資本主義要想發展，除了要錢之外，更關鍵的是在思想上掃清障礙，於是有了第二件大事 —文藝復興！ 這個文藝復興跟新航路的開闢也有聯繫。人去探險才有了新航路的開闢，文藝復興比新航路的開闢早，相當於我國元明的時候。但丁生活的時代，就是中國的元朝。
文藝復興發生在14—17世紀的歐洲，正在形成中的資產階級在復興希臘、羅馬古典文化的名義下發起了弘揚資產階級思想文化的運動。發源於義大利，幾個關鍵詞：正在形成中的資產階級，然後以復興希臘、羅馬古典文化名義下發起的。
按咱們中國話講，這屬於托古改制。《孔子改制考》（14 《孔子改制考》，康有為戊戌變法時期的主要理論著作之一，共21卷，約34萬字。其內容以「托古改制」為中心、今文經學為根據，同時參考西方資產階級進化論思想，為其變法維新製造輿論。），康有為寫的。康有為要變法，壓力大，怎麼辦？咱們都是孔子的門徒，孔聖人就這麼主張。當時這個復興期資產階級文化的興起，壓力也很大。因為資產階級正在形成中，那我就打著復興希臘、羅馬文化的旗號，但是這不是真正的希臘、羅馬文化的復興，而是資產階級文化的興起。
因此我們知道了文藝復興的性質。
首先它發源於義大利。一是義大利最早出現了資本主義萌芽，在這兒資本主義發展得最早，也就是說，有可能它的資產階級形成的就最早；二是義大利較多保留了希臘、羅馬的古典文化。中國的人類文化遺產的數量在世界上排第三或者第四，第一就是義大利。
中國的人類文化遺產，城市只有兩座，雲南的麗江、山西的平遙，美國還有四座呢，美國有四座城市，因為完好的保留著17、18世紀的風貌，因此它是聯合國的人類文化遺產，咱們只有兩座城市，你可以說長城是、故宮是、頤和園是，你能說北京是嗎？那大玻璃彈兒是人類文化遺產？鐵褲衩是人類文化遺產？北京已經沒有一點古都的樣子了。但是在義大利那些古城，像佛羅倫薩古城，一切跟達·芬奇的時代一模一樣。羅馬更不得了，人家隨便說一個東西，就差不多相當於中國漢朝甚至戰國時期的東西。比如，這是火神廟，大概2000多年；這是一個萬神殿，屋大維時候的，相當於中國的漢朝；埃及豔后就是從這個門過來的，愷撒就是在這兒遇刺的，跟當年完全一樣。當然他們的建築可能是大石頭的，不容易毀掉，不像咱們的磚木泥瓦，來陣風就吹倒了。還有一個原因是人為破壞也少。一說都是相當於中國秦漢時期的人物，活動的場所都真實地展現在你的面前。
我去參觀一個證券交易所，裡面都是電腦，閃得你都頭暈，外面那個建築是愷撒時代的。那個證券交易所就在愷撒時代的一個古建築裡面，又包了一層大玻璃、鋼筋水泥，整個外牆都是愷撒時代的，還有雕像什麼的，大街上走幾步就是一個，隨便一個東西，都可能一兩千年，所以古代文明在義大利保存、傳承得相當好。即使在中國，像故宮大修，首先請的就是義大利專家，義大利專門有一群文化遺產部的專家。
在咱們這兒修故宮，估計要修到2020年，說修完了之後，故宮將重現康乾盛世的景象，到處金碧輝煌，那時候門票就不定多少錢了，所以大家沒去過的現在趕緊去啊，以後說不準就去不起了。
再說這文藝復興它發源於義大利的第三個原因，是拜占廷帝國滅亡後，東羅馬帝國（拜占廷帝國）的學者逃到了義大利，帶去了大量拉丁文、希臘文的文化典籍。這樣一來義大利就有了非常深厚的文化積澱。比如歐洲，要是看自然風光最好的是瑞士，北歐國家也還行，人文好的就要數義大利了。每一座古城，拋開政治的觀點不談，確實讓人流連忘返。我去過兩次義大利，說實在的，都不想回來，那兒完好地保留了中世紀的風貌，特別漂亮。
中國人去歐洲，最適合生活的國家，第一站就是義大利，因為哪兒都跟中國一樣一樣的。滿地煙頭，滿街小廣告，隨處亂停車。義大利人被歐洲人稱之為歐洲的中國人，滿街小廣告、辦證，警察扣你的車都不罰你的款，等一天，看你有關係沒有。如果有關係把車撈出來，就不罰你了。那地兒敢情比中國都腐敗，中國好歹是先開完罰單，再找人鏟去。
人文主義是文藝復興的核心思想。人文主義重視人的價值，崇尚人性，要求把人從宗教束縛中解放出來。是資產階級反封建、反中世紀神學世界觀的思想武器。
