦也必掉腦袋強吧。
日本不行，身份之間是不能轉換的。日本在全面學習中國的時候，日本人說我們兩個東西沒學，宦官和科舉，宦官沒學挺好，科舉沒學就出了問題了。你不學科舉，你怎麼選拔官吏？在日本，官吏是世襲的，相當於中國的先秦，世親世祿，就是世襲。你要想擔任攝政關白，必須是藤原氏，這個藤原氏後來分了5家，一條二條九條，只有這麼5家人可以出任攝政關白，你甭管他有用沒用，最起碼名義上是日本最高級的官位。你要想擔任征夷大將軍，你一定得出自源氏，室町幕府是足利氏，德川幕府是德川氏，但是他們的祖先都出自於源氏。將軍必須是源氏的人來擔任，姓別家姓的人不能當，所以都是世襲的，這樣形成了日本森嚴的社會等級，像法國，三個等級。名義上高高在上的是天皇，天皇慘到什麼份兒上，幕府給他年奉5萬擔白米，還打7折，一般不可能發，還經常拖欠，天皇要拿5萬擔白米養活2000多家依附於他的公卿。天皇自己生兒子都養不起，只能將為臣級，賜給姓氏，自謀出路去吧，對不起你了，你夠18了，我不管了。為什麼？天皇窮啊，天皇太窮了，宮殿年久失修，所以天皇只是名義上的最高統治者。
往下就是將軍，幕府將軍。這是日本實際意義上的最高統治者，佔有日本1/4最富庶的土地，剩下3/4，分給260多家大名。大名相當於我們先秦時代的諸侯，大名分三種，譜代大名，與將軍同姓，德川氏、水戶氏，跟德川同姓，從德川一家繁衍出來的。這個大名，一共就家，260家大名，跟將軍同名的只有家，咱們先秦時代，周武王分封71個諸侯國，姬姓諸侯40國，就是怕異姓諸侯造反，這個可倒好，一共就7個。
第二個就是親藩大名，親藩大名要麼跟譜代有婚姻關係的，要麼就是在德川幕府建立之前。1603年以前就歸德川的也不多，絕大多數大名屬於外樣大名。將軍不待見他們，他們也不待見將軍。現在你兵力強大，我暫時裝孫子，有朝一日，我要起來造反。最後明治維新能夠成功，西南四強藩，長洲、薩摩、土佐、肥前都屬於「外樣大名」。像薩摩藩的藩主島津氏，當年對德川家康，對豐臣秀吉都不服，打仗打得很厲害，他是被迫，萬般無奈，後來一有機會就反。
再往下就是武士了。武士也分等級的，分N多種，不是說是個人，腰裡插兩把刀，都叫武士。武士分等級，最高等級的武士叫旗本。武士不論戶不論個，世襲的嘛，3200萬人，武士佔了200萬人，旗本武士不到5000人，旗本武士可以出任幕府的各級官職，比如你們看一休裡面的新右衛門，新右衛門這個官職用現在咱們的話講，就是北京市市長兼北京市衛戍司令兼北京市公安局局長兼國務院宗教事務管理局局長，你看他整天嘻嘻哈哈，跟小和尚湊一塊兒玩，其實是相當大的官。他為什麼整天跟一休一起玩，他不是管寺廟的嗎？國務院宗教事務局局長，相當於這個官，所以旗本武士就屬於高級武士。旗本武士有的年俸能超過萬擔，有的跟窮大名相比，他都是有過之而無不及的，而且深受幕府信任。
武士再往下，就是御家人武士。御家人武士在日本也不到兩萬戶，一般都可以出任大名的各級官職，打仗的時候，都是頂盔冠甲的大將。
再往下，就是通稱中下級武士，最慘的武士叫足輕武士。顧名思義，打起仗來他們就是步兵。「足」就是腳丫子，「輕」就是無足輕重，死了就死了