也就是說，文藝復興的核心是用人權反神權。歐洲跟中國最大的不同，中國古代是皇權至上。觀世音菩薩都要避李世民的諱，改叫觀音菩薩了。你說我是菩薩，菩薩算什麼啊？砸了你，你還是嗎？皇上叫李世民，你就不能叫觀世音，你得避諱！這就是皇權至上！
歐洲是教權至上！羅馬教宗，這是最關鍵的。因為歐洲人人都是基督徒，這個宗教的教宗就變成了最高領袖。舉個例子，比如我是一個博士，我學生是一個局長，你說我們倆相見，哪個身份對我來講是最關鍵的？你是局長，我得給你跪下磕頭，那我還是你老師呢，你說我倆誰更牛掰？歐洲不看這個，人家是教主，咱是教徒，你就得下跪，所以歐洲是教權至上、神學至上的國家。為什麼歐洲各國都歧視猶太人，到二戰的時候登峰造極，就是因為猶太人不信仰基督教。他不承認耶穌，他只承認上帝耶和華，因為他們有自己的傳統信仰，猶太教比你早7個世紀。但不信仰的話，你在歐洲就混不下去，最起碼不能夠當官，你也不能當兵，也不能從事行政工作，所以猶太人只能經商。說起經商，這幫人又賊聰明，全發了財，看你發財歐洲人更生氣了，異教徒發財，有天理嗎？歐洲人很不爽啊。所以你越發財，越迫害你，越殺你，越歧視你。
猶太人受迫害就是因為他跟歐洲人的宗教信仰不一樣。這個在我們中國人看來， 根本無法理解，但是在歐洲的國家，基本上都是教權至上，每個國家都是這樣。教皇要靠神化自己來維護自己的權威，歐洲當時95%以上的人是文盲，只有教士掌握文化，所以他們曲解《聖經》，在思想上對你進行控制。每個歐洲農民都要給教會交什一稅（15 什一稅（tithe）：歐洲基督教會向居民徵收的一種宗教捐稅，源起於《舊約》時代。），所以教會是歐洲最有錢的，直接控制了歐洲三分之一的最富庶的土地。
另外，歐洲的國家四分五裂，教權高度統一，教權、神學對資本主義發展構成了嚴重的阻礙，所以它要反神學。
前面說到文藝復興為什麼要用人權反神權，一個重要的原因就是歐洲國家神權至上，羅馬教會為了自己的利益，宣傳神權至上，另外在政治和經濟上，控制歐洲的人民。如果不反對神權的話，資本主義就沒法發展。就跟新航路開闢一樣的問題，歐洲並不是沒有黃金，它的黃金都用來建教堂了。你把希望都寄托在來世，寄托在天國，那麼人世間就沒有享樂，人世間就沒法活了。你說西方是極樂世界，可是你去了就回不來了，一般都是單程車票，誰去過呢？是西方極樂，還是此間極樂，就說不準了。
所以他為什麼宣傳人權問題，他宣傳人權，能不能直截了當地宣傳？就宣傳人權反神權，行不行？答案是不行的。因為歐洲教權至上，厲害到什麼程度？神聖羅馬帝國的皇帝亨利四世，就因為不滿教皇太貪婪，得罪了當時的教皇。
歷史上的教皇有二十三個叫約翰的，今天的教皇是本土十六世，前一任是保羅二世，再前任是約翰二十三世，二十三個約翰，除了第一個和第二十三個，其他的約翰沒有一個好人，其中最壞的就是約翰六世，光私生子就二十多個。教皇應該是神職人員，應該是獨身，應該是禁慾的，結果他光私生子就二十多個，而且把私生子封為什麼樞機主教，最後立他私生子當教皇，對外掩人耳目，說這是我外甥，那是我侄子，實際上都是他的私生子。這些教皇披著宗教的外衣，驕奢淫逸，盡不幹好事。《聖經》上教導人說，人生下來就是有罪的，因為人類的始祖亞當夏娃犯了罪，被上帝逐出伊甸園。人如果常懷有一顆負罪的心，那麼這個人一定是好人。你老覺得我有罪，我對不起社會，那你肯定是好人，要是你老覺得社會欠我的，我該偷井蓋兒偷井蓋兒，我該拔垃圾筒拔垃圾筒，那就麻煩了。
教皇說可以通過懺悔、修持來贖罪，這個不解決問題。教皇賣票，賣贖罪券，你買了這個票，你的罪就得到了救贖，當金幣在錢箱里一響，一個有罪的靈魂就得到了主的寬恕。那這個主成什麼了？那不也成下海做生意了？實際上如果你能看懂《聖經》的話，會知道聖經是用拉丁文寫的，拉丁文是羅馬帝國的文字，羅馬帝國已經滅亡了，拉丁文沒有人懂，只有教士懂。《聖經》上說富人進天堂，比駱駝過針眼都難。教皇在德意志賣得最凶，就是神聖羅馬帝國。教皇親切地稱神聖羅馬帝國為我的奶牛。他在那兒賣票，所以亨利四世很不高興，德意志的財產都源源不斷到了羅馬教廷，他不樂意了啊，沒有這麼乾的呀。但